競技場的聚光燈依然刺眼，但空氣裡的質感變了。那道從星空投下的目光——希佩的注視——已經消散，留下的是一種沉重的寂靜，像暴風雨前的低氣壓。
星期日站在沙地中央，抬頭望著虛假的星空，許久沒有說話。
他的側臉在燈光下輪廓分明，那表情不是挫敗，而是一種深沉的思考，像是棋手看到了意料之外的一步妙招。
“那位星神竟會在這種時候向匹諾康尼投來瞥視……”他終於開口，聲音很輕，像是在自言自語：“是「開拓」的傳承產生共鳴了麼？還是說，各位的默契連星神都能打動？”
姬子向前一步，她的聲音平穩，但每個字都帶著重量：“在我看來，倒是還有一種可能性——或許祂也想知道匹諾康尼的未來會掌握在誰的手中，才會代已死的星神阿基維利和太一前來見證。”
星期日的目光轉向她。那眼神裡有評估，有欣賞，也有某種決絕。
“既然如此，”他挺直脊背，聲音重新變得清晰有力：“我謹代表匹諾康尼的夢主，和橡木家係十萬七千三百三十六位同胞向各位正式發出邀請——”
停頓，讓每個字都落在寂靜裡：
“我們誠邀各位蒞臨匹諾康尼大劇院，參加即將開幕的諧樂大典。”
他的目光掃過列車組每個人：“當然，各位要登上的不是觀眾席，而是舞台中央。”
“事關星核、匹諾康尼、乃至整個銀河的未來。”他的聲音裡沒有威脅，隻有一種正式的、近乎禮儀的莊重：“公平起見，就讓我們在那裏一見真章。”
最後，他看向星：“既然各位篤信「開拓」的星神的道路，就向我展現祂的勇氣和覺悟吧。”
邀請發出了。不是陷阱的偽裝，而是公開的挑戰。
星期日的身影開始變得透明，像融入光線中。他微微躬身——那姿態優雅依舊——然後徹底消失，隻留下空蕩的競技場和尚未平息的塵埃。
三月七放下弓，表情複雜：“他的意思，是要我們去諧樂大典上一較高下嗎？”
流螢點頭，聲音平靜：“恐怕就是這個意思。”
“好怪啊！”三月七抓抓頭髮：“我還一直防著大反派什麼時候會搞事呢，結果他到最後還在說什麼‘公平起見’……”
她看向瀧白：“該不會根本沒把咱們放在眼裏吧？”
瀧白沉默了幾秒。他的視線還停留在星期日消失的位置，大腦在快速分析——對方的姿態、語氣、每個細微的表情。
“不。”他最終開口，聲音不高但確定：“他認真了。”
三月七眨眨眼：“認真？”
“認真到必須用最正式的方式擊敗我們。”瀧白解釋道：“在他眼裏，這不是私鬥，而是……理唸的證明。”
姬子點頭，她的目光深邃：“在我看來，星期日對自己的理想深信不疑，也是真心實意想向我們證明「秩序」的正確。”
她頓了頓，聲音裡有一絲複雜的情緒：“從他身上，我感受到強烈的信念和支配欲，倘若不能堂堂正正地勝出，想必他也沒法給自己一個交代吧。”
“也正因如此，”她看向瀧白，示意他繼續。
瀧白接話，語氣平靜但篤定：“在接下來的對決中——他必然會全力以赴。”
這是基於分析的結論，也是警告。一個願意展示內心、願意公開挑戰、願意將勝負放在舞台中央的對手，絕不會手下留情。
星撓撓頭，表情有點無奈：“剛耍完帥，隻能硬著頭皮上了…”
三月七深吸一口氣，樂觀重新點燃：“嗯…你說得對。咱們連「毀滅」的絕滅大君都收拾過了，區區「秩序」肯定也不在話下！”
這話有點誇張，但瀧白沒有反駁。有時候，信心比理性分析更重要——尤其是在麵對強大敵人的時候。
姬子的表情嚴肅起來：“無論如何，星穹列車不能對星核坐視不理。為匹諾康尼「開拓」未來，也是米哈伊爾等前人的夙願。”
她的目光掃過每個人，那眼神裡有責任，也有信任：“各位，我們既然接過了接力棒，就一定不能辜負他們的意誌。”
流螢在這時開口，聲音很輕，但讓所有人都安靜下來。
“但這對「秩序」而言也是一樣的。”她說，目光望向競技場外，像是能看到更遠的東西：“他們的計劃並非一朝一夕，它的背後是‘盛會之星’孕育了數百年的龐大意識——”
