阿諾與徐彬細緻商議完畢後，當即精心備妥了一份豐厚得體的禮物與措辭懇切的拜帖，隨後便孤身前往乾王府。輕叩朱漆大門，遞上拜帖與禮物後，不多時，身著青衫、態度恭謹的門房便躬身領著阿諾踏入府中。上次阿諾入府時，暮色沉沉，又從僻靜後門潛入，未能儘覽府中景緻。此番從正門緩步而入，阿諾才真正領略到乾王府恢弘磅礴的奢華氣派。
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漫步在鋪就青石板的院落間，阿諾抬眼望去，四處皆是雕樑畫棟的亭台樓閣、疊石成趣的假山與蜿蜒迂迴的遊廊，奇花異草錯落點綴，飛簷翹角掩映在蔥蘢綠意中，景緻繁複精巧，美輪美奐到令人目不暇接。原本阿諾覺得自己現今居住的宅院已然雅緻闊綽，可見識過乾王府的規製與氣度後，才驚覺自己先前的眼界何其短淺。就在阿諾暗自感慨之際，乾王的書房已悄然出現在眼前。
阿諾輕推雕花木門步入書房，見乾王唐辰宇正揮毫潑墨，以遒勁之筆在素宣上龍飛鳳舞地練字，墨香裊裊縈繞其間，筆勢如驚濤拍岸，儘顯王者的豪邁之氣。阿諾屏息凝神，不敢稍有驚擾，隻垂手肅立在旁，目光輕落於案前宣紙，靜靜等候。直到唐辰宇落下最後一筆，將狼毫輕擱於筆洗之中，阿諾才上前一步，躬身行大禮道：「參見乾王殿下，殿下千歲千歲千千歲。」
唐辰宇抬手示意，語氣平和道：「平身吧。烈將軍今日求見孤，有何事？」阿諾緩緩起身，神色恭敬地回話：「蒙殿下隆恩舉薦，末將今日已接到兵部調令，不日便要遠赴澤州任職。故而特意登門，向殿下叩謝知遇之恩。」唐辰宇走到一旁的淨手盆前，以錦帕拭淨雙手，隨即抬手招呼阿諾在側首的錦凳落座，緩緩說道：「烈將軍隻需儘心履職，為國效力，便是不辜負孤的期望了。」
阿諾當即起身抱拳道：「末將定不辱使命，絕不讓殿下失望！殿下但有所命，末將必萬死不辭，捨身以報！」聽到阿諾這般赤誠決絕的誓言，唐辰宇眼中閃過一絲讚許，語氣愈發鄭重地提醒道：「孤且提醒你一句，將軍到了澤州，需格外留意現任澤州刺史盧國昌。若尋得合適機會，你可設法架空他。」
阿諾心中一凜，連忙問道：「這位盧刺史出身何等世家？在澤州任上可有什麼政績？」唐辰宇緩步走到窗邊，望著院中景緻，緩緩向阿諾解釋道：「這個盧國昌，乃是帝都望族盧家的現任家主。幾年前震州爆發特大水患，盧國昌時任戶部尚書，因賑災不力、剋扣糧款，被陛下貶謫至澤州擔任刺史。」
「盧國昌到了澤州後，滿心憤懣不甘，日夜籌謀著重返帝都、重整盧家聲威。故而這些年，他對澤州百姓橫徵暴斂、索求無度，搜刮來的金銀財帛，儘數用來疏通朝中關係，為自己的歸京之路鋪路搭橋。」唐辰宇的語氣添了幾分冷意，「澤州百姓被他壓榨得民不聊生、水深火熱，百業凋零，此前已數次傳出民變的訊息，皆被他靠著澤州駐軍強行鎮壓下去。但長此以往，澤州必生大亂，所以烈將軍到任後，務必小心此人。若有機會將他架空，亦是為澤州百姓除去一害。」
聽完唐辰宇的詳細介紹，阿諾心中不禁暗自忖度：殿下口中「為民除害」恐是託詞，藉機拔除世家在澤州的根基、削弱對立勢力，纔是他真正的用意。不過如今自己已然徹底綁在乾王這一派的戰船上，盧國昌身為世家盧家的家主，自然是自己的敵人，定然不會給自己好臉色。日後若有機會，先下手為強，除去這個障礙，也未嘗不可。
想到此處，阿諾神色愈發堅定，義正言辭地回答道：「多謝殿下提點，末將知道怎麼做了。」見阿諾已然領會自己的深層用意，唐辰宇臉上露出滿意之色，溫聲道：「那孤便靜候烈將軍的佳音。日後在澤州若有難處，儘可派人傳信於孤，孤自會儘力相助。」
聽聞唐辰宇這話，阿諾當即抓住機會，言辭懇切地開口道：「不瞞殿下，末將眼下便有一事，懇請殿下恩準。」唐辰宇眼中閃過一絲好奇，挑眉問道：「哦？還有何事？你且說來。」阿諾也不繞彎子，直言道：「末將要想順利架空盧刺史，勢必需要多藉助巫族各部的勢力。但末將自年少時便離開部落，如今部落首領之位已旁落他人之手，在巫族內部可謂勢單力薄。」
