這日，楚昭正在整點行裝，裴時凜又來了。
原來最近皇上屢屢斥責太子，宋學士幾人在堂上卻一言不發，任由禦史和皇上將太子罵了個狗血淋頭。
皇後疑心宋家是為了楚念落水的事情，便催著裴時凜來看望楚念。
裴時凜確實想來楚家一趟，他已經許久沒見到楚湘了，派去的探子也都被楚家一一拔除，剩下的人根本靠近不了楚家。
聽說楚湘如今被禁足在碧雲院，他很是擔心。
所以一大早，裴時凜就坐著馬車來了楚家。
楚定甄得知太子要來，放下手中事務，親自迎至大門外。他一身簇新的寶藍綢衫，須發梳理得一絲不苟，臉上堆滿了笑意。
楚昭站在他旁邊，感覺十分丟臉，父親實在太諂媚了。
小妹自出生後大家就認定了她會當太子妃，隻是一直到了及笄才提起這事，這麽多年了，父親怎麽還是一副受寵若驚的做派。
楚昭站的渾身難受，恨不得找個柱子躲著去，正準備找藉口離開，就看見太子的車輦來了。
車輦在楚府門前緩緩停下，隨行的內侍輕掀錦簾，裴時凜一身月白常服，頭戴玉冠，步履從容地下了車。
他麵容清俊，眉宇間卻帶著幾分不易察覺的陰鬱，目光掃過楚定甄諂媚的笑臉，心中更是煩悶。
“楚大人不必多禮。”裴時凜虛扶一把，聲音溫雅，卻透著一股疏離，“念兒的身體可好一些了？”
楚定甄連聲道：“太子殿下屈尊，實在是折煞老臣了。小女不過是些許風寒，勞皇後娘娘與殿下記掛，愧不敢當。如今念兒身體已經大好，殿下不必憂心。殿下快請進，廳中已備好香茶。”
說完，他做了一個請的手勢。
裴時凜隨著楚定甄往正廳走去，目光狀似無意地掃過庭院深深處。
碧雲院在哪個方向，他心中大概有數。
楚定甄一路殷勤引話，說的無非是感念天恩、家門有幸之類的套話，裴時凜隻淡淡應著，心思早已飄遠。
楚昭跟在後麵，看著父親那副模樣，又瞥見太子心不在焉的神情，心裏那股別扭勁更重了。
到了正廳，分賓主落座，香茶奉上。
裴時凜有些不耐，上次來看望楚念，楚定甄並不在，他想來就來想走就走了，今日卻要和楚定甄廢話這麽久，浪費時間。
楚定甄沒看到他眼底的不耐，還在滔滔不絕。
裴時凜擱下幾乎未沾唇的茶盞，輕微的磕碰聲，打斷了楚定甄的話頭。
裴時凜眸光微轉，淡聲道：“孤此來是為與念念敘話。楚大人政務繁忙，不必在此耽擱，偏勞一位侍女引孤移步後院便是。”
楚定甄神色微露尷尬。
楚昭適時上前一步，輕輕扶住父親手臂，爽朗一笑道：“父親，孩兒正有幾處疑問要向您請教。殿下是念兒的舊相識，常來常往的，便請自便前去，反而更顯親切無妨。”
楚定甄被楚昭這麽一攙一打岔，臉上的尷尬稍稍褪去，連忙順著台階下：“也好，也好。昭兒說得是。朗月，你過來，好生引著太子殿下去青蕪院。”
一名穿著杏色比甲、模樣伶俐的丫鬟應聲出列，恭敬地福了福身：“是，府君。殿下，這邊請。”
裴時凜微微頷首，起身離座，他的伴讀永昌侯府的二公子陸明鐸，也默不作聲地跟在了後麵。
一行人出了正廳，穿過雕梁畫棟的遊廊，往後院走去。
走了約莫一半，經過一處岔路口，陸明鐸忽然“哎喲”一聲，指著不遠處一株開得正盛的臘梅道：“殿下您看，這株臘梅品相極佳，似乎比宮裏暖房養的還要精神些。”
他轉向引路的朗月，笑容和煦，“這位姐姐，不知可否近前一觀？若是方便，還想請教府上是如何照料這些花木的，家母也愛此道。”
朗月見這位公子哥兒態度客氣，問的又是她分內的差事，且太子並未出聲反對，隻當是貴人一時興起，不敢怠慢，便應道：“公子謬讚了。這臘梅是府裏的花匠打理的，奴婢略知一二，公子請隨奴婢這邊走。”
她引著陸明鐸往岔路開闊的那邊走了幾步，仔細講解起來。
裴時凜心領神會，腳步未停，徑自朝著碧雲院的方向走去。
剛走出不遠，斜刺裏卻閃出一人，正是去而複返的楚昭。
他抱著手臂，似乎恰好從另一條路過來，臉上帶著幾分恰到好處的驚訝：“殿下？您這是……要去哪兒？舍妹的青蕪院不在這個方向。”
他指了指陸明鐸和朗月所在的方向，眼神清澈，語氣自然，“殿下想來是事務繁忙，竟連這個都忘記了。”
裴時凜來楚府那麽多次，豈會不知道青蕪院在哪裏。
他腳步一滯，眼底閃過一絲不易察覺的慍怒，麵上卻迅速恢複平靜，甚至露出一絲恍然的笑意：“孤見這邊幽靜，不知不覺走岔了。多虧楚兄提醒。”
楚昭笑容爽朗：“殿下是貴客，父親特意囑咐我好生陪著，可不能怠慢了殿下。青蕪院在這邊，殿下請。”
他側身做了個請的手勢，態度恭敬。
裴時凜知道今日有楚昭在，是斷然去不成碧雲院了。
他按下心頭的煩躁，從善如流地轉身：“有勞楚兄。”
青蕪院裏，楚念正在臨窗的琴案前。
她穿著一身雨過天青色的軟煙羅裙，套了個兔毛的褙子，加上屋內燒著的地龍，倒也不覺得冷。
因為沒有旁人，滿頭烏發便隻用一根白玉簪鬆鬆綰著，幾縷青絲垂在頰邊，專心彈琴。
她指尖流淌出的琴音淙淙，如幽澗清泉，襯得她整個人彷彿畫中仙姝，美得不似人間俗物。
裴時凜踏入院門時，看到的便是這樣一幅畫麵。
他腳步不由頓住，心中的煩悶似乎被這琴音洗去些許，竟生出幾分陌生的驚豔。
他一直知道楚念是美的，但過去的她，美則美矣，卻總是帶著一種小心翼翼的期盼和熱切，圍繞著他轉，從未像此刻這般，疏離、清冷，卻又如此動人心魄。
琴音在他駐足時便停了下來。
楚念抬起眼，望見是他，臉上並無驚喜，隻緩緩起身，規規矩矩地行了一禮：“臣女楚念，參見太子殿下。”
裴時凜上前幾步，虛扶一下：“念念不必多禮。聽聞你身體大好，孤特來看看。”