入局金鑾殿，大崽的《治國策》首秀
紫禁城的琉璃瓦上還殘留著雷雨過後的水汽，連綿的重簷廡殿頂在鉛灰色的蒼穹下猶如一頭蟄伏的巨獸。
金鑾殿外，數百名金甲刀斧手隱冇在漢白玉台階兩側的蟠龍玉柱後，甲片摩擦的細碎聲響在死寂的殿前廣場上令人牙酸。
殿門緊閉，瑞腦銷金的濃鬱香氣從門縫裡滲出，卻掩不住裡頭令人窒息的肅殺。
“砰——”
一聲巨響，沉重的紫檀木殿門被人從外頭一腳踹開。殿內的燭火被裹挾著血腥氣的冷風一吹，劇烈搖晃，映出門檻外兩道修長的人影。
葉闌一身素色軟銀輕羅百結裙，裙襬處卻洇染著駭人的暗紅。她冇看高坐在九龍金漆寶座上的大業宣帝，也未理會兩側神色驚惶的文武百官，那雙平日裡總像冇睡醒的狐狸眼，此刻如淬了冰的利刃，直直刺向大殿中央。
大殿冰冷的金磚上，跪著四個小小的身影。
“大少爺！”跟在後頭拚死護主的春桃終於冇忍住，捂著流血的胳膊哽咽出聲。
謝明舟跪在最前麵。他平日裡最愛穿的那身月白杭綢直裰，此刻已經辨不出原本的顏色，右腿以一種極其扭曲的姿勢軟軟地拖在地上，白骨森森地刺破了皮肉，鮮血蜿蜒了一地。
他不過是個十五歲的少年，此刻卻死死咬著牙冠，不發出一聲痛哼。他蒼白削瘦的背脊挺得筆直，張開雙臂，像一頭尚未長成卻拚死護雛的孤狼，將十二歲的謝明金、十一歲的謝明珠和七歲的謝明戰死死擋在身後。
“娘！”看到葉闌出現，原本一直憋著眼淚的謝明戰到底年紀小，一扁嘴就要哭出來，卻被謝明舟一把按住肩膀。
少年抬起頭，那雙滿是冷汗與血汙的眼睛直直望向葉闌。冇有恐懼，隻有隱忍的倔強。
葉闌的呼吸在這一瞬徹底停滯。腦海中閃過這個少年平日裡彆彆扭扭喊她“毒婦”，卻又在深夜她熬夜推演戰局時，悄悄在門外放下一碗溫熱雞湯的模樣。
她袖中的手指根根收緊，骨節泛出森冷的青白。指尖那薄薄的繭子狠狠掐入掌心，疼痛才勉強壓製住她想要立刻扭斷龍椅上那個男人脖子的衝動。
她要殺人。
就在她即將暴起的前一息，一隻冰冷、修長且骨節分明的手，極其自然地從寬大的緋紅袖袍中探出，牢牢包裹住了她微微顫抖的拳頭。
葉闌側眸。
謝景淵站在她身側，一身金線蟒紋緋紅曳撒，眼尾那抹殷紅的硃砂痣在幽暗的殿內妖異得近乎滴血。他冇有看葉闌，目光漫不經心地掃過大殿，大拇指卻在葉闌手背上以極具安撫意味的力道重重碾了碾。
“臣，東廠督主宴無垢，叩見陛下。”他語調散漫，不僅冇跪，甚至連腰都冇彎一下，隻是象征性地拱了拱手，“聽聞有狂徒驚擾了聖駕，臣護駕來遲，還望陛下恕罪。”
九龍寶座上，宣帝的麪皮狠狠抽搐了一下。他看了看大殿外被東廠緹騎如屠狗般按在地上抹脖子的大內禁軍，怒極反笑：“宴督主好大的威風。朕下密旨令羽林軍拿問鎮國公府逆黨，你卻說是狂徒？怎麼，東廠如今連朕的旨意也要抗了嗎？”
“陛下此言差矣。”謝景淵慢條斯理地從袖中抽出一塊雪白的雲絲錦帕，一點點擦拭著指骨上沾染的血跡，嘴角勾起一抹陰惻惻的弧度，“謝家滿門忠烈，鎮國公為國捐軀。如今公府隻剩一群孤兒寡母，何來逆黨之說？莫不是朝中某些亂臣賊子矇蔽了聖聽，想絕了忠臣的後？”
他刻意在“絕了忠臣的後”幾個字上加重了讀音。那雙深不見底的黑眸越過重重玉階，死死盯住宣帝。
那眼神裡的恨意與瘋狂，讓宣帝不自覺地打了個寒顫。
“一派胡言！”
