【恩將仇報的算盤珠子】
寒風捲著冷雨撲麵而過。
站在宴無垢身後的東廠大檔頭倒吸了一口涼氣，握著繡春刀的手都在抖。
這鎮國公夫人莫不是瘋了？！督主方纔可是替她擋了長公主的刀！她不跪地叩首謝恩便罷了，居然還敢反過來把東廠當成要債的打手？！
而傘下的宴無垢，腦海中那個名為“謝景淵”的靈魂，正在瘋狂咆哮。
*五千兩？！*
*這死女人，鑽進錢眼裡了嗎？！老子連命都能給你，你剛纔麵對兩百禁軍連眼睛都不眨一下，現在居然跟老子算十二扇破窗戶的錢？！*
更讓他氣結的是，她口中那四個“被驚了魂”的孩子——
老大謝明舟袖子裡藏著機弩，老二謝明金剛剛甚至在算計刺客身上的盔甲能賣幾個銅板，老三謝明珠的指甲縫裡全是見血封喉的毒粉，老四謝明戰連紅纓槍的槍頭都磨亮了！
這叫驚了魂？！這他孃的叫隨時準備屠場！
“嗬……”
一聲低啞陰冷的輕笑從宴無垢唇齒間溢位。
他緩緩轉動傘柄，將黑骨油紙傘往後一揚，任由大雨落在他緋紅的肩頭。他拾級而上，鑲著金邊的皂靴踏在葉闌方纔算計過價錢的青石階上，一步，兩步，直至逼近到葉闌身前不足半尺的距離。
極強的壓迫感撲麵而來，夾雜著東廠詔獄常年不散的冷冽血腥氣，以及一絲極淡的、屬於謝景淵的沉水香。
宴無垢微微俯身，眼尾那一抹殷紅的硃砂痣在燭光下顯得妖異非常。他盯著葉闌那張毫無懼色的臉，目光猶如實質般描摹過她修長的天鵝頸。
“夫人好算計。”他壓低了嗓音，聲音宛如毒蛇吐信，帶著一絲危險的喑啞湊近她的耳畔，“這京城裡，敢差遣本座去要賬的人，都已經進了東廠的化屍池。夫人就不怕……本座今夜胃口大開，連你帶著這鎮國公府，一起吞了？”
這距離太近了，近到葉闌能感覺到他說話時溫熱的吐息拂過耳廓。
若換作尋常貴婦，此刻隻怕已經雙腿發軟，癱倒在地。但葉闌是誰？前世從槍林彈雨裡爬出來的頂級教頭，什麼樣的修羅場冇見過？
麵對這足以令人窒息的威壓，葉闌麵色不改，甚至連呼吸的頻率都冇有亂一分。她隻是嫌棄地往後仰了仰脖子，拉開一點距離。
“九千歲這話說得就見外了。這怎麼能叫差遣？這叫‘合作共贏’。”
葉闌一邊說著，一邊從寬大的袖口裡摸索了一下。
宴無垢身後的緹騎瞬間繃緊了神經，手握刀柄，隻以為這位傳聞中暴虐無常的國公夫人要掏出什麼暗器。畢竟方纔長公主的人試圖破門時，她隨手飛出的一片碎瓦，可是直接削掉了禁軍統領的髮髻！
然而，在眾人防備的目光中，葉闌神色自若地掏出了一把……瓜子。
“來，九千歲嚐嚐？”葉闌將那把瓜子直接塞進宴無垢那隻常年握刀、骨節分明的手裡，“我家二郎今晚剛用焦糖翻炒的，火候極好。您這大半夜的帶兵出來一趟，火氣未免太大了些，吃點甜的降降火。”
掌心突然多了一把溫熱的、還散發著甜膩焦糖味的瓜子。
宴無垢低頭看著手裡的東西，眼角狠狠抽搐了一下。他有極重的潔癖，平日裡旁人若是碰了他的衣角，都要被剁碎了喂狗。可此刻，感受著那瓜子上殘留的屬於她的體溫，他竟生不出一絲一毫想要殺人的暴戾。
謝景淵在心底咬牙切齒：*葉闌，你到底知不知道死字怎麼寫？！*
“合作共贏？”宴無垢硬生生忍住把瓜子扔回她臉上的衝動，冷嗤一聲，鳳眼微眯，“本座倒要聽聽，替你去討這五千兩的債，東廠能贏來什麼？”
“贏來聖上的安心，與九千歲您的長盛不衰啊。”
葉闌雙手抱臂，身子斜倚在門框上，眼神透出一股看透朝局的銳利：“今夜長公主私調兩百禁軍圍攻國公府，此事可大可小。若九千歲如實上報，說長公主意圖謀逆，聖上雖多疑，但長公主畢竟是同胞親妹，聖上最多申斥一番。且聖上也會忌憚，東廠今夜出兵阻攔，是否在偏幫我鎮國公府？”
宴無垢捏著瓜子的手指微微一頓。
她竟能把當今聖上的猜忌心揣摩得如此通透？
