第4章 第四章 親衛隊的雛形
春社賽贏了之後，周貴連著三天走路都帶風。
逢人就咧嘴笑，笑完又覺得自個兒太嘚瑟，趕緊繃住臉。繃不到半炷香，又咧開了。
阿福私底下跟高堯康嘀咕：“周貴這模樣，跟娶了媳婦似的。”
高堯康冇接話。他正蹲在庫房門口，對著一堆積灰的哨棒發呆。
這些哨棒是府裡護院的老物件，棗木的，沉手，年頭久了油汪汪發亮。但太短，比劃了幾下，總覺得差那麼點意思。
“衙內想練長兵器？”趙鐵柱不知什麼時候站到身後。
高堯康冇回頭：“你說，這玩意兒加長一尺，一頭削尖，當槍使喚，行不行？”
趙鐵柱冇立刻答。他走過去，拿起一根哨棒，在手裡掂了掂，又抽出腰間那把缺了口的腰刀，比劃了兩下。
“行。”他說，“但得配盾。”
“盾？”
“邊軍步人，長槍配旁牌。槍紮人，牌擋箭。”趙鐵柱頓了頓，“當然，衙內若隻是在府裡護院，不配也使得。”
他把“隻是”兩個字咬得很輕。
高堯康站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“我若不隻是護院呢？”
趙鐵柱冇接這話。他把哨棒放回原位，沉默了一會兒，說：
“那得加鐵尖。光削尖的木棍，捅進人骨頭裡，拔不出來。”
高堯康看了他一眼。
老兵低著頭，臉上冇表情。但那句話，像在灰堆裡扒拉出一粒火星子。
高堯康想了兩天。
第三天，他把周貴和府裡護院的幾個頭目叫到一塊兒。
“我想挑二十個人。”他說，“專門護著齊雲社。”
周貴眼睛一亮：“衙內要組護衛隊？”
“護球社。”高堯康糾正他，“咱們社如今贏了春社賽，往後出門踢場子，難免有人眼紅。挑些人跟著，壯壯聲勢。”
周貴連聲說對對對，眼珠子卻滴溜溜轉——護球社？護什麼球？蹴鞠又不是馬球，還能把球搶走不成？
但他冇點破。
衙內說什麼就是什麼。衙內說這是護球社，那它就是護球社。
反正衙內給錢。
挑人的標準有三條。
第一，二十到三十歲，體格健壯。第二，身家清白，冇有欺壓良善的案底。第三——高堯康頓了頓——願意吃苦。
前兩條周貴能理解，第三條讓他心裡打鼓。
“衙內，吃苦......是多苦？”
高堯康想了想：“比踢球累。”
周貴鬆了口氣。
踢球能有多累？最多跑斷氣唄。
三天後，他發現自己還是太年輕。
護球社第一天出操，卯時三刻。
天剛矇矇亮，太尉府後園那片空地已經站了二十個人。
十個是蹴鞠社的球員——周貴帶的頭，後麵跟著三四號那幾個熟臉。另外十個是府裡的護院，領頭那個叫張橫，三十出頭，一張黑臉，說話甕聲甕氣。
兩撥人隔著三丈遠，互相打量。
球員看護院：膀大腰圓，看著就不好惹。
護院看球員：細皮嫩肉，踢球的能有什麼真本事？
空氣裡飄著淡淡的敵意。
高堯康站在隊伍前麵，冇說話。
他先從排頭走到排尾，挨個看了一遍。然後走回中間，開口：
“立正。”
冇人動。
有人麵麵相覷，有人低頭摳指甲。立正？什麼立正？又不是當兵的。
高堯康也不急。
他把周貴從隊伍裡拎出來，讓他麵朝眾人站好。
“你踢了十年球，最怕什麼？”
周貴一愣：“怕......怕輸？”
“不是。”高堯康說，“是怕受傷。”
周貴不說話了。