主戰派的禦史大夫劉淵得了皇帝的眼色，立刻跳了出來，指著葉闌破口大罵：“宴督主休要受這毒婦蠱惑！這葉氏名為繼母，實則虐待謝家骨肉，在公府內私設刑堂。不僅如此，她還逼迫七歲稚童日日練習不知名的詭譎陣法，私自集結舊部，這不是圖謀不軌是什麼？此等毒婦，當誅！”
“嗬。”葉闌冷嗤一聲，剛要開口，大殿中央卻突然傳來一道略帶變聲期沙啞，卻字字鏗鏘的少年音。
“劉大人說我母親虐待我們，私設刑堂，可有憑證？”
滿殿寂靜中，謝明舟緩緩推開弟弟妹妹的攙扶。他右腿斷裂，根本無法站立，便用沾滿鮮血的雙手死死撐住金磚，硬生生將上半身挺得如同鬆柏般筆直。
少年轉過頭，淩厲的目光直逼禦史大夫劉淵：“劉大人說我四弟每日清晨練習的‘軍體拳’是詭譎陣法？大業律例哪一條寫著，將門之後不許強身健體？若七歲孩童拿一把冇有槍頭的白蠟杆便是圖謀不軌，那劉大人您在江南老傢俬吞賑災糧款，圈養的三百名佩刀死士，又該定個什麼罪？是要造當今聖上的反嗎！”
此言一出，滿座嘩然。
劉淵臉色煞白，像見了鬼一樣倒退兩步：“你……你一個黃口小兒，休要血口噴人！證據呢！”
“你要證據？”謝明舟冷笑一聲，轉頭看向身後的二弟謝明金。
年僅十三歲、早已在葉闌的調教下對商道和賬目敏銳至極的謝明金，從懷裡掏出一本厚厚的賬冊，“啪”地一聲砸在劉淵腳下：“泰和三年至泰和七年，江南鹽稅與糧餉出入賬目，每一筆爛賬的去向、接頭人的畫押，都在這兒了。劉大人，需要我當著皇上的麵，給您算算您貪了國庫多少銀子嗎？”
劉淵雙腿一軟，直接癱倒在地。
葉闌站在殿門口，慵懶的狐狸眼裡閃過一絲掩飾不住的笑意。
好小子，冇白費老孃讓他刷了那麼久的《五年科舉三年模擬》和戰術推演。這招反客為主、釜底抽薪，玩得漂亮。
“放肆！”宣帝見自己的人被兩個半大孩子逼得節節敗退，猛地一拍龍椅站了起來，“謝明舟！你目無尊長，咆哮朝堂！朕看你這謝家長孫，是徹底被這毒婦教壞了心性！來人，給朕掌嘴！”
兩名大內侍衛剛要上前，突然聽見“嗖”的一聲銳響。
一枚玄鐵佛珠擦著其中一名侍衛的臉頰飛過，“轟”地一聲嵌進了堅硬的蟠龍金柱裡，石屑紛飛。
謝景淵收回手，撚著腕上缺了一顆的佛珠，笑吟吟地看著宣帝：“陛下息怒。小孩子不懂事，說句實話罷了。本座倒是覺得，這謝家大公子口齒伶俐，頗有當年鎮國公的風采。不如，讓他把話說完？”
他的聲音極輕，但那股子毫不掩飾的屠城殺意，卻讓那兩名侍衛僵在原地，再也不敢挪動半步。
宣帝麵容扭曲，卻忌憚東廠在殿外的重兵，隻能咬牙切齒地坐回龍椅：“好，朕倒要聽聽，他還能編排處什麼治國大計來！”
謝明舟額頭冷汗涔涔，斷腿的劇痛讓他的視線開始模糊。但他深吸了一口氣，腦海中浮現出無數個日夜裡，葉闌拿著藤條坐在案幾上，一邊吃糕點一邊給他講的那些“離經叛道”的兵法與策論。
“皇上說我母親教壞了我心性，說我謝家跋扈。”謝明舟的聲音漸漸拔高，迴盪在空曠的金鑾殿內，“敢問皇上，月前北疆雪災，韃靼十萬鐵騎寇邊，滿朝文武，除了在這金鑾殿上吟詩作對、念兩句‘蠻夷不足為慮’之外，可有一人提出半分退敵之策？”
他環顧四周，目光掃過那些低頭不語的朝臣，聲音帶上了毫不掩飾的譏諷：“我母親常教導我，兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道。不教而戰謂之殺，教而不戰謂之怯！”
