築夢邊境的入口比想像中更加戒備森嚴。
獵犬家係的成員們三步一崗，五步一哨，將通往內部調查區域的道路封得水泄不通。
空氣中瀰漫著一種緊繃的氣氛，連夢境慣有的那種輕飄飄的歡快感都被壓下去了。
三月七踮著腳往裏麵張望，粉色的頭髮在夢境的光線下微微晃動：“真是戒備森嚴…想必他們也在為案件發愁吧。加拉赫…加拉赫…他會在哪兒呢？”
一個看起來格外有原則的獵犬家係成員攔住了他們。他站得筆直，表情嚴肅得像在守衛宇宙的邊界：“兩位，勞駕。獵犬家係正在前方調查，閑人免進。”
他的目光落在星臉上，停頓了幾秒，眉頭忽然皺起來：“…等等，我好像見過你，灰頭髮的。”
三月七嘆了口氣，扶住額頭：“…你在匹諾康尼到底惹了多少麻煩？”
星麵不改色：“你認錯人了…吧。”
“我沒認錯！”那獵犬成員的聲音陡然提高，帶著一種“終於抓住你了”的激動：“上次就是你，一邊喊著友情努力鐘錶把戲，一邊和那個銀髮小姑娘一起把我胖揍了一頓！”
三月七：“……”
姬子：“……”
獵犬成員挺起胸膛，這次語氣堅決得像要就義：“這次我說什麼也不能放你過去了…請回吧，不然我可要跪下來求你了！”
三月七轉頭看星，眼神複雜：“星，你究竟做了多麼傷天害理的事啊……”
姬子上前一步，從隨身的小包裡取出那份家族授予的調查文書，展開遞給獵犬成員：“這位先生，我們有家族授予的文書，會協助各位進行調查。可否行個方便，讓我們見見那位加拉赫先生？”
獵犬成員接過文書，仔細看了幾眼，眉頭卻沒鬆開：“你們說的這加拉赫到底是誰？已經有好幾個人跟我提起這名字了，這灰頭髮的上次也說過。”
三月七愣了：“啊？不是他派你們來這兒的嗎？”
“是治安官大人派我們來的，別的我可不能多說了。”
“這不就結了嘛～”三月七指著文書，“我們要找的就是他呀！”
“真不行。”獵犬成員把文書遞還給姬子，搖頭：“老大說了，事關家族顏麵，誰也不能放過去。請回吧，各位，我們真沒必要這樣為難彼此，對吧？”
他的語氣很客氣，但擋在前麵的身體沒有絲毫挪動的意思。
姬子沉默了幾秒，收起文書，對星和三月七點點頭：“很抱歉給您帶來困擾。我們走吧，星、小三月，再想想其他辦法。”
三人轉身往回走了幾步。三月七忽然拽住星的袖子，眼睛亮起來：“其他辦法…對了！星不是說，上次是靠那什麼…鐘錶把戲，讓這位大哥迴心轉意的嘛。”
她湊近星，聲音裏帶著躍躍欲試：“你能再表演一次嗎，星？就是那個——鐘錶小子的神奇魔術！”
星看了看那位站得筆直、一臉“誰來都不好使”的獵犬成員，又看了看三月七期待的眼神，最後看向姬子。領航員女士優雅地聳了聳肩，意思是“你看著辦”。
星深吸一口氣，轉過身，走向那位有原則的獵犬成員。
“老大說了，事關家族顏麵，誰也不能放過去。”獵犬成員重複道，語氣像錄音機一樣標準：“請回吧，各位，我們真沒必要這樣為難彼此，對吧？”
星沒說話。她抬起手，掌心浮現出一團微光——不是攻擊的前兆，而是一種更微妙、更難以言喻的力量。
星露出一個邪惡的笑容。鐘錶把戲，夢境中調節情緒的小伎倆，但在某些人（特指自己）手裏，能發揮出意想不到的效果。
她將指尖的光輕輕一撥。
獵犬成員的表情肉眼可見地變化了——從嚴肅到困惑，從困惑到煩躁，最後眉頭緊鎖，瞪著星：“你這個灰毛…為什麼聽不進我說的話？！”
他的聲音拔高了：“治安官的命令就是死命令，我告訴你，前麵這塊地，風不能進，雨不能進，夢主來了也不能進！”
星平靜地看著他：“「黃金的時刻」又不下雨。”
“這隻是個比喻，比喻！懂嗎？！”獵犬成員氣得臉有點紅：“我警告你啊，你再這樣不依不饒，我可要展現真正的實力了！”
三月七在後麵拉了拉星的衣角，小聲說：“那個，星，他好像有點生氣了，咱要不還是……”
星沒回頭，隻是又撥了一下指尖的光。
獵犬成員的表情更加陰沉了，他後退半步，語氣沉重得像在宣讀悼詞：“唉，人類總是重複同樣的錯誤……”
三月七捂臉：“…得，這下克裡珀來了也存護不了他了。”
“抵抗隻會白白送死，為什麼就是不明白——”獵犬成員一揮手，幾隻美夢劇團在他身後出現：“上吧，美夢劇團。給我狠狠地教訓她……”
戰鬥結束得很快。
星收起球棒，看著對麵氣喘籲籲的獵犬成員。
