星獨自站在夢境與現實的交界處，手裏攥著那張名為“命運之諭示”的卡片，另一隻手點開手機。螢幕亮起，列車組的聊天群已經炸了鍋。
三月七刷了一屏的“星”，沒刷瀧白？星估計瀧白應該已經與他們匯合了吧。
瓦爾特在詢問狀況，姬子在安撫情緒，丹恆甚至問要不要下車——雖然被姬子按住了。星快速掃過訊息，手指在螢幕上敲擊。
【我好了。你們在哪？】
幾乎是秒回。
【三月七：星！】
【姬子：星，你安全就好】
【三月七：那女人沒幹什麼壞事吧？】
【姬子：流螢小姐的事……我很遺憾】
【姬子：家族封鎖了現場，我們正在和代表交涉，快結束了】
【姬子：稍後在鐘錶小子雕像附近見麵吧】
星迴了個“好”，關掉螢幕。
她深吸一口氣，推開那道泛光的屏障。
黃金的時刻，夢境依舊繁華。
鐘錶小子的雕像下，人來人往，歡笑聲、音樂聲、商販的叫賣聲交織成一片熱鬧的背景音。
但站在這裏的星，卻感覺這些聲音都隔著一層厚厚的玻璃——清晰，但無法觸及。
她靠在雕像基座旁，腦子裏像過電影一樣回放剛才的一切:砂金似笑非笑的臉，知更鳥崩解的瞬間，黑天鵝意味深長的提醒，還有……那個被留在戰場上的傢夥。
瀧白。
最後一麵是他似乎被留在了戰場上，但看三月七不著急的樣子，應該已經回來了吧。
星的太陽穴突突地跳。她幾乎能想像出姬子聽到這訊息時的表情——優雅的微笑下，是高速運轉的危機評估程式。
就在她胡思亂想時，熟悉的聲音從人群那頭傳來。
“星！”
三月七幾乎是衝過來的，粉色的頭髮在夢境的光線下晃出一道焦急的軌跡。
她一把抓住星的手臂，上下打量:“你沒事吧？那個憶者沒對你做什麼奇怪的事吧？砂金呢？他說了什麼？你——”
“小三月。”姬子的聲音溫和但有效地打斷了連珠炮。領航員走過來，手裏還端著那杯似乎永遠喝不完的咖啡，瓦爾特跟在她身側，表情凝重。
星的目光掃過他們，然後，定格在姬子身後那個沉默的身影上。
瀧白靠在不遠處的廊柱旁，雙手插在外套口袋裏，臉上沒什麼表情。他看起來……完好無損。
但星注意到，他的眼神比平時更沉，像是剛從深水裏浮上來，還帶著未散盡的寒意。
“你回來了。”瀧白說，聲音一如既往的平淡。
星張了張嘴，一堆問題湧到嘴邊，最後卻隻擠出一句:“你沒事？”
“沒事。”瀧白簡短地回答，目光在她臉上停留了一秒，像是確認什麼，然後移開。
“好了，人都齊了。”姬子輕輕拍了拍手，將大家的注意力拉回來：“先找個安靜的地方說話。”
他們繞到雕像後方一處相對僻靜的迴廊。瓦爾特佈置了一個簡單的隔音裝置——雖然在這夢境裏效果存疑，但至少能擋住偶然路過的耳朵。
“先說流螢小姐的事。”姬子開口，語氣帶著歉意：“我們從黑天鵝口中聽說了……可沒想到，連知更鳥小姐也……”
她看向星，眼神溫和但銳利:“抱歉，那時沒能陪在你身旁。”
星搖搖頭。她知道姬子和瓦爾特肯定在處理更棘手的事——和家族的交涉，確保列車組在匹諾康尼的立場，還有應對接踵而至的變故。無名客的領航員從來不是輕鬆的工作。
“現實中風平浪靜，夢境裏卻暗流湧動。”瓦爾特推了推眼鏡，眉頭緊鎖：“真是應了那位憶者的話啊。各位，尚不是消沉的時候，我們還能為她們做些力所能及的事，比如……找出兇手。”
姬子點頭:“整理下現狀吧，星的話讓我想起一些事。小三月，還記得和我們交涉的那位家族代表是怎麼說的嗎？”
三月七努力回憶:“他說……‘誠然，我們相信無名客與此事無關，也懇請各位能協助家族一道，查明死者的身份。’——指的是流螢小姐。”
“現在回想起來，”姬子接過話頭：“他當時的神情有些躲閃，對理應更早發生的另一起事件也閉口不提。”
“家族是打算隱瞞知更鳥小姐的死訊吧。”三月七壓低聲音：“這件事要是傳開，匹諾康尼就真要‘血流成河’了……”
