崔誌宏傷愈後，心中始終輾轉難安，那道救命之恩如巨石壓心，終究過不了自己那一關。最終，他備上一份厚禮，鄭重其事地來到阿諾府邸前，抬手敲響了大門。入府見到阿諾時，崔誌宏躬身將禮物奉上，語氣恭敬而懇切，字字句句皆是謝言，感謝阿諾的救命之恩。他早已做好被奚落嘲諷的準備，畢竟昔日二人嫌隙頗深，自己也曾言語冒犯。
可阿諾的反應卻大出他所料，不僅未曾半句譏諷，反倒對他當日的舉動讚不絕口。阿諾著重讚許道：「崔都尉當日麵對數倍於己的馬匪，毫無懼色、堅守職責，明知必敗仍奮勇拚殺，這般血性，實屬難得。在一營那群養尊處優的世家子弟中，你這般肯幹事、敢拚命的，更是鳳毛麟角。」這番發自內心的認可，如暖流般撞進崔誌宏心底，讓他鼻頭一酸，竟生出幾分想哭的衝動。
崔誌宏雖頂著「何安道侄兒」的名頭，可這身份在崔家實在不值一提。崔家老家主子嗣眾多，六七十歲仍添丁進口，一門人丁興旺得驚人。何安道的小舅子便有十幾人，小姨子更是不計其數，崔誌宏的父親在族中本就地位低微，連帶著他也備受冷落。若非如此，以崔家的家世，他何至於投身最苦最險的輕騎軍做旅帥，整日與馬匪周旋、出生入死？其他世家子弟參軍不過是混資歷，待時日一到便調去清閒衙門，唯有崔誌宏，是真心想憑戰功闖出一番天地，也好回族中揚眉吐氣。
正因如此，當初斷魂寨的功勞被阿諾截胡時，崔誌宏才會那般氣急敗壞、言語粗魯——那本是他證明自己的絕佳機會。此番與阿諾促膝長談，彼此褪去成見，坦誠相對。男兒交心本就簡單，一句認可、一份真誠，便足以消融過往嫌隙。自那日後，阿諾主動調撥人手支援缺兵少將的一營，解了崔誌宏的燃眉之急，讓他不必再事事親力親為、捉襟見肘。
阿諾還特意派彭虎前去協助整頓一營——彭虎性子剛正不阿、治軍嚴苛，最擅約束散漫士卒。有他坐鎮，阿諾料定一營那群烏合之眾很快便能脫胎換骨。崔誌宏感念阿諾的種種相助，徹底放下心結，真心實意聽從阿諾調遣，全力配合二營的各項佈置。阿諾也自此真正坐穩了輕騎軍偏將之位，將兩營牢牢掌控在手中。
此後三年，一營與二營相互磨合、並肩作戰，昔日的涇渭分明漸漸消散，取而代之的是共同的集體榮譽感。崔誌宏也借著這三年光陰，將那些畏戰逃兵或以調職、或以免役的名義一一清退，提拔了一批敢打敢拚的有功之士擔任旅帥、隊正。如今的一營，早已不是當年那支散漫無能的隊伍，戰鬥力直線飆升，絲毫不遜於二營。也正因如此，當崔誌宏接任偏將一職時，二營將士才會心平氣和地接納。 藏書廣，.超實用
其實最初推選繼任偏將時，阿諾第一時間便想推薦聶誠——畢竟是異姓兄弟，有好處自當緊著自己人。可聶誠卻再次婉拒，理由依舊是密探身份需隱匿，不可太過紮眼、惹人注目。阿諾無奈，隻得退而求其次，舉薦了崔誌宏，同時保舉聶誠升任二營都尉。待與二人逐項交代完營中事務，阿諾便著手收拾行裝，準備離開軍營。他打發古拉帶著親衛回府邸整理物件，自己則孤身前往將軍府，向何安道辭行。
下人依舊將他引至三年前初見何安道的那間偏廳，屋內陳設與當日別無二致，雕花木案、青釉瓷瓶，處處透著清雅。隻是當年那個懵懂稚嫩、帶著幾分拘謹的青年，歷經三年血與火的淬鍊，已然成長為身形挺拔、眼神堅毅的成熟戰士，周身自帶久經沙場的沉穩氣場。
此次何安道並未讓他久等，片刻後便步入偏廳，身旁依舊跟著那位沉默寡言、麵色沉靜的李士濤。阿諾見狀，當即起身躬身行禮，何安道抬手示意他落座，二人分賓主坐下，李士濤則立於何安道身側，垂首不語，如同一尊靜物。「末將接到朝廷調令，近日便要返回帝都述職，今日特來向將軍辭行。」阿諾語氣恭敬，姿態端正。
