紫光國王迅速斂去滿臉鐵青，換上一副悲慼動容之態，快步上前親自攙扶起跪地的大將軍，語氣沉痛而懇切：「大將軍快請起！此番兵敗，絕非將軍之過，全是那烏持狗賊兩麵三刀、暗中構陷，才致我軍慘敗、國家蒙難！」大將軍伏在地上，早已聲淚俱下，聞言更是哽咽不止：「陛下寬宥，可罪臣喪師辱國、折損舉國精銳，實乃罪大惡極！懇請陛下治臣死罪，臣願以頸上首級，謝天下、謝萬民！」說罷，便反手去拔腰間佩劍，作勢要自刎謝罪。
紫光國王眼疾手快，一把按住他握劍的手腕，力道之大帶著不容置喙的強硬。心底卻暗自冷笑：這般作態給誰看？真有死誌，為何不在龍脊穀戰死殉國，反倒苟活至今當征西軍的使者？無非是篤定本王不敢殺你這「傳信之人」。雖滿心鄙夷，可國王也清楚大將軍家族在國中根深蒂固，此刻正是用人之際，需借他穩住人心。他順勢奪過佩劍，擲於一旁，朗聲道：「古語有雲，勝敗乃兵家常事！大將軍身為將士，當思雪恥復仇，怎可學婦人之態尋死覓活？真正該死的，是那幫反覆無常的烏持逆賊，是他們害了我紫光國！將軍萬萬死不得，紫光國日後的存續與復仇，還需多仰仗將軍之力！」
大將軍見好就收，當即再度跪地叩首，額頭磕得篤篤作響：「謝陛下不殺之恩！罪臣定當肝腦塗地，以報陛下寬宥，誓要向烏持賊子復仇！」身旁兩名副將見狀，緊繃的心神瞬間放鬆——主將尚且被赦免，他們這些從屬自然無虞，小命總算是保住了，連忙跟著叩首謝恩，臉上的悔恨之色也淡了幾分。紫光國王扶著大將軍起身，語氣又沉了幾分：「征西軍給了本王多久的考慮時限？」大將軍恭聲回稟：「何將軍限陛下一個時辰內答覆，若逾時無信，便會即刻攻城。」國王麵露無奈，緩緩點頭：「既如此，你等回去告知何將軍，本王應允投降。一個時辰後，本王自會大開城門，迎接征西軍入城。」說罷，便翻身上馬，帶著侍從匆匆策馬回城，隻留三人仍跪在原地待命。
剛入城門，守城將士與沿街民眾便簇擁上來，紛紛高聲吹捧國王勇武——稱其單騎出城震懾敵軍，逼得使者跪地求饒，真是大漲紫光國威。國王本欲冷臉掠過，可轉念一想，這正是煽動民心、埋下仇恨的好機會，便勒住馬韁，神色沉痛地抬手示意眾人安靜。待喧鬧聲漸歇，他沉聲道：「諸位鄉親將士，本王有一事告知大家——西域聯軍，已於前幾日的龍脊穀一戰中全軍覆沒了！」
此言如同一盆冰水，瞬間澆滅了眾人的歡悅，沿街百姓皆是呆若木雞，臉色從通紅轉為慘白，渾身泛起寒意。國王目光掃過眾人驚愕的臉龐，繼續語氣沉重地說道：「我紫光國派往聯軍的精銳，也大半淪為征西軍俘虜。如今征西軍受烏持國邀約，興兵來犯，欲要滅亡我紫光國，將國土、子民盡數併入烏持國版圖！方纔使者前來勸降，言明若本王不從，便先殺俘虜祭旗，再屠盡全城老小！」
話音剛落，人群便炸開了鍋，哭喊聲、議論聲交織在一起，場麵混亂不堪。國王命侍從敲響銅鑼，待秩序稍穩，便再度開口，聲音中帶著幾分決絕與悲憫：「論本王心意，寧死不降，願與王城共存亡！可轉念一想，那些被俘將士的家屬、全城的父老鄉親，本王怎能因一己之念，讓大家慘遭屠戮？故而本王對使者言明，願以自身性命，換全城百姓平安。征西軍有感於本王的德行，告知本王他們忠人之托而已，隻要本王放棄王位去乾州軟禁，就可以放過我們紫光國民，本王答應了他們的條件。」
