小滿的日頭帶著灼人的熱，正午的陽光曬得梅樹的新葉都蔫了些。紅繩枝上那個剛冒頭的小綠苞更是嬌嫩，被曬得微微發皺，像顆脫水的小豆子。孩子們搬出竹篩子，要給幼苞搭個臨時的蔭棚——篩子的網眼能濾去烈陽，留下柔和的光斑，既不耽誤幼苞見光，又能護著它不被曬傷，像給繈褓裏的嬰兒撐把遮陽傘。
“得架在花苞斜上方，讓光斜斜地照進來，”蘇辰調整著竹篩子的角度，篩子的陰影剛好罩住小綠苞，旁邊的葉片卻能曬到太陽，“小姑說，花和葉不一樣，幼苞得‘見光不見烈’，就像小孩曬太陽，得隔著玻璃，不然會曬傷。”他想起小姑的舊物裏，有個繡著梅苞的小紗罩，老阿婆說她總在小滿護新苞，說“這時候的日頭毒，護不好，一年的盼頭就蔫了”。
丫丫給竹篩子邊緣係了圈細棉線，線上串著幾顆小玻璃珠，陽光透過珠子，在花苞周圍投下細碎的彩斑，像給幼苞撒了把彩虹糖。她蹲在蔭棚下，對著小綠苞輕聲說：“別怕曬，我們給你擋著呢。”
小虎覺得蔭棚太“小氣”，找來塊大荷葉想整個蓋住枝椏，結果把通風的地方都堵死了。蘇辰笑著把荷葉挪開：“花苞也得喘氣，悶著會爛的，”他教小虎用荷葉鋪在竹篩子頂上，“這樣既能遮陽，又能透氣，像給蔭棚加層軟頂。”小虎點點頭，把荷葉鋪得整整齊齊，像給幼苞蓋了床綠被子。
蔭棚搭好沒多久，小綠苞就漸漸舒展起來，發皺的地方慢慢平複，綠得也更鮮亮了些，像喝飽了水的小芽。蘇辰往根上澆了點溫水，水順著石縫滲到土裏，幼苞的苞衣似乎更透亮了，能隱約看見裏麵藏著的淡粉，像個害羞的秘密。
“它在長呢！”丫丫指著苞尖，眼睛亮晶晶的，“比早上大了點！”
老園丁背著噴水壺來澆園，看見這景象點頭道：“這是‘護胎蔭’啊！清和小姐當年總說，新苞就像樹的胎，得像伺候孕婦似的精心，熱了遮，幹了澆，才能保住，”他往花苞周圍的葉片上噴水，“給葉降降溫，它們舒服了，才能給花苞送養分。”
孩子們幫著給葉片噴水，水珠在葉麵上滾來滾去，像給葉片洗了個澡。蘇辰突然發現藍繩枝的葉腋裏，也冒出了個更小的綠苞，藏在葉片深處，像個怕生的小弟弟，之前竟沒發現。
“還有一個！”小虎興奮地喊，趕緊也要給它搭蔭棚，“不能偏心！”
午後的雷陣雨來得又快又猛，雨點砸在竹篩子上“咚咚”響，像在敲鼓。丫丫擔心蔭棚被風吹翻，找來石塊壓住篩子邊緣，說“要護好它們”。雨停後，陽光重新出來，竹篩子上的水珠折射出七彩的光，小綠苞被洗得油亮，像裹了層水晶。
“苞尖有點紅了！”蘇辰指著紅繩枝的幼苞，苞尖透出點淡淡的粉，像抹了胭脂，“離開花不遠了！”
老阿婆端來剛熬的酸梅湯，放在石圈旁的石桌上：“喝點酸的，解解暑，”她看著兩個綠苞，“清和小姐說，小滿的雨最養苞，下過雨，苞就像喝了奶水的娃，長得飛快，你看這水潤潤的樣，過不了多久就能見花了。”
蘇辰喝著酸梅湯，酸甜的滋味混著雨後的清氣漫進心裏。他知道，這些架著的篩、擋雨的葉、冒頭的苞，都是夏天在給花開鋪路。明天該教孩子們給花苞除旁邊的雜草了，別讓草搶了養分，而那些被護著的幼苞，會在雨露陽光裏繼續鼓脹，把這個夏天的滋潤，都變成秋天裏的芬芳。