對方單膝跪地，手撐著地麵，聲音裏帶著一種悲壯的宿命感：“又要重複這樣的結果了嗎…看來你我都陷入這絕望的輪迴裡了啊。”
三月七眨眨眼：“…他在說什麼？”
“但是，這一次，我會斬斷這夢魘的咽喉——”獵犬成員搖搖晃晃地站起來，眼神堅定得近乎悲壯：“你們無論如何都不能過去，除非跨過我的屍體！”
三月七小聲對星說：“這大哥心態也太沉重了…吧。”
星沒接話。她看著獵犬成員，指尖的光第三次亮起——這次，她輕輕往另一個方向一撥。
獵犬成員的表情忽然僵住了。
他眨了眨眼，臉上的悲壯和沉重像潮水一樣褪去，取而代之的是一種茫然的、彷彿剛睡醒的困惑。他低頭，從懷裏掏出一塊老式懷錶，開啟蓋子看了一眼。
“……什麼，已經到點了？”
他的眼睛一點點亮起來，嘴角開始不受控製地上揚。幾秒後，他爆發出響亮的笑聲，整個人像彈簧一樣跳起來：
“下班咯！你們誰也別想攔著我——！”
他大笑著，手舞足蹈地跑開了，背影快活得像個剛放學的孩子。
三月七：“……”
姬子：“……”
兩人同時轉頭看星。
“星，”三月七緩緩開口，語氣複雜：“你這鐘表把戲怕是有點…危險了。”
姬子揉了揉眉心，但嘴角有一絲壓不住的笑意：“…至少他不會再攔著我們了。走吧，去找那位加拉赫，和他仔細聊聊案情。”
他們穿過最後一道警戒線，在一處臨時搭建的指揮帳篷裡，見到了那位治安官。
加拉赫正背對著帳篷入口，俯身看著桌上鋪開的一張巨大地圖。
地圖上標記著複雜的符號和線條，有些地方用紅筆圈了出來。聽到腳步聲，他直起身，轉過頭。
看到星三人，他臉上露出些許意外，隨即化為爽朗的笑容：“我說怎麼這麼吵…是你們啊，歡迎。都找到這來了，有什麼事？”
姬子不動聲色：“加拉赫先生，您好。聽您的語氣，您知道我們會來這裏？”
“哈哈哈…姬子小姐太客氣了，對我不必用‘您’。”加拉赫擺手，從桌後繞出來，走向他們：“知道，怎麼不知道？你們可是大名鼎鼎的星穹列車，‘鐘錶匠’的貴客。”
他的目光落在星身上，笑容淡了些，多了幾分認真的打量：“我在黃金的時刻與這位先生/小姐有過一麵之緣，記得當時那位銀色頭髮的小姑娘也在……”
他頓了頓，語氣真誠了些：“…我對那孩子的遭遇深表惋惜。”
“這也是我們前來拜訪加拉赫先生的理由。”姬子接過話頭，語氣平穩但堅定：“列車不能對那孩子的死坐視不理，決定協助家族查清真相，希望能為她討個公道。”
加拉赫沉默了幾秒。他轉身走到桌邊，拿起水壺給自己倒了杯水，喝了一口，才緩緩開口：“無名客竟也和家族攪和在一起了…天意弄人啊。”
三月七疑惑地眨眨眼：“家族…怎麼了嗎？”
“沒什麼，別在意。”
加拉赫放下酒杯，臉上又掛起那種爽朗的笑：“在匹諾康尼，所有人都喜歡家族。再怎麼抗拒‘美夢’的人，到了時候，也會變得捨不得。有誰會願意離開溫暖的窩？隻有傻瓜、小孩子…還有腦袋不清醒的酒鬼。”
姬子敏銳地捕捉到他話裡的深意，上前半步：“…加拉赫先生似乎意有所指。”
“你誤會了，我沒有。”加拉赫拿起搭在椅背上的外套，隨意地甩到肩上：“你們想聊案子？可以，跟我來吧。這地不適合說話，咱們挪個窩。”
他朝帳篷外走去，走到門口時回頭看了他們一眼，笑容裏帶著某種難以解讀的意味：
“找個能安心說話的地方——畢竟在匹諾康尼，能安心說話的地方，可不多了。”
與此同時，夢境另一隅的觀景台上。
瓦爾特看著瀧白，又看向黃泉。黃泉那種平靜下的空洞，那種對記憶的執著，那種在尋找中不斷自我質疑的狀態……
如果背後是「虛無」的侵蝕，一切都說得通了。
黃泉沉默了很長時間。
最後，她緩緩鬆開握刀的手，那隻手垂回身側，指尖微微蜷起。她沒有否認，也沒有承認，隻是輕聲說：
“……謝謝。”
這句感謝很輕，但很真實。
觀景台上，夢境的風無聲吹過，帶來遠處大劇院隱約的樂聲。瓦爾特推了推眼鏡，轉向瀧白，目光裏帶著審視，也帶著新的評估。
這個從都市來的年輕人，比他預想的要敏銳得多——不隻是戰鬥上的敏銳，更是對人心、對存在本質的洞察。
瀧白迎上他的目光，表情沒什麼變化，隻是微微點了點頭，示意對話可以繼續，或者結束。
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