暴雨在午後漸漸停歇，天空依舊陰沉，濕漉漉的宮道反射著黯淡的天光，空氣裏彌漫著雨水衝刷後的清新，卻驅不散熙和宮內凝重的氣氛。
柳氏關於“馴獸皮套短鞭”的記憶，如同投入深潭的石子，在沈柒心中漾開一圈圈警惕的漣漪。秋狩、圍場、野獸失控——這幾個詞一旦串聯，指向的便不再是後宮婦人慣用的香料暗算、流言中傷，而是**裸的、可能見血的武力殺局。
太後想做什麽？在秋狩時製造一場“意外”，讓猛獸“失控”襲擊禦駕？還是針對某個特定的人？皇帝？皇子？亦或是……她這個新晉的“永樂縣主”？
沈柒坐在窗邊，麵前攤著一本空白的冊子，柳氏在一旁研墨。她沒有動筆，隻是看著窗外積水從屋簷滴落，發出規律而單調的聲響，腦海中飛速運轉。
光有猜測不夠，需要證據，至少是需要更具體的線索來印證方向。
“柳娘，”她忽然開口，“秋狩的圍場，平日由誰管轄？侍衛調配、獸苑管理，可是同一批人？”
柳氏放下墨錠，思索道：“圍場在京郊西山，平日由內務府下屬的‘上駟院’兼管馬匹與部分溫順獸類，但真正的猛獸苑和核心守衛，曆來是直接從禦前侍衛營和五城兵馬司抽調精銳負責，尤其聖駕臨幸前，更是由陛下的親軍都督府直接接管，旁人難以插手。”
也就是說，想在猛獸和核心守衛上做手腳，難度極大，必須打通極高層麵的關節，或者在早期籌備階段就埋下釘子。
“那前期籌備呢？比如整修獸欄、補充獸種、挑選馴獸人這些雜務，又是誰經手？”
“這些……多半是內務府和上駟院的差事，也會征調一些民間有名的馴獸班子。”柳氏說到此處，聲音微頓，“縣主是懷疑……”
“記得你說，看見劉嬤嬤和疑似馴獸人交談。”沈柒目光沉靜，“那恐怕不是偶然。太後若真想動這方麵的心思，未必需要直接控製猛獸，或許……隻需要一個對獸性、對圍場地形瞭如指掌的人，在關鍵時刻，做出一點點‘引導’。”
比如，讓受驚的獸群衝向某個預定方位；比如，提前在某個區域留下吸引猛獸的氣味；比如，稍微鬆動某處看似堅固的圍欄……在混亂的狩獵場上，任何微小的偏差，都可能被放大成致命的“意外”。
柳氏倒吸一口涼氣：“這……若真如此，簡直防不勝防！”
“所以，我們得知道更多。”沈柒閉上眼睛，集中精神。係統能量點還剩13。她決定冒點險，進行更有針對性的觀測。
她不再開啟全場彈幕的模糊接收，而是將意念集中在幾個特定的關鍵詞上：【獸】、【馴】、【秋狩】、【圍場】、【意外】。同時，將觀測目標暫時鎖定在彈幕中出現過相關情緒或關聯的ID上：【太後本後】、【想當皇後】（王選侍），並嚐試擴充套件到可能與內務府、上駟院事務相關的低許可權使用者（如一些管事太監、女官的ID，這些ID在之前觀測中曾零星出現）。
【啟動定向關鍵詞觸發觀測。消耗能量點：2。剩餘：11。】
係統光幕邊緣的雜訊減少，一些更具體、但也更破碎的意念流開始浮現，顏色深淺不一，代表著不同距離和關注度：
【使用者“太後本後”（遠距離，意念片段）：‘……西山那邊……舊人……該動一動了……’】
【使用者“內務府采買王”（中距離，閑聊）：‘這次秋狩，采買的皮毛量比往年大，尤其火狐皮，指定要活的，送去上駟院……怪事。’】
【使用者“上駟院執筆”（近距離，煩躁）：‘劉公公又催那批新補的猞猁和熊崽的來曆文書，催命似的……明明是從南邊園子調來的，有什麽好查。’】
【使用者“想當皇後”（王選侍）（近距離，極度恐懼碎片）：‘……我不懂那些……為什麽是我……他們說隻要把香囊……戴到那天……靠近……’】
資訊碎片湧來。西山（圍場所在地）“舊人”可能被啟用。大量收購活火狐（皮毛華麗，常用於儀仗或賞玩，但狐狸氣味……？）。新補充的猛獸（猞猁、熊崽）來曆被格外關注。王選侍被要求在某天佩戴特定香囊“靠近”某人或某處……
香囊！