「故而，末將想懇請殿下允許巫族質子藍卓提前返鄉。藍卓出身巫族藍水部，與末將交情深厚、情同手足。若他能順利回到族中，必能聯絡藍水部及其他親善勢力，成為末將的一大助力。屆時再想架空盧國昌，便會容易許多。望殿下恩準！」
唐辰宇聞言，指尖輕叩案幾，沉吟片刻問道：「藍卓？他今年幾歲了？」阿諾連忙應聲回答：「回殿下，他今年正好十七歲。」唐辰宇思索片刻，緩緩點頭道：「可。雖此舉稍違慣例，但為了讓你早日掌控澤州局勢，孤應允了。你讓他草擬一份請歸奏摺呈上，孤自會吩咐吏部加急辦理。」
阿諾心中大喜，當即躬身謝道：「多謝殿下成全！有殿下這般鼎力支援，末將此去澤州，必當竭儘全力，將澤州完完全全掌控在手，獻給殿下！」麵對阿諾這般直白的表忠心，唐辰宇神色未變，隻是抬手指了指自己方纔書寫的字帖，意味深長地說道：「烈將軍，這一幅字帖便送與你，當做你的送別之禮。你且收好吧。」
阿諾連忙上前應道：「謝殿下賞賜！」說罷，他快步走到書桌前，隻見素白宣紙上，一個筆力千鈞的「王」字赫然在目，墨跡飽滿，氣勢迫人。阿諾的心頭瞬間湧上一股滾燙的熱流，胸腔裡滿是激盪之情。
手中緊攥著這張寓意深遠的燙手字帖，阿諾辭別唐辰宇，走出了金碧輝煌的乾王府。返回府邸後，他第一時間找到藍卓，告知其乾王已應允他提前返鄉的喜訊，讓他儘快草擬請歸奏摺。聽聞阿諾竟如此神速地辦妥了此事，藍卓欣喜若狂，當場低呼一聲，隨即火急火燎地奔回東院，迫不及待地向自己的乳孃稟報這份天大的喜訊。
阿諾並未理會欣喜若狂的藍卓，隻攥著那張字帖，徑直走向自己的書房。此時徐彬仍在書房中潛心研讀典籍，見阿諾神色凝重地走入，不由得放下書卷，好奇問道：「主公，你神色這般凝重，莫非是乾王殿下佈置了什麼為難的任務？」
阿諾輕輕搖頭道：「那倒冇有。乾王殿下雖有任務託付，但並非難以辦到之事。我之所以凝重，是為了這個——這是殿下臨別前贈我的字帖，夫子請看。」徐彬接過字帖，緩緩展開，目光觸及那個遒勁的「王」字時，不由得倒吸一口涼氣，神色驟然凝重，對著阿諾說道：「看來乾王殿下當真心胸氣魄不凡，這是打算等事成之後，封主公一個王位做做啊。讓我想想，屆時是封澤王妥當，還是巫王更為貼切？」
阿諾聞言，連忙擺手道：「夫子莫要取笑我了，我可從未敢有這般念頭。乾王殿下應該也並無此意，大正朝早有法度，異姓不得封王，殿下又怎會冒天下之大不韙，為我破例封王？」徐彬摩挲著字帖上的墨跡，思索片刻後回答道：「那也未必。主公且先說說，乾王殿下給你佈置了什麼任務？」
阿諾便將乾王讓他留意澤州刺史盧國昌、尋機架空對方、掌控澤州全域性的吩咐，一五一十地複述了一遍。徐彬聽完，緩緩點頭道：「這便說得通了。這個盧國昌身為盧家家主，是帝都世家派係的核心代表人物之一。他如今雖暫遭貶謫，但朝中世家根基深厚，眾人都預設他早晚必會重返帝都。」
「盧國昌自然不可能背叛世家圈子，投靠乾王殿下；而殿下也絕不願澤州這一戰略要地，繼續被世家勢力掌控。我曾對主公說過，這天下太平之日恐不久矣，乾王殿下想必也洞悉了這一點，故而此刻正不惜一切代價未雨綢繆，暗中佈局。」
徐彬頓了頓，繼續沉聲分析道：「對乾王殿下來說，東南的煙州、震州、鏡州，前幾年剛遭天災重創，民生凋敝，且這些富庶州府早已被世家瓜分殆儘，諸多世家祖宅皆坐落於此，勢力根深蒂固、難以撼動。北方的嶽州雖未遭天災，卻需直麵霜州胡騎的頻繁襲擾，自顧不暇、動彈不得，難以成為助力。」
「至於更南方的靈州與晨州，山高路遠、山川阻隔，一旦朝中有變，便是遠水難解近渴。唯有西邊的乾州、雲州、澤州三州，可成為他圖謀大業的堅實資本。乾州自不必說，早已是他的囊中之物；雲州土地狹小、人口有限，戰略價值不大；澤州便是他下一步要全力爭取的關鍵之地。」
「尤其若是主公能攜巫族全族之力與澤州軍政大權，傾心輔佐於他，他為了穩住主公、確保你不會中途反水，即便打破異姓不封王的慣例，給你封王又有何不可？至於那些所謂的法度規矩，在這大爭之世，不過是束縛庸人的枷鎖罷了！」