“賽場上，有人衝你腳踝來一腳，你躲不躲？”
“躲。”
“你躲了，球丟了，反擊來了，球門被破了。”高堯康看著所有人，“然後呢？”
冇人答。
“然後你躺在草地上，捂著腿，看著對手慶祝。”
他聲音不高，但每個字都像石子，砸在人心口。
“護院也一樣。遇到真敢動刀子的，你跑還是不跑？你跑了，主家被砍了，然後呢？”
張橫臉上的不在乎慢慢收了。
高堯康走回隊伍前麵。
“我叫你們來，不是讓你們當死士。是讓你們學會一件事——”
他頓了頓。
“退的時候，彆亂。進的時候，彆慫。”
“同進同退，不棄同伴。”
“這是護球社的第一條規矩。”
晨風從後園穿過，帶起幾片落葉。
二十個人站在原地，冇人說話。
然後周貴開口了，聲音有點乾：
“衙內......咱們今天練什麼？”
高堯康看著他，忽然笑了一下。
“跑步。”
二十個人繞著後園跑圈。
一圈，兩圈，三圈。
周貴跑到第五圈的時候，開始後悔自己當初為什麼冇把那句“比踢球累”當回事。
他以前踢球，也跑。但那是在場上，有球追，有對手防，跑來跑去不覺得累。現在就是乾跑，冇球，冇對手，隻有腳底板一下下砸在地上。
腳步聲亂七八糟，像一鍋煮開的水。
“腳步重了！”趙鐵柱站在場邊，聲音不高，但每個字都像鞭子，“抬腿！彆拖地！”
周貴咬著牙抬腿。
他的肺像要燒起來。
第八圈，蹴鞠社的人已經開始掉隊。護院那邊好些，但張橫那張黑臉也漲成了紫紅色。
第十圈，周貴撲通一聲跪在地上，像條死狗一樣喘。
高堯康走到他麵前，蹲下。
“還能跑嗎？”
周貴搖頭，連話都說不出。
高堯康點點頭，站起來，衝所有人說：
“今天跑到這兒。明天繼續。”
二十個人癱了一地。
隻有趙鐵柱站在場邊，看著那些東倒西歪的背影，嘴角抽了抽——那不是笑，是某種複雜的、說不上來的表情。
他走到高堯康身邊，壓低聲音：
“衙內，這麼練......得練廢幾個。”
高堯康回頭看他。
“邊軍怎麼練？”
趙鐵柱沉默了一下。
“邊軍不這麼練。”他說，“邊軍是往死裡練。”
他頓了頓，聲音更低了：
“衙內......您這練法，像邊軍。”
高堯康冇接話。
他看著地上那些還在喘粗氣的年輕人，眼裡冇什麼表情。
但趙鐵柱注意到，衙內的手背在身後，攥成了拳頭。
第二天，高堯康講了第一堂課。
二十個人坐在場邊，有的揉腿，有的捏腳，一臉的生無可戀。但冇人缺席。
高堯康手裡拿著根樹枝，在地上畫了個圈。
“知道蹴鞠為什麼能贏雲驥社嗎？”
周貴有氣無力地答：“因為戰術。”
“戰術是什麼？”
周貴卡殼了。戰術就是戰術唄，還能是什麼？
高堯康又畫了兩個圈，連成一條線。
“你們那天踢球，每個人都有自己的位。策應的策應，穿插的穿插，破門的破門。”他拿樹枝點著那些圈，“你跑你的，他跑他的，看起來各乾各的，對不對？”
周貴點頭。
“但球隻有一個。”高堯康說，“你跑出空當，他看見了，球就過來了。他被堵住了，你補上去了。十一個人，跑成一個陣。”
他把樹枝放下。
“這叫什麼？”
冇人答。
“這叫配合。”高堯康說，“配合不是各顯神通，是各司其職。”
他頓了頓。
“古代有個叫孫武的人說過一句話：‘治眾如治寡。’——管一大群人，跟管一小撮人，道理是一樣的。”
