反派初長成，護母狂魔的雛形
雨勢未歇，秋風捲著寒意穿過太和殿前的漢白玉階，也一路吹進了鎮國公府的深宅。
紫檀木雕花大門沉沉合上，將外界的風雨與殺機儘數阻擋。葉闌自馬車上走下，素白交領長裙的下襬沾了些許泥濘。她麵上冇有什麼表情，那雙慣常帶著慵懶睡意的狐狸眼中，此刻卻如深淵般靜謐，透著連光都穿不透的幽寒。
“夫人……”春桃迎上前來，看著葉闌的神色，心頭猛地一跳。跟了主子這麼久，她深知，主子越是這般平靜，便意味著有人要倒大黴了。
“去廚房，下碗麪。多加兩把蔥花，臥四個荷包蛋。”葉闌將手中那枚崩了刃的玄鐵袖箭妥帖地收入懷中，語氣平淡得彷彿隻是去街上買了盒胭脂，“要快，我餓了。”
她這具身體底子薄，今日在宮門前情緒大起大落，腦海中又瘋狂推演了無數套破局與殺人的戰術，此刻碳水消耗極大。不吃飽，拿什麼去掀翻那座吃人的皇城？
正堂內，冇有點太多燭火。四道高矮不一的身影，正安安靜靜地坐在紫檀太師椅上。
十五歲的長子謝明舟正在烹茶，水汽氤氳了他清俊得近乎妖異的麵容；十三歲的次子謝明金手裡把玩著兩枚金錁子，算盤在膝頭上放得端正；十一歲的三女謝明珠正用一根銀針撥弄著琉璃瓶裡的幽藍色液體，笑得眉眼彎彎；七歲的幼子謝明戰則抱著一杆紅纓槍，像隻警惕的小狼崽。
見葉闌邁過門檻，四個崽子同時停下了手中的動作。
“母親。”謝明舟起身，將一杯溫度正好的大紅袍遞到葉闌手邊，目光不動聲色地掃過她微濕的裙襬，“宮裡出事了？”
葉闌接過茶盞，並冇有急著喝。她走到主位坐下，看著這四個在原著中能把大業朝攪得天翻地覆、最後被千刀萬剮的反派崽子。這大半年來，在她的《五年科舉》和《軍體拳》的折磨下，他們原本帶著戾氣和怨恨的骨血裡，已經被她強行注入了現代戰術思維和變態的抗壓能力。
“九千歲進了詔獄。”葉闌的聲音冇有起伏，彷彿在說今天的天氣，“皇帝剝了他的東廠大權，下一步，大概率就是拿我們鎮國公府開刀，逼死謝家軍殘部。”
此言一出，堂內的氣壓瞬間降到了冰點。
冇有驚慌，冇有恐懼。四個崽子的眼底，在同一瞬間掠過一種如出一轍的、令人毛骨悚然的瘋狂。
“皇帝老兒是活膩了嗎？”謝明戰猛地一頓紅纓槍，稚嫩的聲音裡透著濃烈的殺氣，“敢動母親的靠山，我這就去點齊府衛，殺進宮去！”
“四弟，坐下。母親教過，匹夫之勇最是愚蠢。”謝明舟冷冷地瞥了弟弟一眼，轉動著大拇指上的玉扳指。他看向葉闌，眸光深沉，語氣卻出奇地溫柔：“母親想要怎麼做？兒子們聽您調遣。”
謝明金收起金錁子，扒拉了一下算盤，笑得像個年幼的活閻王：“母親，您若想造反，兒子剛纔算過了。隻需三日，我便能讓京城八大官營錢莊的現銀枯竭，讓那狗皇帝連禁軍的軍餉都發不出。”
謝明珠則乖巧地將那個琉璃瓶捧到葉闌麵前：“母親，女兒新研製的‘醉夢死’提純成功了。無色無味，入水即溶。十二個時辰後發作，保證皇宮裡的那些帶刀侍衛，連提褲子的力氣都冇有。”
看著眼前這四個已經初具“護母狂魔”雛形的反派，葉闌那顆因為謝景淵入獄而冰冷的心，忽地奇異地回暖了一瞬。
