「那第二種可能呢？」阿諾的心跳不由得加快，隱隱有種不安的預感。徐彬的神色愈發凝重，一字一句道：「第二種可能——他們怕了。」「怕？」阿諾滿臉錯愕，「怕什麼？」「怕你。」徐彬的目光直視阿諾，語氣斬釘截鐵，「他們怕的，正是你烈諾本人。」
阿諾愈發困惑，眉頭緊蹙：「弟子實在不解，他們為何會怕我？」徐彬緩緩道：「因為你的表現，太過出色，甚至超出了他們的預期。你方纔說，這三年在乾州的軍功考評，次次皆是甲上，你是如何做到的？」
阿諾毫無隱瞞，坦然答道：「弟子不過是用了些手段，降服了原本與我敵對的崔都尉，再借他之手，剔除了營中屍位素餐的世家子弟，安插自己的得力人手，徹底掌控輕騎軍後，才一步步創下這般戰績。」
「好手段。」徐彬眼中閃過一絲讚許，隨即又沉聲道，「可你有沒有想過，你在毫無外力相助的情況下，便化解了軍中積弊，掌控了一支精銳部隊，何安道會作何感想？他起初定然滿心篤定，你會走投無路來向他求助，他便可藉機施恩，讓你對他感恩戴德、俯首帖耳。可你偏偏憑一己之力站穩了腳跟，全然無需依賴他們。你的能力固然無可挑剔，卻也讓他們心生警惕——他們能給予你的幫助越來越少，換言之，他們對你的製衡之力，也越來越弱。你這般耀眼，又難以掌控，他們怎會不怕？」 ，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
徐彬的話如驚雷般在阿諾耳邊炸響，他渾身一震，冷汗瞬間浸濕了衣衫。他猛然憶起離乾州前，何安道那句「本以為你會來求助」的感慨，此刻想來，句句皆是伏筆。他費盡心機展現能力、創下佳績，隻為能早日歸鄉，卻萬萬沒想到，這份出色，竟成了阻礙自己的最大麻煩。一時之間，阿諾隻覺心亂如麻，茫然無措。
看著阿諾額角不斷滲出的冷汗，順著下頜線滑落，神色更是慌亂無措，徐彬緩緩抬手，語氣溫和地安撫道：「阿諾，莫要慌張。此事在我看來，並非毫無轉機。」阿諾如抓住救命稻草一般，猛地抬頭，眼中滿是急切：「夫子，您有辦法？還請夫子指點！」
徐彬撫著鬍鬚，沉吟道：「我推測，對方此刻避而不見，不過是尚未想好在不削弱你能力的前提下，如何拿捏製衡你，故而舉棋不定、按兵不動。我問你，你在乾州三年，日常行事如何？是否曾顯露過什麼特別的嗜好，或是留下過可被拿捏的破綻？」
阿諾垂首閉目，仔細回想過往三年的點滴，半晌後睜開眼，語氣滿是沮喪：「弟子在乾州始終小心翼翼、如履薄冰，平日深居簡出，除了軍務便是練武讀書，從不敢有半分逾矩，更不曾顯露過任何嗜好，就怕行差踏錯，誤了歸鄉大事。」
徐彬聞言，神色毫無意外，點頭道：「果然不出我所料。你本就是個善於隱忍、堅毅果敢之人，危難之際更懂收斂鋒芒，怎會輕易露怯。」這般稱讚入耳，阿諾卻半點歡喜也無，反倒愈發焦灼，脫口而出：「那弟子此刻便去青樓賭檔，做些醃臢事自汙名聲，是否便能讓對方放下戒心？」
徐彬當即搖頭，語氣嚴肅起來：「阿諾，萬萬不可！越是情急，越要沉住氣、守分寸。你在乾州三年潔身自好、品行端方，怎會一回帝都便驟然自甘墮落？這般刻意為之，非但不能安對方的心，反倒會暴露你已然洞悉他們的心思，隻會愈發引其忌憚，適得其反。」
阿諾隻覺頭疼欲裂，雙手按揉著眉心，苦求道：「那弟子該如何是好？還請夫子為我指點迷津。」徐彬見他已然心焦到極點，便不再賣關子，話鋒一轉：「此事的關鍵，便看你舍不捨得下本錢了。我問你，此次從乾州歸來，你手頭積攢了多少傢俬？」
阿諾直言不諱：「弟子這些年作戰所得賞賜、三年俸祿，再加上西域大戰時分得的戰利品，折算下來，約莫有三萬貫。」聽到這個數目，徐彬也不禁微微動容，眼中閃過一絲訝異，隨即感嘆道：「短短三年便積攢下這般傢俬，阿諾，你這份本領，實屬難得。那我若要你將這大半傢俬散出去，你可捨得？」
