星的目光死死定格在夢泡消散後空無一物的入夢池上。視網膜上似乎還殘留著知更鳥身體自胸口裂痕蔓延、最終化作泡影的殘像。
那過程寂靜、迅速，帶著一種非現實的詭異美感，卻比任何血腥場麵都更令人心底發寒。
足以顛覆匹諾康尼的事實。
砂金沒有說謊。至少，這段“記憶”本身，黑天鵝確認了其真實性。家族承諾的絕對安全，在夢境中出現的“死亡”，一位聲名顯赫的貴賓無聲消散……如果這是真的，匹諾康尼的基石已然碎裂。
砂金的話還在耳邊迴響，帶著他特有的、令人不適的蠱惑力：“擺上台前的算計，也遠勝過藏匿於陰影中的怪物。”
他將黃泉指認為陰影中的怪物，將自己包裝成“明麵的算計”。可星記得黑天鵝的輕聲提醒——明麵之下，或許還有更深的水。
砂金離開了，留下了聯絡方式和一筆“閑錢”，姿態灑脫的彷彿篤定列車組最終會走入他的劇本。房間裏隻剩下星，和重新凝實身影的黑天鵝。
黑天鵝輕輕嘆了口氣：“很震撼，對麼？即便對我而言，親眼見證一位如此存在以這種方式‘記錄’下來，也是罕見的體驗。”
星沒有立刻回答。她感到一種複雜的情緒在胸腔裡翻攪：震驚、懷疑、一絲憤怒，還有沉重的無力感。
她看向黑天鵝，試圖從那雙深邃的紫眸裡找到更多線索：“你說這是真實的記憶。那砂金呢？他說的話，幾分真，幾分假？”
“記憶是真實的，但解讀和呈現記憶的意圖，屬於砂金先生。”黑天鵝走近幾步，姿態依舊優雅，卻少了幾分之前的疏離感，多了些審視的意味。
“他是一位極其高明的賭徒和談判家，擅長用真相編織陷阱，或者用部分真相引匯出他想要的結論。他向你展示了‘果’——知更鳥之死，並急切地指認了‘因’——黃泉。但兩者之間的必然聯絡，他提供的證據鏈……薄弱得就像這夢境的邊緣。”
“你認為黃泉不是兇手？”
“我無法斷定。”黑天鵝坦誠地說：“一位忘卻過去的令使，其行為邏輯本身就是謎。但砂金急於將嫌疑固定在她身上，這份‘急切’，本身就很值得玩味。他想推動你，推動列車組，去對抗黃泉，或者至少，去撬動家族緊閉的大門。而無論哪一邊出現破綻，獲利者都是……”
“公司。”
星接道。她揉了揉眉心，感覺資訊過載帶來的鈍痛：“他想利用我們，達成公司的商業目的。所謂的‘還死者公道’，隻是漂亮的包裝紙。”
“很敏銳。”黑天鵝讚許地點點頭：“但包裝紙下的東西，未必全無價值。知更鳥的死是真實的，家族的掩蓋也是極有可能發生的。砂金利用了這一點，將私慾與部分正義捆綁銷售。關鍵在於……你，星穹列車，想要的是什麼？”
星沉默了。她想要什麼？她想要真相，想知道流螢身上發生了什麼，想知道匹諾康尼光鮮夢境下的陰影，想知道這一切混亂的終點指向何方。
她不想被利用，尤其不想被砂金這樣的人當成棋子。但砂金丟擲了一個無法迴避的鉤子：如果家族真的在掩蓋死亡，如果知更鳥就這樣無聲消失，那麼，秉持“開拓”與“見證”的星穹列車，能視而不見嗎？
“我不能……一個人做決定。”星最終說道，聲音有些乾澀。她想起被黑天鵝送走前，三月七的驚呼，想起瀧白獨自麵對薩姆和黃泉的背影。
孤獨感襲來，但這次，它催生的是明確的渴望——回到同伴身邊：“我需要和姬子阿姨，和楊叔，和大家商量。還有三月，還有瀧白……他們怎麼樣了？你把她送到安全的地方了嗎？”
“請放心。”黑天鵝的聲音溫和了些：“我將那位活潑的小姐送回了貴方領航員身邊。她或許受了些驚嚇，但並無大礙。至於瀧白先生……”
她眼中流光微轉，似乎捕捉到了某些遙遠憶質的漣漪：“他應該做出了自己的選擇。此刻，他或許正與那位‘巡海遊俠’同行。”
與黃泉同行？星的心揪了一下。剛剛纔看到指認黃泉為兇手的“證據”，瀧白卻和她在一起？這訊息比知更鳥之死更讓她感到一陣冰冷的焦慮。
瀧白那個傢夥，總是這樣，沉默地踏入最危險的漩渦。
“我必須回去。”星的語氣堅定起來，混亂的思緒在“同伴”這個坐標下逐漸清晰。砂金的交易、黃泉的嫌疑、知更鳥的死亡……所有這些巨大的謎團和壓力，都不能由她獨自承擔，也不應該由她獨自判斷。星穹列車是一個整體。
