東漢末年，桓靈失道，宦官專權，黨錮之禍接連不斷，天下百姓流離失所，豪強並起，四海動盪，一場席捲神州的大亂已如箭在弦上，一觸即發。
就在這樣風雨欲來的時代，臨淮郡東城縣（今安徽定遠）的一戶魯姓富豪之家，降生了一個男嬰。
父親為他取名魯肅，字子敬。誰也不曾想到，這個剛出生便失去父親、由祖母一手拉扯長大的孩子，未來會成為攪動三國風雲、奠定江東帝業、一手促成天下三分的頂級戰略家。
魯肅家世代經商，積累了钜額財富，良田千頃，糧倉滿溢，奴仆無數，是當地數一數二的豪門。
可魯肅自小就和彆的富家子弟截然不同。
他不愛讀書科舉，不打理家業，不沉迷聲色犬馬，反而生得體貌魁奇，身材高大，相貌不凡，一身豪俠之氣，少有壯節，好為奇計。
他早就看透了漢室將傾的結局，知道太平日子過不長久。
天下將亂，文不能安邦，武不能護身，終究是任人宰割的魚肉。
於是魯肅散儘家財，不學詩詞歌賦，反倒刻苦學習擊劍、騎射、兵法，整日招聚鄉裡少年，給他們衣食，帶他們在南山之中射獵，暗中講武習兵，操練陣列。
鄉裡的父老鄉親都搖頭歎息：“魯家這是世代興旺，怎麼偏偏生出這麼一個狂兒！不事生產，不務正業，天天舞刀弄槍，早晚要把家產敗光！”
魯肅對此毫不在意。
他心中裝的不是一畝三分地的家業，而是整個天下的變局。
他常對身邊親信說：“方今天下大亂，英雄並起，正是我輩建功立業之時。錢財乃身外之物，散之可結人心，聚之反招禍端。”
當時天下動盪，盜賊四起，百姓困苦。魯肅乾脆大散財貨，標價變賣田地，把換來的錢糧全部用來賑濟窮困、結交豪傑誌士。一時間，臨淮一帶無論士人百姓，都對魯肅感恩戴德，他的名聲傳遍淮泗之間，成為當地公認的少年領袖。
不久後，一個改變魯肅一生的人，找上門來。
此人正是周瑜，字公瑾，時任居巢縣長。
周瑜年少成名，文武雙全，胸有大誌，聽聞魯肅豪俠仗義，樂善好施，特意率領數百人前來拜訪，一來結交豪傑，二來請求資助軍糧。
魯肅家有兩大糧倉，每倉各存糧三千斛。在那個餓殍遍野的年代，三千斛糧食足以養活一支大軍，是千金不換的硬通貨。
周瑜剛開口求助，魯肅連想都冇想，抬手隨意一指其中一倉：“此倉贈君。”
一指之間，三千斛糧食拱手送人，連眉頭都不皺一下。
周瑜當場震驚。
他見過慷慨之人，卻從未見過如此輕財重義、氣魄驚人的少年。
周瑜當即斷定，魯肅絕非池中之物，是能共圖大業的蓋世奇才。
兩人一見如故，推心置腹，結下僑、劄之分（春秋時公孫僑與季劄的深厚友誼），成為生死之交。
這便是流傳千古的指囷相贈。
冇多久，割據淮南的梟雄袁術聽說了魯肅的名聲，派人來任命他為東城縣長，想把他收為己用。
魯肅親自前往袁術軍中察看，隻見袁術法度廢弛，軍紀混亂，部下驕橫跋扈，隻知劫掠百姓，毫無長遠規劃，斷定此人終無所成，不足與立大事。
他果斷拒絕袁術的征召，帶著家中老弱婦孺，以及一百多名願意追隨他的輕俠少年，一路向南，前往居巢投奔周瑜。
袁術得知魯肅逃走，勃然大怒，派兵追趕攔截。
魯肅讓老弱先行，自己親自率少年斷後，拉開硬弓，對追兵喝道：“你們都是大丈夫，當知天下大亂，有功者賞，無功者不罰。為何苦苦相逼？”
說罷，他將盾牌插在地上，引弓搭箭，一箭射穿盾牌，力道驚人。
追兵見狀，知道魯肅勇武難敵，又敬佩他的義氣，紛紛掉頭退走。
魯肅一行人安然脫身，與周瑜彙合。
不久，孫策率軍渡江南下，開辟江東基業。
周瑜決定率眾追隨，魯肅也一同東渡，把家小安置在曲阿，正式踏入江東這片未來的龍興之地。
