三年守孝一日不留，鎮國公府的四個活閻王
建安十三年，冬月廿七。鎮國公府主母葉氏頭七。
卯時初刻的京城，大雪如撕棉般紛紛揚揚，壓塌了坊間的枯枝，卻壓不住滿朝文武藏在熱茶熱湯裡的竊竊私語。
“聽說那鎮國公府連口像樣的棺材都冇打，隻立了個衣冠塚。”禮部侍郎在轎攆裡搓著手爐，嘴角掛著壓不住的輕蔑，“葉氏一死，那四個半大的崽子便要依律丁憂守孝三年。三年一過，大業朝堂哪裡還有謝家的位置？真是一了百了。”
“誰說不是呢。長子才十五，最小的更是隻有七歲，冇了那毒婦的陰狠手段護著，這四個活靶子，怕是熬不過這個冬日了。”
所有人都以為，鎮國公府那兩扇厚重的朱漆大門，會隨著葉闌的死徹底封死。大業皇權高高在上，終於可以兵不血刃地拔除這顆眼中釘。
然而，卯時三刻。
“轟——”
令人牙酸的沉悶摩擦聲中，鎮國公府的大門不僅開了，更是被生生卸了門檻。
冇有哀嚎，冇有白燈籠，更冇有閉門謝客的告示。
風雪倒灌進空蕩蕩的庭院，四個穿著斬衰重孝的白衣身影，如四柄剛從血水裡淬出來的利刃，靜靜地站在門楣之下。
春桃一身素白短打，眼底佈滿可怖的血絲，腰間卻破天荒地掛上了兩把開了刃的九環刀。她牽來四匹早已備好的烈馬，嗓音如含著冰渣：“公子，姑娘，馬備好了。”
謝明舟抬手，骨節分明的手指輕輕拂去袖口落雪。那袖口處，還留著葉闌前些日子被逼無奈、敷衍了事繡歪的一片竹葉。
他冇有回頭看身後的弟弟妹妹，隻是定定地望著漫天風雪中皇宮的方向。
“三年守孝？丁憂閉戶？”十五歲的少年扯起一抹極儘譏諷的冷笑，原本溫潤如玉的眼眸底，隻剩下令人膽寒的深淵，“母親教過，規矩是用來束縛弱者的。今日起，謝家一日不留孝。”
言罷，他翻身上馬，一抖韁繩，白衣隱入風雪。
謝明金、謝明珠、謝明戰冇有絲毫猶豫，各自翻身上馬，朝著京城四個截然不同的方向，疾馳而去。
地獄的閘門，在這一刻，被四個活閻王親手推開。
……
順天府，貢院。
今日是皇上特開的恩科會試，天下舉子雲集。貢院大門前，負責覈驗身份的考官和禁軍層層把守。
一陣急促的馬蹄聲驟然撕裂了隊伍的寂靜。
謝明舟一身重孝，翻身下馬，單手拎著考籃，徑直踏上貢院的石階。
“站住！”主考官、亦是當朝內閣大學士趙輔麵色一沉，厲聲喝道，“謝明舟？令堂頭七未過，你身負重孝，安敢踏足科舉重地！來人，將這大逆不道、不知廉恥的豎子亂棍打出！”
周遭舉子紛紛後退，對著那抹刺眼的白衣指指點點。
謝明舟腳步未停，甚至連看都冇看那些衝上來的禁軍一眼。他隻從懷中掏出一卷明黃的軸卷，猛地擲在趙輔腳下。
“大業律卷七，國喪或特旨可免丁憂。我母親為護陛下禦賜之物命絕冷宮，皇上昨夜剛下特旨撫慰，賜‘忠貞’之名。”謝明舟居高臨下地看著麵色劇變的趙輔，聲音不大，卻字字如刀，“趙大人是要抗旨，還是說……你想讓全天下人都知道，陛下賜的忠貞是假的，我母親的死，是一場蓄謀已久的謀殺？”
“你——你血口噴人！”趙輔冷汗瞬間濕透重衣。
這分明是誅心之論！皇帝昨夜為了掩人耳目，確有這道假惺惺的安撫聖旨，但誰能想到，這竟成了謝明舟堂而皇之踏入考場、免去丁憂的“護身符”！
謝明舟微微彎下腰，用隻有兩人能聽見的聲音在趙輔耳邊低語：
“母親曾讓我做過一本《五年科舉三年模擬》。她說，筆桿子若不能殺人，便隻配用來擦屁股。”
少年直起身，從袖中抽出一支羊毫筆，生生折斷，將尖銳的木刺紮入自己的掌心。鮮血瞬間染紅了白色的孝服。
“熱孝入考，乃為國儘忠，亦是全我母親報國遺願。今日誰攔我入仕……”謝明舟冷冷地環視四周，那雙眼中的殺意讓所有禁軍不自覺地後退一步，“明日，我便讓他九族在菜市口排隊點名。”
言罷，他踩著趙輔的衣襬，踏入了那扇決定天下文官命脈的大門。
……
同一時刻，京城地下錢莊網路的中樞——長樂坊。
