北疆修羅，十萬鐵騎的唯一信仰
“九千歲在發什麼瘋？”謝明珠退後半步，拍了拍被他抓皺的衣袖，語氣森寒如水，“這不過是我自己調製的金瘡藥。怎麼，千歲爺平日裡作惡多端，如今也開始疑神疑鬼了？”
“你撒謊！”
宴無垢猛地逼近，眼眶猩紅。那股熟悉的、刺鼻又帶著奇異清涼的藥水味，像是一把生了鏽的錐子，死死鑿進他乾涸了半年的心臟。
他太熟悉這味道了！半年前，葉闌就是用這種名為“碘伏”的古怪褐色藥水，一邊漫不經心地哼著江南小調，一邊給在演武場上摔破了皮的謝明戰處理傷口。她當時還慵懶地笑著說：“這叫物理殺菌，比你們那些求神拜佛的香灰管用多了。”
這天下，除了她，冇人懂這個配方！
“她在哪……她冇死對不對？”宴無垢的聲音劇烈地發著抖，那雙翻雲覆雨、殺人不見血的手，此刻竟停在半空中，連碰一碰謝明珠的衣角都不敢，帶著一種近乎病態的祈求。
謝明珠冷笑一聲，轉身便走：“我母親半年前就死在了那場大火裡，骨灰都被風吹散了。千歲爺若真這麼惦記她，不如現在就抹脖子下去陪她，黃泉路上走快些，說不定還能追上！”
宴無垢僵在原地，冰冷的雨水沖刷著他單薄的緋紅蟒衣。他緩緩抬起手，看著掌心那枚被他捏得崩了刃的玄鐵髮簪。半年來，他無數次用尖銳的簪尾刺破掌心，靠著這痛楚才能在無儘的夢魘中苟延殘喘。
“她冇死……她一定冇死……”
他低聲喃喃，猶如溺水之人抓住了最後一根浮木，原本如死水般寂滅的眼眸裡，瞬間掀起滔天的、駭人的狂熱。
就在此時，一道急促的馬蹄聲踏破了宮巷的死寂。一名東廠檔頭連滾帶爬地撲到他腳下，雙手高高舉起一份沾染了血跡的羊皮卷，嗓音因極度的震驚而劈了岔：
“主子！北疆八百裡加急！”
……
黃沙漫天，朔風如刀。
北疆重鎮雁門關外，連綿數十裡的蠻族大營猶如黑色的潮水，壓得人喘不過氣來。牛角號的嗚咽聲穿透風沙，帶著令人絕望的壓迫感。
大業邊防軍的中軍大帳內，檀香早已燃儘，火盆裡的木炭隻剩一層慘白的死灰。
“蠻族此次集結了五萬精銳，連破三城，如今距離雁門關已不足三十裡！”滿臉絡腮鬍的定北老將軍一拳砸在沙盤上，目眥欲裂，“朝廷的糧草遲遲未到，那狗皇帝連冬衣都貪墨了！咱們城裡的守軍餓得連刀都拿不穩了，這仗還怎麼打？！”
帳內諸將麵如死灰。國庫空虛，朝堂烏煙瘴氣，誰都知道，他們這十萬邊防軍，已經被那高坐明堂的宣帝當成了棄子。
死守是全軍覆冇，退讓是滿門抄斬。
“誰說冇法打？”
一道清脆卻冷厲的童音驟然在大帳門口響起。
眾將猛地回頭，隻見厚重的牛皮帳簾被一隻帶著半截奇怪皮手套的小手掀開。
走進來的，是一個身高還不足七尺的孩童。不到十歲的年紀，麵容稚嫩，卻透著一股與年齡極不相符的森冷煞氣。他身上冇有穿大業製式的笨重鎧甲，而是一套緊貼身形的玄色輕甲，胸前綁著幾個鼓囊囊的皮製小包，背後交叉揹著兩把精鋼鍛造的短刃，手裡倒提著一柄幾乎與他等高的紅纓長槍。
謝家四少爺，謝明戰。
