甲組比賽落幕，乙組對決隨即登場。對陣雙方皆是從預賽中殺出重圍的勁旅，實力勢均力敵、難分伯仲。賽場之上，兩隊你來我往、攻防交錯，馬球在杖間飛速傳遞，駿馬疾馳的蹄聲與觀眾的喝彩聲交織，場麵熱鬧非凡。阿諾立於場邊，目光掃過賽場片刻便已洞悉局勢——乙組兩隊雖纏鬥激烈，但其攻防水準、配合默契，皆遠不及高家馬球隊。即便決出勝者，麵對高家隊也唯有敗北一途，高家晉級半決賽已是板上釘釘。
半個時辰轉瞬即逝，賽場銅鑼聲再次響起，乙組比賽終了，比分定格在10比9，勝者以一分之差險勝，場邊爆發出一陣惋惜與喝彩交織的聲響。隨著乙組賽事落幕，終於輪到阿諾隊登場。此次他們的對手，也是一支直接獲得八強資格的世家隊伍，雖有幾分底蘊實力，可遇上阿諾領銜的小隊，終究是力不從心。
銅鑼聲起，比賽正式開啟。阿諾並未急於展露鋒芒，反倒主動退至後場擔當防守，將前場進攻的重任盡數託付給古拉與彭虎。古拉騎著神駿的烏持駿馬，身形如離弦之箭般竄出，率先截住馬球。他球風剛猛，球杖大開大合，狠狠揮擊之下，馬球如被弩車彈射的箭矢般筆直向前突進，勢大力沉。對方球員要麼反應不及，要麼忌憚這股蠻力不敢硬接，隻能眼睜睜看著古拉策馬狂追，待馬球落點稍定，再補一擊精準入網，阿諾隊先拔頭籌。
下一輪攻防轉換，對方僥倖搶到先手，四名隊員相互配合，費了九牛二虎之力才繞過彭虎與兩名親衛構築的防線，兩人攜球直奔阿諾隊球門，眼看便要射門得分。就在此時，一道黑影驟然閃過，阿諾策馬疾馳而來，動作迅捷如獵豹，在對方球員驚愕的目光中，指尖球杖輕勾，便輕鬆截走了傳遞中的馬球。他手腕翻轉，一記高杆揮出，馬球徑直飛躍半場，穩穩落在早已奔至對方後場的古拉麪前。古拉毫不客氣，揮杖再擊，馬球再度入網，比分再添一分。
比賽節奏就此被阿諾隊牢牢掌控。阿諾在後場佈下銅牆鐵壁，對方球員即便僥倖突破前場封鎖，也難越他這一關；而他每次斷球後，總能精準將馬球傳至前場核心古拉或彭虎手中，一擊致命。不多時，比分便來到10比3，勝負已定。場邊角落，皇室馬球隊與高家馬球隊的眾人正並肩而立，一邊低聲交談，一邊目光灼灼地打量著賽場之上的阿諾小隊，不願錯過任何一處細節。
和煦男子率先開口，對著身旁的威嚴男子微微躬身行禮，語氣從容：「殿下好興致，竟親自下場參與馬球大賽，還特意覆了麵具，是怕對手知曉您的身份後心存忌憚，不敢全力應戰嗎？」威嚴男子眼中閃過一絲訝異，挑眉道：「你倒是眼尖，孤戴了麵具也能被認出？莫非是有人提前透了口風？」
和煦男子淺笑搖頭：「無人告知臣。隻是殿下週身的威儀氣度，絕非尋常人可比，再對照身形體態，身份便呼之慾出了。」威嚴男子頷首，語氣帶著幾分試探：「既認出了孤，你會手下留情嗎，高華燁？」
這高華燁，正是阿諾六歲初入帝都、作為巫族質子被接待時，那位時任從八品典客的小官。隻是後來他辭官歸隱，遊歷天下數載，褪去了官場的拘謹，添了幾分江湖的溫潤，氣質早已與當年截然不同，也難怪阿諾初見時隻覺眼熟，卻一時未能認出。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你尋 】
高華燁笑意不改，從容應答：「俗語有雲，君子有成人之美。殿下既想求一場酣暢淋漓的真賽，草民自不會掃了您的興致。若兩隊有幸相遇，草民定當全力以赴，絕不敢藏私留手。」威嚴男子不置可否，話鋒一轉：「你這幾年極少回帝都，常年在外遊歷，為何此次突然歸來，還應下了這場馬球賽？」
