見此情景，阿諾終於忍不住怒聲大吼：「賊子安敢如此欺我！」話音未落，他反手擎出弓箭，抬手便射。利箭如流星趕月般飛射而出，精準洞穿了崔誌宏與十幾名最先撲來士卒的發箍，驚得眾人慌忙抱頭鼠竄，滿心後怕，深怕下一刻被洞穿的就是自己的頭顱。阿諾趁此轉瞬即逝的空檔，雙腿猛地一夾馬腹，踏雪烏騅心領神會，四蹄翻飛如離弦之箭般急射而出，在一營士卒尚未反應過來之際，已然沖入敵陣。阿諾手中鐵戟如狂風驟雨般連連揮掃，馬上的一營士卒接連被掃落馬下——幸虧他刻意收力，隻用戟身拍擊，否則當場便要血流成河。饒是如此，落馬的士卒仍被拍得痛徹骨髓，隻能倒在地上哀嚎不止，短時間內再無半分行動力。阿諾如入無人之境，轉瞬便殺至崔誌宏麵前。崔誌宏滿臉驚駭地看著阿諾神乎其技的手段，先前的囂張氣焰蕩然無存，哪裡還有半分對抗的勇氣。阿諾擊飛他手中長槍僅用一合，隨即探臂一伸，如提雞仔般將崔誌宏穩穩拎到胸前。一營士卒望著阿諾如鬼神般的身手，皆嚇得魂飛魄散，沒人再敢上前半步搭救主將。
阿諾以雷霆手段擒住崔誌宏，不急不緩地策馬返回己方陣前，途中一營士卒竟無一人敢上前阻攔。身後的二營士卒見自家旅帥這般勇猛無敵，個個激動得高聲喝彩，歡呼聲震徹雲霄。阿諾勒住馬韁，回身對一營士卒語氣冰冷地說道：「崔旅帥古道熱腸，執意要親自護送本旅帥回城，爾等不必跟隨了。崔旅帥，你說對嗎？」說罷，他一把將崔誌宏往地上一擲，崔誌宏摔得暈頭轉向、七葷八素，哪敢有半句反駁，隻得連連稱是。崔誌宏麾下的幾名隊正麵麵相覷，滿心不甘卻又無可奈何，最終隻能眼睜睜看著阿諾等人押著自己旅帥，從容退去。
阿諾就這樣押著崔誌宏，一路向勁城方向行進，一營的人馬則遠遠跟在後方數裡外，亦步亦趨卻不敢靠近。崔誌宏被俘後倒也識時務，雖未肆意叫嚷，眼中卻滿是屈辱與憤恨，死死地瞪著阿諾。阿諾對此不以為意——愛瞪便瞪去吧，反正他這個「巫蠻子」，本就與乾州世家子弟格格不入。隊伍一路疾行，經過一整天的跋涉，終於抵達勁城。將俘虜移交勁城郡守處置後，阿諾轉頭朝著崔誌宏戲謔一笑：「崔旅帥，多謝一路護送，本旅帥已安全抵城。崔旅帥請便，我就不遠送了。」崔誌宏麵色鐵青如鐵，一言不發，在二營士卒的鬨笑打趣聲中，狼狽地翻身上馬，出城與麾下匯合。
看著崔誌宏歸隊後，並未昏了頭般立刻帶兵折返尋仇，反倒帶著人馬掉頭向業城方向退去，阿諾心中暗嘆——他最期盼的衝突並未發生，卻也清楚，崔誌宏回去後必然會伺機報復。此次沒能抓到對方大錯的把柄，往後必須多加提防於他。阿諾暫且壓下此事，解散隊伍讓眾人各自休整，獨自召聶誠到自己的營帳中密談。
一路上人多眼雜的，阿諾始終找不到合適的時機與聶誠商議密信之事，如今回城總算有了獨處之機。他取出那枚刻有「何」字的令牌，直截了當地問道：「這枚令牌，你認識嗎？」聶誠神色凝重地頷首：「屬下認識。這應當是征西將軍何安道親發的『何』字令牌，征西軍上下將士，見此令牌皆需放行，不得阻攔。」阿諾又追問道：「那什麼樣的人才能持有這種令牌？」聶誠沉吟片刻，答道：「負責傳遞加急軍報的驛站雖也持有此類令牌，但驛站令牌皆刻有編號，而這枚並無標記。除驛站外，唯有何將軍的親信近臣，方能持有此種無編號令牌。」阿諾心頭一沉，沉聲道：「如此看來，暗中給蒼鷹、禿鷲傳遞訊息的人，定然與何將軍有所關聯，隻是不知何將軍對此事是否知情。」聶誠點頭附和：「屬下亦是這般推測，故而當時未敢聲張。旅帥，此事事關重大，我們該如何應對？」
阿諾陷入沉思：自己遠赴乾州戍邊，本就是為了積累軍功，證明自己值得大正朝廷器重，進而藉助炎族勢力返回巫鄉，查清父親死因，與母親、念姐姐團聚。如今乾州內部私通馬匪的蛀蟲，大概率是當地世家子弟，竟還牽扯到征西軍主帥何安道——自己還有必要深陷其中嗎？若此事真與何安道有關，繼續追查隻會與之交惡，自己的計劃恐怕會化為泡影。雖心中有愧於一直照拂自己的雷偏將，可他實在不能再繼續牽扯其中。打定主意後，阿諾叮囑道：「此事絕非你我能承擔得起，聶誠，你務必守口如瓶，絕不可向外泄露半分。」聶誠鄭重頷首：「屬下遵命，絕不敢多言。」