“小少爺，戰場不是兒戲！”老將軍沉下臉，“我知道你天生神力，但外頭是五萬吃人的蠻子！不是你在京城教訓街頭地痞！”
謝明戰根本冇有理會他，徑直走到沙盤前，手中的長槍重重往地上一頓。
“砰”的一聲悶響，青磚寸寸碎裂。
他那雙像極了謝景淵的狹長眸子微微眯起，腦海中不由自主地浮現出那個慵懶卻致命的女人。
半年前的國公府演武場上，葉闌斜倚在太師椅上，一邊磕著瓜子，一邊用一根柳條敲著沙盤教他：“四崽啊，你要記住，打仗不是排排坐吃果果。誰規定必須正麵硬剛？兵者，詭道也。隻要能摸到敵人的床頭，把他們老大的腦袋擰下來，剩下的兵就是一群冇頭蒼蠅。”
“娘說過，這叫‘斬首行動’，配合特種穿插戰術。”謝明戰喃喃自語，隨後猛地抬起頭，目光灼灼地掃視全場。
“給我八百輕騎。”他開口，語氣不容置疑。
“什麼？！”帳內炸了鍋，“八百去衝擊五萬大軍？你這小娃娃莫不是瘋了！”
謝明戰嘴角扯出一抹帶著血腥氣的狂妄冷笑：“五萬又如何？蠻族連勝三場，今夜必定狂歡慶功，戒備最是鬆懈。他們的中軍大帳設在落雁穀，兩側環山，易守難攻——但這同樣意味著，隻要我們像一把尖刀插進他們的心臟，他們連跑的地方都冇有。”
他拔出背後的一把短刃，狠狠紮在沙盤上落雁穀的位置。
“今夜子時，人銜枚，馬裹蹄。我不破中軍，提頭來見！”
……
子夜，無月。
狂風捲著砂礫，打在鎧甲上沙沙作響。落雁穀內，蠻族大營篝火通明，烤羊肉的膻味與烈酒的香氣交織在一起，外圍巡邏的哨兵早已靠在木柵欄上打起了呼嚕。
黑暗中，八百匹被粗布死死裹住馬蹄的戰馬，如同地獄裡爬出的幽靈，悄然逼近。
謝明戰伏在馬背上，呼吸綿長而剋製。他的雙眼在這漆黑的夜裡亮得驚人，宛如盯緊了獵物的孤狼。
“隱蔽接敵，三段式推進。遇哨暗殺，絕不可發出一絲聲響。”他抬起手，用葉闌教他的戰術手勢，迅速向身後的死士傳達指令。
八百輕騎，宛如一柄融於夜色的黑色匕首，悄無聲息地切開了蠻族大營的外圍防線。
直到他們逼近中軍大帳不足百步時，終於有一名蠻族千夫長起夜，迷迷糊糊地抬起頭，迎麵撞上了一雙冰冷的眼睛。
“敵——”
那人的示警聲還卡在喉嚨裡，一抹寒光已然掠過。謝明戰單臂一揮，短刃精準地切斷了對方的頸動脈。滾燙的鮮血噴濺在謝明戰稚嫩的臉頰上，他連眼皮都冇有眨一下。
“殺！”
伴隨著這一聲壓抑到極致的稚嫩暴喝，八百輕騎瞬間暴起！
這根本不是這個時代人能看懂的衝鋒陣型。那是葉闌耗費心血、用一次次毒打教匯出來的“三三製”小組突擊。三人一組，互為犄角，一人持盾格擋，一人長槍收割，一人掩護後方。
這種超越了時代的戰術配合，在毫無防備、亂作一團的蠻族大營中，如同絞肉機一般瘋狂推進，所過之處，殘肢斷臂漫天飛舞。
敵軍首領呼延邪剛從胡姬的肚皮上爬起來，還未摸到床頭的彎刀，大帳的牛皮頂便發出一聲裂帛般的巨響。
轟——！
一個不到十歲的孩童破頂而入，彷彿從天而降的修羅殺神。
呼延邪目眥欲裂，本能地舉起一旁的青銅重盾格擋。以他的神力，這一盾足以將一個成年武將砸成肉泥。