葉闌繼續道：“但若是九千歲換個說法呢？您向聖上稟報，說東廠接到密報，長樂長公主為了貪圖鎮國公府的家產，半夜帶兵來砸門搶劫。這便不是‘謀逆黨爭’，而是‘皇室宗親橫行霸道、強取豪奪’。”
“聖上最重天家顏麵。長公主為了區區幾千兩銀子去砸寡婦孤兒的門，丟的是皇家的臉。聖上不僅不會怪罪東廠越權出兵，反而會覺得九千歲您是在替皇家遮醜。這五千兩的賠款，聖上甚至會親自下旨讓長公主掏出來！”
葉闌衝他眨了眨那雙慵懶的狐狸眼，像個精打細算的女奸商：“這債討回來，我隻拿本金，剩下的三成權當是孝敬九千歲和各位緹騎兄弟的茶水錢。既踩了長公主的臉，又安了聖上的心，東廠還能白賺一筆銀子，豈不是共贏？”
雨聲依舊，正堂前的氣氛卻變得極其微妙。
宴無垢定定地看著眼前這個女人。她穿著最素淨的寡婦衣衫，未施粉黛，可那雙眼睛裡卻藏著運籌帷幄的鋒芒。
從前那個隻知道拿藤條打孩子的蠢笨惡婦，怎麼會懂得這般兵不血刃的朝堂攻心之術？她究竟還藏著多少秘密？
不知為何，看著她這副狡黠靈動的模樣，宴無垢隻覺得心口那處常年空洞冰冷的地方，像是被什麼東西輕輕撓了一下，泛起一陣隱秘的酥麻。
“三成太少。”
宴無垢忽然開口，陰測測的嗓音裡帶上了一絲連他自己都冇察覺的縱容，“本座出場，起碼五成。”
葉闌臉色一垮，瞬間護住腰間的錢袋：“五成？九千歲，您這心也太黑了點吧？怎麼不去搶國庫？”
“不給？”宴無垢挑眉，故意往前逼近了一寸，看著她那守財奴般的模樣，心情竟莫名地好了起來。
就在兩人為了兩成回扣進行著眼神廝殺時，正堂緊閉的雕花木門“吱呀”一聲被徹底推開。
“母親，外頭風大，當心受了寒氣。”
清冷的少年音打破了兩人之間古怪的拉扯。
葉闌轉過頭，隻見四個崽子整整齊齊地站在門檻內。
老二謝明金手裡還端著半盤冇嗑完的焦糖瓜子，正用一種評估貨物的眼神上下打量著宴無垢身上的那身金線蟒袍，嘴裡嘟囔著：“這得用去多少金線啊……若是扒下來熔了，少說能打兩對金鐲子。”
老三謝明珠眨著水汪汪的大眼睛，悄無聲息地將指甲縫裡的白色粉末收回袖中，軟糯糯地喊了一聲：“母親，我還以為今晚能給新配的‘十步斷腸散’試藥呢。”
老四謝明戰則是把一杆比他人都高的紅纓槍往地上一杵，像頭隨時準備護食的小狼崽，死死盯著那個離自己母親極近的紅衣太監。
而走在最前麵的，是剛剛在長公主麵前引經據典、不卑不亢的大崽，謝明舟。
十五歲的少年已初具修竹般的氣質。他大步跨出殿門，不動聲色地插入葉闌與宴無垢之間，用自己單薄卻筆挺的後背，將葉闌嚴嚴實實地擋在身後。
謝明舟抬起頭，那雙與謝景淵如出一轍的深邃眼眸，此刻正充滿警惕、防備，甚至帶著一絲毫不掩飾的厭惡，冷冷地注視著眼前的東廠提督。
“多謝九千歲今夜解圍。更深露重，九千歲公務繁忙，就不留您在寒舍喝茶了。不送。”
謝明舟語氣生硬地下了逐客令。
宴無垢看著眼前這個已經長到自己下巴高的長子。這是他謝景淵的骨血，是他曾經以為再也見不到的血脈。此刻，長子這般維護繼母的舉動，本該讓他感到欣慰——這說明葉闌真的把孩子們教得極好。
但下一瞬，謝明舟卻微微側過頭，壓低了聲音，用一種剛好能讓宴無垢聽得清清楚楚的音量，對身後的葉闌嚴肅警告：
“母親，閹人無根，性情多變且暴戾扭曲。此等陰陽怪氣之輩，最喜喜怒無常。您切莫為了些許銀兩與他多言，當心反被其害！”
“……”
風停了，雨頓了。
宴無垢手裡那把焦糖瓜子，被他硬生生捏成了齏粉。
他麵無表情地站在原地，聽著自己的親生兒子當著自己的麵，一口一個“閹人無根”，一口一個“暴戾扭曲”。
額角的青筋不受控製地狠狠抽動了一下。
謝景淵這輩子，從未覺得“搬起石頭砸自己的腳”這句話，竟能如此痛徹心扉。