這番話一出，民眾紛紛紅了眼眶，淚水汪汪地望著國王，口中滿是「大王仁厚」「謝大王恩典」的呼喊。國王趁熱打鐵，語氣陡然變得激憤，握拳怒斥：「所謂勝者為王敗者為寇，征西軍本王並不怨恨。可那烏持狗賊，反覆無常、兩麵三刀，不僅算計聯軍，害得我軍慘敗，更落井下石要吞併我國！他們殺我國民、侵我國土、滅我社稷，此仇不共戴天！本王立誓，縱使遠離故土、魂飛魄散，也絕不會磨滅這份仇恨，與烏持賊子不死不休！」 看書就來，.超給力
民眾被徹底煽動，個個咬牙切齒、怒火中燒，對烏持國的牴觸與恨意深深紮根心底。國王見目的達成，便不再多言，沉聲道：「一個時辰後，本王會開城迎征西軍入城。大家速回各家收拾家當，緊閉門戶，謹防歹人趁火打劫。」民眾聞言，紛紛四散奔回，城中瞬間陷入一片緊張的忙碌之中。國王也即刻返回王宮，召集家眷，命人火速收拾金銀細軟、貴重器物，為前往乾州做準備。
一個時辰後，紫光王城大門緩緩敞開，征西軍整隊入城，甲冑鏗鏘、紀律嚴明，並無半分劫掠屠戮之舉。除了收繳守城部隊的軍械、將其收編為僕從軍，全麵接管城防、執行戒嚴令外，再無其他過激舉動。紫光國王識趣地讓出王宮，帶著家眷遷居至一處整潔民房；何安道見他如此配合，也未多加為難，僅派數名士卒看管，並未查抄其隨身財物，留足了他最後的體麵。後續征西軍查抄國庫、清點軍械、登記戶籍等事宜按部就班推進，一夜過去，城中未發生一起擾民事件，紫光國民緊繃的心絃也稍稍放鬆了些。
征西軍在紫光城休整一日，留下一營步卒駐守，便與烏持軍再度啟程，朝著北方的玉瑤國進發。又經兩日疾馳，大軍抵達玉瑤王城之下，依樣畫葫蘆派被俘的玉瑤將領作為使者，入城傳遞聯軍覆滅、逼其投降的訊息。與紫光國王的果斷不同，玉瑤國王心存僥倖，反覆猶豫糾結，一會兒盼著有援軍來救，一會兒又怕屠城之禍，遲遲不肯答覆。直至時限將至，征西軍已架起雲梯、備好攻城器械，箭在弦上之際，他才磨磨蹭蹭地下令開城，迎接大軍入城。
見玉瑤國王這般不識時務、延誤戰機，何安道心中頗為惱怒。入城後，便下令將玉瑤國王一家趕入一處簡陋破敗的民居，又命士卒仔細搜查其隨身財物，擷取大半金銀珠寶後，才將剩餘雜物歸還。這般待遇，與紫光國王相比，可謂天差地別。好在征西軍依舊嚴守軍紀，未對百姓施以暴行，玉瑤國民雖有惶恐，卻也並未產生強烈抗拒，城中很快便恢復了秩序。大軍再休整一日，留下一營步卒駐守，便向著最北方的疆邊國挺進。
疆邊國地處西域北端，乃是三國中環境最惡劣之地——常年風沙瀰漫、土地貧瘠，人口也最為稀少，滿國上下不足萬人。可苦難的環境，卻磨礪出了最勇猛剽悍的戰士：疆邊國兵力雖僅有一千餘人，卻常年在邊境與鄰國摩擦交戰，憑藉頑強戰力與靈活戰術，屢屢以少勝多、大敗敵軍。國中尚武之風盛行，男子皆以戰死沙場為榮，以老死病榻為恥；更奉行血親復仇的鐵律，若一人受辱、一族遭殃，便會舉全族之力尋仇，不死不休，堪稱棘手至極。烏持國執意要吞併疆邊國，除了覬覦其國土與子民，更看重這源源不斷的優質兵源；同時，也是想借征西軍之手，徹底剷除這個常年騷擾北方邊境的心頭大患。
大軍抵達疆邊國邊境時，便已感受到此處的肅殺之氣——黃沙漫天捲地，遠處的王城依險而建，城牆由夯土與碎石築成，雖不巍峨，卻異常堅固，城頭上旌旗獵獵，士卒個個披甲執刃，目光如鷹隼般盯著逼近的大軍，毫無半分懼色。與紫光、玉瑤兩國的慌亂不同，疆邊國上下早已嚴陣以待，做好了死戰到底的準備。