車隊開始移動。
走在最前麵的是偵察車，兩輛吉普車，上麵架著機槍，每輛車上三個人。他們的任務是探路，找那些能走車的乾涸河床，避開德國人的巡邏隊。
勒克萊爾坐在第三輛車裡，旁邊是司機和一個叫馬鬆的通訊兵。馬鬆二十出頭，臉上還帶著稚氣，但他已經在沙漠裡待了三個月，知道怎麼用那台破無線電和後方保持聯絡。
第一天，走了兩百公裡。 看書就上，.超實用
下午的時候，太陽曬得鐵皮滾燙，坐墊燙得人坐不住。有人開始中暑，臉色發白，嘴唇發紫。勒克萊爾下令停車，把所有水集中起來，每個人分半杯。
一個士兵走過來，把半杯水遞給勒克萊爾。
勒克萊爾沒接。
「我不渴。」他說。
士兵看著他乾裂的嘴唇，沒說話，轉身走了。
第二天，走了一百八十公裡。
路越來越難走。沒有河床了，隻有連綿起伏的沙丘。吉普車開上去，陷進沙子裡，推出來，又陷進去。每個人都得下來推車，推完車，再爬上車繼續走。
下午的時候，一輛卡車翻進了溝裡。車上裝著彈藥和糧食，八個人。勒克萊爾帶人衝過去，把那些人從車底下拖出來。死了兩個，重傷一個。
重傷的那個是個外籍軍團的老兵，叫克萊蒙，五十三歲，在非洲待了二十年。他的腿被壓斷了，血止不住，臉色白得像紙。
克萊蒙看著勒克萊爾，說：「上校，把我留下吧。」
勒克萊爾蹲在他旁邊，看著他。
「你會死的。」
克萊蒙笑了。那是一個很奇怪的笑容，在他那張蒼老的臉上，像是一個終於解脫了的人才會有的笑容。
「上校，我活了五十三年。打過仗，殺過人，喝過最烈的酒，睡過最美的女人。夠了。」
勒克萊爾沉默了幾秒。然後他站起來，對馬鬆說：「給他打一針嗎啡。留一壺水。把槍給他。」
馬鬆愣住了。
「上校……」
「給他。」
馬鬆照做了。
車隊繼續前進。勒克萊爾坐在車裡，沒有回頭。
第三天，走了一百七十公裡。
早晨的時候，他們遇到了一支義大利巡邏隊。兩輛裝甲車，二十幾個人。義大利人也看見了他們，停下來，猶豫著要不要衝過來。
勒克萊爾沒給他們猶豫的時間。
「打。」他說。
二十幾輛吉普車同時加速，朝那支巡邏隊衝過去。機槍響起來，子彈像暴雨一樣潑在那些裝甲車上。義大利人被打懵了，兩輛裝甲車掉頭就跑，剩下的人跳下車，趴在地上不敢動。
戰鬥持續了十五分鐘。打死七個義大利兵，俘虜九個，自己這邊輕傷兩個。
勒克萊爾站在那堆俘虜前麵，看著那些瑟瑟發抖的人。他突然想起一件事：三個月前，他也是這樣站在一堆義大利俘虜前麵，聽洛蘭說「他們不是德國人，他們是軟蛋」。
現在德國人來了。
「把他們綁起來，扔在這兒。」勒克萊爾說，「義大利人會在天黑前找到他們的。」
車隊繼續前進。
第四天，走了一百六十公裡。
水源開始告急。每個人每天的配給從半杯降到四分之一杯。嘴唇裂得更厲害了，舌頭腫起來，說話都費勁。有人開始出現幻覺，指著遠處的沙丘說看見綠洲了，被旁邊的人按住了。
下午的時候，馬鬆收到一封電報。訊號斷斷續續，但他聽出了那幾個字：「洛蘭……被圍……位置……瓦迪拉姆以南……速援……」
勒克萊爾搶過電報，看了三遍。
瓦迪拉姆以南。那是他們要去的地方。還有兩百公裡。
「全速前進。」他說。
司機看著他，想說點什麼，但沒說出來。全速前進意味著什麼？意味著更多的人會死。翻車、中暑、脫水、被敵人發現。但洛蘭在等他們。
車隊開始加速。
第五天，走了一百八十公裡。