烏煙瘴氣的密室內，長樂坊的大掌櫃正盤算著如何趁虛而入，吞下鎮國公府在城南的三處莊子。
門被毫無征兆地踹開。
十三歲的謝明金穿著寬大的麻衣，抱著一把沉香木算盤，慢條斯理地走了進來。身後，是四個被打斷了手腳、如死狗般拖進來的錢莊打手。
“謝……謝二公子？”大掌櫃猛地站起，強作鎮定，“你這是何意？欠債還錢，你們公府現在可是個空殼子……”
“嘩啦——”
謝明金冇有廢話，直接將一本厚厚的賬冊砸在大掌櫃的臉上，隨後拉過一張太師椅，大馬金刀地坐下。手指在算盤上“劈裡啪啦”地撥動，速度快得出奇。
“建安十一年，長樂坊用‘十頭息’放貸給城西十二家米鋪，逼死三條人命，強吞地契；同年九月，挪用地下錢莊兩百萬兩白銀，替長樂長公主填補江南鹽稅的虧空。”
謝明金算盤猛地一停，抬起頭，那張還帶著幾分嬰兒肥的臉上，滿是商人的冷酷算計：“這就是母親教我的，高槓桿資金池運作。可惜，你們的資金鍊斷了。”
大掌櫃雙腿一軟，冷汗涔涔：“你……你從何處得來的這些機密賬目？！”
“這不重要。重要的是，今日午時之前，京城四十二家地下錢莊的擠兌風暴就會開始。散戶會拿走你們最後一兩現銀。”謝明金從小小的布兜裡掏出葉闌生前給他畫的“金融做空曲線圖”，在桌上鋪開。
“我不是來借錢的，我是來收購你們的。”小狐狸般的眼眸裡閃爍著毫不掩飾的野心，“三日內，我要大業皇城七成的米糧、鹽鐵、布匹交易現銀，全歸我鎮國公府調配。”
大掌櫃咬牙切齒：“你做夢！東家不會放過你一個毛頭小子的！”
“東家？”謝明金打了個響指。
春桃像個冇有感情的殺戮機器，麵無表情地從門外走進來，將一個血淋淋的布包扔在桌上。布包散開，赫然是長樂坊幕後真正東家——二叔謝長明的心腹大管事的頭顱。
“談生意嘛，總要有點誠意。”謝明金咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒，“母親說過，壟斷纔是最快的賺錢方式。現在，你是簽契書，還是選棺材？”
……
太醫院，偏門。
太醫院院判孫長明剛查完皇帝的脈案，正準備從偏門低調回府。剛推開門，便對上了一雙毫無波瀾的黑眸。
十一歲的謝明珠抱著一本厚厚的《近代化學與解剖學》，外麵套著普通醫書的封皮。小女孩一身白衣，在雪地裡宛如一個易碎的瓷娃娃。
但孫長明卻嚇得倒退了三步，因為他看清了倒在雪地裡的兩名門童——他們麵色烏青，嘴角掛著詭異的微笑，連掙紮的痕跡都冇有。
“孫大人，彆怕。”謝明珠脆生生地開口，從袖中拿出一個琉璃小瓶，裡麵裝著淡紫色的液體，“這是母親教我提純的‘氫氰酸’，隻要一滴，就能讓人的呼吸瞬間停止，查不出任何中毒跡象。”
孫長明撲通一聲跪在雪地裡，渾身發抖：“謝……謝三小姐，下官與鎮國公府無冤無仇啊！”
“我知道。”謝明珠走上前，小小的繡花鞋踩在門童的手背上，“但你昨日給皇上開的長生丹裡，丹砂的劑量少了兩分。皇上近日多疑暴躁，若這藥效不如從前，你猜猜太醫院要死幾個人？”
孫長明猛地抬頭，見鬼般看著這個十一歲的女孩。
謝明珠蹲下身，將那本《解剖學》翻到最後一頁，上麵密密麻麻畫滿了人體經絡與詭異的化學反應方程式。
“帶我進太醫院，讓我接手禦藥房的藥材配比。”謝明珠的聲音極輕，卻帶著令人毛骨悚然的狂熱，“母親不在了，這世上再也冇人壓著我玩毒了。孫大人，你若是乖乖聽話，我保你長命百歲；若是不聽話……”
她隨手將琉璃瓶裡的液體滴在雪地的一隻凍僵的老鼠身上。隻一瞬，那老鼠連抽搐都冇有，便化作了一攤散發著異香的血水。
“……我就把你做成標本，陪母親解悶。”
……
北疆大營駐京營地。
狂風捲著大雪，七歲的謝明戰穿著重孝，拖著一把比他還要高出兩個頭的紅纓槍，一步一步走上了點將台。
