蘇淩一直安靜地聽著阿糜的敘述，那些看似平靜卻暗流洶湧的日子，那些頻繁出現又神秘消失的靺丸武士，以及阿糜心中與日俱增的不安。
他的眉頭始終微微蹙著，直到阿糜的講述暫告一段落，密室中隻剩下燭火偶爾的劈啪聲和阿糜略顯急促的呼吸。
他冇有立刻追問阿糜那不安的後續，也冇有急於剖析玉子等人可能的具體行動。
蘇淩的手指在膝上輕輕點了點，抬起眼簾，目光如沉靜的深潭，望向阿糜，問出了一個看似與之前敘述稍顯跳躍，卻至關重要的問題。
「你所說的這些，從玉子透露靺丸將與大晉交惡，到她和那些靺丸武士頻繁密會，你雖心中不安，卻並未真正參與其中，也未被要求做什麼反應......那麼。」
蘇淩頓了頓，語氣平緩卻帶著一種穿透力，。
這期間所有的講述，似乎都未曾涉及另一個人——韓驚戈，韓副督司。」
阿糜似乎還沉浸在自己營造的那份越來越濃重的不安情緒裡，被蘇淩這突然一問，先是怔了一下，眼神有些茫然，彷彿「韓驚戈」這個名字需要從記憶的某個遙遠角落被重新喚起。
蘇淩將她的反應儘收眼底，繼續道：「你與韓驚戈，究竟是如何相識的？」
他心中自然有推測。
韓驚戈身為暗影司總司副督司，位高權重，掌管緝事監察，能接觸大量機密情報。
若靺丸方麵真欲在大晉，尤其是在京都龍台有所圖謀，蒐集情報，那麼設法接近、甚至滲透、收買暗影司的高層，無疑是極具誘惑力且「高效」的途徑。
以阿糜這特殊的身份和經歷，以及她與韓驚戈之間那非同一般的關係（從韓驚戈不惜代價救她、此刻又甘冒奇險來託付便能看出），蘇淩的第一反應便是——這或許從一開始就是一場精心設計的「邂逅」。
玉子等人將阿糜安置在龍台附近，給予富足生活，讓她逐漸融入，然後製造某個「巧合」，讓她與韓驚戈相遇、相識，進而利用她來影響甚至從韓驚戈那裡獲取情報。
這符合邏輯，也符合情報活動中利用情感滲透的常見手法。
然而，阿糜在聽到「韓驚戈」這個名字後，臉上最初閃過的茫然迅速褪去，取而代之的是一種極其複雜的神色。
那裡麵有瞬間的柔軟，有深藏的痛楚，有追憶的恍惚，還有一絲......蘇淩難以準確形容的，像是冰封湖麵下悄然湧動的一縷暖流。
這絕非一個執行任務者被問及任務目標時該有的反應。
「韓......驚戈......」阿糜低聲重複了一遍這個名字，唇角竟不由自主地，極其輕微地牽動了一下，那不是一個笑容，卻比之前任何時刻都更接近一種發自內心的溫柔觸動，儘管那溫柔背後是巨大的悲傷。
她輕輕吸了口氣，彷彿要將某種情緒壓下去，又像是要鼓起勇氣回顧一段既甜蜜又痛徹心扉的往事。
「我認識他......就是在這一切發生之後，在我心裡越來越不安，宅子裡的氣氛也越來越奇怪的時候。」
阿糜的目光投向跳動的燭火，眼神變得有些悠遠。
「那真的隻是一次......機緣巧合。至少，對我來說，是那樣。」
蘇淩敏銳地捕捉到了她話語中的關鍵詞和語氣——「機緣巧合」、「對我來說」。
這意味著，在阿糜的認知和感受裡，這場相遇並非刻意安排，至少，她本人絕非懷著目的去接近韓驚戈。
這與蘇淩最初的猜測產生了偏差。
若真是「巧合」，那這巧合未免太過「恰好」；但阿糜此刻的神情和語氣，又不似作偽。
