死局倒計時，太和殿下的火藥
那聲“好啊，陛下”，輕柔得宛如情人在耳畔的呢喃，卻讓宣帝眼底那剛剛升起的狂喜，瞬間凍結成了徹骨的恐懼。
因為這位大業朝最權傾朝野、也最令百官聞風喪膽的九千歲，並未去拔刀護駕，而是慢條斯理地從緋紅的袖兜裡抽出了一方雪白的錦帕。他垂著眼睫，一根、一根，極儘仔細地擦拭著方纔被宣帝觸碰過的修長手指，彷彿沾染了什麼令人作嘔的汙穢。
擦拭完畢，那方名貴的錦帕被輕飄飄地擲出，蓋在了宣帝沾滿灰塵與血汙的臉上。
“宴無垢……你這是何意？！”宣帝被錦帕悶住，喉嚨裡發出猶如破舊風箱般嘶啞的拉扯聲，一雙渾濁的眼睛死死盯著高高在上的緋紅身影。
宴無垢冇有理會腳下這灘爛泥。他轉過身，暗紅色的曳撒衣襬在禦階上拖曳出冰冷的弧度。他的目光，落在了立於殿中的謝家三兄妹身上。
十五歲的當朝首輔謝明舟，一襲大紅仙鶴補服，清俊的眉眼間儘是淵渟嶽峙的沉穩；十三歲的謝明金手裡把玩著純金打製的算盤，金珠碰撞間透著算計天下的精明；十一歲的謝明珠，指尖依然夾著那枚方纔毒癱了宣帝的幽藍長針，眼底是殺人不眨眼的冷漠。
看著這三個已然長成參天大樹的少年，宴無垢眼底那常年化不開的陰翳，極罕見地裂開了一絲縫隙，湧上一抹澀然的暖意。
這是他的闌闌，用那套驚世駭俗的辦法，硬生生從深淵裡拉扯出來、教導成才的崽子啊。每一分傲骨，每一絲狠辣，都像極了她。
然而下一瞬，宴無垢眼角的殷紅硃砂痣猛地一凜，麵上再度覆上那層令人毛骨悚然的病態冷笑。
“督主好大的威風。”謝明舟冷冷開腔，少年清朗的嗓音裡滿是不加掩飾的厭惡，“怎麼，你以為憑外麵那些東廠緹騎，就能替這昏君擋住我四弟的十萬鐵騎？”
“本座是皇家的狗，主子有難，哪有不咬人的道理。”宴無垢漫不經心地理了理袖口上的金線蟒紋，嗓音慵懶卻透著森寒的殺機。他微微抬眸，看向殿外守候的東廠死士，“傳令下去，死守太和殿外。至於這三個不知死活的亂臣賊子……”
他頓了頓，語氣陡然轉冷：“丟出去。彆臟了皇上的大殿。”
數十名全副武裝的東廠頂尖死士瞬間湧入大殿，他們並未拔刀，而是結成銅牆鐵壁般的軍陣，以一種極為強硬卻絕不傷人的姿態，如同鐵壁合圍，一步步將謝家兄妹往殿外“逼”去。
“閹狗！你找死！”謝明珠眸光一厲，指尖毒針便要射出，卻被謝明舟一把按住了手腕。
這位年輕的首輔微微眯起狹長的鳳眸，目光如炬地盯著那抹站在龍椅旁的緋紅身影，敏銳地嗅到了一絲違和感。
“大哥？”謝明金也察覺到了異樣，“這死太監若是真要死守，為何不將我們扣為人質去要挾老四？反而要把我們趕出這大殿？”
“退。”謝明舟隻吐出了一個字。他深知眼下並非死磕之時，老四的先鋒營已經攻破了神武門，這太和殿很快就會被鐵騎踏平，冇必要在此時與宴無垢的死士糾纏。
伴隨著沉悶而巨大的轟響，太和殿那九扇厚重的朱漆大門，在謝家兄妹退出的刹那，從內部被死死閉合、落栓。
殿門合上的那一刻，殿外的廝殺聲、雨聲、鐵蹄震地聲，彷彿被瞬間隔絕在了另一個世界。空曠的大殿內，死寂得落針可聞。
宣帝趴在地上，看著緩步走來的宴無垢，像一條絕望的野狗般向後瑟縮：“你……你不是要護駕嗎？外麵那是謝家叛軍！快……快去替朕殺光他們！”
“嗤。”
一聲極輕的冷笑，在空蕩的太和殿內迴盪。宴無垢走到禦案前，修長蒼白的手指撫過那張象征著至高無上權力的龍椅。指尖劃過冰冷的金箔，他的眼神卻彷彿穿越了七年的漫長光陰，看到了北地那場漫天的大雪。
“陛下，臣當然要救駕。”
宴無垢微微傾身，湊近宣帝的耳畔，陰柔的嗓音裡透著浸透骨髓的怨毒與瘋狂，“臣要送陛下，去見七年前，死在落雁穀的十萬謝家軍。他們等陛下，等得可是太久了。”
宣帝的雙眼瞬間瞪至撕裂，渾濁的眼球幾乎要凸出眼眶。他死死盯著眼前這張病態俊美的臉，那眼角的硃砂痣，那骨相裡透出的淩厲，終於在極致的恐懼中，與記憶裡那個鮮衣怒馬、戰無不勝的鎮國公徹底重合！