“但緊隨其後的第二起事件，顯然超出了他們的預料。”瓦爾特接著分析道：“以致家族不得不順勢而為，向外來者求援。諧樂大典在即，他們一定分身乏術了。”
“也可能是因為流螢小姐一事目擊者眾多，不方便掩蓋。”
姬子啜了口咖啡（她從哪裏變出來的？）：“不如順水推舟，讓更多人入場控製局勢。畢竟兩起案件的性質有根本不同……家族首要提防的，還是那些不懷好意的來客，比如那位公司的使節。”
星插了一句:“砂金卻在提防黃泉。”
這話一出，氣氛微妙地變了。
所有人的目光——包括一直沉默的瀧白——都看向星。
“他指控了那位‘巡海遊俠’……”瓦爾特緩緩說。
三月七撓頭:“什麼螳螂捕蟬黃雀在後啊……但總感覺砂金指控黃泉小姐的理由也很微妙，該相信他說的話嗎？”
“事到如今，”姬子放下杯子：“我們能信任的恐怕隻有自己了。”
一直沒說話的瀧白這時開口了。
“黃泉不是兇手。”
他的聲音很平靜，陳述事實般的語氣。所有人的目光轉向他。
“你和她在一起。”星說，不是疑問。
“嗯。”瀧白點頭：“薩姆離開後，我和她走了一段。她……在調查一些事。”
“關於什麼？”瓦爾特問。
“鐘錶匠的遺產。家族的秘密。還有……”瀧白頓了頓：“她自己。”
三月七瞪大眼睛:“她自己？”
“她記憶不完整。”瀧白說，語氣裡聽不出情緒，但星注意到他垂在身側的手指微微蜷了一下：“不記得自己是誰，不記得從哪來，甚至不記得……自己效忠的是哪一位星神。”
廊下一片寂靜。
遠處遊客傳來的歡笑聲顯得格外刺耳。
“一位……忘記了自己神明的令使？”瓦爾特喃喃道，眼鏡後的眼神銳利起來：“這比一個明確的敵人更危險。未知的動機，未知的力量，未知的立場……”
“但她沒有敵意。”瀧白說，這次語氣更堅定些：“至少，對列車組沒有。薩姆離開前告訴她，星穹列車不是敵人。她說她知道了。”
“薩姆說的？”姬子挑眉。
“嗯。”瀧白點頭：“他還說，如果目標是鐘錶匠的遺產，就去調查家族。他們掩蓋了‘死亡’的存在，埋藏了夢境的過去與真相。”
資訊量太大，三月七的腦子明顯過載了:“等等等等——所以薩姆是好人的？黃泉是失憶的？家族是壞的？我、我理不清了……”
“沒有絕對的好壞。”瓦爾特沉聲道：“隻有各自的立場和目的。薩姆代表星核獵手的‘劇本’，黃泉在尋找自己的過去，家族在維護匹諾康尼的穩定——或者，掩蓋某些東西。”
他看向瀧白:“你和黃泉分開時，她去了哪裏？”
“繼續調查。”瀧白說：“她說會去找和‘鐘錶匠’有關的線索。我本來打算跟她一起，但……”
他看了眼手機：“收到你們的訊息，就先回來了。”
星注意到他說“本來打算跟她一起”時，語氣裡有一絲極淡的猶豫。這不是瀧白的風格。他一向目標明確，行動果斷。
除非……他看到了什麼，或者感覺到了什麼，讓他對黃泉產生了某種程度的——信任？同情？還是別的什麼？
“你覺得她可信嗎？”姬子問得很直接。
瀧白沉默了幾秒。
“我不知道。”他最終說，很誠實的回答：“但她在找答案。和我……和我們一樣。”
“總之，”瓦爾特總結：“先試著蒐集資訊，羅列盡量多的可能性吧。再逐一將其中的矛盾排除，剩下的事實越少，便越有可能是真相。但我總有種預感……即便發生了這麼多事，我們依然在有關‘遺產’的漩渦中打轉……”
“這次我們要實打實扮演一次大偵探了。”三月七嘆了口氣：“但在調查開始前，該怎麼答覆家族和砂金？”
姬子思忖片刻:“在我看來，家族對星穹列車並無惡意——若非信任列車組的品格，他們不會輕易委託外人調查一樁堪稱‘醜聞’的案件。況且這是家族的地界，與他們合作，應當能為後續的事行不少方便。”
她轉向瓦爾特:“至於砂金那邊……我想聽聽你的看法。”
瓦爾特推了推眼鏡:“這人不簡單。他在和開拓者交涉的過程中故意放低姿態，話裡話外卻一直在圍追堵截。於情於理，他都給出了令人信服的說法。說是不勉強，但意圖已經很明顯了。”