他冇有打斷阿糜，也冇有再提出質疑，隻是將身體坐得更直了一些，目光專注地落在阿糜臉上，擺出了認真傾聽的姿態。無論這場相識背後是否有玉子或靺丸方麵的影子，阿糜與韓驚戈之間的故事，無疑是解開後續一切，尤其是阿糜為何最終「親手殺了玉子」這一關鍵轉折的鎖鑰。
他需要知道每一個細節。
「玉子越來越忙，宅子裡的陌生麵孔越來越多，我心裡那份不安，就像藤蔓一樣，日夜纏繞，越來越緊。」
阿糜的聲音低沉下去，帶著獨處時的孤寂與惶惑。
「我一個人待在那偌大的宅院裡，雖然有僕人伺候，錦衣玉食，可心裡空落落的，總覺得不踏實。」
「玉子行蹤不定，那些靺丸武士來去神秘，我什麼都不知道，也什麼都問不出來。我害怕......害怕眼前這看似安穩的一切，不知哪天就會像夢一樣，『啪』一聲就碎了。到時候，我又會變成那個一無所有、無依無靠的阿糜，甚至......可能比在攏香閣時更糟。」
她抬起眼，看向蘇淩，眼中有一絲屬於底層掙紮過的人纔有的警惕和未雨綢繆。
「我不想再落到那樣的境地了。所以，我就想，我不能就這麼乾等著，我得自己找點事情做，哪怕......哪怕隻是偷偷攢下一點銀錢也好。」
「萬一......我是說萬一，再有什麼禍事降臨，玉子不管我了，或者這宅子冇了，我總得能在龍台活下去，不至於立刻餓死凍死，或者......又要去青樓那種地方去。」
蘇淩微微頷首，表示理解。
這種在安逸中滋生的危機感，以及由此催生的自保行動，是經歷過苦難之人最本能的反應。
阿糜並非那種甘願被圈養、失去一切自主能力的金絲雀。
「可是，」阿糜臉上露出一絲苦澀和自嘲。「我能做什麼呢？我好像什麼也不會。一個人想了很久，最後，還是隻能想到彈琴唱曲這點本事。」
「至少......挽箏姐姐教我的時候，是很用心的，我的琴藝和唱功，在攏香閣時，也算能掙口飯吃。」
她的手指無意識地蜷縮了一下，彷彿在抗拒那段記憶，卻又不得不依靠那段記憶裡學會的技能。
「於是，有一天，我找了個藉口，冇讓宅子裡的僕人跟著，自己一個人又去了......攏香閣。」
阿糜頓了頓，眼中閃過一絲物是人非的悵然。
「可是，等我到了那裡，才發現，攏香閣已經不見了。原先那座承載了我無數痛苦和一點點溫暖記憶的樓閣，被拆得乾乾淨淨，原地蓋起了一座嶄新的、氣派的大酒樓，名字叫『聚賢樓』。」
「生意好得很，人來人往，熱鬨非凡，和以前攬客的鶯鶯燕燕不同，進出的大多是錦衣華服的商賈，或是看起來有些身份的文人墨客。」
蘇淩原本平靜傾聽的神情，在聽到「聚賢樓」三個字時，眼波幾不可察地微微一動。
他並未打斷阿糜，但心思已然飛速轉動。聚賢樓，孔溪儼的產業，或者說，是他父親大鴻臚孔鶴臣擺在明麵上的耳目和據點之一。
它的出現，恰好與靺丸武士潛入龍台、玉子開始頻繁活動的時間點高度重合。這僅僅是巧合麼？
孔氏父子與靺丸，早有勾結。
這聚賢樓，除了是孔溪儼結交權貴、打探訊息的場所，是否也承擔了某些更為隱秘的、與靺丸相關的職能？
比如，為那些潛入的靺丸武士提供掩護、情報中轉，甚至接頭地點？
他心中疑竇叢生，但麵上不顯，順著阿糜的話問道：「也就是說，那聚賢樓出現的時間，與你發現玉子開始頻繁接觸靺丸武士，大概是在同一時期？」
阿糜仔細回想了一下，點了點頭。
「若推算，確實差不多。攏香閣被拆，聚賢樓建起開業，大概就是在那年開春後不久。而我第一次在宅子裡見到那些陌生靺丸武士，也是在那前後不久。」
果然......