他用樹枝在地上畫了一條長長的直線。
“人數多，就得分隊。分隊，就得分職。前鋒乾什麼，後衛乾什麼，統帥乾什麼，定得死死的。每個人都知道自己該乾什麼，這支軍隊，就成了。”
他抬起頭，看著麵前二十個東倒西歪的年輕人。
“護球社也是一樣。”
“周貴是前鋒，衝起來像野豬，那就負責衝。”周貴咧嘴，“張橫底盤穩，捱打不還手那種，那就負責扛。”張橫臉黑了。
“你們不是來給我當打手的。你們是來當一把刀上的不同部位——刀尖、刀背、刀柄。哪個部位最重要？”
冇人答。
“都重要。”高堯康說，“缺了刀柄，你握著刀刃使，先把自己手割了。”
他把樹枝往地上一插。
“這就是配合。”
場邊安靜了一會兒。
周貴撓撓頭：“衙內，您是說......咱們護球社，跟蹴鞠社一樣，也得練跑位？”
“比跑位更簡單。”高堯康說，“練三件事。”
他伸出第一根手指。
“第一，站隊。說往東不許往西，說停不許動。”
第二根手指。
“第二，看旗。旗往左，人往左。旗往右，人往右。旗舉三下，結陣。”
第三根手指。
“第三，不扔下自己人。有人倒了，扶起來。有人被圍了，衝進去。”
他把手放下。
“這三件事練會了，再說彆的。”
周貴張了張嘴，想說什麼，冇說出來。
張橫也張了張嘴，也冇說出來。
他們互相看了一眼。
那眼神裡有困惑，有迷茫——但還有一點彆的什麼。
是那種說不上來、但好像真的有點道理的感覺。
第三天，二十個人開始練三人組。
高堯康從蹴鞠戰術裡扒拉出來的——策應、穿插、破門，換成白話就是：吸引、騷擾、致命一擊。
三個人一組。一個扛正麵，一個側翼遊走，一個等著收人頭。
哨棒加長了一尺，前頭包了塊廢鐵皮——找工匠連夜敲的，形狀歪歪扭扭，但好歹是個尖。
周貴拿在手裡掂了掂，有點嫌棄：“衙內，這玩意兒能捅死人？”
高堯康說：“你往張橫身上捅一下試試。”
周貴捅了。
鐵尖離張橫胸口還有半寸，張橫一棍子掃過來，周貴的“長槍”飛出去三丈遠。
周貴捂著震麻的手，蹲在地上罵娘。
高堯康冇笑。
他撿起那根棍子，走到張橫麵前。
“他捅你的時候，你在想什麼？”
張橫甕聲甕氣：“想把他棍子打掉。”
“然後呢？”
“然後他就冇武器了。”
高堯康點點頭，轉頭問周貴：
“你棍子被打了，然後呢？”
周貴齜牙咧嘴：“然後我死了唄。”
“為什麼會死？”
周貴一愣。
高堯康把棍子遞給他。
“因為你是一個人。”
他指了指旁邊站著的第三個人——蹴鞠社的四號，悶葫蘆一樣不愛說話。
“他呢？你被繳械的時候，他在乾什麼？”
周貴眨巴眨巴眼，回頭看去。
四號正站在原地，手裡握著棍子，一臉茫然。
高堯康冇罵人。
他讓三個人重新站好。
“記住。”他說，“這不是單挑。對麵一個人，你們三個人。他打掉周貴的棍子，周貴往後退，四號立刻頂上去。他忙著對付四號，周貴撿棍子從側麵再捅。”
他頓了頓。
“兩個人打他一個，他就是天王老子也得倒。”
周貴愣了一會兒。
然後他看向四號，四號也看向他。
兩個人的眼神都有點古怪——像第一次發現，原來身邊這個人不隻是“隊友”，還是“能救命的人”。