建安五年（公元200年），江東發生驚天钜變——小霸王孫策遇刺身亡，年僅十九歲的孫權繼承父兄基業，執掌江東。
孫權年少繼位，內有元老重臣不服，外有強敵環伺，山越叛亂不止，江東六郡人心浮動，局勢危如累卵。
周瑜作為孫策托孤重臣，全力輔佐孫權，他第一時間想到了魯肅。
周瑜深知，魯肅有王佐之才，有吞吐天地之誌，有定國安邦之策，是能幫孫權成就帝王大業的頂級人才。
他立刻向孫權鄭重推薦：“魯肅之才，足以輔佐時政，成就帝王功業。主公當廣為招致這樣的人才，萬萬不可讓他離去！”
孫權早聞魯肅大名，立即下令召見。
初次會麵，孫權與魯肅合榻對飲，相談甚歡。在座賓客散去後，孫權特意單獨把魯肅留下，摒退左右，進行了一場改變江東命運、也改變三國曆史的絕密對話。
孫權神色凝重，開口問道：“如今漢室傾危，四方紛亂，孤繼承父兄基業，希望建立齊桓公、晉文公那樣尊王攘夷的霸業。子敬既來輔佐孤，有何良策教我？”
這是所有諸侯都會問的問題，也是大多數謀士都會用“尊漢輔政”來回答的標準答案。
可魯肅的回答，石破天驚，直接打破了孫權的認知。
魯肅平靜搖頭，直言道：“主公，您成不了齊桓公、晉文公。昔日漢高祖劉邦一心想尊奉義帝，卻最終失敗，隻因項羽為害。如今的曹操，就像當年的項羽，挾天子以令諸侯，權傾天下，主公怎麼可能成為桓文那樣的霸主？”
孫權渾身一震，瞪大雙眼。
魯肅繼續說道：“以我之見，漢室不可複興，曹操不可卒除。這天下，已經不是大漢的天下了。”
一句話，道破天機。
當時天下人無論忠奸，都還打著“匡扶漢室”的旗號，冇人敢公然說出“漢室亡矣”這四個字。唯有魯肅，目光如炬，看透了時代的本質。
他緩緩說出那套震古爍今、比諸葛亮《隆中對》早七年的榻上策：
“為主公計，唯有鼎足江東，以觀天下之釁。北方戰亂不止，曹操無暇南顧，這正是我們的機會。我們應當先剿除黃祖，進伐劉表，占據荊州，全據長江之險，然後建號帝王，以圖天下，成就漢高祖那樣的帝業！”
先保江東，再取荊州，全據長江，稱帝建號，一統天下。
短短數語，為孫權畫出了一張完整的帝王藍圖。從守成之主，到開國帝王，直接把孫權的格局，提升到了最高層次。
孫權激動得渾身發抖，握著魯肅的手說：“我如今隻求安定江東，輔佐漢室，你說的這番大業，我不敢當啊！”
嘴上謙虛，心中卻已掀起驚濤駭浪。孫權從此認定，魯肅是上天賜給他的王佐之才，對他信任有加，賞賜無數。
可江東老臣張昭卻看不慣魯肅。
張昭恪守禮教，思想保守，認為魯肅年少輕狂，說話狂妄，又不尊漢室，多次在孫權麵前詆譭魯肅，說他“年少粗疏，不可重用”。
孫權非但不聽，反而更加敬重魯肅，對張昭道：“子敬之才，非你所能知。”
榻上策，是三國時代最早、最完整、最具可行性的帝王戰略。
它直接奠定了東吳的立國根基，讓孫權從一個地方諸侯，有了爭奪天下的野心與方向。
魯肅，用一席談話，為江東定下了百年國策。
建安十三年（公元208年），天下大勢劇變。
曹操徹底平定北方，擊潰袁紹，統一中原，擁兵百萬，威震天下。
他親率大軍南下，目標直指荊州與江東，意圖一戰平定江南，統一天下。
恰在此時，荊州牧劉表病逝，荊州內部大亂，二子爭權，人心離散。
魯肅敏銳地抓住這個千載難逢的機會，再次向孫權進獻大計：
“荊州與我們江東相鄰，水流順北，外連江漢，內有山陵，金城萬裡，沃野千裡，士民殷富。占據荊州，就是帝王之基。如今劉表新亡，二子不和，劉備寄寓荊州，與曹操有仇。如果劉備能與荊州同心協力，我們就與他結盟；如果他們離心離德，我們就趁機奪取荊州。我請求立即前往荊州弔喪，勸說劉備安撫劉表部眾，同心一意，共抗曹操！”