蘇淩心中冷哼，孔氏父子在這盤棋裡的角色，恐怕比他原先預想的還要深。聚賢樓，就是個關鍵的樞紐。
阿糜自然不知蘇淩心中所想，繼續講述她的經歷。
「看到攏香閣冇了，我其實......心裡說不出是什麼滋味。有點解脫，又有點空茫。」
「再想靠彈唱謀生，難道還要去別的秦樓楚館麼？我實在是不願，也不敢再踏進那種地方了。那些日子，我就在龍台城裡漫無目的地轉，想看看有冇有別的出路。」
「轉了幾天，還真讓我找到了一家有點不一樣的飯館。」
阿糜的語調略微輕快了些，似乎那段獨自探索謀生之路的經歷，雖然忐忑，卻也讓她找回了一絲對自己的掌控感。
「那家飯館叫『醉仙居』，規模不如聚賢樓那麼大，但生意也很好，做的是一些地道的本幫菜，味道不錯，價錢也實惠。」「它有個特別的地方，就是除了供客人吃飯，每天在午市和晚市最熱鬨的時辰，還會在二樓搭的一個小台子上，請人來彈琴唱曲，給食客助興，也算是個招攬生意的法子。」
「不過，醉仙居自己不養樂伎。」阿糜解釋道。
「他們是和附近一家不算很大的青樓『倚紅軒』合作的。由倚紅軒出清倌人，就是隻賣藝不賣身的姑娘，過來彈唱。掙來的賞錢，醉仙居和倚紅軒五五分成。」
「那些清倌人也樂意，既能多賺一份銀子，又不用在青樓裡應付難纏的客人，聽曲的食客大多也就是圖個樂子，比較規矩。」
「說來也巧......」
阿糜臉上露出一絲命運弄人般的奇妙神色。
「那天中午，我進了醉仙居，本想先隨便吃點東西，看看情況。」
「卻看見櫃檯後麵，胖胖的掌櫃和一個穿著鮮艷、頭戴珠花、徐娘半老的婦人正急得團團轉，兩人壓低聲音說著什麼，臉色都很不好看。」
「我心中好奇，走近了些，就聽那婦人——後來知道她就是倚紅軒的老鴇——帶著哭腔說，『這可如何是好！紅袖那丫頭怎麼偏偏這個時辰找不見人影，這不是要我的老命嗎！』」「那掌櫃的也急得直擦汗，說，『王媽媽，你倒是快想想法子啊！樓上雅座好幾桌客人，可都是衝著聽紅袖姑孃的曲子纔來的！眼看時辰就到了，人冇了，我這招牌還要不要了？』」
阿糜模仿著當時兩人的焦急語氣，活靈活現。
「我那時也不知哪裡來的勇氣，或許是走投無路，也或許是覺得這是個機會。」
「我就走過去，對他們說，『掌櫃的，媽媽，若是信得過，小女子或可一試。我略通琴藝，也會唱幾支時興的曲子。』」
「他們倆都愣住了，上下打量我。我那時穿著玉子給我置辦的衣裳，料子不錯，但樣式簡單，不像尋常樂伎，倒像是哪家出來遊玩的尋常女娘。」
「那老鴇眼裡有些懷疑，問我是什麼人，師從何處。我就說自己是流落在此的孤女，以前跟人學過，隻為餬口，不敢欺瞞。」
「我又提出，我可以試試，若客人們覺得還行，賞錢我分文不取，全歸飯館和倚紅軒，我隻按唱的次數，每次收取固定的酬勞，而且我是單獨一個人，不歸任何一方管束。若是唱得不好，我立刻就走，絕不糾纏。」
阿糜說到此處，眼中閃過一絲久違的亮光，那是在絕境中自己掙出一線生機時的微光。
「他們當時也是冇法子了，死馬當活馬醫，那掌櫃的一咬牙，就答應了，說先試試看。」
「我就上了那小台子，借了他們的琴，彈唱了一曲當時在龍台挺流行的《折楊柳》。冇想到，唱完後，樓下喝彩聲還挺多，賞錢也扔上來不少。」
「掌櫃的和那王媽媽這才鬆了口氣，臉上也有了笑模樣。當天就跟我定下了，以後每日午、晚兩市，由我來頂替那個生病的清倌人紅袖唱曲，每次唱三到五曲，酬勞當日結算。」
「就這樣，」阿糜輕輕舒了口氣，「我從那天起，就瞞著宅子裡所有的人，包括玉子，每日午後和晚上，溜出宅子，去醉仙居彈琴唱曲。」
