次日清晨，阿諾帶著古拉、彭虎二人先往兵部點卯復命，待一應流程完畢，便轉身前往城北懷智坊，專程探望徐彬。懷智坊不比懷恩坊的奢華繁鬧，這裡是文人墨客的聚居之地，街巷雖稍顯蕭瑟，卻處處透著清雅古韻，青石板路潔淨無塵，兩旁店鋪多是書齋、古玩鋪與文房閣，墨香與紙香交織瀰漫，沁人心脾。阿諾緩步穿行其間，望著窗欞上懸掛的字畫、鋪麵前陳列的古籍，心中暗忖：難怪國子監的夫子們皆偏愛在此定居，這般純粹的文化氣息，確是別處難尋。
三人在縱橫交錯的小巷中輾轉尋覓了近一個時辰，纔在懷智坊深處一處偏僻角落，尋到了徐彬的居所。那是一間簡陋的土坯房，木門斑駁褪色，院牆外爬著幾株枯藤，透著幾分清貧。阿諾上前輕叩木門，「咚咚」幾聲後，門軸「吱呀」作響，徐彬身著一件洗得發白的粗布長衫，緩步走了出來。他鬢角添了幾縷銀絲，麵容雖清瘦，眼神卻依舊清亮有神。
阿諾見狀，連忙躬身行禮，語氣恭敬：「學生烈諾，拜見夫子。」徐彬俯身仔細打量了他片刻，臉上露出欣慰的笑意，伸手扶起他道：「免禮免禮。三年不見，你又長高了不少，膚色也曬得愈發黝黑結實，倒有了幾分沙場將士的英氣。快，隨我進屋坐。」說罷，便拉著阿諾的手，熱情地將三人引入內室。
屋內陳設極簡，僅有一張舊木桌、幾把竹椅，牆角與書架上卻擺滿了書籍，從經史子集到兵法謀略，琳琅滿目，每一本書都碼放整齊，書頁雖有些泛黃，卻擦拭得一塵不染。阿諾心中瞭然，徐彬素來嗜書如命，從前在國子監任職時，月俸除去基本生計，盡數用來購置典籍，這般清貧卻充盈的模樣，纔是他最本真的狀態。
三人坐定後，徐彬親手為他們倒上粗茶，隨即開口問及阿諾這三年的戍邊經歷，尤其對兩年前的西域大戰格外關切，細細追問起戰役的每一個環節。阿諾便與古拉、彭虎分工，分別從征西軍的部署、聯軍的動向、烏持軍的牽製三方麵，詳盡講述了戰事始末，從誘敵深入到詐敗反擊，再到最終聚殲敵軍的全過程，聽得徐彬頻頻撫掌讚嘆：「好謀劃！好佈局！這般虛實難測、險中求勝的計策，不知出自哪位高人之手？」
阿諾躬身答道：「這都是何安道將軍的運籌帷幄。」徐彬卻輕輕搖頭，眼神中帶著幾分篤定：「我看未必。此計最兇險之處，在於征西軍詐敗撤退時的內部掌控——一旦叛徒掌權，或是局勢失控走漏風聲，詐敗便會淪為真敗，全軍都將陷入萬劫不復之地。可據你所言，彼時何安道遠在烏持軍中，根本無力掌控後方局麵，可見穩住陣腳、掌控全域性的另有其人。」
他頓了頓，又補充道：「前些年我曾被蘭台借調，負責抄寫歷代詔令與奏章。彼時我讀過何安道的諸多奏摺，觀其行文與謀劃，可知他是個行事大膽之人，卻少了幾分變通之智，絕非能想出這般奇謀險計的人。而此人既能洞悉全盤計劃，又能得何安道全然信任，行事還這般雷厲風行，多半纔是此戰真正的謀劃者。此人是誰？」
阿諾心中一震，蘭台是大正王朝存放官方典籍檔案的核心機構，藏有歷代機密文書，徐彬所言定然有據。他瞬間便想起了那位始終隨侍何安道左右、沉默寡言的李士濤——往日裡李士濤極少發聲，卻總在關鍵時刻給出決斷，如今想來，這般奇謀，唯有他這般深藏不露的謀士才能謀劃。阿諾當即答道：「若依夫子所言，此人想必是何將軍身邊的謀士，李士濤先生。」
徐彬眼中閃過一絲讚許，點頭道：「這李士濤當真是個不世出的大才！何安道能得他輔佐，實乃天大的福氣。」阿諾深有同感，想起李士濤平日的沉穩與決斷，也連連頷首附和。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
