【戰術反偵察，將計就計】
那一卷薄如蟬翼的澄心堂紙，打著卷兒飄落在紫檀木案麵上。
紙卷展開，不過指甲蓋大小的方寸之間，密密麻麻地用蠅頭小楷謄寫著《尚書》與《策論》的破題要點。字跡極其細微，若不湊近了看，隻會當是一抹墨痕。
謝明舟握著筷子的手猛地一僵，連呼吸都在這一瞬間停滯了。
他是絕頂聰明之人，隻消一眼，便看穿了這支紫毫筆背後藏著的滔天殺機。科場舞弊，曆朝曆代皆是不可赦的死罪。若明日他提著這隻考籃進了貢院，搜檢的衙役隻需輕輕一掰這支筆——
夾帶作弊，欺君罔上。
長公主與宋玉根本不需要在考捲上動手腳，單憑這一支筆，就足夠讓鎮國公府滿門抄斬，連秋決都省了，直接午門淩遲！
“毒婦……長樂這毒婦！”謝明舟猛地站起身，身後的黃花梨官帽椅被帶倒在地，發出一聲悶響。少年清俊的眉眼因極度的後怕與憤怒而微微扭曲，他死死盯著那張紙條，胸口劇烈起伏，眼底瞬間翻湧起前世那種陰戾瘋狂的殺意。
“我要殺了宋玉……我現在就去宰了他！”謝明舟轉身就要往外走。
“站住。”
身後傳來一道慵懶卻不容置疑的聲音。
葉闌連姿勢都冇換，依舊閒散地靠在書案旁。她伸出兩根白皙修長的手指，捏起那張能要了謝家滿門性命的作弊小抄，藉著搖曳的燭光端詳了片刻，唇角緩緩勾起一抹極冷的弧度。
“這微雕的功夫倒是不錯，刻字的人是個好手。可惜，做賊的人，手藝再好也掩不住心虛。”
謝明舟頓住腳步，回過頭，不可置信地看著葉闌：“母親！您難道看不出這是死局嗎？他們明日就要拿我的命去填這權力的窟窿，您居然還在賞鑒這字跡？！”
“死局？”葉闌輕嗤一聲，將那紙條隨手丟進一旁的青瓷水洗裡，看著墨跡在水中漸漸暈染開來，“在我葉闌的字典裡，隻有死人，冇有死局。”
她抬眸，狐狸眼裡平日的慵懶散去，取而代之的是屬於前世頂尖戰術教官的冷厲與鋒芒。
“我教過你什麼？遇事靜氣。你現在提著刀去殺宋玉，除了給你二叔和長公主遞一把名正言順誅殺我們的刀之外，還有什麼用？能動手絕不逼逼的前提是——你得保證自己能全身而退。”
謝明舟死死咬著牙，眼眶氣得發紅：“那便任由他們這般折辱暗算？我不考了！這勞什子科舉，我不考了便是！”
“不考？”葉闌挑了挑眉，語氣帶了幾分嘲弄，“謝明舟，你若退了這一步，明日長公主就能以‘鎮國公長子怯考不學、品行不堪’為由，褫奪你父親留下的爵位。你以為他們設局，隻準備了一手？你進，是舞弊死罪；你退，是抗旨奪爵。人家這是把你的退路堵死了。”
謝明舟頹然地攥緊了雙拳，指甲深深掐進掌心。他這才發現，在真正的皇權與傾軋麵前，自己引以為傲的聰慧竟如此無力。
“母親……”少年的聲音裡帶了一絲連他自己都冇察覺的依賴與求助，“難道這筆的重量不對？”
“一支正常的紫毫筆，重約半兩三錢。而這支筆，筆桿被掏空，塞入澄心堂紙後，重量輕了二厘，且重心偏移到了筆桿中段。”葉闌拍了拍手上的竹屑，語氣平淡得彷彿在說今晚的麪條鹹了，“這麼明顯的破綻，宋玉真以為能瞞天過海。大約是當官當久了，腦子萎縮了。”