提及此事，高華燁麵露苦笑：「都是家中急召，身不由己。一歸府便被安排了任務，非要我奪得此次馬球大賽頭名不可，我也隻得勉為其難應下。」威嚴男子輕哼一聲，語氣洞悉一切：「哼，高家是想借著大賽頭名的風光，重新將你推到朝廷麵前，再順勢為你謀個好官職。高華燁，你清閒自在的日子，怕是到頭了。」
「殿下慧眼，這點心思自然瞞不過您。」高華燁再度苦笑，語氣卻愈發堅定，「隻是草民對帝都的高官厚祿，實在毫無留戀。若家中執意要我出仕，我隻求一份外任官職，去地方為百姓做點實事，絕不摻和帝都的朝堂紛爭，還請殿下明鑑。」
威嚴男子眼中精光一閃，忽然開口：「即便那空缺的是正三品執金吾之位，掌帝都精銳北軍，也引不起你的興趣？」高華燁聞言，微微一怔，隨即躬身道：「殿下說笑了，華燁何德何能，堪當此等重任？況且陛下英明神武，怎會將京畿兵權交予世家之手，徒留尾大不掉之患？依草民愚見，殿下倒是比草民更適合這個位置。莫非殿下此次參賽，不是為了藉此向陛下證明自身實力？」
威嚴男子避而不答，目光重新落回賽場，適時轉換話題：「不說這些了，回歸賽事。你的比賽孤看過了，球技精妙，配合默契。隻是不知，高家何時有了這般厲害的屬下？」高華燁識趣地不再追問，側身指著身旁兩人介紹道：「他們並非屬下，而是我的結義兄弟。這是二弟公開疆，身旁是三弟鄭階。」
他眼中滿是暖意，續道：「這幾年遊歷天下，最大的收穫便是結識了二位兄弟。他們皆有萬夫不當之勇，數次於危難中救我性命。我們三人意氣相投、惺惺相惜，遂結拜為異姓兄弟，立誓不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。二弟、三弟，快拜見殿下。」
公開疆與鄭階聞言，當即翻身下馬，單膝跪地行禮，語氣恭敬。雖不知眼前人具體是哪位殿下，但能被高華燁如此敬重，身份定然尊貴無比，二人不敢有半分怠慢。威嚴男子抬手示意平身，目光在二人身上掃過，見二人身形悍勇、氣息沉穩，不禁感嘆：「還是你運氣絕佳，得此兩位兄弟相助，著實令人羨慕。」高華燁含笑頷首：「草民亦深感幸運。」
威嚴男子的目光再度投向賽場，望著阿諾隊的攻防之勢，緩緩道：「看來即便有這二位兄弟相助，你今年想奪魁，也未必輕鬆。你瞧瞧這支新冒出來的隊伍，實力如何？」
高華燁目光灼灼，語氣帶著幾分感慨：「我一早便留意到他們了。說起來，這支隊伍的領隊烈諾，我還認得。他六歲作為巫族質子初入帝都時，便是我負責接待的，彼時還是個懵懂稚童，沒想到時隔十餘年，竟已長成這般偉岸的男兒。」
他指著賽場之上的阿諾，細細分析：「殿下您看，他雖一直守在後場，前場得分多靠那名異族男子，可對方鮮有能突破他防線之人。且他每次斷球後，都能精準將馬球傳至前場最有利的位置，往往一擊便可得分。殿下試想，若他轉至前場，憑他的力量與準頭，是不是能直接一擊破網？」
威嚴男子聞言，眼中閃過明顯的驚訝：「哦？竟有這般本事？那他想得分，豈不是易如反掌？」
「不止於此。」高華燁又指向古拉，語氣愈發鄭重，「那名前場的異族男子，實力亦不容小覷。他擊球看似直來直去、全憑蠻力，可柔軟的馬球在他手中，竟能被擊得如箭矢般迅捷，其天生神力可見一斑。而且我總覺得，他絕非隻懂蠻力之輩，球技上定然有所保留，未盡全力。」
威嚴男子望著賽場之上配合無間的阿諾小隊，眼中漸漸燃起興致，沉聲道：「看來今年的馬球大賽，果真是藏龍臥虎。也好，孤倒要看看，最終是誰能笑到最後，摘得頭名。」場邊的議論聲中，賽場之上的銅鑼聲再度響起，阿諾隊以絕對優勢贏得比賽，順利晉級半決賽，與高家隊、皇室隊形成三足鼎立之勢。