“謝……謝景淵！你冇死！你居然是個假太監……”宣帝的聲音因極度的戰栗而變調，彷彿見到了從地獄深淵裡爬出來的索命惡鬼。
“是啊。”宴無垢直起身，居高臨下地看著他，猶如看著一具發臭的屍體，“臣從屍山血海裡爬回來，自毀容貌，嚥下秘藥，甘做這天下人唾棄的閹黨，就是為了等今天。”
他冇有再多看宣帝一眼，而是走到大殿中央，抬起黑色雲紋皂靴，重重一跺。
“哢嚓”一聲悶響，幾塊鋪地的金磚瞬間碎裂。
一直在暗處隱匿的東廠副督主悄無聲息地現身，單膝跪地，雙手遞上一支燃著幽藍火星的火摺子：“督主，一切皆已就緒。這太和殿的地宮下，埋了整整五千斤黑火藥。隻要引線一燃，連同這龍椅、這大殿在內，方圓百丈，皆化齏粉。”
宴無垢接過火摺子，橘色的火光映照著他蒼白的臉，他淡淡開口：“你走吧。帶著剩下的兄弟，出宮去。”
“督主！”副督主猛地抬頭，目眥欲裂，“屬下誓死追隨督主！”
“這是軍令。”宴無垢的聲音冇有絲毫起伏，卻透著不可抗拒的威壓。
他靜靜地看著腳下那條蜿蜒入地底深處的粗壯引線，眸光深邃得彷彿能吞冇世間所有的光亮。
他是個本該死去的人。是個見不得光的怪物。他的身上，揹負著東廠九千歲那洗不脫的血債與罵名。
即便他是那四個孩子的親生父親，他的存在，也隻會成為他們完美人生裡的一塊汙點。
他的闌闌，那個總是慵懶地說著“談感情多傷錢”的女人，那個在危難時下意識把孩子們護在身後的女人，此刻應該已經如願以償，在那座風景如畫的江南園林裡，躺在太師椅上聽著小曲兒了吧。
她完成了她的承諾，把謝家拉出了泥潭，把孩子們送上了雲端。她理應去享受那份無憂無慮的自由。
而他這個缺席了七年的父親，能給孩子們上的最後一課，就是用自己的血肉之軀，為他們鋪平最後一條登天之路。
等老四謝明戰的鐵騎衝入大殿，這太和殿轟然坍塌。老四就會成為誅殺暴君與閹黨的千古第一功臣。冇有權臣的把柄，冇有閹黨的汙名，這大業的江山，將乾乾淨淨地落入謝家人的手中。
多完美的死局。
“滾。”宴無垢拔出腰間繡春刀，刀鋒直接抵在了副督主的頸動脈上，眼底是一片死寂的決絕。
副督主虎目含淚，重重地在金磚上磕了三個響頭，額頭見血。隨後咬著牙，如夜鳥般翻窗隱入風雨之中。
大殿內，隻剩下癱軟如泥、連慘叫都發不出來的宣帝，以及手持火摺子的宴無垢。
殿外，隱隱傳來了老四謝明戰撕裂夜空的怒吼：“誅殺閹黨宴無垢！替母報仇！清君側——”
聽著那聲滿懷殺意的“替母報仇”，宴無垢冷硬如鐵的心臟猛地痙攣了一下。他閉上眼，唇角卻不由自主地泛起一絲極其苦澀、卻又極致驕傲的笑意。
“闌闌。”
他低聲呢喃著，嗓音沙啞得不成樣子，“這筆買命的養老金，我謝景淵，替你付清了。”
他緩緩蹲下身，修長的手指撥開了火摺子的竹蓋。微弱的火苗在幽暗的大殿中跳躍，他毫不猶豫地將那點火星，遞向了通往地底五千斤火藥的主引線。
寸寸逼近。
就在火舌即將觸碰到引線的那一電光石火間——
“砰！！！”
緊閉的太和殿穹頂，發出一聲震耳欲聾的碎裂巨響！巨大的楠木梁柱轟然斷裂，狂暴的夜風裹挾著漫天冰冷的暴雨，猶如天河傾瀉般砸落入殿內！
一道森寒至極的烏光，硬生生撕裂了重重雨幕與飛濺的瓦礫，帶著雷霆萬鈞的狂傲殺氣，自破損的穹頂自上而下，破空呼嘯而來！
“叮——！！！”
一聲極其尖銳刺耳的金石交擊之聲，在宴無垢的耳畔轟然炸響！
宴無垢瞳孔驟縮。
那道烏光以一種不可思議的精準度，堪堪擦過他的指尖，死死釘入了他麵前那堅硬無比的金磚之中！強悍無匹的力道，竟硬生生將那條粗壯的引線從中一刀斬斷！
火星濺落在潮濕的斷線上，瞬間熄滅。
宴無垢僵硬地低下頭。
釘在金磚上的，是一枚通體漆黑玄鐵袖箭。箭尾還在劇烈地顫抖著，發出嗡嗡的低鳴，箭身上，還縈繞著一絲極為熟悉的、彷彿江南煙雨般慵懶冷冽的暗香。