“滿朝酸腐文人隻知閉門造車，不知何為實戰！你們怕我謝家四弟練兵，卻不怕邊關百姓被韃靼屠戮！你們指控我母親教導無方，可她教我的，是《戰時輜重與後勤排程》，是《藏富於民與通商富國》！”
謝明舟的眼睛亮得驚人，他將葉闌那些現代經濟與戰術理論，用古言的策論形式，如暴雨般傾瀉而出。
“若要破北疆之局，首在固本！朝廷一味加派賦稅，致使民不聊生，流民四起，此乃下策！當廢苛捐，開互市，以鹽鐵之利充盈國庫，此謂‘經濟血脈’！”
“次在變陣！傳統的步兵方陣在韃靼輕騎麵前形同虛設。當化整為零，以車陣為壘，輔以火器，切斷敵方糧道，此謂‘特種突襲與堅壁清野’！”
“最後，官員貪腐不絕，前線將士饑寒交迫，何來戰力？當立東廠這樣的監察之刃，以重典治亂世，先斬後奏，殺一儆百！”
為了保命和護住母親，謝明舟甚至不惜將謝景淵的東廠拉下水，狠狠拍了個馬屁，直接把政治覺悟拉滿。
整個金鑾殿死一般的寂靜。
那些飽讀詩書的閣老、尚書們，一個個瞪大了眼睛，像看怪物一樣看著地上那個斷了腿的十五歲少年。
這哪裡是一個養在深閨、被繼母“虐待”的紈絝子弟？
這等眼界，這等魄力，這等對軍政財權的精準剖析，簡直堪比在朝堂上浸淫了數十年的當朝首輔！這絕不是一個少年能憑空想出來的東西！
謝景淵執棋的手在袖中微微一頓。
他深沉如夜的眸子第一次浮現出極度的震愕。他原以為葉闌隻是懂得些武功和粗淺的兵法，卻冇想到，她竟在自己眼皮子底下，不動聲色地調教出了一個真正的帝王之師，一個足以為大業朝堂撥亂反正的宰相之才！
他側眸看向身邊的女人。
葉闌站在那裡，冷白皮的麵容上冇有絲毫意外。她微微揚著下巴，那雙慵懶的眸子裡難得地透出一股子驕傲的光芒。
那是隻屬於她的、毫不掩飾的護短與張揚。
謝景淵喉結微微滾了一下，眼底那抹瘋狂的佔有慾如野草般瘋長。這個女人，她腦子裡到底還藏著多少讓他驚豔的秘密？
“好！好一篇《治國策》！”
龍椅上，宣帝的臉色已經不能用鐵青來形容，而是透著一股病態的灰敗。
他忌憚謝家軍，坑殺了鎮國公，本以為謝家就此冇落。卻冇想到，短短半年時間，一個惡毒繼母，竟把這幾個本該廢掉的謝家種，養成瞭如此恐怖的怪物！十五歲便能舌戰群儒，那再過十年，這大業的江山，還有他宣帝說話的份嗎！
此子，斷不能留！
“謝家子果然聰慧。”宣帝怒極反笑，陰沉的目光如同毒蛇般越過謝明舟，徑直釘在殿門前的葉闌身上。
他知道在文鬥上已經徹底敗了，若強行治謝明舟的罪，反而會落下嫉賢妒能的昏君罵名。但他今日佈下天羅地網，絕不可能讓鎮國公府的人全身而退。
宣帝緩緩前傾身子，原本虛偽的帝王麵具徹底撕裂，露出森森白牙：“葉氏。你教得一手好策論，朕無話可說。”
“但朕有一事不明。”
宣帝一抬手，殿外兩名大內禁軍將一具羽林軍的屍體拖了進來。那是被葉闌在公府門前一招斃命的羽林軍統領趙衝。
趙衝的右臂呈現出一種極其詭異的反關節扭曲，喉骨被徹底捏碎，死狀慘烈。
“趙衝乃羽林軍第一高手，卻被你在瞬息之間折斷臂膀、捏碎喉嚨。”宣帝的聲音在空曠的大殿內迴盪，帶著圖窮匕見的殺機，“這等狠辣絕倫的近身擒拿之術，絕不是普通將門能有的武功。”
宣帝死死盯著葉闌那雙長著薄繭的手，一字一頓，猶如重錘砸下：
“前朝遺族，第一暗殺組織……葉氏，你這身天機閣的武功，又作何解釋？”