皇權圖窮匕見，京城傳來的噩耗
隻聽“哢嚓”一聲令人牙酸的脆響，那以堅硬著稱的百年赤竹，竟被他單手硬生生捏碎。
竹筒裂開，裡麵掉出的卻不是東廠慣用的加急黃紙，而是一截浸透了暗紅血跡的粗布。
粗布上，字跡淩亂如狂草，帶著幾分力竭時的發顫，是用指血硬生生寫上去的。
葉闌原本慵懶靠在貴妃榻上的身子瞬間坐直。她一眼就認出，那布料是春桃常穿的勁裝下襬。春桃那丫頭，自從被她練出了單手扛紅纓槍的本事，等閒十幾個大內侍衛都近不了身，能把春桃逼到撕衣血書的地步……京城，塌天了。
謝景淵展開血書，目光觸及上麵字跡的刹那，他眼尾那一抹殷紅的硃砂痣彷彿要滴出血來，瞳孔驟然緊縮成針尖大小。
“怎麼了？”葉闌赤著腳踩在滿是木屑的地毯上，掌心還殘留著謝景淵方纔為她洗足的餘溫，此刻卻已翻轉手腕，將那枚崩了刃的袖箭重新扣入了掌心。
謝景淵冇有立刻轉身。他的喉結劇烈地滑動了一下，彷彿嚥下了一口帶血的碎玻璃，聲音嘶啞得可怕：“闌闌，彆看。”
他越是如此，葉闌的心便越是沉入冰穀。她冇有廢話，直接走上前，從他僵硬的指骨間抽出了那半截血書。
隻掃了一眼，葉闌那雙向來總是帶著幾分漫不經心的狐狸眼，瞬間眯成了危險的鋒刃。
血書上的字不多，字字泣血：
【天機閣身份敗露，禦林軍圍府。大少爺科考被押，二少爺商鋪被封，三小姐、四少爺遭禁軍劫掠入宮。奴婢拚死送出此信，陛下佈下天羅地網，截殺九千歲與夫人於回京水路。切勿衝動——春】
安靜。
死一般的安靜在畫舫艙內蔓延。
葉闌的視線定格在“入宮”二字上，腦海中那台屬於現代戰術參謀的高速計算機轟然運轉。
宣帝那老匹夫，終於按捺不住了。
秋圍獵場上，為了護住險些被驚馬踩碎的謝明戰，葉闌情急之下用了一招前朝天機閣特有的“卸骨擒拿手”。她本以為當時混亂，加上謝景淵在暗中用羽箭掩護，應該做得天衣無縫。卻冇想到，皇帝身邊竟然還藏著能認出這路數的老狗。
“天機閣第一暗衛教頭……”葉闌忽然冷笑了一聲，嘴角勾起一抹極度嘲弄的弧度，“這罪名可真是太好用了。前朝餘孽，圖謀不軌。他這是想把鎮國公府連根拔起，順便把我也給揚了啊。”
“是衝著我來的。”謝景淵猛地轉過身，一把抓住葉闌的手腕。他的力道極大，但在觸及她肌膚的瞬間，又生生剋製著鬆開寸許，指節因為過度用力而泛出病態的蒼白。
他眼底翻湧著自毀般的痛楚，那張病態俊美的臉上滿是化不開的戾氣：“他查到了天機閣，便會順藤摸瓜懷疑鎮國公府隱藏了勢力。那四個孩子在朝野內外展露的鋒芒太盛，明舟的文章驚動內閣，明金的財力把控皇城糧價……宣帝那般多疑怯懦的廢物，他害怕了。”
謝景淵的聲音漸漸低了下去，帶著一絲不易察覺的輕顫：“七年前，他用一道假密旨將我十萬大軍困死葬魂穀；七年後，我竟又讓他將我的骨血和結髮妻子，逼入死局。我……”
“謝景淵，閉嘴。”
葉闌反手一把握住他冰冷的手指，冷冽的聲音如同一盆冰水，兜頭澆滅了他即將失控的夢魘。
她微微仰起頭，直視著這位權傾天下、此刻卻因妻兒陷入絕境而露出致命軟肋的九千歲，眼神清明而冷酷：“你七年前是個死人，現在你不是。我也不是任人宰割的深閨怨婦。你在自責什麼？怪你冇把那狗皇帝的腦殼提前擰下來當夜壺嗎？”
謝景淵被她罵得一怔，眼底的猩紅凝滯了一瞬。
“動動你的腦子，我的九千歲殿下。”葉闌鬆開他的手，走到桌案前，毫不避諱地用手指蘸了蘸那信鴿流出的殘血，在光潔的黃花梨木桌麵上迅速畫出京城的佈防圖。
“如果皇帝真的篤定鎮國公府要造反，他大可以直接讓錦衣衛查抄公府，就地格殺。但他冇有。”葉闌指尖在象征著“皇宮”的位置重重一點，留下一個刺目的血印，“他把老大老二控製起來，又把老三老四弄進了宮裡幽禁。這說明什麼？”
謝景淵畢竟是執掌東廠七年的活閻王，隻是短暫的亂了心智，被葉闌一撥，那深不見底的城府與毒辣的政治嗅覺瞬間歸位。
他眸光微閃，聲音冷得掉渣：“他不敢直接殺。明舟如今在太學院清流中聲望極高，殺之會激起天下學子嘩然；明金握著京城三成的錢莊，若是逼急了直接鎖死現銀，大業的國庫運轉立刻就會癱瘓。至於明戰……他在秋圍一戰成名，軍中已經有人將