魯肅的意圖很明確：聯劉抗曹，共保荊州，抵禦曹操。
這是孫劉聯盟的最早雛形，也是赤壁之戰能夠勝利的根本前提。
孫權當即同意，派魯肅即刻出發。
魯肅日夜兼程趕往荊州，剛到南郡，就傳來噩耗——劉表次子劉琮不戰而降，荊州全境落入曹操之手，劉備在當陽長阪被曹操精銳虎豹騎擊潰，妻離子散，殘部不足千人，狼狽南逃，幾乎覆滅。
局勢惡化到了極點。
曹操不費吹灰之力得到荊州，水陸大軍數十萬，戰船千艘，順江而下，兵鋒直指江東。江東上下，一片恐慌。
魯肅冇有退縮。
他冒著危險，在當陽長阪追上潰不成軍的劉備。
此時的劉備，窮途末路，心灰意冷，隻想逃往蒼梧避難。
魯肅見到劉備，冇有絲毫輕視，反而力陳利害：“劉使君，如今曹操勢大，唯有孫將軍可以抗衡。我家主公聰明仁惠，敬賢禮士，江東英豪歸附，兵精糧足，足以成事。不如與江東結盟，共抗曹操，這纔是萬全之策！”
劉備如溺水之人抓住救命稻草，當即大喜，同意結盟。魯肅又與諸葛亮相見，兩人一見如故，結為好友，約定諸葛亮隨魯肅返回江東，商議聯盟大事。
回到江東，迎接魯肅的，是滿朝文武的投降之聲。
曹操送來檄文，號稱“水陸大軍八十萬”，要與孫權“會獵於吳”。以張昭為首的文臣武將，全都嚇得魂飛魄散，紛紛勸孫權：“曹操挾天子以征四方，以朝廷為名，如今又占據荊州，長江天險與我共之。敵我兵力懸殊，不如早降，以保平安。”
滿朝皆降，唯有魯肅，沉默不語。
孫權起身去廁所，魯肅追到屋簷下。孫權知道他有話要說，拉住他的手問：“子敬，你想說什麼？”
魯肅看著孫權，一字一句，說出那句改變曆史的話：
“眾人皆可降曹，惟將軍不可降曹！”
孫權渾身一震。
魯肅冷靜分析：“像我這樣的臣子，投降曹操，照樣能做個小官，慢慢升遷，不失富貴。可將軍您投降曹操，能有什麼下場？曹操會讓您安坐江東嗎？想想劉琮的下場！眾人都是為了自己，千萬不能聽他們的！”
一語驚醒夢中人。
孫權長歎一聲：“子敬之言，正合我意。此天以子敬賜我也！”
魯肅趁機勸孫權：“速召周瑜回來！隻有周郎，能與我共主戰事，抵禦曹操！”
周瑜歸來，與魯肅心意相通，力主抗曹。孫權終於下定決心，拔刀砍斷案幾，厲聲道：“諸將吏敢再言迎曹者，與此案同！”
孫權任命周瑜為左督，程普為右督，魯肅為讚軍校尉，協助周瑜運籌帷幄，調兵遣將。
戰場上，周瑜指揮若定，黃蓋獻火攻之計；戰場下，魯肅奔走協調，穩定軍心，維繫孫劉聯盟。
最終，孫劉聯軍以少勝多，火燒赤壁，曹操大敗而歸，狼狽北逃，一統天下的美夢徹底破碎。
赤壁之戰，三分天下的雛形正式形成。
後世多把功勞歸於周瑜、諸葛亮，卻很少有人知道，魯肅纔是孫劉聯盟的締造者，是赤壁之戰的第一功臣。
冇有魯肅，就冇有孫劉結盟，冇有結盟，江東早已覆滅，天下早已歸曹。
大戰結束，魯肅先行返回江東。孫權為了彰顯他的功勞，集合全體文武百官，親自持鞍下馬，隆重迎接。
孫權笑著問：“子敬，孤親自下馬相迎，足以彰顯你的功勞了吧？”
魯肅卻搖頭道：“未也。”
眾人皆驚。
魯肅上前，高聲道：“願主公威德加乎四海，總括九州，克成帝業，那時用安車軟輪征召我，纔是真正的顯耀！”
孫權撫掌大笑，滿堂皆歡。
魯肅要的，從來不是一時的榮耀，而是孫權一統天下的帝業。
赤壁之戰後，荊州被曹操、劉備、孫權三家瓜分。
周瑜率軍攻打南郡，與曹仁激戰一年，最終拿下荊州重鎮江陵。
而劉備趁機奪取荊州南部四郡，有了立足之地。
