現實中的酒店房間，樸素得近乎刻意。
黑天鵝的指尖離開那隻陳舊的八音盒，紫光在她眼底緩緩熄滅。
“在那片原始憶域，我的感知處處受阻。”黑天鵝開口，聲音聽不出情緒，但每個字都帶著憶者特有的精準：“原以為是家族築夢技藝的屏障，結果，卻是有位同僚在場？你是因何而來，陌生的焚化工？”
那個自稱康士坦絲的聲音輕輕笑了，那笑聲像羽毛搔過耳廓，帶著點無奈的親昵：“還真是咄咄逼人呢。是已然進退失措，還是猜到了些什麼？‘永火官邸’的康士坦絲，又能是為何而來？”
“那正是你的破綻。”黑天鵝向前一步/“泯滅幫習慣於拋頭露麵，它的成員從無神秘之處。而冥火大公阿弗利特……從未有過名為康士坦絲的子嗣。”
空氣凝滯了一瞬。
黑天鵝轉過身，看向突然出現在房間另一端那個倚在窗邊的身影——那個自稱“康士坦絲”、笑容溫婉卻讓人直覺危險的女人。
她臉上的笑意更深了，卻也更加空洞：“哦？你確定？如果……隻是我太過‘善變’，忍不住會叛離任何人呢？畢竟，記憶和忠誠，都是可以修改的東西，不是嗎？”
“這不可能。”黑天鵝搖頭，目光銳利：“反物質軍團一直在找她——找那個在最後一次焚化工任務中失蹤，被認定死亡的‘康士坦絲’。他們確信她帶走了某種不該被帶走的‘知識’。”
“你們不是也一樣嗎？”大麗花歪了歪頭，語氣輕鬆得像在與許久不見的老朋友聊天。
“為了將我徹底抹去，流光憶庭進行過十四次追緝。而最後那一次，在薩爾索圖星的廢墟之間，我明明‘死’在了你的麵前，對吧？我親愛的‘獄友’。”
黑天鵝的瞳孔微微收縮。
“真的是你……”黑天鵝的聲音低了下去。
就在這一刻——
叮鈴鈴。
床頭櫃上，那部老式電話機，突兀而刺耳地響了起來。
大麗花挑了挑眉，彷彿被打斷了精彩表演的演員，語氣裏帶著一絲嗔怪：“打斷別人的敘舊，可真夠沒風度的。不過，請便——”
她做了個“請”的手勢，笑容不變：“在此之後，我們再來好好談談你的……忘恩負義。”
黑天鵝看著她消失在房門口處，走到床邊，拿起了聽筒。
“喂？”
電話那頭先是寂靜，隻有細微的電流雜音。然後，一個明顯經過偽裝、卻透著暴躁和不耐煩的男聲炸響：
“好久不見啊！在匹諾康尼玩得還開心嗎——‘黃泉’？”
黑天鵝沉默。這不是大麗花的聲音，是她的同伴？追獵者？
“雖然不知道你究竟是什麼東西，又在打什麼主意……”
那聲音繼續，帶著毫不掩飾的殺意：“但我的子彈馬上就會找到你了——在那之前，你最好趕緊在匹諾康尼找個棺材鋪，讓老闆留一副質量好的給自己，冒牌貨。”
冒牌貨？黑天鵝瞬間理清了邏輯：黃泉將她的行蹤，或者說“有人冒充憶者接近她”的資訊，傳遞給了另一個正在追蹤她的人。這個追獵者誤將此刻接電話的她當成了目標。
“你是誰？”黑天鵝問，聲音恢復了平靜。
電話那頭頓了一下，似乎沒料到是這個回應：“嗯？我打錯了？寶了個貝的，你又是誰？”
“我是流光憶庭的憶者。”
“謔！不錯，我就喜歡這種硬茬。”那男人笑了幾聲：“你是那個冒牌貨的保鏢？還是別的什麼人？算了，無所謂。我也會留一發子彈給你的，洗乾淨腦門等著吧。”
“我不知道你在說什麼。”黑天鵝快速分析著局勢：“但你認識黃泉，那個巡海遊俠，對麼？我有事要問你。”
“哈哈，要我幫你寫遺囑？可以，你說吧。”
“不是什麼遺囑。”黑天鵝選擇無視對方的挑釁：“我隻想問你，她究竟是如何變成巡海遊俠的。”
電話那頭突然安靜了。
黑天鵝繼續，丟擲自己的推斷：“她根本不是「巡獵」的命途行者，你纔是，對麼？告訴我，黃泉究竟是什麼來頭。”
長久的沉默。然後，那男人爆發出一陣大笑，笑得幾乎喘不過氣：“…哈哈哈哈哈，可以！沒想到是友軍，他寶貝了個腿的，看來我真是撞大運了。”
笑聲戛然而止，語氣變得認真：“我馬上就到匹諾康尼了，憶者。去買瓶「阿斯德納白橡木」，溫好，敬你一杯。”
“那女人的過去？沒人知道。但如果你要的隻是個簡單的答案，可以——你最好找張椅子墊在下麵，聽好了……”
