第三日清晨，阿諾、彭虎與古拉三人攜著豐厚束脩，再度登門拜訪徐彬，正式開啟了帝都的求學時光。阿諾與彭虎彷彿重回三年前的質子歲月，每日伏案苦讀、潛心鑽研，絲毫不敢懈怠。徐彬授課不拘一格，既講授經史子集以涵養文學底蘊，又結合曆代戰事與時局變遷，拆解謀略得失，讓三人試著站在決策者的角度分析利弊、給出對策。這般學以致用的教法，讓三人進步神速，所學知識也遠比死記硬背更為紮實。
最令阿諾與彭虎意外的是古拉。起初他們以為古拉不過是個隻懂蠻力的武夫，定然難以適應枯燥的學問，誰知他熬過最初的不適後，竟迅速融入了學習氛圍，不僅能跟上徐彬的授課節奏，偶爾提出的見解還頗具獨到之處。這固然得益於徐彬因材施教、善用戰場案例引導，更離不開古拉自身的功底與努力——他每日比二人早到半個時辰背書，晚間還在燈下復盤當日所學，勤勉程度不遜任何人。
一日課後，阿諾與彭虎私下拉住古拉，忍不住問及緣由。古拉挑眉揚聲，帶著幾分驕傲：「別忘了，我好歹是前疆邊國王子。雖說我國以武立國，可戰場之上，蠢人死得最快，王室子弟的教育從未鬆懈。我自幼便由數位名師點撥，經史謀略、兵法算計皆有涉獵，怎會是你們所想那般，隻會逞匹夫之勇的蠢笨之輩？」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書首選，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
這番話點醒了阿諾，他忽然憶起當年疆邊國覆滅之際，古拉以一己之力周旋，為故國掙得最後體麵的舉動——那般隱忍與謀略，絕非庸人所能為。阿諾與彭虎相視一眼，皆露出愧疚之色，鄭重向古拉致歉，為先前的偏見賠罪。古拉見狀，也大方地擺了擺手，坦然原諒了二人。不久後，藍卓得知此事，也特意調整了作息，加入了他們的求學隊伍，五人圍坐聽講、切磋探討，氛圍愈發濃厚。
這般安穩的日子一晃便是半月，瑞隆帝果然如員外郎所言，並未召阿諾入宮麵聖，而他心心念唸的朝中貴人，也始終杳無音信。兵部的新調令懸而未決，除了每日卯時按時點卯、應付幾句例行問詢，阿諾竟似被朝廷徹底遺忘。他起初還自我安慰，朝廷事務繁雜，人事調動流程本就繁瑣，貴人亦日理萬機，待諸事理順，自然會有人聯絡。可這般自我開解終究有限，又一個半月過去，依舊毫無動靜，阿諾漸漸坐不住了。
他數次前往兵部問詢，皆被官吏以「尚未接到上諭」為由搪塞推諉，連具體進度都不肯透露；想主動尋找帝都的隱語組織，卻發現自己除了知曉其存在，竟無任何聯絡線索，如同大海撈針。連日來的焦灼與彷徨，讓阿諾茶飯不思、魂不守舍，課堂上頻頻走神，學習效果一落千丈，連徐彬授課時的提問都時常答非所問。
這日課程結束，阿諾收拾書卷時依舊神色恍惚，起身便要往外走，彷彿失了魂魄一般。徐彬終究按捺不住，開口喚住了他：「阿諾，留步。」待古拉、彭虎與藍卓三人結伴離去，屋內隻剩師徒二人，徐彬才緩緩開口，語氣中帶著關切：「你近來幾日無精打采、心不在焉，莫不是出了什麼事？」
