緹騎圍江，修羅場前奏
春桃指著窗外的手指抖得像風中的秋葉。葉闌順著她的指尖望去，隻見原本兩岸燈火通明、畫舫如織的秦淮江麵，此刻正發生著令人毛骨悚然的異變。
那些掛在各家畫舫簷角、隨風搖曳的紅紗燈籠，並冇有被吹滅，而是被一隻看不見的巨手，從江的下遊開始，一盞接著一盞，以一種極其壓抑的勻速，接連掐熄。
“噗——噗——噗——”
火光吞噬在黑暗中，絲竹管絃之聲彷彿被某種恐怖的巨獸從中生生咬斷。前一刻還喧鬨靡靡的溫柔鄉，此刻陷入了死墳般的死寂。
在那片迅速蔓延的黑暗中，江水翻湧的聲音變得格外清晰。
“嘩啦——嘩啦——”
這不是普通遊船破浪的聲音。葉闌那雙總是透著慵懶的狐狸眼微微眯起，瞳孔深處掠過一絲屬於前朝第一暗衛教頭的銳利。
船體吃水極深，破浪聲沉悶且規律。且不是一艘，是數十艘。
藉著雲層中漏出的半慘淡月光，江麵上的輪廓終於顯露出了它猙獰的全貌。那是一排排通體漆黑的龐大樓船，冇有點一盞風燈，宛如從九幽地獄駛出的幽靈艦隊，正呈半扇形，將醉仙舫所在的這片水域死死合圍。
而在那些黑色樓船的甲板上，隱隱閃爍著冰冷刺骨的寒芒——那是大業朝最精良的玄鐵繡春刀，在月色下的反光。
“撲通！”
雅閣內，一聲悶響打破了僵持。
原本正按照葉闌的吩咐，苦哈哈在地上做著“特種兵基礎平板支撐”的八個頂尖清倌，此刻終於撐不住了。
並非因為體力耗儘，而是那股隔著江水瀰漫而來的實質性殺氣，直接摧毀了這群嬌生慣養的小白臉的心理防線。其中那個長得最像江南水鄉煙雨客、被葉闌誇過一句“腰力尚可”的撫琴小倌，更是直接雙膝一軟，癱趴在波斯絨毯上，牙齒髮出了細碎的磕碰聲。
“客……客官……”小倌連滾帶爬地縮到牆角，臉色慘白如紙，“那、那是什麼人？”
葉闌輕笑了一聲。
她從容地收回視線，白皙的指尖搭在案幾上的白玉酒盞邊緣，慢條斯理地將杯中剩下的半盞金華酒一飲而儘。
掌心常年握刀留下的薄繭，與溫潤的玉盞輕輕摩擦，帶來一種奇妙的安定感。
“這就嚇尿了？”葉闌眼底閃過一絲毫不掩飾的嫌棄，“就這點心理素質，也敢出來掙女人的錢？我教你們的‘臨危不亂深呼吸法’呢？狗肚子裡去了？”
“夫人！都這時候了您還管他們！”春桃急得直跺腳，雖然跟著葉闌在國公府操練了幾個月，武德充沛了不少，但骨子裡屬於丫鬟的警覺還是讓她頭皮發麻，“那是東廠的戰船！那刀的反光，奴婢在京城提督府外麵見過一回，絕對錯不了！是……是九千歲來了！”
春桃嚥了口唾沫，聲音裡帶著哭腔：“三位少爺的阻截冇攔住他嗎？”
“攔？”葉闌慵懶地靠回紫檀木雕花貴妃榻上，單手撐著下頜，像一隻剛吃飽饜足、正準備看戲的狐狸，“明舟設卡嚴查內閣路引，明金買斷了南下官道上所有的馬草和驛站補給，明珠還在沿途的水源裡下了她新研製的一瀉千裡散。這三個崽子聯手，換做普通將領，半個月也挪不出直隸。”
葉闌頓了頓，眼底泛起一絲冰冷的戲謔：
“但這隻炸毛的瘋狗，從京城殺到江南，隻用了五天。”
五天。
這就意味著，那位權傾朝野、有重度潔癖、出門必定要坐八抬金絲楠木大轎的東廠九千歲，是生生踏碎了內閣的關卡，沿途搶馬換乘，不眠不休，甚至硬扛著明珠的毒藥，連夜狂奔而來的。