他的聲音壓低，一字一頓，透過電流傳來清晰的寒意：
“那個叫黃泉的女人——是個不該存在的令使。”
哢嚓。
電話被結束通話了。
忙音嘟嘟作響。
夢境另一處，朝露公館的家族議事廳。
砂金站在那座氣派得有些過頭的大廳裡，手指無意識地摩挲著口袋裏的一枚籌碼。
真理醫生站在他身側，抱著胳膊，臉色一如既往地寫著“不耐煩”三個字。
“看來我佈置的謎題對你還是太簡單了，公司的使節。”
聲音從大廳盡頭傳來。星期日從陰影中緩步走出，他的步伐優雅從容，臉上的笑容標準得像用尺子量過。
那雙眼睛裏沒什麼溫度。
砂金立刻換上他那副招牌的、玩世不恭的笑臉：“承蒙謬讚，也感謝您花了這麼多心思來歡迎我，星期日先生。隻是這實在不像誠心邀約之人會做的事。”
“所以這並非邀請，而是傳喚。”星期日在他們麵前幾步處停下，目光在砂金臉上停留片刻，又轉向真理醫生。後者別過眼去。
星期日笑了笑：“在談話開始前，我需要對你的品性做些考驗。我猜，你身邊這位博學的朋友幫了不少忙吧？”
“當然，”砂金將手一拍：“您應該比我更清楚這點——他已經忠實地履行了自己的職責，對吧？”
“嗯，此前教授為你高貴的人格做了保證。”星期日點頭：“他說你們二人的心地一樣正直，是家族可以信賴的物件。”
砂金心裏冷笑。正直？信賴？這話從星期日嘴裏說出來，比匹諾康尼的蘇樂達還要甜膩虛偽。
“我現在非常瞭解你的為人了，砂金先生。勤勉、慷慨、樂於合作，又成功穿越重重阻礙來到我的麵前——這令我有理由相信你的智慧與果敢。”
星期日突然話鋒一轉，語氣陡然沉了下去：
“但有一件事，我是要質問你的。那就是你的才智偏偏用錯了地方，令你約見不該約見的人，出現在不該出現的場合……”
他頓了頓，神色瞬間冷了下來：“……目睹了不應發生的慘劇。”
砂金臉上的笑容淡了些，但沒完全消失。這傢夥，肯定是因為他妹妹的事情急的吧？
“您的臉色看起來不太好啊。姑且確認一下，讓您感到焦躁的是我嗎？”
他向前邁了一小步，聲音壓低，帶著一種近乎親密的蠱惑：
“……如果不是，那我就是站在您這邊的。”
星期日的表情第一次出現了細微的裂痕。很短暫，但砂金捕捉到了。
“如果我沒理解錯，”星期日說出的每個字都像在冰麵上敲擊：“你這番話…可是對家族提出了極其嚴重的指控。”
“您確實沒理解錯。”砂金的笑容不改，隻是帶上了一種冰冷的銳利：“因為邪惡正在您的身邊悄然滋生。”
他不再繞彎子，直指核心：
“我們不必遮遮掩掩，來談談您的妹妹吧。令妹的才能在演藝界無出其右，可您也知道，回到匹諾康尼後，她的聲音就一直不太諧調。”
“更可怕的是，她現在再也無法歌唱了。”砂金直視著星期日的眼睛，毫不退縮：“誰做的？人們都覺得兇手在外來者中，但我知道…您心裏另有答案。”
“如今，您高貴的身份反成了鐐銬，讓您無法出手緝拿兇手，為令妹報仇雪恨。您孤立無援，才會感到焦躁不堪。”
他最後那句話說得極輕，卻像一把錐子：“但別擔心，我是站在您這邊的。”
大廳裡一片死寂。
星期日盯著砂金，良久，忽然笑了。那笑容裡沒有任何暖意。
“砂金先生如此為我著想，是我莫大的榮幸——那麼你這樣無私慷慨的人，應該不會要求回報吧？”
“當然，”砂金立刻接上：“您不會因此損失什麼。我隻想取回本屬於自己的東西：人身自由，還有家族保管下的隨身物品——那袋禮金，還有……”
“存放‘基石’的匣子。”星期日替他說完。
“沒錯。”
“‘基石’——”星期日慢條斯理地重複這個詞，彷彿在品味它的分量：“我聽聞那是戰略投資部的寶貴資產，封存「存護」令使大權的聖石，列位清算專家石心十人各自持有一枚。”
他將手指在桌麵上緩緩敲擊著：“…如此貴重的物品，恐怕隻比其他回報更為昂貴。”
“但您也知道，”砂金嘖了一聲，露出一副更加討好的臉色：“若想真相水落石出，一點高昂的風險是必須的。”
星期日沉默了幾秒，然後忽然說起看似不相乾的話：
