子時過半，夜色濃稠如墨，星月黯淡。阿諾帶領著聶誠等九名精選的士卒，如同暗夜中潛行的狸貓，悄無聲息地摸到了那堵百仞峭壁之下。仰頭望去，峭壁頂端兩點孤零零的火光在寒風中搖曳，隱約映出兩個抱肩縮頸、來回踱步的身影——正是禿鷲佈下的暗哨。
阿諾眉頭微蹙。峭壁雖險，借繩索與鉤爪，他們這些身手矯健之輩並非無法攀援。難的是這毫無遮蔽的攀登過程。夜色雖深，但若在攀至中途時被哨兵察覺，隻需一聲呼哨或投下一塊落石，不僅奇襲計劃立時破產，攀壁之人亦將陷入絕境。即便以他神射，在這等光線角度下，亦無十足把握同時瞬殺兩人而不令其發出任何聲響。
他銳利的目光如鷹隼般反覆掃視著黑沉沉的崖壁，不放過任何一處細微的凹凸。忽然，他眼神一凝——在峭壁約莫三分之一高度處，有一塊巨大的岩體突兀地橫向伸出，形似屋簷，在崖壁上投下一片深邃的陰影。
「看到那塊岩石了麼？」阿諾壓低聲音，對緊貼在他身側的聶誠道，「岩下是盲區。我們攀到那裡，以此為跳板。」
聶誠順著他的指引望去，點了點頭，眼中凶光一閃：「明白。」 體驗棒，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
阿諾不再多言，迅速解開腰間攜帶的堅韌繩索，將一端牢牢係在自己腰間，另一端則遞給聶誠，示意他也繫緊。兩人檢查了隨身兵器，阿諾將硬弓背好，又額外背負了一捆備用繩索。一切就緒，阿諾深吸一口冰涼的空氣，率先將手指摳入一道岩縫，足下發力，身形如猿猴般向上攀去。聶誠緊隨其後，兩人之間數丈長的繩索漸漸繃直。
冰冷的岩石摩擦著手掌，細微的沙礫簌簌落下。兩人皆屏息凝神，全靠指尖足尖的力量與對岩壁走勢的判斷，在近乎垂直的峭壁上緩慢而堅定地移動。寒風從崖壁間呼嘯而過，捲起衣袂，更添幾分兇險。約莫一刻鐘後，兩人有驚無險地抵達了那塊突出的巨岩之下。身體緊貼陰冷的岩壁，暫時脫離了上方哨兵的視線範圍。
然而，岩石之上，直至崖頂，再無任何遮擋，光禿禿的崖麵在黯淡星光下泛著灰白，如同通向地獄的滑梯。
兩人在岩下略作喘息，調整著有些急促的呼吸。阿諾與聶誠對視一眼，無需言語，彼此心意已通。聶誠將身體重心牢牢抵住岩壁，雙腳蹬實，雙手緊握連線兩人的繩索，筋肉墳起，蓄勢待發，如同一尊釘在岩壁上的鐵樁。
阿諾朝他微微頷首，眼中再無半點猶豫。下一瞬，他雙腿在岩壁上猛然一蹬，藉助這股反衝之力，整個身軀如同一支離弦之箭，驟然向後上方倒躍而出！
這一躍，險之又險！身體瞬間脫離了岩石的掩護，完全暴露在崖頂火把光芒可及的範圍內。幾乎就在身形躍出陰影的同一剎那，阿諾於半空之中擰腰轉體，目光如電，已然鎖定了崖頂那兩個聞聲驚愕回望的哨兵！
弓不知何時已在他手中張開，弓弦震顫之快，幾乎隻發出一聲綿長的低鳴。
「嗖！嗖！」
兩支黑羽箭在夜色中劃過兩道肉眼難辨的死亡弧線，精準得如同被無形之手牽引，直貫咽喉！兩名哨兵隻覺喉頭一涼，驚駭的表情瞬間凝固，手中兵器脫手，身體晃了晃，便軟軟地癱倒在地，火把滾落一旁，兀自燃燒。
而阿諾借著一躍之力用盡，開始下墜。腰間繩索驟然繃緊，將他下墜之勢猛地拉住。繩索另一端傳來聶誠悶哼一聲，但其雙腳如生根般死死釘在岩壁上，硬生生憑著一身蠻力，將阿諾拽回了岩壁之旁。兩人再次隱入岩石陰影之下，唯有粗重的喘息聲在寂靜的崖壁間隱約可聞。
峭壁上的威脅已除。兩名哨兵死得並不冤枉——若無阿諾這淩空發矢、神鬼莫測的箭術，若無聶誠這穩如磐石、力能扛鼎的體魄，這等匪夷所思的突襲方式，根本無從談起。
稍作平復，兩人再無顧忌，手腳並用，迅速向上攀爬，很快便登上了崖頂。冷風撲麵，眼前豁然開朗，黑煞寨錯落的屋舍輪廓在不遠處依稀可見。阿諾迅速垂下繩索，將下方等候的八名精銳逐一拉了上來。
接過士卒遞來的沉重鐵戟，冰涼的觸感讓阿諾精神一振。他迅速分派任務，聲音低沉而清晰：兩人隨那心存畏懼、隻想保命的俘虜嚮導，去解救被關押的商隊人質，並儘可能鼓動尚有戰力者參與反擊；兩人潛往馬廄，縱火驚馬，製造最大的混亂；其餘人等，由一名老成士卒帶領，潛行至山寨正門附近隱匿，待寨內大亂、火光為號時，配合門外佯攻的同伴，伺機奪取或擾亂寨門。而他自己，則與聶誠一道，直撲匪首禿鷲的居所——那座位於山寨中央、最為高大的木石建築。
山寨核心，禿鷲臥室。
油燈如豆，光影搖曳。禿鷲斜倚在鋪著獸皮的榻上，心中那股莫名的不安卻越來越強烈。白天派出去追擊那兩條「大魚」的小隊，至今杳無音信。八十騎精銳，對付兩個商人，縱使有些護衛，也不該拖到此時。難道……撞上了征西軍的巡邏隊？可若是官兵，總該有一兩個漏網之魚逃回來報信才對。玉樓城那邊的眼線也並未傳來城內有大規模調兵的訊息。
「再等兩個時辰……若再無訊息，天一亮，立刻拔營！」禿鷲眼中凶光閃爍，做出了決定。多年的刀頭舔血生涯，賦予了他野獸般的直覺。
就在他心神不寧之際——
「砰！！！」
臥室那扇厚重的木門，連同門閂，竟被一股狂暴無匹的力量從外向內，生生踹得粉碎！木屑紛飛中，兩條高大的身影挾著凜冽的夜風與殺意，悍然闖入！
禿鷲瞳孔驟縮，反應亦是極快！他一把抄起常年放在枕邊的精鐵長柄骨朵，一個翻身便躍下了床榻，赤足立在冰冷的地麵上，死死盯住闖入的不速之客。一高一矮，俱是身形剽悍，尤其是那高個青年，手持鐵戟，沉默如山，帶來的壓迫感竟讓他這積年老匪都感到心悸。