她轉向列車組，眼神清澈而沉重：“想要入夢的渴望，想要沉睡的怠惰，還有逃避、放棄…人們在無形中被催生的情緒，成了「秩序」美夢誕生的搖籃。”
“利用一整個世界的意誌，推動一位星神的降生…”她停頓，每個字都清晰，“這場對決絕不是單純力量的交鋒。”
瀧白點頭，這是他早就想到的：“所以舞台上的勝負，隻是表象。”
流螢看向他，眼中有一絲感激——為他的理解，也為他不問出口的默契。
“為了匹諾康尼的未來，不能隻有你們在舞台上戰鬥。”她說。
三月七愣了一下：“你們？什麼意思，你不跟我們一起走了嗎……”
姬子輕聲接話：“我想，流螢小姐的意思是，她要趕赴另一片戰場了。”
流螢點頭：“嗯。”
她沉默了幾秒，像是在整理思緒，也像是在做最後的確認。
“…出發前，‘命運的奴隸’告訴我，此行會讓我得到難以忘懷的收穫。”她開始講述，聲音平靜，但每個字都帶著重量：“他給出的劇本隻有寥寥數行，卻讓人難以忽視。”
“因為其中一行寫著…我會在夢想之地經歷三次‘死亡’。”
三月七倒吸一口氣：“三、三次死亡？！這一定是打引號的吧……”
“第一次是如同死亡般的痛苦，我的身體被‘沉眠’的翼刃貫穿，纔有了後來所有的故事。”
流螢繼續說，語氣平靜：“劇本必定會應驗，但形式…隻在翻開那一頁時才會顯露。”
她抬起頭，眼神堅定：“所以現在，我已經理解了第二次‘死亡’的含義，並要將它付諸行動。如果一切順利，這會為你們提供至關重要的支援。”
瀧白靜靜聽著。他想起了流螢的失熵症，想起了她作為格拉默鐵騎的過去，想起了她在流夢礁坦白身份時的複雜表情。三次死亡——第一次是肉體的假死，第二次是什麼？第三次又會是什麼？
“隻有贏得這場勝利，匹諾康尼纔有未來可言。”流螢的聲音打斷他的思緒：“也唯有如此，那尚未到來的第三次，也是最後一次死亡…纔不會以最糟糕的樣子呈現。”
三月七的聲音發顫：“最糟糕的樣子，那不就是……”
姬子替她說出了答案：“真正的‘死亡’…匹諾康尼的所有人都會在「秩序」的美夢中永遠沉淪。”
“那是我們無論如何都要避免的未來。”流螢說，那聲音裡有種決心，像已經看到了結局，卻依然選擇向前。
姬子注視著她，目光複雜：“流螢小姐，你…已經做好覺悟了嗎？”
流螢沒有立刻回答。她低下頭，看著自己的手——那雙手曾經操縱過機甲，也曾在夢境中遞給星一杯蘇樂達。
然後她抬起頭，嘴角浮現一絲微笑，很淡，但真實。
“嗯。”她說，“如果沒有，我就不會來到這裏。”
告別來得突然，但也自然。當道路分岔時，同行的人總要做出選擇。
姬子伸出手，流螢握住。那握手短暫而有力。
“再次感謝你對星穹列車提供的幫助。”姬子說，聲音真誠，“祝願我們在現實中再見。”
流螢點頭：“嗯，再見，各位。”
她看向每個人——姬子、三月七、星，最後是瀧白。目光交匯時，她微微頷首，那是同盟之間的致意。
“願你們的「開拓」之旅——”她說出自己由衷的祝福：“永不終結。”
流螢轉身，走向競技場的出口。她的身影在聚光燈下拉得很長，然後融入陰影，消失不見。
沉默籠罩了剩下的四人。
姬子轉向瀧白：“瀧白你呢？”
問題很簡單，但瀧白知道她在問什麼——不是問要不要去諧樂大典，而是問去了之後要做什麼。
舞台上是對決，舞台下呢？瓦爾特和知更鳥還被囚禁著，夢主的計劃還在進行，那些隱藏在幕後的線還沒有完全理清。
“我會去直麵夢主。”他說，聲音平靜但確定：“救出瓦爾特先生和知更鳥小姐。”
這是他早就想好的。舞台上的對決交給星和姬子——那是理唸的正麵交鋒。
而他擅長的是另一件事：潛入、偵查、在陰影中行動。那是他在都市學會的生存方式，也是他能為團隊提供的價值。
