立夏的風帶著燥熱，吹得梅樹的分叉枝愈發舒展。紅繩枝已經竄到半人高，藍繩枝雖稍矮些，卻粗壯得像根小拇指，兩根枝椏被之前的支撐繩勒出淡淡的紅痕，尤其是紅繩枝，因為長得太快，繩結幾乎嵌進了新皮裏，像戴了副太緊的手鐲。孩子們拿著剪刀，要給分叉枝鬆綁——把繩子剪鬆些，讓枝椏能自由呼吸，舒展得更自在，像給長大的孩子解下繈褓，讓他們撒歡兒跑。
“剪的時候離枝椏半寸，別傷著新皮，”蘇辰捏著剪刀，小心翼翼地剪開紅繩枝的繩結，繩子鬆開的瞬間，枝椏“哢”地彈開半寸，像舒了個大懶腰，“小姑說，樹的枝椏和人的骨頭一樣，得活動開才長得壯，總勒著會變形，就像穿鞋不能太緊，得給腳留餘地。”他想起小姑的畫裏，有幅鬆綁後的梅枝圖，枝椏向四周伸展，像隻展翅的鳥，旁邊寫著“放則生姿，束則失勢”。
丫丫給鬆綁後的枝椏輕輕按摩，指尖順著紅痕撫摸，說“疼不疼呀，以後再也不勒著你了”。她找來軟棉線，在原來的繩結處繞了兩圈，說“用這個當記號，提醒我們別綁太緊”，棉線在風裏晃，像給枝椏係了條軟腰帶。
小虎鬆藍繩枝時太急，一把扯斷了繩子，結果枝椏猛地彈起，差點打到他的臉。蘇辰笑著扶住他：“鬆綁也得慢慢來，就像拆禮物，得一點點解開，纔有驚喜，”他指著藍繩枝上的新葉，“你看，它抖了抖葉，這是在謝你呢。”小虎撓撓頭，把斷繩打成個小環，掛在枝椏上，說“當風鈴聽響”。
鬆綁後的分叉枝像掙脫了束縛的孩子，在風裏舒展得更歡。紅繩枝朝著太陽的方向傾斜得更厲害，葉片都轉向光的一側，像群追著陽光跑的孩子；藍繩枝則往石圈內側伸展，似乎想離根更近些，葉片厚實得能看清背麵的絨毛。
“它們各有各的脾氣！”丫丫拍手笑，指著紅繩枝，“它愛熱鬧，總往亮處跑；藍繩枝性子穩，就愛貼著家。”
老木匠背著刨子路過，看見這景象點頭道：“這是‘放枝勢’啊！清和小姐當年總說，好枝得有好姿態，該伸的伸，該展的展，別強求一律，就像人，各有各的活法，活出自己的樣纔好。”他從工具袋裏掏出個小木楔，“把紅繩枝底下的土墊高點，免得它歪得太厲害，風大了會折。”
孩子們往紅繩枝根部墊了些新土，枝椏果然直了些，卻依然保持著向光的姿態，像個既聽話又有主見的孩子。蘇辰想起小姑日記裏寫：“鬆綁不是放任，是懂它的性子，給它合適的空間，就像放風箏，線太鬆會飛丟，太緊會扯斷，得恰到好處。”他往藍繩枝旁放了塊鵝卵石，說“給它當個伴，別讓它太孤單”。
午後的雷陣雨來得急，豆大的雨點砸在葉片上，發出“啪啪”的響，分叉枝在風雨裏搖晃，卻沒像之前那樣彎腰，顯然鬆綁後更有韌性了。丫丫突然指著紅繩枝的葉腋喊：“有花苞！”一個比米粒還小的綠苞藏在葉間，被雨水洗得發亮，像顆剛埋下的綠寶石。
“要開花了？”小虎的眼睛瞪得圓圓的，“比去年早了好多！”
蘇辰湊近看，花苞的形狀和去年的“破雪”“盼春”一模一樣，隻是更小更嫩，像個剛睡醒的小不點。他趕緊用塑料布給花苞搭了個小擋雨棚，說“別讓雨打壞了”。
老阿婆端來煮好的綠豆湯，放在石圈旁的石桌上：“喝點涼的，降降暑，”她看著風雨裏的分叉枝，“清和小姐說，立夏的枝椏經得住風雨，鬆綁後更能站穩腳跟，就像長大的孩子，摔幾跤才知道怎麽走路，嬌慣著反倒長不壯。”
蘇辰喝著綠豆湯，看著雨簾裏的分叉枝，紅繩和藍繩在風裏飛舞，像在給那個小綠苞跳舞。他知道，這些鬆開的繩、舒展的枝、藏著的苞，都是夏天在給生長搭舞台。明天該教孩子們給花苞擋擋正午的烈日了，用竹篩子搭個小蔭棚，別讓嫩芽被曬蔫，而那些鬆綁後的枝椏，會在風雨裏長得更結實，把這個夏天的自由，都變成秋天裏的風骨。