空氣中瀰漫著酒店特有的、甜膩而深沉的香氛，試圖軟化人的意誌。
冰冷的流質包裹住瀧白，伴隨著不知從何處傳來的溫柔到近乎催眠的女聲引導。
“請放鬆，感受身體的起伏……”
瀧白閉上眼，但精神沒有放鬆，反而如同繃緊的弓弦。他對一切強加於意識的外力都抱有本能的反抗。
“……專註呼吸，想像一座樂園……想像…一片夢想之地。”
樂園？他的腦海中閃過的，是事務所廢墟上慘白的月光，是“都市”街頭永不停歇的雨，是列車觀景窗外靜謐的星河……最後，定格在三月七推開房門時，回頭對他露出的那個毫無陰霾的笑容。
也許……那也算一種樂園。
意識開始下沉，失重感傳來。然而，在沉入夢境的邊緣，他敏銳地捕捉到一絲極其不和諧的“雜音”。不是聲音，更像是一種資料流層麵的細微擾動，冰冷、突兀，轉瞬即逝。
是錯覺？還是……
沒等他細想，牽引力驟然加強，他墜入了光的漩渦。
與此同時，砂金找到了背對著他、似乎正在研究什麼的真理醫生。
“怎麼了，拉帝奧？別愁眉苦臉的了…嘿，我才注意到，你那英俊的石膏頭呢？”
真理醫生頭也不回，聲音冷淡：“你遲到了，整整4分16秒。你最好是用這段時間解開了阿基維利隕落之謎——如果沒有，那我會忠告你別去找無名客的麻煩。”
“找麻煩？連你也這麼覺得？就沒人相信我真的隻是想和他們交朋友？”砂金攤手，笑容無辜。
“聒噪的傢夥可交不到朋友。一個小知識，阿蒂尼孔雀是宇宙中叫聲數一數二難聽的鳥類，而你這身行頭正像一隻花枝招展的孔雀……”
真理醫生轉過身，挑剔的目光掃過砂金：“…看來這隻孔雀的羽毛還被人拔光了——行李被家族沒收了？”
“嗯，都被那穿灰西裝的給扣了，所有的禮金，還有存放「基石」的匣子…嗯？你往哪走呢？”砂金看著轉身欲走的真理醫生。
“打道回府，告訴公司有個蠢貨把一切都搞砸了。”
“幾塊石頭罷了，這麼悲觀幹嘛？沒了又怎樣？”
真理醫生停下腳步，語氣平淡卻銳利：“沒了那塊「砂金石」，你就隻是個被公司判了死刑的茨岡尼亞奴隸——還是說，你脖子上那行「商品編碼」也是琥珀王的恩賜？”
砂金臉上的笑容僵了一瞬，隨即變得更深，也更冷：“…哦，可以啊，幽默！看來我們這位博學的朋友是好好備過課了。”
“這是我的工作，不然一個賭徒要怎麼替公司收復匹諾康尼邊陲監獄？”
“放心吧，教授，我有的是辦法。”砂金走近幾步，壓低聲音：“家族害怕公司搞事，所以才處處針鋒相對…搞不好，匹諾康尼從始至終就是「同諧」的陰謀。要我說，那封邀請函就是個自導自演的幌子……”
“……說重點。辦法是什麼？”真理醫生打斷他的長篇大論。
“現在沒必要講那麼清楚——還不是亮出底牌的時候。”
“該死的賭徒，合作的前提是互相信任——茨岡尼亞人的學前教育裡不包含這個嗎？”
砂金歪了歪頭，笑容裏帶上一絲冰冷的嘲諷：“那你信任我嗎？”
“這取決於你的態度。”
“所以你也不信任我，這不就行了？”砂金聳聳肩：“還有，我沒讀過書，我父母也確實沒教過這個——很遺憾，他們還沒來得及教就走了。”
真理醫生沉默了一下：“…我無意冒犯。”
“別在意。”砂金擺擺手，語氣恢復輕快，“但他們教過我‘朋友就是埃維金人的武器’——在「同諧」虎視眈眈的情況下，咱們的朋友確實越多越好。我想想啊，流光憶庭和星穹列車已經接觸過了，泯滅幫…多半沒戲……”
他摩挲著下巴：“…說到這個，剛才遇見個女人，說是巡海遊俠。我總覺得哪裏不對勁，你去幫我探探她的底細……”
他抬頭，發現麵前已經空無一人。
