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山穀風清，日暮西垂，殘陽染紅了半邊天際。
那侍神者的黑鞭，曾以艾草浸泡、雄黃浸染。他藉著落日餘暉上山，每動一下，背上傷口便牽扯出火辣辣的疼，又麻又灼。體內燥熱翻湧，手心卻冷得像冰。紫眸中，圓形瞳孔驟然裂開一道漆黑豎瞳，原本修長的雙腿，化作一條巨大黑蛇尾，鱗片在山洞篝火裡泛著冷光。
她果然不在，他就不該信她。
神可從來不是什麼好東西！
忽然，洞外傳來幾道稚嫩聲響，由遠及近。
“那個被神官罰的人，真躲在這兒？”
年紀小的孩童篤定道：“絕不會錯，我親眼看見他跑進來的。”
年長的哼了一聲：“等會兒見著他，看我們怎麼替神官教訓他！”
小的拍著胸脯：“自然！定要讓他知道厲害！”
孩童的吵鬨聲在山洞裡迴盪。
何雲霄頭昏目眩，耳中嗡嗡作響，心頭一沉——絕不能讓他們看見自己此刻的模樣。
未等他隱匿身形，最前頭的幼童已指著他驚叫：“就是他！就是被神官罰的那個人！”
山洞昏暗，年長孩童舉著火把湊近一照，頓時魂飛魄散。
少年上半身是人，下半身卻拖著一條漆黑蛇尾，在火光下猙獰刺眼。
“蛇尾！”
“他有蛇尾！”
另一人嚇得聲音發顫，指著他顫聲道：“他……他是禁山裡囚禁的邪神！”
最先帶路的幼童不管不顧，直接將火把朝他扔去，厲聲罵道：“邪神！我燒死你！”
火焰“滋啦”一聲燙在蛇尾上，瞬間燎出幾個血泡，劇痛鑽心。
“快稟報神官！我們殺不了他！”
那年長孩童剛要衝出山洞，一股寒氣忽然纏上他的脖頸。
他僵硬回頭，頭皮發麻，背脊生寒——一條指甲粗細、一寸來長的小蛇，正從他肩後探出。
他哆哆嗦嗦摸向頸間，指尖觸到兩處圓洞傷口，滿手溫熱黏膩的血。
連一聲尖叫都未發出，便直挺挺倒了下去。
另外兩個幼童，也如同斷線的玩偶，軟倒在血泊中。
孟江瑩一路采摘蛇果，直到捧滿一束，折返山洞時，見到的便是這般景象。
她越過兩具孩童屍體，眼神平靜無波，無驚無怒。
洞外餘暉灑入，在地上投下斑駁光影。
她立在光裡，是至高無上的神明。
他縮在陰影中，是低賤卑微的妖。
光與影，雲與泥，神與妖。
本就背道而馳。
他是邪物，終究不為世間所容。
而她是尊貴無上的神，理當替天行道，斬除他這樣的妖孽。
何雲霄癱靠在石上，眸中戾氣暴漲，理智與狂亂反覆撕扯。
下一瞬，他毫無敬畏地仰頭，握緊匕首，猛地朝孟江瑩刺去。
刀光凜冽，快如閃電。
冇有魂飛魄散，冇有驚聲尖叫。
“嗡——”
匕首擦過她手背，狠狠釘在她身側的石壁上。
孟江瑩微微抬眸，將手中滿滿一束鮮紅蛇果，遞到他麵前。
山間蛇果本細小零散，可她懷中這一束，顆顆飽滿，連細碎綠葉都被細心摘淨。
何雲霄僵在原地，陰暗之中，紫眸緩緩抬起，與她對視。
兩人距離極近，呼吸相聞。
他眼中滿是驚疑。
孟江瑩自上而下望著他，眸光濕潤，眼波迷離，眉梢似染著淡淡柔光，周身彷彿有清淺幽香浮動。
山洞靜得落針可聞，氣氛詭異得發燙。
何雲霄先斂去蛇尾，偏開了視線。
“神女采這麼多蛇果做什麼？”
“連走三日，你不餓嗎？”
“……”
不待他回答，孟江瑩忽然伸手。
他閃避不及，兩隻手腕被她冰涼的手掌牢牢按在岩壁上。
藏在身後的蛇尾徹底暴露在她眼前，上麵燙傷猙獰，血痕累累。
孟江瑩從未見過，有蛇妖會把自己的蛇尾傷成這樣。也不知這條蛇尾是不是跟他有仇。
孟江瑩難得用了次法力，何雲霄鉚足了勁也冇能掙脫開。
身下少年戰栗得厲害，袖口洇出絲絲血跡，濕漉漉的觸感沾染上她指尖，一股淡淡的異香瀰漫在空中。
孟江瑩蹙眉，心道：又是這種香味
何雲霄紫眸寒光乍現：“神女想對我如何？”
少女不退，少年不避。
兩人在晦暗山洞中靜靜對視，四周隻剩彼此交錯的呼吸。
“以血養蠱？”
她麵色平靜，眸底卻覆著一層寒霜。
他瞥了眼地上的屍體，唇角勾起一抹淒豔冷笑：
“神女這就忍不住，要替這些凡人打抱不平？不過蛇蠱，養了又如何？”
“蠱毒害人害己，總歸不是正途。”
“正途？”他冷聲道：“人妖殊途，人族怎麼對我一個妖手下留情，我生來就冇有正途可走！”
孟江瑩微怔。
眼前少年五官深邃蒼白，眉如遠山，眼似琉璃，明明一身戾氣，卻又透著一股破碎的孤絕。
到了嘴邊的勸誡，竟一句也說不出口。
“怎麼，神女要殺了我，為他們償命？”
他一字一句，聲音暗啞，直直望進她眼底。
四周再度沉寂。
孟江瑩沉默片刻，眸底碎光微動。
忽然，一雙溫暖的手輕輕覆上他那條漆黑蛇尾。
金色神力緩緩流淌，那些猙獰疤痕，在光芒中一點點淡去。
何雲霄心頭巨震。
隻聽她平靜的聲音自頭頂落下：
“蛇尾是蛇妖法力本源，蛇族向來珍視。你也，務必護好自己的尾巴。”
少年眼中驟然盪開幾縷奇異情愫，如石子投湖，一圈圈溫柔漣漪悄然蔓延。
他怔怔望了她片刻，猛地彆開臉，長睫垂落，掩去眸中翻湧的情緒。
“夜幕已至，神女，我們該進城了。”
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