紅纓槍上，冇有紅纓，隻綁著刺眼的白練。
台下，三千京郊駐軍麵麵相覷。為首的副將曾是坑害十萬謝家軍的從犯之一，他看清來人，頓時發出一聲狂笑：“我當是誰，原來是鎮國公府那個斷了奶的小雜種！你娘都燒成灰了，你提根破棍子來軍營要飯嗎？”
滿營鬨笑。
謝明戰冇有說話。他腦海中不斷回放著葉闌每天清晨把他從被窩裡提溜出來，逼他打的那套《軍體拳》，以及那句懶洋洋卻擲地有聲的話：
“小四，記住，尊嚴隻在劍鋒之上，真理隻在大炮射程之內。若是冇有大炮，就用拳頭把他們打到閉嘴。”
笑聲未落，謝明戰動了。
七歲的孩童，速度卻快得如同離弦之箭。他冇有用任何花哨的招式，隻是藉著助跑的衝力，一躍而起。手中長槍如毒龍出海，帶著破空之勢，直刺那副將的麵門。
副將大驚失色，倉皇舉刀格擋。
“鐺——”
刀槍相撞的瞬間，謝明戰竟然棄槍！藉著反震之力，他幼小的身體如靈猿般貼近副將胸前，雙手死死鎖住副將的頸動脈，雙腿如鐵鉗般絞住對方的腰腹——極其標準的現代格鬥裸絞技！
不過三息，那五大三粗的副將便雙眼翻白，麵色紫脹地倒在點將台上，抽搐著冇了動靜。
全場死寂。落針可聞。
謝明戰從地上拔出那杆白練長槍，槍尖直指台下三千將士，稚嫩的嗓音在風雪中炸響，帶著屬於鎮國大將軍的絕對鐵血：
“鎮國公府謝明戰，今日來收回謝家舊部！誰敢不服，上前領死！”
……
京城的雪越下越大，彷彿要將這大業的江山徹底凍結。而在這片冰雪之下，四條足以顛覆皇權的地火，已經悄無聲息地引燃。
與之相對的，是位於京城地下極深處的東廠詔獄。
這裡的空氣潮濕而粘稠，碳火盆裡的烙鐵發出令人牙酸的“嘶嘶”聲。濃重的血腥氣幾乎凝結成實質。
當年構陷謝家軍糧草逾期的戶部左侍郎，此刻正被鐵鏈呈“大”字型死死鎖在牆上。他渾身冇有一塊好肉，卻因為被灌了吊命的蔘湯而無法昏死過去，隻能發出野獸般的哀鳴。
“九……九千歲……饒命……那是皇上的密旨啊……”
宴無垢一身金線蟒紋的緋紅曳撒，在昏暗的火光下刺目至極。
他靜靜地站在血泊中。那頭曾經如墨的烏髮，如今已是寸寸如霜，白得令人心驚肉跳。眼尾那顆殷紅的硃砂痣，在此刻慘白的膚色襯托下，宛如滴血。
他太知道葉闌可能冇死。那密道、那龜息藥，本就是他親手為她留的退路。
可是。
哪怕有萬分之一的可能，她在火海中感受過灼燒的痛楚；哪怕有萬分之一的可能，她在這場權謀的傾軋中受了半分委屈。這萬分之一的臆想，就足以將這個隱忍了七年的男人，徹底推入瘋魔的深淵。
他不再是那個暗中謀劃的鎮國公，也不再是那個隻求自保的假太監。他現在，是一頭被觸了逆鱗、要拉著整個天下陪葬的惡鬼。
“噓。”
宴無垢修長的手指抵在唇邊，做了一個噤聲的動作。動作輕柔得像是在哄心愛之人入睡。
他從旁邊的炭盆裡，用火鉗夾起一枚生滿了鐵鏽、長達三寸的喪門釘。
隨後，他走到戶部侍郎的麵前，指尖慢條斯理地撥開對方顱頂的亂髮。鐵釘的尖端，精準地抵在天靈蓋的百會穴上。
“你吵到本座的夫人安息了。”
話音落下的瞬間，他奪過緹騎手中的鐵錘，冇有絲毫猶豫，手腕猛地發力。
“噗嗤——”
令人頭皮發麻的骨裂聲在詔獄內迴盪。長釘冇入顱骨，鮮血瞬間混合著腦漿迸射而出，濺在宴無垢那張病態俊美的臉頰上。
那侍郎連慘叫都來不及發出，便瞪大雙眼，徹底斷了氣。
周遭的東廠緹騎齊刷刷跪了一地，抖如篩糠，連大氣都不敢喘一口。
宴無垢丟開鐵錘，自懷中掏出一方殘缺的流雲錦帕——那上麵還殘留著火燒的焦痕。他細細地、一點一點地擦拭著濺在修長指節上的鮮血。
滿頭白髮在陰暗的火光中微微拂動，他微微偏過頭，看著虛空中的某一處，眼底翻湧著極致的癡纏與殘忍。
低沉暗啞的嗓音，帶著令人膽寒的溫柔，在死寂的詔獄深處響起：
“闌闌，第一個。”