“砂金先生，出門在外，你會時刻關注自己的儀容麼？領帶應在正中線上，襯衣不得從馬甲中露出，褲線必須筆直，且始終對齊鞋頭的朝向。”
砂金愣了一下：“當然會。”
“但我不會。”星期日搖頭，語氣裏帶著一種近乎傲慢的從容：“因為這不得體——你應當在出門前就確保一切井然有序，絕不偏移。”
他看向砂金，笑容冰冷：“我從不承擔任何風險。基石必須由家族來保管。”
砂金盯著他，臉上的表情一點點沉下去。
“真沒得聊？”
“別讓我拒絕第二遍。”
又是一陣沉默。砂金忽然嘆了口氣，肩膀垮下來一點，露出一副無奈妥協的表情。
“…行吧，隻拿回禮金也可以，這你總該給我了。一個商人如果沒有交易的籌碼，恐怕寸步難行啊。”
“你的妥協比我預想中還要快些。”星期日點頭，但眼神裡的審視更重了：“可惜，比起商人…賭徒才更需要籌碼。我可以給你禮金，但在這之前，我要你親口告訴我——”
他抬手，無形的力量在空氣中凝聚。砂金感到一種奇異的束縛感，彷彿有無數雙眼睛在黑暗中睜開，注視著他的一言一行。
星期日的吟誦聲響起，帶著某種神聖又詭異的韻律：
“‘三重麵相的靈魂啊，請你用熱鐵烙他的舌和手心，使他不能編造謊話，立定假誓。’”
砂金臉色變了：“…你做了什麼？”
“「同諧」的光照下，一切罪惡無所遁形。”
星期日此時帶著不容置疑的威嚴：“我懇請祂降下光芒，並代祂向你提問。接下來…你有113秒的時間自證清白，得到我的信任。”
“如果我拒絕回答呢？”
“那就試試看——”星期日臉上再次掛上了微笑：“看「同諧」會不會拒絕你。”
砂金的手指在口袋裏捏緊了那枚籌碼。他看向真理醫生，後者麵無表情地站著，彷彿這一切與己無關。
“……好。”砂金深吸一口氣，抬起頭：“問吧。”
“‘試問：你是否持有基石？’”
“是。”
“‘你在入境時，是否將基石交予家族？’”
“是。”
“‘你交予家族的基石是否屬於你？’”
“是。”
“‘此刻，你的基石是否就在這個房間裏？’”
“是。”
“‘你的記憶是否沒有遭到任何形式的篡改、刪除，包括但不限於流光憶庭的技術。’”
“是。”
星期日頓了一下，眼睛直勾勾瞪著砂金，砂金聳了聳肩，示意繼續。
“‘你是否來自茨岡尼亞的埃維金氏族？’”
砂金的喉結滾動了一下：“是。你連這個都知道？”
星期日沒有回答，繼續問：“埃維金人是否沒有任何讀取、篡改、操縱自己或他人思想的能力？’”
“沒有。這有關係嗎？”
“‘你愛家人勝過愛你自己嗎？’”
“是。”
星期日換了個更舒服的姿勢，眼睛永久瞪著砂金：“‘所有埃維金人都在一場屠殺中喪命了，是嗎？’”
砂金的呼吸滯了一瞬：“……不是。”
“‘你是氏族中唯一的倖存者嗎？’”
“……也許吧。”
最後那個問題，星期日的聲音很輕，卻重如千鈞：
“‘——你憎恨，並想要親手毀滅這個世界嗎？’”
砂金沉默了。
很久。
久到星期日以為他不會回答。
然後，他聽到砂金用幾乎聽不見的聲音說：
“……我不知道。”
星期日的眼底閃過一絲難以解讀的情緒。他最後問道：“你是否能夠立誓，此刻——‘砂金石’正安然無恙地躺在這個匣子裏？”
真理醫生微微側過了頭。
砂金盯著那個被星期日推到麵前的匣子。他知道裏麵是什麼——或者說，他知道裏麵應該是什麼。
他抬起頭，看向星期日，臉上重新掛起那種賭徒式的、破罐破摔的笑容：
“…當然。”
“看來我們能得出答案了。”星期日點頭，做了一個“請”的手勢：“開啟它吧，砂金先生…這是你維護自己名譽的最後機會。”
砂金伸手，握住匣子的邊緣。他的手指很穩，沒有一絲顫抖。
他開啟了匣子。
空的。
砂金的表情凝固在臉上。
星期日平靜地從桌下拿出另一塊布，掀開。兩塊基石在燈光下閃爍著截然不同的光輝——一塊金黃，一塊翠綠。
“你在找的…是它們麼？”
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