阿諾眼神一凝，語氣無比堅定：「弟子不瞞夫子，弟子這般急切地想要歸鄉，並非貪圖部落首領之位，隻為查清父親當年的真正死因，與家中親人團聚。為了這個目標，別說散盡大半傢俬，便是傾家蕩產，弟子也心甘情願。還請夫子助我一臂之力！」
見他心意已決、執念深厚，徐彬臉上露出欣慰之色，緩緩道：「好！既有這份決心，此事便有可為。你明日便開始著手散財：先去靖恭坊購置一套豪華宅院，再去牙行添購大片田產。古話說『有恆產者有恆心』，你將大半錢財耗在帝都的產業上，擺出一副要在此地紮根立足的模樣，方能稍稍打消對方的顧慮。」
他頓了頓，又補充道：「這靖恭坊並非尋常坊市，乃是帝都官員與世家大族的聚居地，連最顯赫的高家也定居於此。你如今身具縣子爵位，身份足夠與世家小輩相交。隻要你捨得花錢，廣結善緣，想結識些世家子弟並非難事，若能攀附上幾位高家子弟，便是最好。」
徐彬眼中閃過一絲算計：「你故意擺出這般『走投無路、另尋靠山』的姿態，那幕後之人定然坐不住。他們本就對你誌在必得，怎容得你轉投其他派係？屆時便會主動打破僵局，與你接觸。隻要他們現身，後續之事便好辦多了。」
阿諾心中一動，疑惑道：「夫子，您似乎知曉這位朝中貴人的底細？否則為何特意讓我去接觸高家？」徐彬搖頭輕笑：「我怎會知曉他是誰？我隻知，他定然不屬於高家一係。何安道雖出身世家，卻是乾州本土世家，與帝都世家本就涇渭分明，更何況他是陛下外戚，屬皇室一派，天然便是高家等世家的對立麵。你主動親近高家，便是故意給幕後之人施壓，逼他們露出馬腳。」
說到此處，徐彬的語氣愈發凝重，眼神中帶著幾分憂思，意味深長地道：「天下不會太平太久了。先前你們那場西域大勝，不過是為大正續了口氣，可這王朝根基早已動搖。下次再起波瀾，或是天災連綿，或是人禍叢生，到那時，又有誰能撐起這搖搖欲墜的江山？這一點，滿朝文武無人不曉，隻是心照不宣罷了。」
他看向阿諾，語氣篤定：「故而在這大廈將傾的前夜，各方勢力都在拚命積蓄力量、拉攏人才。你的價值，在明眼人眼中不言而喻——你必定會回到巫鄉，手握巫族勢力與澤州兵權。這般潛力股，誰也不願輕易放棄。」
徐彬的一番話，如重錘般砸在阿諾心上，讓他久久無法平靜。他從前隻一心想著歸鄉查案、與親人團聚，從未想過大正王朝已然風雨飄搖，自己竟無意間捲入了各方勢力的博弈之中。屋內一時陷入沉寂，唯有窗外的風聲輕輕掠過。
半晌，阿諾才緩緩回神，起身對著徐彬深深一揖，語氣滿是感激：「多謝夫子指點迷津，弟子如今茅塞頓開，如撥雲見日一般。」徐彬見他心結得解，臉上也露出笑意，擺手道：「能為弟子解惑、助你成事，本就是為人師者的樂趣。」
阿諾再次躬身行禮，隨後轉身告辭。推開門的剎那，便見彭虎、古拉與藍卓三人正立在院中等候，神色皆是一臉關切。三人見阿諾出來時，眉宇間的愁雲已然散去，取而代之的是從容與篤定，連忙上前圍了上來。
彭虎率先開口，語氣沉穩：「少爺，你與夫子在屋內談了許久，可是愁事有了眉目？」古拉也急聲道：「是啊阿諾，這幾日看你茶飯不思，我們也跟著著急，幸好有徐夫子支招。」藍卓亦滿眼好奇地望著他，盼著他給出答案。
阿諾看著三人真切的關切，心中一暖，微笑著點頭：「夫子為我指了一條明路，明日我便著手去辦，你們且拭目以待便是。」三人見他這般賣關子，皆是一臉不滿——古拉伸手便要去揉他的頭髮，卻被阿諾靈巧避開；彭虎無奈搖頭，藍卓則嘟著嘴抱怨「兄長不公」。阿諾隻笑而不語，心中已然有了盤算，腳步輕快地朝著院外走去。