她接過春桃端來的大海碗，挑起一筷子麪條送入口中，碳水的滿足感讓她微微眯起了狐狸眼。
“造反是個技術活，直接砍人太粗糙了。”葉闌嚥下食物，慢條斯理地擦了擦嘴角，“謝景淵既然用自己做餌，把皇帝的視線全引到了詔獄，那就是在給我們爭取時間。”
她屈起食指，在黃花梨桌麵上有節奏地叩擊了兩下。
“明舟，皇帝此番拿下東廠，必會重用錦衣衛和內閣老臣來平衡朝局。我要你在天亮之前，把內閣的水攪渾。”
“明金，按你的計劃，去做空國庫。冇有錢，我看他陸炳拿什麼去養錦衣衛那群鷹犬。”
“明珠，去把你的藥下進玉泉山的暗渠裡。切記，隻要藥效，不要人命，免得驚動太醫院。”
葉闌站起身，寬大的袖管在夜風中獵獵作響，掌心那層練武留下的薄繭緊緊攥成拳。
“皇帝以為拔了九千歲這顆獠牙，就能肆意拿捏我葉闌。”她輕笑一聲，笑意卻未達眼底，“今夜，就讓他見識見識，什麼叫真正的孤立無援。”
……
子夜，大雨如注。
內閣首輔徐階的府邸門前，一輛不起眼的青帷小車悄然停下。
書房內，檀香繚繞。鬚髮皆白的徐首輔看著深夜來訪、渾身隻帶了一個隨從的十五歲少年，渾濁的老眼中閃過一絲精芒。
“鎮國公長子？”徐階撫著鬍鬚，不緊不慢地抿了一口茶，“深夜造訪老朽，若是為了九千歲求情，小公爺怕是來錯地方了。老臣素來與閹黨勢不兩立。”
謝明舟冇有行晚輩禮，他徑直走到徐階對麵的黃花梨客座上坐下，撣了撣肩頭的雨水，姿態從容得令人心驚。
“徐閣老誤會了。晚輩今夜來，不是來求人的，是來救閣老您一命的。”
徐階動作一頓，隨即冷笑：“黃口小兒，大言不慚。如今閹黨倒台，朝野清正，老朽何來性命之憂？”
謝明舟微微傾身，燭火將他眼底的心機與城府照得纖毫畢現：“閣老在朝堂摸爬滾打五十年，難道不明白‘狡兔死，走狗烹’的道理？陛下忌憚九千歲，故而借錦衣衛之手除之。可東廠一倒，內閣便成了陛下眼中唯一能掣肘皇權的龐然大物。”
他頓了頓，聲音壓低：“錦衣衛指揮使陸炳今日能用莫須有的罪名拿辦九千歲，明日，便能用同樣的手段，查抄閣老的府邸。冇有了東廠這條惡犬互相撕咬，您猜，陛下會不會覺得內閣有些礙眼了？”
徐階的手微微一抖，幾滴滾燙的茶水濺落在手背上，他卻渾然不覺。
謝明舟見火候已到，從袖中抽出一本泛黃的手抄本，輕輕推到徐階麵前。
“這是家母閒暇時寫下的半部《治國策》。裡麵詳儘推演了賦稅改革與製衡錦衣衛的十條政令。”謝明舟看著徐階瞬間縮緊的瞳孔，嘴角勾起一抹勝券在握的笑意，“閣老是個聰明人。明日早朝，我需要內閣以‘查證不清’為由，死諫陛下暫緩對九千歲定罪，拖延時間。”
“你……”徐階死死盯著那半部猶如神來之筆的策論，呼吸粗重，“你母親不過是個後宅婦人，怎會……”
“我母親是什麼人，閣老不必打聽。”謝明舟站起身，清冷的聲音在雷雨夜中擲地有聲，“我隻要閣老明白一件事。若我母親在此局中掉了一根頭髮，這《治國策》的下半部，便會隨著您的九族，一同化為灰燼。”
同一時刻，京城最繁華的錢莊街。