早晨的時候，又有一輛車翻了。這次是吉普車，從一道沙脊上衝下來，一頭栽進溝裡。車上四個人，兩個當場死了，一個重傷，一個輕傷。
勒克萊爾把重傷的那個抬上車，繼續走。
中午的時候，那個重傷的死了。
下午三點，偵察車傳回訊息：「前方發現德軍坦克。三輛四號。正在攻擊一支不明身份的部隊。」
勒克萊爾的心跳停了一拍。
「距離？」
「五公裡。」
「全速前進。」
二十幾輛吉普車開始狂奔。引擎轟鳴，車身顛簸，沙塵在後麵揚起幾百米高。勒克萊爾站在車上，一隻手抓著扶手，一隻手握著望遠鏡，死死盯著前方。
地平線上，硝煙升起來了。
然後是火光。是爆炸聲。是機槍的噠噠聲。
勒克萊爾看見了那些坦克。灰色的，方形的，正在朝一片沙丘開炮。沙丘後麵有人在跑，有人在射擊，有人在倒下。
他看見了那些人。穿著破爛的軍裝，麵黃肌瘦，但還在跑，還在射擊，還在戰鬥。
洛蘭的人。
「衝進去！」勒克萊爾喊，「打他們的側翼！」
二十幾輛吉普車像一群發了瘋的野獸，撞進那片戰場。機槍響起來，子彈打在那些坦克身上，叮叮噹噹，打不穿，但足夠讓坦克裡的德國人分心。
德軍的步兵被壓製住了，趴在地上不敢抬頭。三輛坦克開始轉向，炮塔轉動，想對付這些吉普車。但吉普車太快了，太靈活了，在沙地上圍著坦克轉圈，帶起大片的煙塵。
勒克萊爾沒管那些坦克。他讓司機直接把車開到那片沙丘後麵，跳下來，跑向那些正在射擊的人。
他看見洛蘭了。
洛蘭站在一群人中間，正在喊什麼。他比上次見麵的時候瘦了太多，臉上全是沙塵，眼睛深陷，顴骨突出，嘴唇乾裂得滲出血絲。但他還站著，還在喊，還在指揮那些人射擊。
勒克萊爾跑過去，站到他麵前。
「洛蘭。」他說，聲音沙啞得像砂紙，「戴高樂讓我來增援你。」
洛蘭看著他，一句話也說不出來。
勒克萊爾咧開嘴笑了。那是一個很奇怪的笑容，在他那張疲憊到極點的臉上，像是一個人在沙漠裡走了太久，終於看見水時才會有的那種笑。
「八百公裡。」勒克萊爾說，「我們從查德出發，走了八百公裡，五天五夜，沒停過。」
他回頭看了一眼那些正在戰鬥的士兵。那些人也和他一樣，瘦，黑，眼睛裡全是血絲，但沒有一個人停下來。
「路上死了十七個。」他轉回頭，看著洛蘭，「吉普車翻進溝裡的，中暑沒救過來的，還有兩個被義大利人的巡邏隊打死的。但剩下的人，都在這兒了。」
洛蘭的喉嚨動了動。
他想說謝謝，但說不出來。他想說你們來得正是時候，但也說不出來。他隻能站在那兒，看著這個矮個子男人，看著那些正在戰鬥的士兵，看著那麵在硝煙中飄揚的破舊法國國旗。
遠處，一輛德軍的坦克被炸斷了履帶，癱在原地不動了。另外兩輛開始後退，邊退邊開炮。步兵跟著往後跑，灰色的身影消失在硝煙裡。
戰鬥結束了。
勒克萊爾看著那片戰場，看著那些燃燒的坦克，看著那些正在歡呼的士兵。他突然覺得很累。八百公裡，五天五夜，十七個人。他們做到了。
「洛蘭。」他說。
洛蘭看著他。
勒克萊爾指了指身後。一輛吉普車正開過來，車門開啟，一個人跳下來，一瘸一拐地朝這邊走。
那個人穿著破爛的德軍製服，臉上全是傷，但走得很穩。
「我給你帶了一個人。」勒克萊爾說，「他說他認識你。」
洛蘭看著那個人，愣住了。
那個人走到他麵前，站定。
「洛蘭。」他說，聲音沙啞，但很平靜，「我沒死。」
夕陽正在落下，把整個沙漠染成一片暗紅。遠處，德軍的坦克還在燃燒，黑煙升到幾百米的高空。那些吉普車停在戰場上，士兵們跳下來，互相擁抱，互相拍肩膀，有人跪在地上，把頭埋進沙子裡，肩膀劇烈地抖動。
