邊境。
端木燕站在封鎖線外五十米，看著防衛軍的士兵拉起黃色警戒帶。
從拉麵店跑到這裏，不到十分鍾。計程車跑這段路要四十分鍾。
他低頭看了一眼雙腿——褲腳磨出毛邊，鞋底有股焦糊味。心跳比平時快，但沒喘。這種程度的奔跑對他來說連熱身都算不上。
這不正常。
他知道。
但比不正常更讓他心神不寧的是另一件事。
空氣裏有股味道。
火藥不像，燒焦的橡膠也不像——是腐肉和酸液混在一起的腥臭，深層的，粘在鼻腔裏甩不掉。
他下意識把衣領拉高捂住口鼻，但那味道不是從外麵來的，是從記憶深處冒出來的。
端木燕的鼻子抽動了一下。
他聞過這種味道。
——南博市。
那個名字像閃電一樣劈過腦子，帶出一串支離破碎的畫麵：扭曲的人形、變形的骨骼、尖叫的麵孔——
歐克瑟。
這個詞從他腦子裏蹦出來，快得像本能。他不知道歐克瑟是什麽，不知道南博市在哪，但身體知道。身體在說：敵人來了，得去把它砍了。
端木燕猛地甩了一下頭。
畫麵散了，像水麵倒影被石子擊碎。他發現自己不知不覺攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。
他確定自己沒去過什麽南博市。出生在東都，長在東都，二十三年沒離開過。他不是什麽鎧甲勇士——這個詞也是從腦子裏蹦出來的——沒有變身器，隻是個會做拉麵的人。
但那種味道——
"該死的……"他低聲罵了一句，邁步往前走。
封鎖線有士兵看守，他沒硬闖。繞到側麵，翻過圍牆，沿建築物的陰影摸了進去。壓低重心，避開照明燈的角度，腳步落在碎石縫隙間，幾乎沒聲音。
這種潛入方式他也沒學過。
可是身體卻自動知道怎麽做。
廢墟比他預想的大。整條街被掀翻了，建築的斷麵上能看到一種奇怪的腐蝕痕跡——不是火燒的，像被強酸浸泡過，混凝土表麵坑坑窪窪，泛著一層詭異的綠色熒光。
端木燕蹲下，伸手摸了那層熒光。
指尖傳來刺痛，像被靜電打了一下。他縮回手，指尖沾了一層半透明黏液，微綠，在夜色中隱約發光。
和空氣裏的味道一樣。不管製造這片廢墟的是什麽，它留下的痕跡和他腦子那個詞——歐克瑟——身上的黏液幾乎一樣。
但不完全一樣。他腦子裏的那種偏紅，帶血腥味。這種偏綠，更刺鼻，像加了化學成分。
端木燕站起來，掃過廢墟各處。地麵的腳印、牆壁的抓痕、碎片的分佈……這些東西在他眼裏自動排成了某種邏輯。他不知道自己為什麽能這樣看現場——有個他記不起名字的人教過他，但那個人是誰，腦子裏一片空白。
線索夠用了。廢墟中央有個大坑，像某種生物著陸時砸出來的。坑邊緣放射狀裂紋，坑底更多綠色黏液。
不是爆炸。是有東西從天上掉下來。
他沿著坑走了一圈，停住了。
碎石堆裏，有什麽東西在發光。
他彎腰撿起來。拇指大小的碎片，形狀不規則，表麵光滑得不像天然形成。材質像金屬但比金屬輕，摸上去冰涼，隱隱有震顫——不是機械的震動，像某種能量在裏麵流動。
斷麵處有個極微小的符號——圓形，中間一條豎線穿過。
像瓶蓋。
這塊碎片不屬於地球。他不是材料學家，但直覺非常確定——沒有任何已知材料能同時這麽輕、這麽硬、還會自己發光。
他把碎片握在手心。
掌心傳來一陣溫熱——和做夢時一樣的，和每次看到"怪人"時拳頭發熱的感覺一樣。
碎片在回應他。
端木燕把碎片塞進口袋，轉身往回走。
走之前他又蹲下來看了一眼那個大坑。坑底的綠色黏液正在緩慢蒸發，邊緣的熒光也淡了。他估算了一下——再過六七個小時，這些痕跡就會徹底消失，防衛軍到時什麽也查不到。
誰在清理現場？Smash自己？還是製造Smash的人？
他站起身，沒再多想。
問題太多，碎片隻有一個。
先回去開店，以後再查。
——
天快亮了。東都的街道開始有行人出現，賣早報的老人推著車經過，頭也不抬。
端木燕把手伸進口袋，摸著那塊碎片。
他想起一件事——依稀的記憶中，他砍過怪人。
砍過很多，多到別人都覺得他過分。
"歐克瑟殺戮機"，他們這麽叫他。
端木燕嘴角微微上翹，露出一個算不上友善的笑容。
"殺戮機……"
他低聲重複了一遍，語氣裏沒有厭惡，沒有驕傲。
眼神中卻透露出一絲奇怪的期待與渴望。
這個世界的怪人和歐克瑟不一樣。還沒見過，不知道有多強，不知道會不會把普通人變成同類。
但沒關係。怪人就是怪人。
他把手從口袋裏抽出來，看了一眼東方。天空之壁的灰色輪廓被朝霞染上了淡金，像給傷疤塗了層粉。
拉麵店該開門了。
端木燕回到店裏，先洗手。洗了三遍——指尖沾過的那層綠色黏液雖然擦掉了，但總覺得味道還在。他聞了聞手指，沒有了。是心理作用。
湯底還剩小半鍋，不夠一天的量。他把昨晚泡好的骨頭撈出來，重新加水開火，又抓了一把幹貝丟進去。等湯滾的空檔，他把麵團從冰箱裏搬出來，開始揉。
揉麵和出拳差不多——全靠手感。太軟了麵條沒勁，太硬了咬不動。他揉了十年麵，手一搭就知道行不行。
今天麵團軟了點。昨晚沒睡好，手勁不夠穩。他多揉了五分鍾，加了一把幹粉，終於壓到了他滿意的硬度。
開店。
第一個客人來的時候，端木燕的手已經穩了。和麵、拉麵、下鍋、撈麵——每一步都和昨天一樣，和前天一樣。沒人看出來他昨晚去了一趟邊境廢墟。
麻利的幹著活，但是兜裏碎片不斷散發著的熱量告訴著端木燕，這一切不是夢。