阿諾垂首嘆了口氣，如實答道：「夫子，弟子心中煩悶，皆因兵部遲遲未下達新調令，故而心緒不寧。」徐彬聞言略感詫異，撫著鬍鬚道：「將領閒置些時日，在朝中本是常事。以你的性子，向來沉穩持重，絕非沉不住氣之人。除非你早已知曉，短期內應有調任安排，如今逾期未至，才會這般焦灼，對嗎？」
徐彬的話一語中的，阿諾頓時啞口無言，抬眼望著恩師，眼中滿是驚愕——夫子竟僅憑自己的神態，便看穿了隱藏的心事。他猶豫片刻，終究卸下防備，苦笑道：「夫子所言極是。弟子離乾州前，何安道將軍曾許諾，待弟子回帝都述職完畢，便會調任回澤州。夫子知曉，弟子六歲離鄉，十六年來從未回過故土，好不容易有了歸鄉之機，自然日夜牽掛。如今回帝都已逾一月，調任之事卻石沉大海，弟子難免擔心夜長夢多，橫生枝節。」
徐彬沉吟片刻，緩緩道：「原來如此。隻是何安道雖身居從三品平虜大將軍之位，卻未必能插手兵部人事排程，定然是有帝都的盟友從中協助。他離乾州前，是否曾告知你，到帝都後可尋何人相助？」「未曾。」阿諾搖頭，語氣茫然，「何將軍隻說，到了帝都，對方會主動聯絡弟子，可這一月來，始終毫無風吹草動。」
徐彬的眼神忽然變得銳利，語氣也鄭重了幾分：「話說回來，何安道為何要傾力幫你？你既非皇親國戚、世家貴族，亦非富商巨賈，不過是個流落異鄉的巫族質子。貿然舉薦你，本就需承擔不小風險，他們這般行事，定然對你有所圖謀。阿諾，你並未對夫子和盤托出吧？若想讓我為你設法，便莫要隱瞞任何隱情。」
阿諾心中掙紮許久——隱語組織的事本是機密，絕不可輕易外泄。可徐彬是他自幼追隨的恩師，品性高潔，值得信賴；更何況他如今走投無路，唯有寄希望於夫子的智慧。最終，他咬牙下定決心，將從入乾州被隱語組織盯上、聶誠假扮梅特、何安道與李士濤的佈局，直至何安道告知他有貴人會聯絡之事，一五一十地盡數道出。
徐彬靜靜聆聽，全程默然不語，待阿諾說完，又沉思了片刻，才緩緩開口：「原來還有這般隱情，這便解釋了我先前的疑惑。我一直不解，何安道何以篤定梅特會幡然醒悟、配合征西軍，竟沒想到是偷梁換柱之計。」阿諾點頭補充：「正是。真正的梅特早已殞命，後來與我們配合的，一直是我的結拜兄弟聶誠所扮。」
「你且放寬心。」徐彬的語氣緩和了些，「這隱語組織從你入乾州便開始關注你，設下重重考驗檢視你的心性，顯然對你寄予厚望，絕不會輕易將你捨棄。」這番話如定心丸一般，讓阿諾心中的彷徨消散了幾分，卻仍有疑慮：「弟子也這般想，可他們何以遲遲不現身？以隱語組織的情報能力，定然知曉我的行蹤，我亦未曾刻意遮掩，為何始終無人聯絡？」
徐彬起身踱步，指尖輕叩桌麵，細細分析道：「依我之見，無非兩種可能。第一種，便是你失去了他們預期的利用價值，故而被捨棄。但這可能性極小。」阿諾連忙追問：「夫子為何這般說？」
「隻因你的身份太過特殊。」徐彬停下腳步，眼神篤定，「若我是那位朝中貴人，最想利用你的地方，便是澤州。你兼具巫族身份、朝廷正六品驍騎將軍之職，又是需朝廷助力復位的前首領之子，堪稱完美的棋子。隻要傾力扶持你坐上澤州最高武官之位，便能順勢掌控澤州，再借你的威望拉攏巫族勢力，一舉兩得。他們先前的考驗，便是為了確認你是否有此能力與品性，而你在乾州的表現，顯然遠超預期，足以勝任。如今澤州安穩無波，並無重大變故，故是第一種可能性的概率不大。」