此時，江東內部出現了兩種聲音：
一種是以周瑜、呂範為首的強硬派，主張軟禁劉備，吞併劉備部眾，直接占據全部荊州，與曹操劃江而治；
一種是以魯肅為首的聯盟派，主張借荊州給劉備，鞏固孫劉聯盟，讓劉備在荊州抵擋曹操，為江東分擔壓力。
周瑜臨終前，還上書孫權：“劉備梟雄，有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈人下。宜將劉備軟禁，多送美女玩好，消磨其誌，分開關張，方可成事。”
孫權一度心動。
魯肅卻力排眾議，堅決反對：“主公剛剛占據江東，恩德信義還未遍及天下。曹操勢力強大，我們獨自難以抗衡。把荊州借給劉備，等於為曹操多樹一個敵人，為我們自己多添一個盟友。這是上計！”
魯肅的戰略眼光，再次超越所有人。
曹操在北方聽說孫權把荊州借給劉備，氣得當場落筆於地。
他最害怕的就是孫劉聯手，如今魯肅親手把這根刺插進曹操心頭，讓他寢食難安。
借荊州，看似是江東吃虧，實則是魯肅的深謀遠慮：
一、讓劉備直接麵對曹操兵鋒，江東得以休養生息；
二、孫劉聯盟穩固，曹操不敢輕易南下；
三、江東可以專心平定內部山越，擴充實力。
不久，周瑜病重，臨終前向孫權推薦魯肅接替自己。
周瑜寫道：“當今天下未定，四方多事，魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。願主公採納，瑜死不朽！”
周瑜與魯肅，戰略主張不同，私交卻親如兄弟，彼此惺惺相惜。
周瑜深知，唯有魯肅，能守住江東，能維繫聯盟，能完成自己未竟的事業。
孫權聽從周瑜遺言，任命魯肅為奮武校尉，接管周瑜四千部曲及四縣奉邑，駐守江陵，後移駐陸口。
魯肅上任後，恩威並施，軍紀嚴明，善待士卒，很快威望大震，部眾從四千擴充到一萬多人，被任命為漢昌太守、偏將軍，後隨孫權攻破皖城，升任橫江將軍。
駐守陸口期間，魯肅與關羽鄰界。
關羽勇武蓋世，心高氣傲，屢次挑釁東吳，邊界摩擦不斷。
魯肅始終以大局為重，每次都好言安撫，妥善處理，以歡好撫慰，不生爭端，竭儘全力維繫孫劉聯盟，不讓曹操有機可乘。
他深知，孫劉一破，曹操必乘虛而入，兩家都會滅亡。
唯有團結，才能共存。
期間，魯肅路過呂蒙駐地，起初還輕視呂蒙是一介武夫。有人勸他：“呂將軍功名日盛，不可用老眼光看待。”
魯肅前去拜訪呂蒙。酒酣之際，呂蒙問：“君受重任，與關羽為鄰，有何計策防備不測？”
魯肅隨口答道：“臨時施宜。”
呂蒙正色道：“如今東西雖為一家，但關羽如熊虎，計策怎能不預先定下？”
當即為魯肅獻上五條奇計，條條切中要害，精妙絕倫。
魯肅大驚，越過坐席，走到呂蒙身邊，拍著他的背讚歎：“呂子明，我不知你的才略已經到了這種地步！”
隨即拜見呂蒙母親，結為好友。這便是士彆三日，刮目相看的由來。
魯肅胸襟開闊，愛才惜才，從不嫉賢妒能，這也是他能團結江東文武的根本。
建安十九年（公元214年），劉備率軍入川，攻克成都，占據益州，實力大增。
孫權得知後，大怒：劉備已得益州，理應歸還荊州！
孫權派諸葛瑾前去索要荊州三郡（長沙、零陵、桂陽），劉備卻耍賴：“我正要攻取涼州，等涼州平定，再把荊州全部還給你們。”
孫權氣得破口大罵：“此乃借而不還，以虛辭拖延時間！”
當即下令，直接任命三郡官員，前往荊州上任。結果關羽毫不客氣，把東吳官員全部驅逐出境。
孫權忍無可忍，下令呂蒙率軍兩萬，攻取長沙、零陵、桂陽三郡；魯肅率軍一萬，駐守益陽，抵擋關羽。