沈柒猛地睜開眼。香料害人是太後的老手段了，但這次，香囊可能不是用來害佩戴者，而是……作為引子？某種對野獸有特殊吸引或刺激氣味的引子，讓王選侍在不知情的情況下，成為移動的“誘餌”？
如果王選侍被要求佩戴特殊香囊在秋狩當日出現在圍場，再配合馴獸人的“引導”和可能被動過手腳的獸群……那麽，被野獸“意外”襲擊的，很可能就是王選侍，或者她附近的人！而王選侍一死，線索自然中斷，香囊在混亂中可能被毀或遺失，查無可查。
好一招借刀殺人，一石二鳥！既除掉了可能不聽話或知道太多的王選侍，又能將“意外”的禍水引向她附近的目標——如果當時王選侍“恰好”靠近皇帝，或皇子，或她沈柒……
沈柒感到後背泛起一層寒意。太後的算計，陰毒而周密，幾乎將每個人都當成棋盤上可隨時舍棄的棋子。
“縣主？”柳氏見沈柒臉色發白，擔憂地喚道。
沈柒深吸一口氣，壓下心頭的悸動。“柳娘，你仔細想想，有沒有哪種香料，氣味獨特，對人影響不大，但對某些猛獸……比如狐狸、猞猁，有特別的吸引力？或者，能令其躁動不安？”
柳氏蹙眉苦思：“這……奴婢對獸類所知不多。但曾聽一位老太醫提過，有些藥材，如‘阿魏’，氣味濃烈腥臭，入藥可消積殺蟲，但若焚燒或佩戴，其味能傳極遠，有些山民用來引誘或驅趕某些野獸。還有‘麝香’之類，氣息特殊，或許也能引起獸類注意？但這些用在秋狩……未免太明顯。”
阿魏？麝香？沈柒記下。或許不是單一香料，而是某種特製的、氣味混合的香餌。
“香囊……”沈柒沉吟，“王選侍近日，可有機會拿到不屬於她份例的、特別的香料或香囊材料？”
柳氏搖頭：“這需得查問。不過，各宮領取香料脂粉皆有記錄，若從正規渠道，難免留下痕跡。除非……是私下傳遞。”
太後的人，自然有私下傳遞的渠道。
正說著，嚴嬤嬤從外間進來，臉色有些凝重：“縣主，剛得到的訊息。王選侍午後去給林美人請安時，在宮道上‘不小心’滑了一跤，扭傷了腳踝，已傳了太醫，說是需靜養些時日。” 她頓了頓，“送她回去的宮女說，王選侍身上……似乎有股挺特別的香氣，不像她平日用的。”
時機如此巧合？在秋狩籌備漸緊、沈柒剛剛窺見陰謀輪廓時，王選侍就“意外”受傷，需要“靜養”？這更像是太後要將她暫時看管起來，避免節外生枝，同時確保她在秋狩前“安分”地拿到並戴上那隻特殊的香囊。
而那股“特別的香氣”，或許就是一次試探，或者……是已經開始？
沈柒眸光微閃。太後在織網，她也不能坐以待斃。
“嬤嬤，”她看向嚴嬤嬤，“趙公公近日可會過來？”
嚴嬤嬤道：“趙公公前日傳話，說陛下近來政務繁忙，他需隨侍左右，若無要事，暫不過來了。縣主若有急事，可讓人遞話到司禮監外衙。”
直接聯係趙德全可能不夠及時，也未必安全。沈柒需要另一條路。
她想起了蕭絕。北疆質子，身份特殊，行動受限，但正因如此，他和他手下的人為了獲取情報，或許有一些非常規的、隱秘的傳遞訊息或探查手段。而且，他們與太後一係絕無瓜葛。
是時候，讓那條剛剛建立的“資訊渠道”，發揮一點實質作用了。
“柳娘，研墨。”沈柒鋪開一張素箋。
她不能寫得太明，但可以用隻有她和蕭絕能懂的暗語。關於香料、獸類、秋狩的警示，可以用“北地獵狐，需防異香驚擾獸群”來隱喻。關於王選侍，則可提“宮中有人不慎傷足，恐誤花期”。
她將紙條小心摺好，遞給柳氏：“想辦法，通過我們之前說過的、最不起眼的那個渠道，把這個送到質子府蕭世子的人手中。小心，莫讓人察覺。”
柳氏鄭重點頭，將紙條貼身藏好。
沈柒又對嚴嬤嬤道：“嬤嬤，近日熙和宮內外，還需更加仔細。尤其是飲食、用度，但凡有不是經你或柳娘之手進來的東西，一律先擱置，等我看了再說。”
嚴嬤嬤肅然應下：“老奴明白。”
窗外的天色更暗了，暮色提前降臨。沈柒走到窗邊，看著被暮靄籠罩的層層宮闕。一張無形的網正在收緊，而她也已悄然佈下了自己的絲線。
狩獵的季節尚未到來，但宮廷深處的暗戰，已然打響。
（第十一章 完）