“……人呢？”砂金挑眉，四下張望。
在他轉身說話的時候，真理醫生似乎已經悄無聲息地離開了。
“…不至於這麼討厭我吧？”砂金無奈地笑了笑，獨自站在空曠處，“唉，看來還是得靠自己了。”
瀧白的雙腳落在了實地上。
他睜開眼，銀灰色的瞳孔迅速適應光線，並開始掃描環境。這裏看起來……仍然像一間酒店客房，但色調更暗，陳設略有不同，空氣中瀰漫著一種難以言喻的滯澀感。
不是噩夢般的恐怖，而是一種……空曠的、被遺忘的安靜。
他記得入夢引導提到的應該是什麼金碧輝煌，有很多人的地方來著。這裏不對。
他走到門邊，嘗試開門。鎖死了。窗戶？外麵是濃得化不開的、停滯的灰白色霧氣，看不到任何景物。
不對勁。很不對勁。
他退回房間中央，目光落在房間一角一個微微發光的畫框上。畫框裏不是靜態的畫，而是彷彿通往另一個空間的入口。這時，畫框裏傳來一個有些焦急的、熟悉的聲音：
“這邊！您能看到我嗎？這邊！請往這邊來！”
是大廳那個藍發的門童，米沙。他還有兼職？聲音像是從很遙遠的地方傳來，帶著迴音。
瀧白沒有立刻行動。他先快速檢查了房間其他角落，在一張桌子上發現了一張字條，上麵寫著：「鐘錶匠的諫言：夢中亦有不可能之事。找到它吧，如此便可以覲見。」
鐘錶匠……又是這個名字。他收起字條，這才將手伸向那個發光的畫框。
觸感冰涼，一股吸力傳來。下一刻，他發現自己站在一條無限延伸的、光線朦朧的長廊裡。四周的牆壁彷彿由流動的記憶碎片構成，景象模糊扭曲。
“啊，您來了！太好了！”米沙就站在不遠處，臉上帶著一如既往的、略顯靦腆但熱情的微笑：“我還以為您會注意不到我呢……歡迎光臨‘思緒長廊’！您可以將這裏理解為入境通道。”
“這裏是？”瀧白的聲音在空曠的長廊裡顯得格外清晰。
“呃，是的。”米沙有些不好意思地搓著手：“這裏是臨時中轉站。夢境中的‘白日夢酒店’目前正在進行修繕工作，所有賓客都需要從這裏中轉前往不同的時刻。”
“不同的時刻？”
“是的！比如‘黃金的時刻’，是匹諾康尼最繁華熱鬧的夢中美景。還有‘綠洲的時刻’，在日光公園可以享受非常舒適愜意的午後陽光呢！”米沙認真地介紹著：“這後麵通往‘綠洲的時刻’。”
瀧白思考了一下。按照常理，酒店是有選擇去那個時刻的權利的。
但考慮到夢中的酒店正在修繕。而那張字條，還有入夢時那詭異的“雜音”……他開口：“就‘綠洲的時刻’吧。”
先從一個相對安靜的地方開始觀察，或許更穩妥。等找到什麼線索後再匯合也不遲。
“好的！您隻要穿過那邊的門扉，就可能抵達‘綠洲的時刻’了——祝您享受一段難忘的美夢！”米沙高興地指向長廊盡頭一扇散發著溫暖光芒的門扉。
瀧白對他點了點頭，朝那扇門走去。就在他即將觸碰到門扉的瞬間——
毫無徵兆地，一股比之前入夢時強烈百倍、冰冷刺骨的異常資料流猛地沖刷過他的意識。
那感覺就像有人用冰錐直接刺入他的大腦，並強行篡改了某個核心指令。
眼前的溫暖門扉景象如同訊號不良的螢幕般劇烈扭曲、閃爍，瞬間坍縮成一個不斷旋轉的淡藍色漩渦。
米沙的驚呼聲彷彿從極遠處傳來，變得斷斷續續：“客人？！等——通道錯——！”
瀧白悶哼一聲，試圖抵抗那股拉扯力，但身在夢境，他的力量似乎受到了某種規則的壓製。下一秒，天旋地轉，他被猛地拽入了那漩渦之中。
冰冷，潮濕。
瀧白單膝跪地，一隻手撐在粗糙的、彷彿由褪色舊照片拚貼而成的地麵上，劇烈地喘息著。
那強製傳送帶來的不適感遠超普通躍遷，彷彿靈魂都被狠狠撕扯了一下。