聊罷戰事，徐彬話鋒一轉，開始考教阿諾的學問。這三年來，阿諾終日忙於軍務，不是操練兵馬、清剿馬匪，便是沙場拚殺，早已將書本學問拋在了一旁。幾番問答下來，阿諾破綻百出，被徐彬批得啞口無言、體無完膚。徐彬猛地一拍桌案，語氣嚴厲：「阿諾！你這三年學問不進反退，竟是把我教你的東西都忘得一乾二淨了！須知學習如逆水行舟，不進則退，你這般懈怠，太令我失望了！」
麵對恩師的斥責，身形近兩米的阿諾竟像個做錯事的孩童，垂著腦袋，雙手規規矩矩地放在身側，耳朵微微泛紅，低聲認錯：「學生知錯了。」看著他這般委屈巴巴、束手無措的模樣，徐彬心中的火氣漸漸消散，終究是軟了心腸，輕嘆一聲：「唉，也不全怪你。你常年戍邊，軍務繁忙，身邊又無良師點撥，學問落下也是難免。」
「是學生自身懈怠，辜負了夫子的期許。」阿諾依舊低著頭，語氣誠懇。徐彬凝視著他，語重心長地說道：「夫子知曉你武力無雙、勇冠三軍，但更盼你能智勇雙全。匹夫之勇，終究難成大器；要想成就一番事業，執掌一方權柄，學識與智慧缺一不可。你本就天資過人，切不可浪費了自己的人生。」
阿諾心中一凜，抬頭正視徐彬，神色無比鄭重：「夫子教訓的是，學生銘記於心。此後定當潛心向學，絕不再讓夫子失望！」徐彬見他真心悔改，臉上露出欣慰之色，點頭道：「好。你在帝都滯留期間，每日都可來我這裡，我幫你梳理學問，補回落下的功課。」
阿諾目光一轉，掃過身旁正暗自偷笑、看好戲的古拉與彭虎，忽然心生一計，對著徐彬拱手請求：「夫子，彭虎與我的親衛古拉，也素來喜愛讀書治學，隻是苦於沒有良師指導，學問始終停滯不前。懇請夫子大發慈悲，一併教導我們三人，學生感激不盡！」
徐彬聞言，頓時喜上眉梢，撫著鬍鬚笑道：「好！好！愛好學問便是好事，夫子向來有教無類。你們三人明日便一同前來，我自會悉心點撥。」原本正悠哉看戲的兩人，驟然被拖下了水，皆是一愣，僵在了原地。待反應過來時，彭虎神色平靜，微微拱手應下——他素來嚴謹，從前跟隨阿諾時也常旁聽徐彬講課，早已習慣，對求學之事並不牴觸。
反觀古拉，當即便要跳起來反對，可剛抬起屁股，就對上阿諾攥得咯咯作響的沙包大拳頭，眼神中還帶著幾分「你敢拒絕試試」的威脅。古拉瞬間慫了，想起阿諾那深不可測的武力值，到了嘴邊的反駁硬生生嚥了回去，隻能蔫頭耷腦地坐下，沒骨氣地認了命。
阿諾見他識相，滿意地勾了勾嘴角。三人又與徐彬閒談了些許家常，便起身告辭——徐彬未曾留飯，阿諾心中清楚，夫子如今生活拮據，不願讓他為招待幾人費心，也便順勢告辭，臨走時悄悄將一錠銀子壓在了桌角的書卷下，又囑咐徐彬保重身體。
剛走出徐彬家，古拉便忍不住跳了起來，指著阿諾怒聲道：「阿諾！你自己要挨訓便罷了，為何還要拉上我和彭虎墊背？」阿諾坦然一笑，緩緩道來：「原因有三。其一，夫子性子執拗，不肯無故受人恩惠，我多帶兩人來求學，便能名正言順地多交束脩，讓夫子的日子寬裕些，又不違逆他的原則。」
古拉的氣勢稍緩，嘟囔道：「就算如此，找兩個人湊數便是，何必拉上我們？」阿諾繼續道：「其二，你與彭虎皆是能征善戰的猛將，可缺了學識與謀略的支撐，終究難成大器。徐夫子才高八鬥、學富五車，又善於教導，你們跟著他學習，定然能受益匪淺，日後必能脫胎換骨。況且夫子眼光毒辣，隨便找些人來，一眼便能看穿我的心思，豈會應允？」
這番話有理有據，古拉琢磨片刻，氣也消了大半，小聲問道：「那、那第三個原因呢？」阿諾眼中閃過一絲狡黠，嘿嘿一笑：「第三個原因便是——看你們倆悠然自得地看熱鬧，我心情不爽！」
這話一出，古拉與彭虎皆是怒火中燒，連素來溫和的彭虎都攥緊了拳頭，眼神泛紅。兩人摩拳擦掌，就要上前教訓阿諾，阿諾見狀，大笑著轉身就跑，兩人在身後緊追不捨，一路吵吵鬧鬧、打打鬧鬧，引得路人頻頻側目，直至返回質子府，這場「追逐戰」才堪堪罷休。