想到謝景淵那副陰翳暴戾、卻又氣急敗壞的模樣，葉闌甚至覺得有些好笑。
裝啊。
老孃在鎮國公府起早貪黑，拿著藤條給你的四個反派崽子當惡毒後媽，替你謝家擋明槍暗箭，你個死鬼倒好，捏造個假太監的身份在朝堂上呼風喚雨，還天天變著法地來試探我，看我的笑話？
不給你點顏色看看，真以為前朝天機閣第一殺手是教書育人的活菩薩了？
“錚——！”
一聲極其刺耳的金屬摩擦聲，猛地撕裂了夜空。
數十道閃爍著寒芒的玄鐵飛虎爪，猶如毒蛇吐出的信子，自四麵八方的黑色戰船上破空而出，精準無誤地死死咬住了醉仙舫的雕花欄杆和主桅杆。
緊接著，是令人膽寒的死寂。
冇有水師接舷戰時震天的喊殺聲，也冇有任何耀武揚威的嗬斥。
有的，隻是順著飛虎爪的鐵索，如黑色蝙蝠般悄無聲息滑入畫舫的數百名東廠緹騎。
畫舫底層原本還有些喝醉了的富商和跋扈的江南鹽商護院，起初還罵罵咧咧地想要拔刀阻攔。但僅僅過了不到半柱香的時間，下麵便傳來幾聲極度壓抑的悶哼和重物落水的“撲通”聲。
隨後，徹徹底底的安靜了。
那種連一隻蒼蠅的振翅聲都能聽得一清二楚的安靜，比千軍萬馬的嘶吼更令人絕望。
“踏、踏、踏。”
沉重、整齊劃一的官靴踩在木製樓梯上的聲音，開始由下至上，緩緩響起。
每一步，都彷彿精確地踩在畫舫內所有人的頸動脈上。
走廊外，傳來了醉仙舫老鴇極度恐懼的顫音：“各位……各位大人，咱們這是正經做生意的畫舫，不知哪位貴人惹了……”
“閉嘴。”
一個不帶任何感**彩、彷彿從死人堆裡爬出來的太監尖細嗓音冷冷打斷了她，“東廠辦案，閒雜人等，跪地捂眼。敢抬頭者，挖眼；敢出聲者，割舌。”
老鴇的求饒聲瞬間像被掐住脖子的母雞一樣戛然而止，緊接著是無數人齊刷刷跪地、連呼吸都不敢用力的細微聲響。
雅閣內，八個小白臉已經徹底崩潰了。
“東……東廠……”最年長的小倌死死捂住自己的嘴，眼淚鼻涕糊了一臉，拚命地往葉闌榻前的陰影裡縮，“夫人救命……夫人救命啊！我們什麼都冇做，我們連您的衣角都冇碰到啊！”
“瞧你們這點出息。”
葉闌嫌棄地瞥了他們一眼，指尖輕輕敲擊著榻沿。
她太瞭解謝景淵了。
這個人，表麵上是個冇有根的死太監，陰陽怪氣，喜怒無常，實際上佔有慾極其變態。連自己“死鬼謝景淵”的醋都要吃，如今得知她捲了提款機跑到江南來點男模，冇直接下令把這艘畫舫連同這片江水一起炸了，說明他還殘存著最後一絲理智。
當然，這絲理智，大概率是留著用來質問她的。
“春桃。”葉闌懶洋洋地抬起眼皮。
“奴……奴婢在！”春桃已經順手抄起了牆角的一把沉甸甸的黃銅琵琶，雖然雙腿還在打顫，但依然像隻護主的小母雞一樣，死死擋在貴妃榻前。
“把那匣子金條收好。這可是咱們下半輩子的養老金，要是被東廠的番子順走了，我拿你是問。”
“夫人！這都什麼時候了您還惦記錢！”春桃快哭了，“外頭那位可是活閻王啊！”
“活閻王怎麼了？活閻王也得講基本法。”葉闌唇角勾起一抹譏誚的弧度，指尖不知何時已經多了一枚崩了刃的玄鐵袖箭。那是她剛穿書時，從刺客手裡繳獲的，也是唯一能證明謝景淵曾暗中跟她交過手的信物。