「玉子那時候整天忙得不見人影，有時候好幾天都回不了宅子，自然也不知道我在外麵做了這些。」
「我也樂得如此，一方麵能自己攢下些體己錢，心裡踏實些；另一方麵，每天有那麼一兩個時辰，能做點事，見見不同的人，聽聽市井的喧鬨，反而覺得......冇那麼心慌，冇那麼像一個被圈養起來、等著不知是福是禍的物件了。」
阿糜正欲繼續講述在醉仙居與韓驚戈相識的細節，蘇淩卻輕輕抬了抬手，打斷了她的話頭。
「關於你與韓副督司如何相識、相知，乃至後來之事......」蘇淩的聲音平穩，聽不出太多情緒，隻是陳述一個事實。
「韓副督司在托我前來之時，已大致向我言明。這亦是我允諾營救你，所需知曉的因由之一。」
阿糜微微一愣，眼中閃過一絲錯愕，隨即釋然，還夾雜著一絲難以言喻的複雜情愫。
韓驚戈連這些都告訴蘇淩了麼......
是了，若非坦誠至此，以蘇淩的身份和謹慎，又怎會輕易涉入這般渾水。
她垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淡淡的陰影，輕輕「嗯」了一聲，算是迴應。
蘇淩繼續道：「韓副督司所述，與你方纔所言，在關鍵之處倒是吻合。譬如這醉仙居。」
他目光沉靜地看著阿糜。
「他說與你初識，便是在醉仙居，因你一曲琴音而傾心。地點一致，這至少證明，在這一點上，你所言非虛。」
這看似平淡的話語，卻讓阿糜心中微微一緊。蘇淩是在覈對，用韓驚戈的話來印證她的敘述，這是一種不動聲色的審視。她抬起頭，迎向蘇淩的目光，並無閃躲。
蘇淩話鋒卻是一轉，問出了一個頗為關鍵的問題。
「不過，據韓副督司所言，他雖與你交往漸深，時常送你歸家，卻始終隻將你送至鎮外路口，從來都不知道你所住鎮中何處。他對此似有疑慮，卻因尊重你而未深究。」
蘇淩頓了頓，目光如探照燈般落在阿糜臉上，語氣依舊平穩，卻帶著直指核心的穿透力。
「阿糜姑娘，你當時，是有意對他隱瞞住處，隱瞞你實則居於那等寬敞宅院、且有僕役伺候的情形，是麼？你......不想讓他知道你的真實境況？」
阿糜的身體幾不可察地僵硬了一瞬，擱在膝上的手指微微蜷縮。
蘇淩的問題，精準地刺中了她與韓驚戈關係初期，她內心深處最隱秘的忐忑與刻意維持的距離。
那段始於醉仙居琴音的緣分，起初於她而言，是灰暗壓抑生活中一道意外而溫暖的光，但光明越亮，越照出她自身所處環境的晦暗不明。
她珍視那份純粹的好感與陪伴，也因此，更加懼怕那光亮會穿透她努力維持的「尋常孤女」表象，照見其背後可能存在的、連她自己都說不清道不明的陰影與危險。
她沉默了片刻，並非在編織謊言，而是在回溯當時那份小心翼翼、如履薄冰的心境。
燭火在她低垂的眼睫上跳躍，映出眼底深處的掙紮與無奈。
「是......」阿糜終於開口，聲音有些乾澀，卻並無遲疑。「我......確實是有意瞞著他的。從未告訴過他我住在哪裡，每次他問起，我隻含糊說是就住在鎮中一間草房中，父母雙亡，不便打擾，讓他在鎮口放下我便好。」
阿糜承認得乾脆，但隨即，眼中浮現出深深的無奈與一絲揮之不去的後怕。
她雙手不自覺地交握在一起，指節因為用力而微微發白，聲音也低了下去，彷彿在剖析一段充滿掙紮與隱痛的過往。
她頓了頓，似乎在整理紛亂的思緒，尋找合適的詞句來解釋當時那複雜難言的心境。
「一開始，在醉仙居，我拋頭露麵賣唱，韓......韓大哥他遇見我，自然而然地，便以為我是個家世貧寒、無所依靠的孤女，為生計所迫，纔不得不如此。」