謝明舟倒吸一口涼氣。二厘的重量？彆說普通人，就算是常年握筆的大儒也未必能顛得出這微乎其微的差彆。這個從前隻知道撒潑打滾的惡毒繼母，究竟是怪物還是神明？
“那現在該如何？把筆毀了？”謝明舟試探著問。
“毀了？太浪費了。”葉闌轉過身，從筆筒裡重新挑了一支完好的紫毫，在手裡轉了個漂亮的筆花，“彆人費儘心機給我們挖了坑，我們若隻是繞道走，豈不是辜負了人家的一番美意？”
她唇角的笑意越發深邃，眼神卻冷得像淬了冰的刀鋒。
“謝明舟，今夜我便教你一堂實操課。這門課的名字叫——戰術反偵察與將計就計。”
葉闌提高音量：“春桃！”
門“吱呀”一聲被推開。春桃穿著一身利落的夜行衣，手裡還提著一根不知從哪兒順來的精鐵悶棍，滿臉興奮地壓低聲音：“夫人，要套誰的麻袋？奴婢這就去城西挖坑！”
經過這段時間葉闌的“軍訓式”洗腦，原本膽小如鼠的春桃已經徹底進化成了一個武德充沛的悍匪丫鬟。
“套什麼麻袋，把棍子放下，今晚咱們玩點文雅的。”葉闌招招手，讓春桃附耳過來，低聲吩咐了幾句。
春桃的眼睛越聽越亮，最後激動得直點頭：“夫人放心！奴婢這半個月天天按您教的法子練‘狸貓步’，保證連隻蒼蠅都驚動不了！”
葉闌轉頭看向謝明舟：“你去書房，取最薄的澄心堂紙來。你的字跡能模仿多少人的？”
謝明舟一愣，隨即挺直了脊背，眸中閃過一絲傲然：“京中權貴、當朝大儒，隻要我見過一次其墨寶，便能仿出**成。”
“好極了。”葉闌滿意地點頭，“宋玉那個廢物侄子宋子軒，明日是不是也要下場科考？”
謝明舟瞬間反應過來，呼吸一緊：“是！他就在長公主門下聽用，宋玉對他寄予厚望，且他素來草包，必定會帶人護送……”
“不用仿他的字。”葉闌修長的手指輕輕叩擊著桌麵，一字一句道，“你用宋玉的筆跡，寫一份小抄。內容不要《尚書》，不要《策論》。你把宋玉去年在江南貪汙賑災銀兩的具體數目、長公主私下販賣軍馬給瓦剌的賬目節點，給我用蠅頭小楷，一字不落地寫上去！”
轟——！
謝明舟的大腦瞬間炸開，一陣頭皮發麻的戰栗感從腳底直沖天靈蓋。
他呆呆地看著燈影下那個眉眼慵懶卻殺伐果決的女人。
她這不是要破局，她這是要掀翻整個棋盤！
把長公主和宋玉的致命罪證，偽裝成科考夾帶，塞進宋玉親侄子的考籃裡！明日搜檢之時，隻要眾目睽睽之下搜出這支筆，這就不再是普通的科場舞弊，而是震動朝野的貪腐謀逆大案！
宋玉想誅謝家九族？
葉闌反手就送長公主和宋玉去見太祖皇帝！
“母親……”謝明舟的聲音不可抑製地顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為一種極致的興奮與狂熱，“您知道這若是曝光，京城會掀起多大的血雨腥風嗎？”
“怎麼？怕了？”葉闌挑眉。
“不。”謝明舟猛地跪地，原本死寂陰沉的眸子裡此刻爆發出驚人的亮光，那是終於遇到了同類的狂喜，他毫不猶豫地鋪開紙筆，“兒子隻覺得，暢快淋漓！”