呂蒙進軍神速，迅速拿下三郡。劉備大怒，親自率軍五萬返回公安，派關羽率三萬大軍進逼益陽，孫劉大戰一觸即發。
此時，曹操趁機攻打漢中，威脅益州。劉備腹背受敵，進退兩難。
魯肅為了避免聯盟破裂，做出了一個驚世駭俗的決定——邀請關羽，單刀赴會。
部下將領紛紛勸阻：“關羽虎狼之心，此行凶險，萬萬不可去！”
魯肅笑道：“今日之事，當以理喻之。劉備揹負國家恩德，失信於天下，是非曲直，自有公論。關羽能奈我何？”
於是，兩軍對峙，雙方兵馬退後百步，魯肅與關羽，各帶單刀，相見會麵。
這場會麵，《三國演義》寫成關羽單刀赴會，威震魯肅，把魯肅寫成一個唯唯諾諾的老好人。
正史之中，真相完全相反！
會麵伊始，魯肅率先發難，厲聲責問關羽，辭色甚切：
“我們東吳真心將荊州借給你們，是因為你們兵敗遠來，無立足之地。如今你們已得益州，卻毫無歸還之意。我們隻求三郡，你們都不肯，這是背信棄義，貪而棄義，必為禍階！”
關羽啞口無言，隻能強辯：“烏林之役，左將軍（劉備）親臨戰陣，戮力破曹，豈能徒勞無功，連一塊土地都冇有？”
魯肅厲聲駁斥：“當初你們在長阪兵敗，兵不滿一校，計窮慮極，隻想遠逃。主公（孫權）憐憫你們無地容身，不惜土地，讓你們有處安身。如今你們得誌，卻要吞併荊州，連普通人都不肯做這樣的事，何況是領袖天下的英雄？”
關羽麵紅耳赤，無言以對。
關羽座下一人突然插嘴：“土地者，唯有德者居之，哪有永遠屬於一家的道理！”
魯肅當即厲聲嗬叱，言辭剛烈，氣勢逼人。
那人被罵得不敢作聲。
關羽見狀，急忙嗬斥那人：“此乃國家大事，你懂什麼！”使眼色讓他退下。
整場會麵，魯肅占據絕對上風，理直氣壯，怒斥關羽，關羽全程被動，理屈詞窮。
這纔是真實的單刀會——魯肅單刀斥關羽，大義凜然，勇冠三軍。
最終，在魯肅的強硬與斡旋之下，劉備迫於曹操壓力，同意議和。雙方以湘水為界，平分荊州：
江夏、長沙、桂陽三郡屬東吳；
南郡、武陵、零陵三郡屬劉備。
孫劉聯盟，再次得以維繫。
一場即將爆發的滅頂之戰，被魯肅憑一己之力，用一場單刀會化解。
他既為東吳奪回三郡，維護國家利益，又保住聯盟，不讓曹操得利。剛柔並濟，進退有度，儘顯頂級外交家風範。
建安二十二年（公元217年），天下局勢漸趨穩定。
曹操稱魏王，權傾朝野；劉備占據益州、荊州一部，勵精圖治；孫權穩固江東，虎踞江南。
三分天下，已成定局。
這一切，都離不開魯肅的謀劃與維繫。
可就在這一年，操勞過度的魯肅，積勞成疾，一病不起。
同年冬，魯肅病逝，年僅四十六歲。
孫權得知噩耗，悲痛欲絕，親自為魯肅舉辦喪事，親臨葬禮，痛哭流涕。
遠在益州的諸葛亮，也為魯肅發哀，舉行悼念。
孫權後來登基稱帝，在祭天儀式上，回頭對公卿大臣感慨道：
“昔魯子敬嘗道此，可謂明於事勢矣！”
當年魯肅勸他稱帝，如今終於成真。如果魯肅還在，親眼看到這一幕，該有多好。
孫權評價魯肅：“子敬有兩長一短。孤與他相遇，便談及帝王大業，此其一長；赤壁戰前，眾人皆降，子敬獨勸孤拒曹，召周瑜用事，此其二長；勸孤借荊州與劉備，是其一短。然一短不足以損兩長。”
在孫權心中，魯肅始終是江東第一功臣。
魯肅死後，呂蒙接任。
呂蒙主張武力奪取荊州，背棄聯盟。最終，呂蒙白衣渡江，擒殺關羽，荊州易主。
孫劉聯盟徹底破裂，夷陵之戰爆發，兩敗俱傷。
曹操坐收漁利，司馬氏趁機崛起，最終一統三國。
如果魯肅不死，孫劉聯盟不會破裂，荊州不會血戰，夷陵之戰不會發生，三國曆史，必將徹底改寫。
可惜，曆史冇有如果。
參考《三國誌》