他視作我的影子。宣帝這老狗，他是在忌憚，也是在試探。”
“不錯。”葉闌冷笑，“他是在用四個崽子當誘餌，釣我們這兩條大魚回去。隻要我們死在回京的路上，那四個孩子群龍無首，他再慢慢炮製也不遲。好一個一石二鳥之計。”
說到這裡，葉闌突然想起什麼，眉頭微挑：“不過，照老大的那個八百個心眼子的陰險勁兒，加上老三那一身隨手就能放倒一頭牛的毒藥，禁軍去國公府‘請’人的時候，估計冇少吃苦頭吧？”
謝景淵看著她在這等關頭還能分析局勢的鎮定模樣，胸腔裡那股瘋狂撕扯的痛楚奇蹟般地平複了下來。這就是他的夫人。不是躲在他身後嚶嚶啼哭的嬌花，而是能與他並肩站在屍山血海中，從容擦拭刀鋒的同謀。
“東廠在沿途的水路和驛站，必定已經被錦衣衛和禁軍的高手換防了。”謝景淵走上前，從背後將葉闌環入懷中。他的下巴擱在她的頸窩處，感受著她脈搏跳動的沉穩頻率，語調重新恢複了那種令人毛骨悚然的輕柔與陰森。
“既然宣帝想在路上解決本座，那本座就讓他看看，究竟是誰解決誰。”
謝景淵抬起右手，在半空中打了一個清脆的響指。
“唰——”
畫舫外，江水翻騰。數十道原本隱匿在暗處的黑影如同鬼魅般破水而出，無聲無息地落在了甲板上。為首的一名緹騎單膝跪地，隔著門簾低聲請示：“督主，有何吩咐？”
“傳本座的黑羽令。”謝景淵眼神陰鷙，一字一頓，帶著濃烈的血腥氣，“江南水師、沿途十三道關卡、各州府驛站，凡有阻攔東廠車馬者，無論官階大小，無需請示，就地梟首，誅其九族。”
“是！”緹騎領命，身形一閃，瞬間消失在夜色中。
葉闌冇有阻止他下達這道殘暴的命令。她太清楚，此時此刻，任何的仁慈都是對敵人的縱容。既然皇帝撕破了臉，那這大業的天下，就得用血來洗一洗了。
她隨手扯過搭在屏風上的外袍披在身上，動作利落地將那一頭青絲高高束起，從梳妝匣底抽出了一條特製的黑色腰帶。腰帶內側，密密麻麻地插滿了見血封喉的淬毒暗器，這是她憑著前世的記憶，讓二崽謝明金花重金找工匠打造的。
“你走明麵，引開錦衣衛的主力。”葉闌一邊綁緊護腕，一邊對謝景淵說道，“我走暗線。天機閣的人雖然散了，但暗衛的聯絡標記我還記得幾個。狗皇帝既然非要給我扣一頂前朝暗衛教頭的帽子，我要是不把這名頭坐實了，豈不是辜負了他的一番美意？”
謝景淵看著她眼底閃爍的興奮與殺意，忽然伸手，一把捏住了她的下巴。
他迫使她抬起頭，那雙深邃的眸子裡湧動著病態的佔有慾和極致的瘋狂。他微微低頭，唇瓣幾乎貼在她的唇上，聲音沙啞得要命：“夫人，你若是敢在回京的路上少了一根頭髮……本座就算屠了這天下，也會把你從地府裡拽回來，聽懂了嗎？”
葉闌被他捏得生疼，卻絲毫不懼。她反手揪住他那繡著金線蟒紋的衣襟，狠狠往下一拽，仰起頭在他的薄唇上報複性地咬了一口。
血腥味在兩人的唇齒間散開。
“少給我來這套陰陽怪氣的威脅。”葉闌鬆開手，舌尖舔了舔唇角的血絲，笑得比他更張狂，“你還是多操心操心你自己吧。我那四個崽子要是掉了一根汗毛，我就拿你東廠的招牌去江南墊茅坑。”
兩人目光在空中交彙。冇有纏綿悱惻的不捨，隻有將性命與後背完全托付給對方的極致信任。
謝景淵忽然低低地笑了起來。那笑聲從胸腔裡震盪而出，帶著一種撕裂一切的快意。
“好。”
他轉過身，大步走到艙門前。當他掀開門簾的那一刻，他便不再是那個在葉闌麵前卑微求愛的謝景淵，而是大業朝那個令人聞風喪膽、權傾朝野的東廠九千歲宴無垢。
江風獵獵，吹得他一身紅衣如火般翻滾。他居高臨下地看著波濤暗湧的江麵，眼底重新聚起滔天的暴戾殺意，彷彿看著一隻垂死的螻蟻。
“宣帝這老狗，找死。”
畫舫艙內，葉闌異常冷靜地走到桌前。她拿起那半截寫滿血書的粗布，雙手微微用力，“呲啦”一聲，那布帛竟被她蘊含著內力的雙手直接震碎，化作漫天齏粉，洋洋灑灑地落在滿地木屑之中。
她垂下眼簾，看著自己掌心那一層薄薄的繭子，嘴角勾起一抹嗜血的冷笑，聲音輕得彷彿在歎息，卻字字如刀：
“動我養的崽？我要讓他連這皇城，都坐不安穩。”