下一秒，天旋地轉。
失重感比之前強烈數倍，視野被混亂的色彩和撕裂的線條充斥。瀧白悶哼一聲，儘可能蜷縮身體，護住要害，銀白色的微光在體表應激般一閃而逝，對抗著空間置換的撕扯。
“咚。”
他單膝跪地，緩衝了衝擊，才避免更狼狽的摔倒。冰冷的觸感從膝蓋和掌心傳來——不是地毯，是某種光滑、堅硬、略帶涼意的材質，像是大理石，又像是某種合成材料。
他迅速抬頭，銀灰色的眼瞳在瞬間適應了周遭的光線後，驟然收縮。
這裏……不是“綠洲的時刻”。
甚至不像是任何對外宣傳的“美夢”區域。
他身處一個寬敞的“大廳”，或者說，一個巨大的“兒童活動室”。
色彩是那種過度鮮艷、近乎刺眼的原色——飽和度過高的蘋果綠牆壁，明黃色的幾何形狀裝飾貼在牆上，已經有些卷邊褪色。地上鋪著印有卡通動物圖案的軟墊，顏色陳舊，有些地方磨損得露出了下麵的泡沫。
巨大的、造型可愛的蘑菇屋和城堡滑梯安靜地矗立在角落，塑料表麵在慘白得均勻的頂燈照射下，泛著不自然的微光。旋轉木馬靜止著，彩漆斑駁的木馬臉上，笑容僵硬。積木散落一地，都是統一規格的鮮艷方塊。
空氣裡有股味道。淡淡的、甜膩的塑料味，混合著舊書本和灰塵的氣息，還有一種……空曠建築特有的、微涼的“無人”感。背景音是持續不斷的、音量極低的歡快兒童音樂旋律，簡單到單調，迴圈播放，反而襯得環境更加死寂。
（不分年齡，不分性別，在這裏，我們都隻是孩子。投進這夢的懷抱。保持童真，保持童趣。）
有誰在說話。
（你可以回到過去，但是那裏已經沒有人了。）
一種強烈的、矛盾的感知衝擊著瀧白。場景元素拚命營造著“童真”、“歡樂”、“溫馨”的氛圍，但每一個細節——褪色的貼紙、磨損的墊子、僵硬的玩偶笑容、迴圈的單調音樂、過於均勻的冷白燈光——都在無聲地訴說疏離、停滯與遺忘。
溫暖記憶的殼，包裹著冰冷的、無人回應的孤獨。
瀧白的大腦迅速為眼前的景象歸類。他是誤入什麼兒童遊樂園了嗎？
他立刻嘗試啟動夢境護照的定位和通訊功能。光幕彈出，但訊號標誌上一片死寂的灰色。
手機也是，所有聯網功能失效。隻剩下護照上基礎的酒店介紹和規則條目閃爍著一行小字：“您當前所在區域：安謐的時刻。狀態：未對賓客開放。請聯絡工作人員。”
安謐的時刻？不是米沙提到的任何一個。未開放區域……他被錯誤傳送，或者說，被有意地投放到了這裏。
瀧白緩緩站起身，拍掉手上不存在的灰塵。他的表情重新恢復了平靜，隻是銀灰色眼眸深處的戒備提升到了最高等級。
他環視這個巨大而詭異的兒童空間，遠處還有通往其他類似房間的拱門，深邃不知通向何處。
手機沒訊號，護照隻能顯示名稱。沒有工作人員，甚至感覺不到其他“做夢者”的存在。
但他並沒有驚慌。比這更糟糕、更絕望的環境他都待過。當務之急是弄清這個“安謐的時刻”到底是怎麼回事；然後找到離開的方法，或者……找到可能同樣被困在這裏的其他人。
他首先檢查了一下自身狀態和攜帶的物品（雖然不多）。他走到那片散落的積木前，蹲下，用手指撥動了幾下。積木冰冷堅硬。
他抬起頭，目光投向那些幽深的、彷彿在邀請又彷彿在吞噬的拱門。
得動起來了。在這裏乾等，什麼也不會改變。
他選了一個看起來像是主要通道的拱門，步伐穩定地走了過去。鞋底踩在軟墊上，發出輕微的、被吸收大半的“噗噗”聲。單調的兒童音樂依舊在背景裡迴圈，像永不停止的、溫柔的白噪音。
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