勒克萊爾靠在吉普車上，看著這一切。他從口袋裡摸出一支煙，點燃，深深吸了一口。煙很劣，嗆得他咳嗽起來，但他沒停，繼續吸。
旁邊，馬鬆走過來，遞給他一壺水。
勒克萊爾接過來，喝了一口。水是溫的，帶著鐵鏽味，但他覺得這是他這輩子喝過的最好的水。
「上校，」馬鬆說，「我們到了。」
勒克萊爾點了點頭。
「現在開始反擊德軍。」
勒克萊爾帶來的援軍休整了不到十二個小時。
洛蘭沒有給他們更多時間。隆美爾不會等，德國人的偵察機每天從頭頂飛過，他們知道這裡有一支法國部隊，很快就會派出清剿隊。要麼繼續躲藏，要麼主動出擊。
他選擇了後者。
「我們有多少有作戰能力的？」洛蘭問。
勒克萊爾看了一眼馬鬆遞上來的統計：「一百七十三個。加上你剩下的人，總共兩百三十個。」
「彈藥？」
「平均每人兩個基數。炸藥夠炸二十輛車。」
「水？」
「三天。」
洛蘭點了點頭。他蹲在沙地上，用手指畫出一張簡易的地圖。從瓦迪拉姆向南延伸的幾條虛線，是德軍第15裝甲師的補給線。隆美爾的主力正在托布魯克外圍，他的油料、彈藥、糧食，全要從這條線上運過去。
「這裡，」洛蘭指著地圖上一個點，「西迪蘇萊曼。昨天偵察兵回來報告，德國人在那裡建了一個前進補給站。囤了至少兩百噸油料，一個連的守軍，四十輛卡車的運輸隊每天進出。」
勒克萊爾蹲在他旁邊，看著那個點。
「兩百噸油料。夠隆美爾用半個月。」
「對。」洛蘭抬起頭，看著他的眼睛，「如果炸了這裡，隆美爾在托布魯克就得停下來。」
「兩百噸油料，一個連的守軍。」勒克萊爾重複了一遍，「怎麼打？」
洛蘭沒有立刻回答。他轉過頭，看著遠處那些正在休息的士兵。兩百三十個人，分屬兩支不同的部隊，剛剛在沙漠裡碰麵不到一天，就要一起執行一次襲擊任務。配合是最大的問題。
「分三路。」洛蘭說，「你的人負責正麵吸引。我的人從兩翼包抄。打完就走，不許戀戰。淩晨三點，換崗時間。十五分鐘。」
勒克萊爾盯著地圖，沉默了幾秒。然後他站起來。
「什麼時候出發？」
「現在。」
西迪蘇萊曼在瓦迪拉姆以北六十公裡。兩百三十個人分成三隊，在夜色中穿過沙漠。沒有車，車的聲音太大，容易被發現。他們用腳走，每個人背著自己的槍和彈藥，還有兩個炸藥包。
洛蘭走在第一隊的隊尾，負責左翼包抄。比約特跟在他旁邊，腿上還纏著繃帶，但走路已經沒那麼瘸了。
「你為什麼要來？」洛蘭問。
比約特咧嘴笑了一下，牙齒在月光下顯得很白：「不來幹什麼？在營地躺著等訊息？」
淩晨兩點四十分，三路人馬全部進入預定位置。
洛蘭趴在一塊岩石後麵，用望遠鏡看著前方八百米外的德軍補給站。義大利人造的，德國人接手後加固了。一圈沙袋壘成的圍牆，四個角落各有一個哨塔，裡麵停著至少四十輛卡車，整整齊齊排成三排。油罐堆在營地東側，三個巨大的圓柱體，在月光下泛著暗淡的光。
哨塔上的哨兵在抽菸，菸頭一明一滅。圍牆裡麵有人走動，是巡邏隊，四個人，懶懶散散。
「五分鐘後換崗。」旁邊一個士兵低聲說，是勒克萊爾的人，叫加斯帕德，原外籍軍團的士官，在非洲待了十年，沙漠裡的經驗比誰都豐富。
洛蘭看了一下手錶。兩點四十五分。
他開啟懷表，盯著秒針一格一格跳動。
兩點四十八分。哨塔上的哨兵掐滅菸頭，開始往下爬。圍牆裡的巡邏隊消失在帳篷後麵。
兩點五十分。
槍聲從正前方炸響，火光乍亮。勒克萊爾的正麵部隊開始進攻。