二人商議既定，便各自歇息。次日一早，阿諾留下彭虎隊駐守勁城、繼續巡邏，自己則帶著聶誠隊，護送繳獲的戰利品返回玉樓城報功。一路上他憂心崔誌宏回去後會先倒打一耙、汙衊自己，故而急於趕回軍營報功，同時提前與頂頭上司雷偏將通氣。原本需要三日的路程，被阿諾硬生生壓縮至兩日，次日傍晚，一行人終於趕回玉樓城軍營。 超貼心，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
一回到軍營，阿諾便立刻動身拜見雷偏將，卻被告知雷偏將不在營中——值守士卒稱，雷偏將染病告假，此刻正在府中休養。眼看城中即將宵禁，此刻登門拜訪終究不妥，阿諾隻得暫且作罷，決定次日再去。他喚來軍中文書，先行統計軍功與繳獲物資，再折算成銅錢分發下去。眾士卒捧著分到的賞錢，個個喜笑顏開，一路上的疲憊也隨之一掃而空，各自回營歇息去了。
次日一早，阿諾打聽清楚雷偏將的府邸所在，便登門求見。雷府坐落於玉樓城南區，並不奢華，占地也不算廣闊，僅是一座兩進院落，規模與阿諾在帝都的質子府相差無幾。阿諾輕叩木門，一名僕人聞聲開門，得知他的身份與來意後，請他在門口稍候，轉身入內請示。片刻後，僕人拉開大門，引阿諾步入大堂，奉上清茶待客。阿諾目光掃過大堂，屋內裝飾簡潔大氣，無半分附庸風雅之物，正堂前方開闢出一片寬闊的練武場，一看便知宅子主人是武夫出身。
又過了片刻，雷偏將麵色蒼白如紙，身形顫巍巍地出現在門口，一股濃重的草藥味撲麵而來。阿諾連忙上前攙扶，將他扶至椅上坐下，關切地問道：「上次相見時，將軍尚且龍精虎猛，不過半月光景，怎會病成這般模樣？」雷偏將長嘆一聲：「唉，病來如山倒，病去如抽絲。先前追查蛀蟲之事太過操勞，連續幾夜未曾閤眼，夜裡不慎染了風寒，半月前便病倒了。請大夫開了藥方，服藥後病情反反覆覆，便成瞭如今這副模樣。」阿諾滿心自責：「屬下不知將軍身體這般憔悴，實在不該貿然前來打擾，耽誤將軍休養。」雷偏將擺了擺手：「無妨，你登門尋我，定然有要事稟報，直說便是。」
阿諾雖不忍打擾，卻也知曉事情緊急，便將清剿斷魂寨馬匪、激戰蒼鷹，以及回程中與崔誌宏爆發衝突、生擒對方的始末，一五一十地告知了雷偏將。雷偏將聽罷，眼中滿是驚嘆：「烈旅帥好本領！半月之內再破一處匪寨，實在厲害。你說蒼鷹是直接聯絡蛀蟲之人，可有找到相關蛛絲馬跡？」阿諾想起那枚何字令牌，終究按捺住不提，如實答道：「隻找到幾份模糊的密信，再無其他線索。蒼鷹已然**而死，麾下馬匪也盡數審問過，皆對密信之事一無所知，線索到此便斷了。」雷偏將滿臉惋惜，咬牙道：「可惡！難道我們就隻能眼睜睜看著那蛀蟲逍遙法外？」阿諾無言以對，隻能沉默。
雷偏將知曉此事不能歸咎於阿諾，便不再糾結，轉而問道：「你說回程中，一營的崔誌宏前來搶功，被你生擒後還被逼著護送你們回城，此話當真？」阿諾坦然頷首：「千真萬確，屬下不敢欺瞞將軍。」雷偏將眼中閃過一絲讚許，笑道：「幹得好！我早就看一營的崔誌宏不順眼了，狂得沒邊了！仗著崔家與何家的勢力，平日裡沒少欺辱我二營將士，這次正好讓他長點教訓。不過崔家根基深厚，確實不好招惹，你急於回來與我通氣，做得十分妥當。烈旅帥放心，此事你處置得毫無不妥，待我明日回軍營一趟，若一營那邊有什麼非議，我來替你擺平。」
阿諾心中一喜，連忙起身謝道：「多謝雷將軍！此次屬下個人繳獲銅錢一千貫，願全部獻給將軍，以報將軍平日栽培之恩。」雷偏將神色一正，沉聲道：「烈旅帥，本將豈是貪圖錢財之人？下次不許啦。」阿諾心中一喜，恭敬頷首稱是。