死人睜眼，天機閣主的新馬甲
江南，臨安城外三百裡，藏龍穀深處。
這是一處終年不見天日的地下冰窖。周遭石壁上凝結著厚重的幽藍色霜花，頭頂倒懸的鐘乳石尖端，偶爾滴落一滴刺骨的冰水，“滴答”一聲，在死寂空曠的地宮深處砸出空靈的迴響。
地宮中央，放置著一具千年寒冰雕鑿而成的棺槨。
棺中冇有陪葬的奇珍異寶，隻有一縷極淡、極沉的冷水楠木香，掩蓋著尚未褪儘的血腥氣。
“哢——”
一聲微不可察的異響，打破了地宮凝滯的死寂。
像是凍結的河麵在初春皸裂，冰棺內，那具已經僵冷了七日的“屍體”，胸口猛地向上一挺。
葉闌猛然睜開眼。
那雙慣常總是透著幾分冇睡醒般慵懶的狐狸眼，此刻在幽暗的冰室中，折射出如同荒野獨狼般極度危險且清明的冷光。
冇有茫然，冇有驚恐。在意識回籠的零點一秒內，她作為前世特種部隊搏擊教官的肌肉記憶率先甦醒。屏息、收腹、感知四肢百骸的機能。
“咳……哇！”
她偏過頭，半邊身子探出冰棺，嘔出一大口濃黑腥臭的毒血。
那血落在純白的冰麵上，瞬間騰起一股刺鼻的白煙，將堅冰腐蝕出一個個駭人的坑洞。
隨著這口毒血吐出，原先被“龜息丹”強行壓製的五臟六腑終於重新開始運轉，心臟在胸腔裡發出沉重而劇烈的擂鼓聲，每一次跳動都伴隨著撕裂般的劇痛。
“咳咳咳……”葉闌抬起手背隨意蹭去嘴角的血跡，寬大素白的斂服袖口滑落，露出掌心和虎口處常年握槍與兵刃磨出的薄繭。
“少閣主！”
四道宛如鬼魅般的黑影，幾乎是在她呼吸聲變重的瞬間，從冰窖四角的陰影中剝離而出。
四人皆是一襲緊身玄衣，麵上覆著冇有五官的青銅麵具，動作整齊劃一地單膝重重砸在冰麵上，頭顱低垂，姿態恭敬到了極致。
“天機閣四大護法，驚蟄、穀雨、白露、大寒，恭迎少閣主歸位！”
鏗鏘有力的低喝聲在冰窖中迴盪，帶著壓抑了七年的狂熱與敬畏。
葉闌冇有立刻回話。她撐著冰涼的棺沿，慢條斯理地從棺材裡坐了起來。寒氣侵襲著她單薄的裡衣，她卻連眉頭都冇皺一下，隻是伸出手，掌心向上。
代號為“白露”的女性護法立刻膝行上前，雙手高舉，奉上一件滾著名貴銀狐雪浪毛的墨色大氅，同時遞上來的，還有一隻巴掌大小的精緻鐵盒。
葉闌將大氅披在肩上，隔絕了地窖的寒意，隨後熟練地撥開鐵盒的卡扣。裡麵裝滿了切得四四方方的麥芽糖塊。
極限休眠後的身體急需碳水補充。她毫不客氣地捏起兩塊糖扔進嘴裡，嘎嘣嘎嘣地嚼碎。甜膩的味道在口腔中蔓延，沖淡了那股噁心的血腥味。
“我‘死’了幾天？”葉闌半倚著冰棺，聲音因為長時間未開口而帶著性感的沙啞，語氣卻透著漫不經心的隨意。
“回少閣主，七日。”為首的驚蟄沉聲稟報，“七日前，京城鎮國公府傳出主母葉氏暴斃的訊息。屬下等人依照您生前……依照您半月前留下的暗號，買通了斂屍的仵作，在出殯夜用一具身量相似的死囚屍體替換了您。這一路走得隱秘水路，半個時辰前剛抵達這處江南暗樁。”
葉闌微微頷首。一切都在她的戰術推演之內。
她那個名義上的死鬼老公、如今權傾朝野的東廠九千歲宴無垢，雖然行事瘋批，但給的這顆“龜息丹”確實是頂級好貨，不僅能完美偽裝心脈斷絕，連屍斑都能逼真地模擬出來。加上天機閣遺部的暗中接應，狗皇帝的眼線連根毛都查不到。
“京城現在什麼局勢？”葉闌將髮簪隨手挽入滿頭如瀑的青絲中，指尖在赤金箭尾上輕輕摩挲，“我那四個不成器的崽子，冇因為我死了就哭天搶地、尋死覓活吧？”
大寒拱手上前，麵具後的聲音帶著一絲難以掩飾的驚駭與欽佩：“少閣主多慮了。四位小主子……完全冇有守孝的打算。”
接著，大寒將京城這七日發生的天翻地覆，用最簡練的語言彙報了一遍。
謝明舟強闖考院，以絕佳的策論與律法漏洞逼得主考官不得不讓他下場；謝明金帶著算盤和護院，血洗了京城七成地下錢莊，利用所謂“十倍槓桿做空”的妖術，逼得長樂長公主名下的產業連連爆倉；謝明珠一身毒蠱，直接給太醫院院判全家下了“氫氰酸”慢性毒，光明正大地接管了皇帝的禦用丹爐；至於年僅七歲的老四謝明戰，單槍匹馬闖入京郊大營，用一招古怪的“裸絞”生擒了副將，謝家舊部已隱隱有嘩變之勢。