何安道望著他，眼中滿是感慨：「烈諾，你這三年做得極好。我起初還以為，你對付一營那群世家子弟，定會來向我求助，托我出麵施壓。可我左等右等，都沒見你登門，還當你是年輕氣盛、不肯低頭。後來問了聶誠才知，你竟另闢蹊徑，借崔誌宏之手降服了整個一營，這般謀略，真是後生可畏！」
阿諾連忙謙遜道：「將軍過譽了，末將不過是運氣好些。崔都尉性子雖略顯急躁，但終究是個合格的統領，見不得一營一盤散沙，末將隻是順勢而為，借他之手整頓罷了。」他語氣平和，神色淡然，彷彿當日的步步為營不過是隨手為之。
唯有阿諾自己清楚，崔誌宏那次遇險，並非偶然，而是他精心算計的結果。阿諾深知，要在輕騎軍站穩腳跟、做出成績，絕不能少了一營的配合。為此，他特意拜託聶誠動用隱語組織的力量，摸清了崔誌宏的生平底細與心性脾性。憑藉天玄教會強大的情報網路，崔誌宏的渴望、隱忍與不甘，都被阿諾看得一清二楚——他急於證明自己，麵對一營的爛攤子心力交瘁，卻仍強撐著親力親為。
摸清這些後，阿諾便定下了拉攏之計。崔誌宏遇險那日，阿諾已帶著親衛隊暗中跟隨他數日，就等一個他身陷險境的時機。故而商隊護衛逃走後，才會「恰巧」遇上阿諾的隊伍求救，阿諾也才能如神兵天降般及時趕到，救下崔誌宏與麾下士卒。後續之事，亦如阿諾所料，崔誌宏好麵子，終究會硬著頭皮登門道謝。阿諾順勢丟擲橄欖枝，以認可與相助籠絡住他，借著崔誌宏的信任，徹底掌控了整個輕騎軍。
何安道並未察覺阿諾心中所想，反倒對他的行事手段愈發讚賞：「性子不驕不躁，謀略奇正相合，烈諾，你如今已頗具大將風範。」阿諾再次起身致謝：「全賴將軍栽培，末將不敢居功。」誇讚過後，何安道話鋒一轉，談及他回帝都之事：「此次回帝都，先前看好你的那位大人物，會通過帝都的隱語組織與你聯絡。到時候，你隻需一切聽從他的吩咐行事即可。」
「末將遵命。」阿諾躬身應下，神色恭敬無措。二人又閒聊了幾句營中瑣事與帝都見聞，阿諾便起身告辭，轉身離開了將軍府。待阿諾的身影消失在視線中，何安道才轉頭看向身側的李士濤，問道：「李先生，你覺得烈諾此人如何？」
李士濤緩緩抬眼，語氣平靜卻帶著幾分凝重：「烈諾重情重義、知恩圖報，這三年曆經磨礪，已然有勇有謀、手段老練，對朝中貴人而言，無疑是個得力助力。隻是在我看來，他身上有一處不足，始終讓我放心不下。」
何安道眉頭微蹙，追問道：「哦？是何處不足？」李士濤沉聲道：「不足之處，便是他太過『乾淨』，乾淨得毫無汙點。這三年來，除了聶誠，我還暗中派了不少人盯著他，可他的行蹤簡單得近乎單調——非在軍營處理事務，便是回府閉門練武，偶爾出門也隻是打獵散心，或是去茶館聽書，從未涉足青樓勾欄、賭坊酒肆。」
他頓了頓，繼續分析：「酒色財氣，他一概不沾，彷彿是個無欲無求的木人。顯而易見，他是為了心中的目標，拚命壓抑著自己的本性。烈諾此人，善隱忍、能成事，可我們對他的羈絆太少了。除了對歸家的執念與聶誠這個公開的羈絆，我們於他而言，幾乎再無牽製之力。我擔心，一旦我們幫他成功返回巫鄉奪位，他便會覺得我們可有可無。即便他知恩圖報，日後能否依舊對我們言聽計從，仍是未知之數。」
聽完李士濤的分析，何安道也皺緊了眉頭，指尖輕叩桌麵，低聲沉吟：「李先生所言極是，這番顧慮並非多餘。可未來之事，本就變幻莫測。貴人那邊所圖甚大，處境艱難，急需在各處安插心腹。烈諾這般有能力、又有明確訴求的人才，實屬難得。若隻因這點縹緲的顧慮便棄之不用，未免太過可惜。」
李士濤微微頷首，認同道：「將軍說得有理。此事我會將我的顧慮一併上報給貴人，具體如何取捨，終究還是讓貴人自行定奪吧。」何安道輕嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈：「也隻好如此了。」偏廳內再度陷入沉寂，二人各懷心事，皆對這位前途無量卻又難以掌控的年輕將領，多了幾分複雜的考量。