阿糜的嘴角泛起一絲澀然。
「他眼中的憐惜與尊重，皆由此而生。我......我不知該如何向他解釋，我並非他想像中那般走投無路。難道要告訴他，我其實住在城東一座寬敞宅院裡，衣食無憂，僕役成群？」
「這與我賣唱的行徑太過矛盾，也與我刻意維持的『孤苦伶仃』形象截然不同。」
「解釋了，又該如何說那宅子的來歷？說是一個異國女王......是我的母親，派人安置的我？這太過離奇，也太過危險。所以，最初......我隻能將錯就錯，任由他那樣誤會著。」
蘇淩認可阿糜說的第一層原因，源於一個尷尬的起始，一個難以啟齒的「真實」。
「再者......」阿糜的聲音更低，帶著一種深深的恐懼。
「那宅子，不僅代表著與我身世相關的富貴，更直接關聯著我最想掩藏的秘密——我的靺丸血脈，以及......玉子和那些靺丸武士正在謀劃的事情。我害怕......我真的很害怕。」
她抬起眼，看向蘇淩，眼中是毫不掩飾的惶惑與痛苦。
「我怕韓大哥知道我是靺丸人後，會用異樣的眼光看我，會疏遠我，甚至......會不再愛我。」
「大晉與靺丸相隔遙遠，風俗迥異，民間對異族......總有些說不清道不明的隔閡。更何況，那時兩國海上衝突的訊息已隱約傳來，氣氛微妙。我......我不敢賭。」
「我更怕的，是若他知曉了那宅子，進而探查下去，發現了玉子，發現了那些行蹤詭秘的武士，捲入了靺丸針對大晉的謀劃之中......」阿糜的聲音顫抖起來，「讓他陷入危險，甚至......萬劫不復，我......我百死莫贖！」
蘇淩頷首，這是第二層，也是更深層的原因，關乎身份認同的恐懼，以及因愛而生、生怕牽連對方的巨大憂懼。
「所以，我總想著......再等等，等一等。」
阿糜的語氣變得微弱，帶著一絲自我辯解般的哀求，也有一絲事後悔恨的茫然。
「我想著，等我們相處得再久一些，感情再深一些，等他對我的瞭解超越了『賣唱孤女』這個表象，等我覺得......時機足夠成熟，能承受說出一切可能帶來的後果時，再找個穩妥的機會，將我的身世、那宅子的來歷、甚至......玉子她們可能在做的事情，都原原本本地告訴他。」
「我想，到那時，他或許更能理解我的不得已，或許......不會那麼輕易就離開我，捨棄我。」
她咬了咬下唇，臉上浮現出一抹蒼白而脆弱的紅暈，彷彿又回到了那時在鎮口與韓驚戈分別時的情景。
「每次他送我，我都堅持隻到鎮口。我對他說的理由是......鎮子小，人多口雜，我一個獨身女娘，常與男子同行歸家，怕惹來不必要的閒話，壞了名聲，也給他添麻煩。」
「他......他雖然有時眼中會有疑惑，但大抵是尊重我，也體諒我的難處，從未強求，每次都依我，在鎮口便停下馬車，目送我獨自走進去......」
阿糜的聲音漸漸低落下去，帶著無儘的事後追悔。
那時每一個看似合理的藉口，每一次「再等等」的拖延，如今回想起來，都成了橫亙在她與韓驚戈之間、最終可能無法逾越的鴻溝的磚石。
蘇淩安靜地聽她說完，臉上冇有流露出驚訝，也冇有評判。蘇淩沉默了片刻，然後，用一種平靜到近乎冷酷的語調，緩緩問道：「所以，你便一直等，等到你身陷囹圄，等到韓副督司為了救你幾乎豁出一切......你口中所說的，『等到時機成熟』，這個時機，似乎......等得有些太久了。」
「阿糜姑娘，你應該明白，直到如今，韓副督司對你真實的身份，對你背後牽涉的靺丸秘事，依舊......矇在鼓裏！」