“不過，”他話鋒一轉：“在局勢尚不明朗的當下，建立更多聯絡不是壞事。砂金三言兩語便展現了自己的手腕，隻要利益一致，他也能成為可靠的盟友。我們也得謹慎處理和家族的距離，切不可走得太近。與公司合作不失為一種製衡的方法，一旦任何一方另有企圖，我們都有機會抽身。”
姬子點頭:“所以你建議先接受砂金的合作提議。”
“是。”瓦爾特說：“隱患固然存在……但也隻能等各方心思明瞭後，再做進一步判斷了。”
三月七撇嘴:“道理我都明白，可這裏壞女人壞男人太多，真的好擔心被背刺啊。阿星都遭人欺負幾回了，我實在看不下去……”
星看向她，扯了扯嘴角:“沒事，我向來以大局為重。”
“哎，你這車軲轆話說了跟沒說似的……”三月七嘟囔，但隨即握緊拳頭：“算了，還是讓本姑娘緊盯他吧！實在不行，咱們就反過來利用他唄。”
姬子笑了:“那就麻煩星給砂金一個答覆吧。各位也趁這段時間，再整理下思緒。”
星拿出手機，點開砂金的聊天視窗。手指在螢幕上停頓片刻，然後打字。
【列車組同意合作】
幾乎是秒回。
【砂金：不錯不錯，回複比預想中快嘛】
【砂金：這下我們就是一根繩上的螞蚱了】
【砂金：合作愉快，送點小禮討個好彩頭】
手機震動，轉賬提示:信用點。
星挑眉，回了個:【多謝老闆。】
【砂金：喲，手快打錯了】
【砂金：再給你補上點，開工大吉】
又一陣震動:信用點。
星盯著螢幕，心裏那點因為砂金的“大方”而產生的微妙警惕感更重了。
但她還是打字:【好好好，老闆大氣，謝謝謝謝。】
【砂金：和我想的一樣，家族打算把知更鳥的事隱瞞到底，所以這案子，你知我知】
【砂金：但另一起……就要看他們對你們準備採取什麼說辭了】
【砂金：先失陪了，期待各位的精彩表現！】
聊天結束。
星抬起頭，對上同伴們的目光。她把轉賬記錄和對話簡單說了，三月七瞪大眼睛:“二十萬？他就這麼隨手給了？”
“不是隨手。”瓦爾特搖頭：“這是投資，也是試探。他在測試我們對金錢的態度，測試我們的‘價碼’。”
“那我們……”三月七遲疑。
“收著。”瀧白忽然說。
大家看向他。他依舊靠著廊柱，表情沒什麼變化:“他給，我們就用。用在調查上，用在必要的地方。錢是工具，糾結來源沒有意義。”
這話很實際，也很“瀧白”。
星點頭:“我也是這麼想的。”
姬子看了看時間:“好了，今天就到這裏吧。大家先回現實中的酒店房間休息，明天再正式開始調查。記住，在匹諾康尼，眼睛看到的不一定是真的，耳朵聽到的也不一定是真的——相信自己的判斷，但也要相信同伴。”
眾人點頭，陸續離開迴廊。
星走在最後，瀧白在她身側。兩人沉默地走了一段，直到周圍的人群變得稀疏。
“黃泉那邊，”星忽然開口：“你還會去找她嗎？”
瀧白沒有立刻回答。他望著前方漂浮的夢泡，那些七彩的光映在他眼裏，卻照不進深處。
“看情況。”他說：“她有她的路，我有我的。”
“但她可能有危險。”星說：“砂金和黑天鵝好像都在針對她。”
“她知道。”瀧白說：“她不怕。”
“你呢？”星轉頭看他，“你怕嗎？”
這次瀧白沉默了更久。
“我們肯定會查清楚的，不是嗎？”星說，伸出了一隻拳頭：“流螢的事，知更鳥的事，黃泉的事……還有你的事。一起。”
瀧白看了她一眼。很短暫的一眼，但星看到了他眼中一閃而過的、某種類似溫暖的東西。
“嗯。”他說。
很簡單的一個字，但足夠了。
“真是的，本來想好好度假，結果發生了這些事。”星有些無奈：“好像快點找到兇手將他好好痛扁一頓！”
“這像是三月七會說的話。”瀧白聳聳肩。
兩人繼續往前走，穿過黃金的時刻繁華的街道，走向通往現實的出口。夢境的燈光在他們身後拉出長長的影子，交錯，分離，又再次重疊。
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