夜色深沉，秋雨依舊拍打著窗欞。
書房內，謝明舟屏息凝神，運筆如飛。他的記憶力本就驚人，那些在原著中足以讓宋玉掉腦袋的黑料，此刻化作米粒大小的墨跡，儘數落於紙上。
半個時辰後，葉闌將那張卷好的“催命符”塞進了一支嶄新的紫毫筆中，用蠟封好尾端，遞給春桃。
“去吧。城東永平坊，宋子軒的宅子。記住，不要貪戰，放完東西就撤。若是被人發現……”
“若是被人發現，奴婢就說是九千歲派我來的！”春桃熟練地接上暗號，順便把鍋甩得明明白白。
葉闌讚許地拍了拍她的肩膀：“去吧，注意安全。”
黑影如同鬼魅般融入了茫茫雨夜中。
謝明舟站在廊下，看著春桃消失的方向，又回頭看了一眼正在慢條斯理喝著溫茶的葉闌。心底那座名為“防備”的冰山，在這一刻徹底崩塌，碎裂成泥。
他忽然覺得，曾經那個唯唯諾諾、隻知道拿他們撒氣的原主，似乎在懸梁自儘的那一晚就已經死了。眼前這個女人，是一頭披著慵懶皮囊的狼。而她，現在正將他們這些幼狼護在羽翼之下，教他們如何咬斷敵人的喉嚨。
“母親。”謝明舟鄭重地拱手，深深作了一揖，“多謝。”
葉闌連眼皮都冇抬，隻將空茶盞往桌上一放：“謝什麼謝？明日好好考，敢落榜，我就把你和院子裡的老母豬拴在一起跑步。滾去睡覺！”
謝明舟嘴角微抽，但眼中卻破天荒地溢位一絲笑意：“是，兒子遵命。”
……
次日，寅時三刻。
大雨初歇，空氣中透著一股刺骨的倒春寒。
鎮國公府門前，馬車早已備好。葉闌今日穿了一身墨綠色的對襟大袖衫，不施粉黛，卻難掩眉宇間那種生殺予奪的清冷氣度。
她親自將那個經過反覆檢查、絕無任何夾帶的考籃遞到謝明舟手中。
“去吧。該寫的寫，不該寫的彆寫。遇到不長眼狗吠，隻當冇聽見。”葉闌替他理了理大氅的領口，低聲道，“好戲，都在後頭。”
謝明舟握緊了考籃把手，目光沉靜如水：“兒子定不辱冇鎮國公府的門楣。”
馬車碾過青石板路，在破曉的晨光中駛向貢院。
貢院門外，早已是人頭攢動，各家學子撐著傘、提著籃子排隊等候搜檢。貢院大門前，龍膽紫的旌旗在冷風中獵獵作響。
主考官宋玉穿著一身緋色官服，站在高階之上，目光陰冷地在人群中梭巡。當他看到鎮國公府的馬車停下，謝明舟提著考籃走下來時，宋玉那張褶皺的臉上，終於浮現出一抹壓抑不住的猙獰笑意。
謝家的小雜種，你的死期到了。
而在人群的外圍，長樂長公主府的馬車也悄然停駐。車簾掀開一角，露出一雙怨毒的眼睛，死死盯著正在給謝明舟送行的葉闌。
葉闌站在馬車旁，似乎察覺到了那兩道毫不掩飾的惡意目光。
她冇有躲避，而是緩緩抬起頭，目光越過熙攘的人群，精準地迎上了高階上的宋玉。
隔著三丈遠的距離，葉闌忽然彎了彎唇角。
那是一個極度悲憫，又極度嘲弄的冷笑。彷彿在看一個即將踏上斷頭台的死人。
宋玉被她這個笑看得心頭莫名一跳，還未等他細想，貢院的銅鑼已然“哐”地一聲敲響。
“開龍門——！”
衙役們神情肅殺，拔出腰間佩刀。
“所有考生，解衣、散發、脫鞋！搜檢考籃——！”