高華燁與威嚴男子的閒談間，阿諾隊與對手的比賽已近尾聲。隨著一聲銅鑼長鳴，比分最終鎖定在13比5，阿諾隊以絕對優勢大勝，穩穩拿下明日半決賽的入場券。來不及休整，丁組賽事即刻開啟，威嚴男子率皇室馬球隊翻身上馬，穩步踏入賽場，明黃色隊服在陽光下熠熠生輝，自帶一股不容置喙的威儀。
他們的對手亦是從預賽中一路拚殺晉級的勁旅，雖知曉對陣皇室隊，卻無半分怯意，反倒個個鬥誌昂揚，誓要與之一較高下。雙方迅速列好陣型，隊員們凝神戒備，目光死死鎖定中場的馬球。銅鑼聲驟然響起，比賽拉開帷幕，那名身形高挑的皇室隊員率先策馬發力，胯下白馬如一道流光彈射而出，速度之快，遠超眾人預期，果如阿諾先前所料那般搶到了馬球，騎術與爆發力皆屬頂尖。
隻見他手腕輕轉，球杖如靈蛇般連點數下，原本半空中的馬球竟似被無形絲線牽引一般，繞著球杖在空中左右平移、卻始終不落地，帶著這手神乎其技的控球術，他策馬直闖對方禁區。對手隊員從未見過這般精妙技法，一時竟愣在原地，毫無防備地任由他帶球破門，皇室馬球隊輕鬆拿下第一分。
這一記進球，不僅驚得場上對手目瞪口呆，場下觀戰的眾人也爆發出一陣譁然，驚嘆聲此起彼伏。彭虎眉頭微蹙，眼中滿是凝重；古拉更是張大了嘴巴，半晌才轉頭看向阿諾，語氣中滿是難以置信：「這小子也太厲害了！阿諾，你能做到他這般境地嗎？」
阿諾眉頭緊鎖，目光緊緊追隨著場上那道高挑身影，心中默默推演著控球發力的細節，片刻後才緩緩道：「我勉強能做到控球不落地，但絕沒他這般從容流暢。他的身手快得超乎想像，尤其是手腕的應變速度，堪稱頂尖。不知此人姓甚名誰，倒真想結識一番。」 讀小說上，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
「此人姓薑名陽，善使一桿龍膽亮銀槍，槍法如狂風暴雨、防不勝防。」一道溫和的聲音從旁側傳來，打斷了二人的對話。阿諾循聲轉頭，隻見高華燁正帶著公開疆、鄭階二人立在不遠處，目光含笑地望著自己。阿諾連忙上前躬身見禮，語氣恭敬：「不知足下尊姓大名，還請賜教。」
高華燁亦正色回禮，笑著提點：「烈賢弟竟不認得我了？我是高華燁，這兩位是我的結義兄弟，公開疆與鄭階。十幾年前，你剛到帝都，在禮部等候安置時，便是我負責接待的，莫非忘了？」
阿諾聞言一怔，腦海中瞬間閃過當年那個溫和有禮的典客小官身影，再對照眼前人的氣質，恍然大悟，連忙拱手致歉：「原來是高大哥！請恕在下眼拙，先前隻覺您麵善，卻一時想不起何處見過，實在失禮。這兩位是我的同伴，彭虎與古拉。」彭虎與古拉亦上前見禮，雙方互相寒暄，氣氛融洽。
高華燁擺了擺手，語氣淡然：「不必客氣，我早已辭官歸隱、遊歷四方，褪去了當年的官場模樣，賢弟認不出也正常，何況咱們當年不過幾麵之緣。賢弟這些年過得可好？」
「一切安好。」阿諾點頭應答，「我剛從乾州戍邊歸來，回帝都述職，眼下正等候朝廷新的調令，閒來無事，便來參加這場馬球大賽，消遣時日。」
高華燁眼中閃過一絲驚奇，追問道：「賢弟竟曾在乾州戍邊？那三年前征西軍平定西域的大捷，你也參與其中了？」「正是。」阿諾坦然應下，「便是在那場大戰中，我僥倖立下些許功勞，才被朝廷授予正六品驍騎將軍之職，賜縣子爵位。」
聽聞此言，高華燁愈發感興趣，語氣熱切：「看來賢弟這些年曆經不少風浪，定然有諸多精彩故事。有機會咱們務必促膝長談，讓我也聽聽戍邊沙場的豪情。」阿諾笑著邀約：「高大哥願意聽，我自然樂意講。不如這樣，今日賽事結束後，高大哥攜二位兄弟來寒舍一聚，席間我細細說與你們聽，如何？」
高華燁爽快應允：「好！既然賢弟盛情相邀，我便卻之不恭了，今晚定當前往叨擾。」「高大哥能來，是我的榮幸。」阿諾喜形於色，「稍後我便派人將請帖送至關下，屆時我在府中掃榻相迎。」二人又寒暄幾句，便各自將注意力重新投向賽場之上。
此時賽場局勢早已一邊倒，比分已被皇室隊拉至8比0的誇張差距。這8分中，有5分是薑陽單騎突破敵陣斬獲，其餘3分也皆是他搶斷馬球後，精準傳予威嚴男子助攻得分，堪稱皇室馬球隊的進攻核心，一人盤活了整支隊伍。
新一輪攻防開啟，薑陽再度單騎突進，對方一名隊員被接連失分的挫敗感裹挾，竟失了理智、突下黑手——手中球杖看似朝著薑陽胸前的馬球揮去，實則力道暗藏，直指薑陽心口，妄圖將他擊落馬下。一旦薑陽受傷離場，皇室隊失了核心，他們或許還有絕地反擊的機會。
薑陽雖驚不亂，身形陡然一沉，借著駿馬疾馳的慣性，一個利落的蹬裡藏身，穩穩避開了這記陰狠的球杖。避開襲擊的同時，他手腕輕抖，還從容將馬球傳給了身旁一直低調的矮小隊員。那矮小隊員接球後，策馬向對方後場突進，麵對層層防禦，依舊遊刃有餘。
他雖無薑陽那般神乎其技的控球術，技藝卻也遠超普通球員，麵對兩名對手的夾擊，依舊穩穩掌控馬球、不慌不忙，順利將球傳予趕來接應的威嚴男子。威嚴男子接球後，在兩名隊員的掩護下發起衝鋒，對方僅剩的兩名防守隊員被牢牢牽製，他毫無阻礙地揮杖擊球，馬球精準入網，皇室隊再添一分。
至此，比賽勝負已無懸念。最終，皇室馬球隊以15比0的懸殊比分橫掃對手，強勢晉級半決賽。隨著當日最後一聲銅鑼響，八強戰圓滿落幕，明日將迎來半決賽對決——高家隊對陣乙組勝者，阿諾隊則要直麵實力強悍的皇室馬球隊。阿諾望著場上正在休整的皇室隊員，尤其是那道高挑的身影，眼中燃起濃烈的戰意，心中暗自盤算：明日一戰，絕不可掉以輕心。