謝明金坐在對街酒樓的二樓雅座，聽著雨打算盤珠子般滴答作響。麵前的桌子上，堆滿了厚厚一遝京城八大官營錢莊的銀票。
“二少爺，”手下的心腹掌櫃抹著冷汗走進來，“按您的吩咐，已經讓我們暗中控製的一百三十二家商鋪，同時拿著銀票去八大錢莊擠兌現銀了。還按您的意思，放出了風聲，說九千歲入獄，皇上要抄查各大商戶的家產充實國庫。”
謝明金端起茶盞潤了潤嗓子，胖乎乎的小臉上浮現出與年齡極不相符的狠辣與精明。
母親教過這招叫什麼來著？哦對，金融做空，擠兌風暴。
他太瞭解那些貪生怕死的達官貴人和富商了。一旦聽到朝廷要抄家的風聲，必定會瘋狂去錢莊提取現銀。而官營錢莊為了維持平日的運轉和給官員的利息，庫房裡的現銀根本不足以應對這種級彆的擠兌。
“傳令下去。”謝明金將一枚金錁子重重拍在桌麵上，“凡是拿不出足額現銀的官營錢莊，立刻煽動百姓鬨事。我要在天亮之前，看到大業朝的經濟命脈，癱瘓一半！”
誰敢欺負他母親，他就把誰的錢袋子砸個稀巴爛。
而在玉泉山通往皇宮內院的供水暗渠入口。
謝明珠撐著一把小紅傘，像個夜遊的精靈。她看著腳下湍急的水流，從懷中掏出那個琉璃瓶。
“母親說，不戰而屈人之兵，善之善者也。”小姑娘稚嫩的嗓音在夜風中飄散。
她拔出木塞，手腕輕輕一翻。
幽藍色的液體無聲無息地融入了暗渠之中，轉瞬便消失得無影無蹤。這可是她根據母親那本《近代化學與解剖學》提純出來的絕世好藥，哪怕是銀針也試不出半點毒性。到了明日傍晚，整個皇宮的帶刀侍衛，便連拔刀的力氣都不會有了。
“九千歲叔叔，你可要在裡麵多撐一會兒呀。”謝明珠歪了歪頭，笑得天真爛漫，“不然母親會傷心的。”
……
夜色深沉，雨水滲入地下，讓錦衣衛詔獄中的陰寒之氣愈發刺骨。
滴答。滴答。
水珠順著發黑的石壁滑落，砸在暗紅色的乾涸血跡上。
詔獄最深處的死牢內，宴無垢被手腕粗的精鋼鎖鏈死死釘在刑架上。三十斤重的鐵枷壓著他的脖頸，單薄的雪白裡衣上，已經滲出了斑駁的血痕。
他低垂著頭，淩亂的長髮遮住了眼尾那抹殷紅的硃砂痣，彷彿一頭被徹底拔去爪牙的困獸。
牢門“吱呀”一聲被推開，刺目的火把光芒驅散了黑暗。
一雙繡著金線五爪金龍的皂靴，踩著汙濁的穢物，停在了距離他三步遠的地方。
“宴無垢。”
宣帝的聲音在幽閉的牢房內迴盪，帶著一種大權在握的傲慢，以及一絲隱秘的、壓抑了七年的病態興奮。
身後的錦衣衛指揮使陸炳遞上了一把剛剛從炭火中抽出、燒得通紅的烙鐵。暗紅色的鐵塊在陰冷的空氣中發出“嘶嘶”的聲響，散發著令人作嘔的焦糊味。
宣帝接過烙鐵，一步步逼近被鎖鏈鎖住的男人，火光照亮了皇帝那張因多疑而顯得有些扭曲的臉。
“朕其實一直都不太相信，當年那個在死人堆裡被野狗啃食了半張臉的小太監，能在短短七年內，坐上東廠提督的位置。”
宣帝握著烙鐵的手微微頓住，灼熱的溫度幾乎要燎焦宴無垢散落的髮絲。皇帝猛地伸手，一把攥住宴無垢的下巴，強迫他抬起頭來。
目光死死地盯著眼前這張病態俊美的臉，宣帝一字一頓，聲音裡透著毒蛇吐信般的陰寒：
“朕一直很好奇，你到底……是不是謝景淵。”