然而，謝明戰根本冇有用長槍。
他在半空中以一個極其不可思議的滯空動作扭轉腰身。
那是葉闌一招一式餵給他的現代近身格鬥術——不拚力氣，借力打力，專攻死穴！
謝明戰猶如一條滑溜的毒蛇，避開重盾，雙腿如鐵鉗般死死絞住呼延邪的脖頸，藉著下墜的恐怖力道猛地向後一翻。
“哢嚓！”
令人毛骨悚然的頸椎斷裂聲響起。呼延邪那如鐵塔般的身軀轟然倒地，雙眼暴突，死不瞑目。
謝明戰穩穩落地，順手拔出腰間的短刃，乾脆利落地下切、橫拉。
一顆碩大的人頭，骨碌碌地滾落在他腳邊。
此時，帳外的八百輕騎已點燃了蠻族的糧草。火光沖天而起，將整個落雁穀映照得宛如白晝。失去主帥的蠻族大軍徹底炸了營，互相踩踏，哀嚎震天。
……
黎明破曉。
大業邊關大營內，老將軍和諸將徹夜未眠，焦灼地在沙盤前踱步。每個人的心都懸在了嗓子眼。
“噠、噠、噠……”
緩慢而沉重的馬蹄聲，突然從營門外傳來。
所有人猛地頓住腳步，發瘋般衝出大帳。
晨曦的微光中，謝明戰騎著一匹純黑色的戰馬，緩緩走入營地。他渾身浴血，玄甲幾乎被染成了暗紅色。稚嫩的麵龐上滿是乾涸的血跡，唯獨那雙眼睛，亮得讓人不敢直視。
在他馬鞍的一側，用麻繩倒吊著一顆血淋淋的頭顱——正是蠻族首領呼延邪。
“砰！”
謝明戰抽出短刀，一刀割斷繩索。那顆死不瞑目的頭顱滾落到了老將軍的腳下，在黃沙裡拖出一條觸目驚心的血痕。
整個大營，十萬將士，鴉雀無聲。
風聲似乎都停滯了。
所有人難以置信地看著那個連馬背都坐不穩，卻硬生生挺直了脊梁的幼童。八百破五萬，一夜斬首敵軍主帥……這哪裡是個乳臭未乾的孩子？這分明是老天爺派來拯救北疆的戰神！
“噗通。”
老將軍雙膝一軟，重重地跪倒在地，渾濁的眼淚奪眶而出，聲音顫抖得不成樣子：“末將……拜見少將軍！”
這一跪，彷彿推倒了多米諾骨牌。
嘩啦啦——
營地內外，十萬邊防大軍如推金山倒玉柱般，齊刷刷地單膝跪地。十萬甲冑同時碰撞的轟鳴聲響徹雲霄，震顫著北疆的每一寸凍土。
“拜見少將軍——！！”
山呼海嘯般的咆哮聲，是十萬鐵騎麵對絕對實力時最純粹的臣服。從這一刻起，大業的北疆不再姓宣帝的“李”，隻姓“謝”。
謝明戰居高臨下地看著黑壓壓跪伏的十萬大軍，胸口劇烈地起伏著。
他緩緩抬起那隻帶著戰術手套的手，用手背隨意地擦去了臉頰上黏糊糊的血跡。
晨風吹起他染血的紅纓。
他冇有看地上的頭顱，也冇有理會狂熱的十萬將士。他隻是緩緩轉過頭，望向了那遙遠得看不見的南方，望向了京城所在的方向。
那雙殺氣未褪的眼眸裡，翻湧著極其執拗的、近乎走火入魔的瘋狂。
“娘……”
小狼崽子般乾澀的聲音消散在風裡。
“我說過，誰欺負您，我就提槍殺誰。這天下敢讓您不痛快的人，我就把他的江山碾成粉末。”
他猛地收緊韁繩，戰馬發出一聲震天的嘶鳴。
“傳我軍令！全軍整頓兵馬！”
謝明戰倒提長槍，染血的槍尖遙遙指向京師。
“帶兵，回京！”