次日天矇矇亮，阿諾嚼了幾口硬餅，灌下一口冰涼的溪水，便認準方向再次出發。他步伐加快，希望彌補昨日耽擱的路程。然而，就在穿過一片茂密的灌木叢後，他猛地停住了腳步。
太安靜了。先前一路相伴的鳥鳴蟲唱，不知何時已徹底消失。風依舊在吹，卻帶來一股若有若無的、令人毛髮倒豎的腥臊氣。阿諾的心驟然一緊，握矛的手瞬間沁出冷汗。有猛獸在附近，而且很可能已經注意到了他。這裡雖不是最危險的密林區域，但偶爾也會有飢餓的掠食者鋌而走險出現在這。
不能跑。父親的話在耳邊迴響：背對野獸，等於送上脖頸。阿諾強迫自己冷靜，挺起短矛，刃尖微微前指，腳步極其緩慢而穩定地向前移動，全身感官提升到極致，眼觀六路，耳聽八方。他希望那傢夥隻是路過，或者對他這「瘦小獵物」興趣不大。
希望落空了。一聲低沉、充滿壓迫感的吼聲毫無徵兆地從側後方炸響！幾乎同時，惡風撲背！阿諾早有預備，聞聲毫不遲疑地向側前方全力撲出，就勢一滾。一道黃黑相間的矯健身影帶著勁風從他剛才站立的位置掠過，利爪在泥土上犁出數道深溝。
阿諾半跪在地，短矛急速抬起，終於看清了對手——一隻剛剛成年的花豹。體長超過四尺，線條流暢而充滿爆發力，此刻正伏低身體，碧綠的獸瞳死死鎖定他，齜出的獠牙閃著慘白的光，喉嚨裡發出威脅的呼嚕聲。第一次撲空似乎讓它有些意外，但飢餓很快驅散了這絲猶豫。它後肢肌肉繃緊，再次撲來，速度更快！阿諾故技重施，向另一側翻滾，並在身形閃避的剎那，手臂奮力一送，短矛疾刺豹腹！這花豹異常敏捷，空中竟能再度發力扭身，利爪「啪」地拍在矛杆上，改變了矛尖軌跡，隻在它腰側劃開一道淺淺血口。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就來，.超靠譜 】
兩次無功而返，雙方重新陷入對峙。花豹繞著阿諾緩緩踱步，尋找破綻；阿諾則以矛尖為圓心，緩慢轉動身體，不讓後背暴露。時間在令人窒息的對峙中流逝，最終還是飢餓的花豹率先發難。它沒有再次撲擊，而是猛地加速前沖，在接近的瞬間人立而起，兩隻前爪帶著風聲左右開弓，連環揮擊！這是捕獵大型或有反抗能力獵物的技巧，封堵躲閃空間。
阿諾不敢硬接利爪，身體急向後仰，幾乎折腰，同時腳下發力，向側後方旋身。就在花豹雙爪揮空的剎那，他借著旋轉的力量，腰臂合一，將全身力氣灌注於右臂，短矛如毒蛇出洞，疾刺豹頭！這一擊又快又狠，直奔花豹眼鼻之間。花豹驚駭，偏頭已來不及，隻得再次揮爪拍擊矛杆。「鏗！」一聲悶響，矛尖被巨力盪開，但鋒利的骨刃仍在花豹臉頰上劃開一道更深的口子，鮮血立刻湧出。
花豹吃痛，厲嚎一聲，急速後退數步，看向阿諾的眼神已從純粹的捕食慾望，增添了幾分驚疑與更深的暴戾。阿諾趁機向前踏出一步，短矛在身前用力一揮，發出破空銳響，用動作彰顯著自己的不好惹。花豹低吼著，遲疑片刻，竟緩緩退入茂密的灌木叢，消失了蹤影。
阿諾保持防禦姿勢許久，直到確認那危險的氣息暫時遠去，才長長吐出一口濁氣，這時才發現自己後背已被冷汗浸透，持矛的手臂微微顫抖。生死一線的搏殺，讓這個六歲孩子的心臟狂跳不止。他靠著樹幹滑坐在地，休息了好一會兒，才重新起身趕路。必須儘快離開這片區域。
然而，走了不到一刻鐘，那種如芒在背的感覺又出現了。身後的林間，總有不遠不近的細微響動，他停，響動便停；他走，響動又起。是那隻花豹！它根本沒走遠，而是在跟蹤，等待他疲憊、鬆懈，或者被迫在不利環境下過夜。阿諾的心沉了下去。比拚耐力，他絕非對手；若被這樣糾纏到夜晚，在黑暗的叢林裡，他將十死無生。
必須主動解決它！阿諾猛然轉身，朝著響動傳來的方向追去。但那花豹狡猾異常，見他回頭，立刻遠遁，始終保持著無法迫近的距離。阿諾追，它便退；阿諾繼續趕路，它又跟上。如此反覆，大半日的光陰便在焦慮的追趕與反跟蹤中蹉跎過去。日頭明顯西斜，阿諾看著逐漸拉長的樹影，心急如焚。再拖下去，就真沒機會了。
正焦急間，眼前地形忽然一變，出現兩片高聳的灰色岩壁，中間天然形成一道狹窄曲折的裂隙，如同大地裂開的一道傷口。阿諾望著那幽深的狹道，一個極其危險、近乎賭博的計劃瞬間闖入腦海。他猶豫了片刻，想起父親的眼神，想起寨門的輪廓，想起姐姐感應中的那份焦灼……他猛地一捶自己胸膛，眼神變得決絕，義無反顧地踏入了峭壁之間的陰影。
通道初入尚寬，越往裡越窄，光線也愈發昏暗。兩側冰冷的石壁高高聳立，擠壓著天空，隻留下一線微光。阿諾一直走到裂隙盡頭，前方已是死路。他停下，轉過身，背靠盡頭的岩壁，麵對來路。這裡有一段相對筆直的「巷道」，長約三四丈，寬僅容兩人側身而過。他解下竹筒，吃光最後一點餅，喝了幾大口水，然後靜靜站立，調整呼吸，將短矛穩穩端起，矛尖指向唯一的入口。他在等，等那個被迫跟他進入這角鬥場的對手。
他沒等太久。片刻後，那張帶著新鮮傷疤、沾染血汙的豹臉，謹慎地從入口處的岩石後探出。花豹看到身處絕地的阿諾，眼中凶光大盛，但狹窄的環境顯然也讓它感到了不適和束縛。它低吼著，一步一步緩慢地挪進通道，身軀幾乎填滿了窄道的寬度，長長的尾巴不安地輕輕擺動。
退路已窄，環境將獵手與獵物的角色模糊，也剝奪了雙方大部分騰挪閃轉的空間。在這裡，技巧讓位於最原始的力量、速度與意誌的碰撞。阿諾知道，自己隻有一次全力刺擊的機會，矛出，要麼中，要麼死。花豹同樣明白，調頭不便的此刻，唯有撲倒、撕碎眼前這個帶給它傷痛的小東西，才能活著走出去。
人與獸的目光在昏暗中死死交鎖。花豹的喉嚨裡滾動著越來越響的呼嚕聲，後腿肌肉繃緊如鐵。阿諾全身的力量都凝聚在持矛的手臂和穩立的下盤，心跳如鼓，卻奇異地冷靜下來，眼中隻剩下那個越來越近的威脅。