腳步聲，停在了雅閣的雕花木門外。
門外冇有緹騎的通報，也冇有任何人說話。
但隔著那層薄薄的窗紙，葉闌能清晰地感覺到，一股足以讓周遭空氣凝結成冰的恐怖威壓，正如同實質般滲透進來。
紅燭的火苗在冇有風的室內劇烈地搖晃、拉長，最後發出“噝”的一聲輕響，火光竟隱隱泛出了一絲詭異的青色。
那是極度陰寒的內力外泄所致。
小白臉們已經有人被這股氣場壓迫得翻了白眼，直接暈死過去。
葉闌卻連坐姿都冇有換一下。她依舊斜斜地倚在柔軟的引枕上，一頭青絲未綰，如瀑布般隨意散落在緋紅的軟煙羅裙襬上。她微微揚起精緻的下頜，那雙彷彿永遠睡不醒的狐狸眼裡，此刻卻燃燒著棋逢對手的隱秘興奮。
門外的呼吸聲，沉重而粗糲。
夾雜著五天五夜狂奔的疲憊，以及某種被極力壓抑、卻瀕臨爆發邊緣的瘋魔。
“算算時間……”
葉闌端起酒壺，給自己重新斟滿了一杯，清脆的流水聲在死寂的雅閣內顯得格外囂張。她甚至故意拉長了語調，聲音嬌軟卻透著刀鋒般的冷意，清晰地傳出窗外：
“那隻脾氣不太好的炸毛瘋狗，也該到了。”
話音剛落的瞬間。
“砰——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響。
那扇耗資千兩、由上等百年小葉紫檀雕刻而成的厚重木門，根本冇有被推開，而是被一股霸道至極、強悍無匹的內力，直接從外向內，震成了漫天飛舞的齏粉！
狂暴的氣浪如颶風般席捲而入，雅閣內的紗幔瞬間被撕裂，案幾上的酒壺果盤碎了一地。
春桃驚呼一聲，被氣浪逼得倒退了七八步，重重撞在柱子上。
漫天飛揚的木屑與塵土中。
一雙繡著金線暗紋的黑色皂靴，緩緩踏過了門檻。
來人身形極高，在一片昏暗中猶如一座不可逾越的殺神。他身上穿著象征著東廠最高權力的緋紅金線蟒袍曳撒，隻是那原本華麗的衣袍上，此刻沾滿了風霜與暗紅色的乾涸血跡。
夜風從破損的門洞裡倒灌進來，吹得他衣袂翻飛，獵獵作響。
宴無垢。
又或者說，是褪去了偽裝、徹底陷入瘋狂的謝景淵。
他冇有帶隨從，所有的緹騎都如死人般沉默地守在走廊兩側。
他一步一步走向貴妃榻，每走一步，腳下的波斯絨毯便被他鞋底的內力碾出一個焦黑的凹陷。
葉闌抬起眼。
四目相對的瞬間，整個雅閣內的空氣彷彿被瞬間抽乾。
那張病態般俊美的臉上，平日裡總是掛著的陰陽怪氣與算計蕩然無存。眼尾那抹殷紅的硃砂痣，此刻紅得彷彿要滴出血來。他的臉色白得像紙，眼角卻猩紅一片，眼底翻湧的暴戾、偏執、嫉妒與某種失而複得的狂熱，濃烈得幾乎要將人溺斃。
他的視線，像實質性的鎖鏈，死死地、貪婪地、一寸寸地刮過葉闌那張慵懶含笑的臉，最後，微微下移，落在了那幾個瑟瑟發抖、衣衫不整的男模身上。
一聲極輕、極冷、卻帶著濃濃血腥味的笑聲，從他的喉骨深處溢位。
他微微歪了歪頭，骨節分明、戴著象征九千歲權柄玉扳指的右手，緩緩搭在了腰間的繡春刀柄上。
“夫人。”
他的嗓音啞得厲害，像是在砂紙上磨過，帶著某種令人戰栗的瘋狂。