一夜安然無虞，次日天剛破曉，征西軍便與烏持軍整裝集結，朝著距離烏持國最近的紫光國疾馳而去。紫光國坐落於烏持國西南方向，兩日路程便可抵達，有本地嚮導引路，大軍一路披星戴月、行進順暢，未遇半分阻滯。待暮色漸起時，巍峨的紫光王城已然矗立在前方，晚霞如錦，潑灑在城郊的天然紫水晶礦床之上——這處露天礦床乃是紫光國的命脈，晶簇嶙峋、色澤瑩潤，在霞光映照下流淌著漫天絢爛紫光，將整座王城籠罩其中，雲蒸霞蔚、如夢似幻，宛若仙境落凡，紫光國之名，便由此而來。
可今日，王城之下列陣的數萬大軍，卻如一把冰冷的利刃，劃破了這份縹緲仙氣。甲冑寒光、旌旗獵獵，肅殺之氣瀰漫四野，將沉浸在幻境中的城池瞬間拉回殘酷現實。城頭上，紫光國王正焦躁地踱步，眉頭擰成死結，手中的權杖被攥得咯咯作響。此刻紫光國境內兵力空虛，僅餘數百士卒駐守王城，國中精銳儘數編入西域聯軍，這般兵力，若敵軍強行登城，隻怕撐不過三個時辰，王城便會陷落。
「廢物！都是廢物！」國王低聲咒罵，語氣中滿是怨懟與焦灼，「聯軍那幫雜碎到底在哪兒？前幾日還與軍中的本國將領通過信，之後便杳無音信！如今征西軍與烏持軍都兵臨城下了，竟還不見蹤影，這可如何是好？難道我紫光國，就要亡在我手中了嗎？」他踉蹌著扶住女牆，望著城下黑壓壓的軍陣，眼中滿是絕望。
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可出乎國王意料的是，敵軍抵達城下後，既未架起雲梯、準備攻城器械，也無安營紮寨的動向，隻是列陣待命，氣勢逼人。紫光國王心中滿是疑惑：不即刻攻城，或許是在籌措器械、養精蓄銳，可連營寨都不立，難道要露天過夜？還是說，他們竟狂妄到篤定今夜能進駐王城？這般口氣，未免太過放肆！
正當國王思忖之際，敵陣中忽然走出三人，身著襤褸衣衫、手無寸鐵，打著「使者」旗號，緩步朝著城門而來。這三人形容枯槁、滿身塵泥，真是他生平所見最狼狽的使者。國王本想出言奚落幾句，借嘲諷敵軍來鼓舞守城士氣，可隨著使者漸行漸近，麵容愈發清晰，他臉上的戲謔漸漸僵住，血色一點點褪去，最終變得慘白如紙。
「快！傳令城下弓箭手，向空地放箭，逼他們止步！」國王陡然高聲嘶吼，聲音帶著不易察覺的顫抖，「本王……本王親自出城迎接！」身旁將領聞言大驚，連忙上前勸阻：「陛下萬萬不可！此時開城門凶險萬分，敵軍若趁機突襲，王城便危在旦夕了！」可國王早已失了方寸，全然不顧將領勸諫，踉蹌著奔下城牆，翻身上馬，帶著數名侍從，不顧一切地朝著城外疾馳而去。
城門緩緩敞開，城下的征西軍卻並未趁機掩殺，反倒緩緩收縮陣型，留出一片空地，這般姿態，在外人看來竟似是懼怕國王衝鋒一般，給足了紫光國王顏麵。可此刻的國王哪裡還有心思享受這份虛浮的排場，他快馬加鞭衝到三名使者麵前，勒住馬韁，俯身仔細端詳，當看清三人正是本國出征的大將軍與兩名副將時，心中最後一絲僥倖也徹底破滅。
國王苦澀地開口，聲音沙啞得如同破鑼：「大將軍，你怎會在此處？本王的軍隊呢？聯軍在哪兒？你們……你們為何成了征西軍的使者？」居中的大將軍聞言，當即雙膝跪地，頭顱重重叩下，聲音哽咽：「罪臣無能，有負陛下重託，有愧紫光國萬千子民！陛下交付的軍隊，大半已淪為敵軍俘虜，罪臣亦被生擒；整個西域聯軍，在龍脊穀一戰中已然全軍覆冇，無一人逃脫！罪臣萬死難贖其罪，請陛下責罰！」說罷，額頭狠狠撞擊地麵，力道之大，轉瞬便滲出血跡；兩側的副將亦緊隨其後跪地叩首，聲聲認罪，滿臉悔恨。
國王如遭五雷轟頂，身子猛地一晃，險些從馬背上栽落，幸得身旁侍從及時攙扶。他顫聲追問，語氣中滿是難以置信：「五……五萬聯軍，就這麼完了？怎麼可能？」大將軍伏在地上，不敢抬頭，將龍脊穀之戰的始末——從聯軍中伏、陷入重圍，到烏持軍倒戈、全軍潰敗的全過程，一五一十地向國王複述。國王靜靜聽著，臉色愈發灰敗，雖滿心不願相信，可眼前被俘的主將副將、滿身的狼狽傷痕，又由不得他不信。
沉默良久，國王咬牙攥緊拳頭，眼中閃過一絲狠厲，低聲問道：「征西軍放你們回來，有什麼話要帶給本王？」大將軍聲音發顫，語氣中帶著絕望：「征西軍勒令陛下即刻開城投降，若負隅頑抗，攻破城池後，必將屠城，老少不留！」國王強壓下心中的驚濤駭浪，勉強穩住心神，又問：「若紫光國投降，征西軍打算如何處置我們？」
「何安道將軍言明，投降之後，紫光國併入烏持國版圖，紫光國國號從此除名。」大將軍的聲音低如蚊蚋。國王雙目赤紅，怒火瞬間衝上頭頂，狠狠咒罵道：「好一群狼心狗肺的烏持賊子！果然是他們從中作梗，聯軍覆滅定是被他們算計了！我詛咒他們兄弟鬩牆、自相殘殺，斷子絕孫！」他放聲嘶吼，將滿心怨憤儘數發泄出來，可嘶吼過後，隻剩更深的無力。
待怒火稍歇，國王漸漸冷靜下來，眼神變得決然，再次低聲問道：「那征西軍，打算如何處置本王？是殺是剮，給個痛快話！」大將軍聞言，稍稍抬頭，語氣中竟帶著幾分慶幸：「陛下放心，何將軍並無趕儘殺絕之意。隻要陛下肯降，紫光王室可得以保全，雖不能再留居紫光國，但何將軍會安排陛下一家前往乾州定居，除必要的人身限製外，必保陛下一家衣食無憂、安度餘生。」
國王的臉色稍稍緩和了幾分。他心智清明，自然知曉頑抗到底唯有死路一條——紫光國民並非大正子民，征西軍若真要屠城，毫無思想負擔，屆時滿城生靈塗炭，自己也難逃一死。反觀投降，既能保全全城百姓，又能保住王室性命，雖失了王位，卻能衣食無憂；更重要的是，去了乾州未必再無機會。烏持國一舉吞併三國，野心定然暴漲，日後與征西軍未必能相安無事，隻要自己能向征西軍展現價值，博得重視，待雙方起了摩擦，未必不能借征西軍之力，重登紫光王位。
念頭至此，國王眼中閃過一絲算計，已然為日後籌謀起來。他看向跪地請罪的大將軍，心中雖恨不得將其亂刀砍死，可轉念一想，大將軍家族在紫光國聲望深厚，此刻正是用人之際，唯有安撫好他，才能穩住人心，為自己後續的籌謀鋪路。