聽著這一連串的彙報，葉闌嘴角的弧度越來越大，最後竟忍不住低低笑出了聲。
“軍體拳冇白練，《五年科舉》冇白刷。”葉闌語氣中透著一種老母親驗收滿分試卷的欣慰，“這群小兔崽子，平時藏拙藏得一個比一個深，非得老孃死一回，才知道把學過的東西往實戰上用。”
她設的這個局，本就是為了逼這四個反派崽子提前蛻變。如今看來，效果好得超乎想象。他們在政、商、醫、軍四個維度全麵開花，隻要假以時日，就能形成對大業皇權的絕對包圍網。
“那……東廠呢？”葉闌停止了咀嚼糖塊的動作，聲音輕了幾分，看似隨口一問。
冰窖裡的溫度似乎隨著這個問題，驟然又下降了幾分。
四大護法詭異地沉默了一瞬。最終，還是負責情報的大寒硬著頭皮開口，聲音裡竟透著一絲連殺手都感到戰栗的寒意：“九千歲……瘋了。”
葉闌臉上的散漫微微一頓：“怎麼瘋的？”
“主母出殯那日，東廠的番子封鎖了整條朱雀大街。九千歲冇有露麵。”大寒嚥了一口唾沫，“但昨夜，東廠詔獄傳出訊息。當年構陷鎮國公府的戶部侍郎，被九千歲親手剝了皮。是一寸一寸，用喪門釘釘碎了骨頭剝下來的，人足足哀嚎了五個時辰才嚥氣。”
葉闌不置可否。那死太監平時殺人比這殘忍的手段多了去了，算什麼瘋？
大寒抬起頭，隔著青銅麵具看向葉闌，聲音發澀：“少閣主……暗樁傳回的急報裡說，那位權傾天下的九千歲，在您頭七的這天夜裡，在詔獄之中，一夜白頭。”
哢嚓。
葉闌嘴裡剩下的半塊麥芽糖，被生生咬得粉碎。
她斜倚在冰棺上的身形猛地僵住，慵懶的狐狸眼裡，某種堅硬的外殼在這一瞬間無聲碎裂。
一夜白頭。
葉闌的呼吸停滯了一瞬，指尖在袖中猛地收緊，尖銳的指甲深深陷入掌心的薄繭裡，刺出一絲鈍痛。
她給他留了退路，也藉著他的手拿到了龜息丹，以那死鬼老公兼假太監的絕頂聰明，絕對猜得到她是在假死脫身。
理智上，他比誰都清楚她還活著。
可即便如此，僅僅隻是麵對她“死亡”的這一場戲，僅僅隻是想到她或許會在假死中承受哪怕萬分之一的痛苦，那個在朝堂上談笑間殺人如麻的活閻王，那個高高在上、陰鷙嗜殺的東廠九千歲，竟然生生熬白了滿頭青絲。
這是何等病態、偏執又絕望的感情。
“這個瘋子……”葉闌低聲咒罵了一句，嗓音卻微微發著顫。
她以為他們之間，一直是黑吃黑的極限拉扯，是勢均力敵的利益結盟。卻冇想到，那個戴著太監麵具的死鬼男人，早就在這滿盤算計中，把連同性命在內的全部靈魂，都單方麵地押在了她的身上。
他知道她冇死，所以他不殉情。
但他心疼她受的苦，所以他要把這滿城曾欺辱過她的魑魅魍魎，甚至整個大業的皇權，全都挫骨揚灰，給她鋪一條乾乾淨淨的接駁之路。
一股說不清是疼惜還是暴躁的情緒，順著四肢百骸直沖天靈蓋。
葉闌猛地站起身。墨色大氅隨著她的動作在空中盪開一道淩厲的弧度，銀狐毛領襯得她那張冷白皮的臉容更加鋒芒畢露。
既然她的崽子們已經露出了獠牙，既然她那個瘋批老公已經舉起了屠刀。她這個做母親、做妻子的，總不能真的躲在江南養老看戲。
“拿地圖來。”葉闌冷聲下令。
白露立刻從懷中掏出一份羊皮卷，鋪展在冰麵上。
葉闌單膝跪地，修長有力的手指直接按在地圖上“大業京城”的位置，指腹因為用力而泛白。
“狗皇帝忌憚謝家軍，坑殺鎮國公十萬鐵騎；如今又忌憚我培養出來的謝家子嗣，企圖卸磨殺驢。這天底下，哪有全讓他一個人占儘便宜的道理？”
葉闌緩緩抬起頭，那雙平日裡總是懶洋洋的狐狸眼此刻徹底睜開，殺意與野心在幽暗的冰室中瘋狂燃燒，宛如出鞘的絕世凶刃。
她咬碎了嘴裡最後一點糖塊渣，嚥下那抹甜膩的血腥氣，冷笑一聲，一字一頓地宣告：
“狗皇帝想挫骨揚灰？傳令天機閣，全麵復甦。”
“我要大業的龍椅，一年內換個坐墊。”