“明智的決定。”黑天鵝微笑道：“個人的判斷易受矇蔽，而集體的智慧與羈絆，往往能照亮迷霧中的歧路。我會繼續在暗處留意，記憶的河流中，總會有新的線索浮現。在你需要的時候，我依然可以提供幫助——以‘心理治療師’，或者‘情報合作夥伴’的身份。”
星點了點頭，對黑天鵝的感覺依舊複雜。這位憶者同樣神秘，有所圖謀，但至少在此刻，她的建議中肯，她的幫助切實。在匹諾康尼，或許沒有絕對的朋友，但可以有基於共同目標的暫時盟友。
“謝謝。”星說，然後握緊了拳頭，彷彿要攥住內心翻騰的紛亂情緒：“我現在就回現實。砂金那邊……”
“不必立刻答覆。”黑天鵝的身影開始變淡，聲音彷彿從很遠的地方傳來：“讓子彈飛一會兒，有時能看到它真正的軌跡。去吧，小瞌睡蟲。你的同伴們在等你。”
星站在空曠的房間，入夢池的水麵平靜無波，彷彿從未映照過那駭人的一幕。
夢泡消散後留下的寂靜，比任何聲音都更刺耳。
星站在空蕩蕩的入夢池前，手指無意識地收緊。砂金那些話還在耳邊迴響——關於交易、關於合作、關於“足以顛覆匹諾康尼的事實”。他說得那麼輕鬆，彷彿隻是在談論下一場賭局的籌碼。
黑天鵝的聲音將她拉回現實。
“表麵上看，這場交易對你沒有壞處。”憶者站在她身側，姿態優雅，語氣卻帶著一絲提醒的意味：“但砂金是個精明的商人，算盤絕不會隻有表麵那麼簡單。”
星轉頭看她：“他還不知道流螢的事——他有意將話題誘導向‘死亡的真相’，繞進他的邏輯裡。”
黑天鵝輕輕點頭：“反應迅速，邏輯清晰……我必須提醒你，和那個男人合作很危險。”
星沉默了幾秒。腦海裡閃過流螢消散前的笑容，閃過知更鳥在夢泡中崩解的畫麵，閃過黃泉那雙平靜得可怕的紫色眼睛。
“必須給流螢一個交代。”她說，聲音不高，但很堅定。
“前提是……”黑天鵝頓了頓：“真正的‘邪惡’。”
這話裏有話。星聽出來了。但她沒追問，隻是問：“是‘死亡’殺害了知更鳥嗎？”
黑天鵝沉吟片刻：“我不敢肯定兩起事件是同一人所為，但那道巨大的傷口……很像它的翼刃，我們都見過它行兇的瞬間。而且……”
她看向空無一物的入夢池：“在夢境中致人死地的可能，目前沒有第二種。”
星沒有再問下去。問題太多，答案太少，而她的腦子已經快被這些碎片塞滿了。她現在最需要的不是更多謎題，而是一個能讓她安靜思考的地方——還有，她的同伴們。
“我沒有別的問題了。”她說。
黑天鵝似乎看穿了她的疲憊，語氣溫和了些：“這一切太突然，我也隻能給出猜測。離開這裏後，去和你的同伴仔細聊聊吧，希望你們能釐清紛亂思緒的源頭。”
憶者轉身，引領她穿過混亂的夢境邊緣。那些扭曲的色彩、漂浮的記憶碎片、時而清晰時而模糊的回聲……這一切在星的眼中都蒙上了一層陰影。知更鳥的死像一塊投入水麵的石頭，漣漪已經擴散到了夢境的每一個角落。
“從這邊離開吧。”黑天鵝在一道泛著微光的屏障前停下：“然後我們就該告別了。這一切就像是……一場噩夢。”
星看向她。
“很不幸，記憶不會說謊。”黑天鵝輕聲說：“我們方纔所見，都是真實發生的‘現實’，不會因為醒來便消散在腦後。但不要害怕，聽從內心的選擇吧。我們都是這樣行過世間，留下長短不一的影子，最後……留下珍貴的回憶。”
她頓了頓，忽然伸手輕撫星的耳根。一陣冰涼的觸感傳來，隨即又消失。黑天鵝將一張泛著微光的卡片交到星手中。
“這樣就行了，一件小小的臨別禮物。倘若有一日，你不幸沉淪於憶域的深海，又沒有憶者相伴——它會代我為你指引出路。”
她微笑：“我也是很注重人情世故的……就把它當作我對你有所隱瞞的賠禮吧。”
星接過卡片，入手微涼，上麵流轉著難以解讀的光紋：“謝謝。”
“接下來……我有些私事要處理，是關於那位巡海遊俠的。”
黑天鵝後退一步，身影開始變得透明：“我們就此別過吧。下次見麵時，你又會帶來怎樣有趣的記憶呢……我很期待哦。”
光芒散去，憶者消失。這次應該是真的消失了。
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