芒種的太陽像團火球，烤得地麵發燙，梅樹的根部有些鬆動，一陣風吹過，樹幹都微微搖晃。經過幾場大雨衝刷，根部的土被衝得露出了些須根，看著讓人心慌。孩子們找來濕潤的新土，要給梅樹培土固根——把土往根部堆，堆成個小小的土坡，既護住須根，又能讓雨水順著土坡流走，像給樹的腳加層保護套，站得更穩。
“培土要貼著根，別留空隙，”蘇辰捧著新土，一點點往根須周圍填，手指把土壓實，“小姑說，固根得像給人穿鞋，底要實，才能站得穩，”他想起小姑的舊鐵鍬放在牆角，鍬頭還沾著陳年的土，老阿婆說她當年總在芒種培土，說“這時候的根最怕澇，培上土才能透氣，不爛根”。
丫丫給培好的土坡撒了點草籽，說“讓草長出來護住土，別被雨水衝跑”。她發現土坡邊緣，有根露出的須根上帶著個極小的刻痕，和葉片上的記號一樣，是小姑的印記，趕緊用土把根埋好，“別讓太陽曬著姑姑的記號”。
小虎培土時總把土堆得太高，像個小山包。蘇辰笑著把多餘的土扒下來：“土太高會悶著根，就像穿鞋穿太緊，腳會不舒服，”他教小虎把土坡堆得平緩些，“你看，這樣既護根，又透氣，雨水還能慢慢滲進去。”小虎點點頭，把土坡修得像個小饅頭，看著樹根穩穩當當，鬆了口氣。
培過土的梅樹果然穩了許多，風再吹，樹幹也隻是輕輕晃，土坡上的草籽很快冒出了綠芽，像給樹腳鋪了層綠毯。蘇辰往土坡周圍撒了圈碎木屑，說“能擋擋太陽，別讓土太幹”。
“樹上有蟬蛻！”丫丫指著枝椏，一隻透明的蟬蛻掛在葉梗上，空殼完整得像活的，翅膀的紋路都看得清清楚楚，“蟬飛走了，殼留下了！”
老中醫背著藥箱路過，看見這景象笑了：“這是‘蟬蛻留’啊！清和小姐當年總說，芒種的蟬蛻最有靈性，是蟬給樹留的念想，”他從藥箱裏拿出個小盒子，“這殼能入藥，收起來，說不定有用。”
孩子們小心地把蟬蛻摘下來，放進盒子裏，蘇辰突然發現蟬蛻的頭部，有個極小的凹痕，形狀和梅樹的記號一模一樣，像蟬特意留下的印記，“蟬蛻上也有姑姑的記號！”
“肯定是蟬在樹上待久了，沾了樹的靈氣，”小虎舉著蟬蛻對著太陽看，透明的殼裏像藏著光，“它把記號帶走，又留下了。”
午後的雷陣雨來得猛，雨點砸在土坡上，草芽卻更綠了，雨水順著土坡流走，沒淹著根。“小丙”“小丁”的枝葉已經能遮住半張石桌，培土的“小戊”“小己”也躥高了不少，莖稈上的絨毛更密了。丫丫突然指著梅樹的枝葉喊：“有螳螂！”一隻綠色的螳螂趴在葉上，舉著大刀，像在給樹當保鏢，盯著飛過的小蟲。
“它是來幫樹除蟲的，”蘇辰覺得有趣，“樹壯了，朋友也多了。”
老阿婆端來剛煮的酸梅湯，放在石桌上，酸甜的涼氣混著草木的氣息漫開來：“喝點開胃的，解解暑氣，”她看著土坡上的綠芽和留下的蟬蛻，“清和小姐說，芒種的萬物都在留痕，蟬蛻留殼，樹留年輪，人過日子也得留下點啥，不然白來一趟，”她用手指點了點土坡，“這草長起來，明年培土時，就知道今年的根紮得深不深了。”
蘇辰喝著酸梅湯，望著穩固的樹根和透明的蟬蛻，覺得這個芒種充滿了踏實的痕。他知道，這些培土的根、留痕的蛻、護土的草，都是夏天在給繁茂打底。明天該教孩子們給蟬蛻做個小標本了，用玻璃框裝起來，留著當紀念，而梅樹會在穩固的根基上繼續生長，把這個夏天的守護，都變成秋天裏的結實，等著枝繁葉茂，再結出滿樹的甜。