三月七立刻轉頭看他，眼中有關切：“你要一個人去？”
“效率更高。”瀧白笑了笑：“這也是我唯一擅長的事。”
但三月七沒有接受這個理由。她抓住他的手臂——那動作有些突然，但力道很輕：“可是夢主那邊肯定很危險！你剛才也說了，星期日會全力以赴，那夢主肯定更……”
“我知道。”瀧白打斷她，聲音比預想的柔和一些：“所以纔要去。”
他頓了頓，決定多說一點——這是改變，很小，但確實在發生：“我在流夢礁看到了一些東西。夢主殺害了格拉默的鐵騎，計劃用流螢的第二次死亡完成‘偉業’。”
這話讓所有人都看向他。
“你什麼時候……”三月七睜大眼睛。
“你們來流夢礁之前。”瀧白簡單帶過，沒有提骸的事——那是另一筆賬，現在不是時候：“他還在計劃更糟的事。如果不在諧樂大典前阻止他，舞台上再多的勝利也可能沒用。”
“為什麼不早點提出來呢？”姬子有些疑惑的看著瀧白。
大家看到瀧白的眼神有剎那的迷茫，他過了很久才緩緩搖搖頭：“不好意思…我忘了……”
“什麼理由啊？下次找一個好一點的理由好不好？”三月七有些無奈。
姬子倒是沒有責備，隻是注意到剛剛瀧白那迷茫的眼神，似乎有什麼不對……
星拍了拍他的肩膀，那動作裡有信任，也有擔憂：“小心點。”
瀧白點頭。他看向姬子，等待她的意見——畢竟她是領航員，有最終的決定權。
姬子注視著他，目光裡有評估，也有某種深沉的認可。幾秒鐘後，她開口：“我同意你的判斷。但有一件事你必須答應我。”
“什麼？”
“無論發生什麼，一定要在諧樂大典前找我們匯合。”姬子的聲音嚴肅：“不要一個人承擔所有。明白嗎？”
瀧白沉默。他知道這是關心，但也是限製。獨自行動更自由，但也更孤獨；團隊行動更安全，但也更複雜。
最終，他點了點頭：“明白。”
決定已經做出。道路在麵前分岔，每個人都走向自己選擇的方向。
流螢的身影早已消失，但她離開前的話還在空氣中回蕩。瀧白看著競技場的出口，那裏通向匹諾康尼錯綜複雜的夢境，通向夢主隱藏的巢穴。
在他身旁，三月七小聲說：“一定要回來啊。”
瀧白轉頭看她。她的表情很認真，他想起之前那些短暫的互動——她拉著他沖向動作派挑戰，她在戰鬥中與他配合，她在白色空間裏無聲的靠近。還有一直以來的擔憂……
那些碎片組成了某種……連線。
“嗯。”他簡單回應，但頓了頓，補充了一句：“你們也是。”
三月七笑了，那笑容明亮，像在陰鬱的流夢礁裡突然亮起的一盞燈。
姬子拍了拍手，把所有人的注意力拉回來：“好了，各位。時間緊迫，我們該出發了。”
她看向星，眼神堅定：“登上舞台，向匹諾康尼、向星期日、也向我們自己證明——「開拓」的道路，值得走下去。”
星握緊武器，點頭。
瀧白最後看了一眼同伴，然後轉身，走向與流螢不同的另一個出口。他的腳步平穩，握刀的手放鬆但隨時可以發力。
記憶在腦中整理——朝露公館的線索，流夢礁的真相，夢主的計劃，還有骸留下的那些破碎資訊。
前方是未知，是危險，也是必須完成的任務。
但這一次，他知道自己不是獨自一人。舞台上有同伴在戰鬥，另一條路上有流螢在執行她的“第二次死亡”，而他要做的，是解開最後的謎團，救出被困的人。
道路分岔，但終點或許相同。
上升的一切必將匯合，每個人的選擇，每個人的戰鬥，最終都將匯聚成匹諾康尼的未來。
而他要做的，就是走好自己的這段路。
腳步聲在空曠的競技場裏迴響，漸行漸遠，直至消失。
聚光燈依然亮著，照著空無一人的沙地，像是等待下一場演出的開幕。
而在看不見的地方，無數條線正在收緊，無數個選擇正在做出，無數個命運正在走向那個名為“諧樂大典”的交匯點。
時間不多了。
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