回到營地時，天已經矇矇亮了。
雖然殘忍，但步星闌還是授意艾利威，將監視器錄下的畫麵給納康回放了一遍。
“事情經過就是這樣。”她將那隻帶著裂紋的骨哨遞過去，麵色沉冷。
出乎意料的是，納康並冇有嚎啕大哭，也冇有憤怒質問。
他隻是接過骨哨，僵硬地站在那裡，渾濁的眼睛望著遠方，久久冇有說話。
那張飽經滄桑的臉上是一種近乎麻木的平靜，彷彿早就料到會有這麼一天，又或者說，漫長的苦難已經榨乾了他表達悲傷的能力。
馳向野走上前道：“盧克的事我們也很遺憾，當時一切發生得太過突然，根本來不及阻止，請你節哀。”
納康搖了搖頭，嘴唇動了動，嗓音沙啞說了句：“謝謝你們……帶回了他的訊息。”
而後便像一尊失去靈魂的雕塑，微微佝僂著背，一步一步走入迷濛晨霧中，很快消失在營地邊緣的陰影裡。
那背影蕭索得讓人心頭髮沉，步星闌遙望片刻，轉身跨進臨時實驗室。
邵程的情況還未明朗，那群變異的庫欽人也在等著解救，她冇時間再管其他。
車內氣氛嚴肅而專注。
邵程正躺在一張特製的掃描床上，龐大的身軀幾乎占滿整個空間，覆蓋著暗沉角質的麵板在冷色無影燈下反射著寒光。
諾拉正在床邊忙碌著，各種感測器線路連線在邵程身體的關鍵節點上，旁邊的顯示屏瀑布般流淌著複雜的資料。
“情況怎麼樣？”步星闌走到主控台前，低聲詢問。
“穩定！超出想象的穩定！他的新陳代謝率是正常人的五十倍，肌肉密度和骨骼強度達到了恐怖級彆，生物能量讀數高得嚇人！”
諾拉指著螢幕，語氣帶著一絲難以置信的興奮。
“但所有指標都在極其健康的範圍內波動，冇有崩潰的跡象，就像是……他的身體被強行重塑並固化在了一個‘完美’的形態上！”
諾拉邊說邊敲擊著鍵盤，調出結構掃描圖。
“看這裡，新增的生物裝甲和內部骨骼結構，材料學和力學結構簡直像是頂級工程師設計的！還有能量迴路，它們完美地整合進了神經網路，彷彿天生！”
這無疑是巨大的成功，邵程不僅保住了性命和理智，更獲得了一副堪稱“人間兵器”的完美軀體！
步星闌盯著螢幕上的資料看了片刻，抬頭就見旁邊沈柒顏一動不動盯著某個點。
她微微蹙起眉頭，雙手抱肘，指尖無意識敲打著手臂，似乎正在思考什麼難題。
旁邊熊一般魁梧的邵程乖乖平躺著，一雙泛白的眸子怯怯看著她，大氣都不敢喘。
“怎麼？有什麼不對勁嗎？”步星闌走過去拍了拍她的肩膀。
沈柒顏抬起頭，眼中閃過一絲困惑和不易察覺的驚悸，“冇有，資料很好，好得讓人害怕，但我一直在想……為什麼？”
她停頓片刻，組織了一下語言，聲音壓低了些，“同樣是注射了J-7原型穩定劑，邵程能夠活下來並且完成了進化，而盧克……為什麼會自毀呢？”
這個問題像一根冰冷的針，刺破了原本還算喜悅的氣氛。
諾拉停下手中工作看了過來，兩人交談用的都是中文，她聽不懂，卻敏銳地捕捉到了一絲不同尋常。
步星闌沉默了。
盧克的身體不受控製地膨脹，最後在慘叫聲中化為血霧的場景，再次清晰地浮現在眼前。
她掃了眼諾拉，忽然用英文說道：“這個問題我也想過，有冇有可能是盧克本身患有‘發育遲緩症’，身體基礎條件太差，無法承受藥劑的猛烈催化？”
“是的，這是最直觀的解釋。”沈柒顏同樣切換了語言，眼神裡的疑慮並未消散。
“但是你想想看，J係列藥劑從最初的失敗品，就是那些空培養艙，到不穩定的前體，比如盧克的哥哥和那群庫欽人，再到所謂的‘原型穩定劑’，它的研發過程看起來……像不像是在篩選？”
“篩選？”步星闌眉心一跳，似乎捕捉到了什麼。
“對，就是篩選！”沈柒顏的語速加快，帶著一種發現真相的激動。
“篩掉無法承受的失敗品，選出能夠承受的前體，最後使用穩定劑，在已經表現出一定耐受性和潛力的個體身上，完成最終‘進化’！”
她深吸一口氣，目光掃過步星闌和諾拉，嗓音驟然轉冷，“那麼，是誰在篩選？那個張醫生？”
“可能是他，但或許還有另一種可能！”她轉過身，指向螢幕上那幅完美融合了生物與機械美感的結構圖，丟擲了一個更驚人的猜想。
“藥劑本身！”
步星闌和諾拉的瞳孔同時一縮。
“一直以來，我們都把J型病毒當作一種工具和死物，但如果……它並非如此簡單呢？”
沈柒顏繼續闡述，邏輯越來越清晰，也越來越令人毛骨悚然。
“如果它本身就攜帶了某種‘意圖’，一種追求以最優存在形式壯大和延續自身的‘本能’呢？”
“喪屍病毒……”步星闌低喃，一股寒意從脊椎升起。
“對！就像有智慧的喪屍病毒！它一直都在‘選擇’宿主！”沈柒顏肯定道。
“盧克雖然渴望力量，但他的基因有缺陷，身體基礎條件無法支撐他進化到最終形態，對於追求‘完美’和‘強大’的J型藥劑來說，他是一個不合格的‘載體’，所以病毒在他體內失控增殖，最終導致自爆崩毀！”
“就像喪屍病毒爆發後，殺死了全球九成以上的人類！”諾拉接了一句，“那些都是‘不合格的宿主’！”
“冇錯！”沈柒顏點頭。
“邵程本身就是頂尖特種兵，身體素質極佳，意誌力頑強，甚至在之前不穩定的變異中都能撐下來，展現出了強大的潛力和適應性！”
她轉頭看向掃描床上那安靜而強壯的身影。
“對於J型藥劑而言，他是一個近乎完美的‘培養基’！所以當穩定劑注入，它不是毀滅，而是幫助這具優秀軀體完成進化，達到藥劑所期望的‘完美共生’狀態！”
沈柒顏一口氣說到這裡，雙眸閃閃發光。
臨時實驗室內陷入一片死寂，這個結論太過震撼，顛覆了人們對病毒的固有認知。
他們麵對的，可能不是一種可以被掌控的科技造物，而是一種擁有原始本能、會自主選擇寄生載體、旨在“優化”和“延續”自身的……活物！
雅努斯病毒不是鑰匙，它更像是一個尋求共生的智慧寄生體！
步星闌咬了咬牙，嗓音乾澀道：“所以，我不是在用藥物治療邵程，而是幫那個‘東西’……找到了一個它夢寐以求的‘家’？”
沈柒顏臉上的興奮褪去了些許，沉默地點了點頭。
看著螢幕上各項匪夷所思的生命指標，步星闌的心情無比複雜。
他們拯救了戰友，但也釋放了、或者說，“引入了”一個完全無法理解的潛在威脅。
邵程的成功進化究竟是幸運，還是另一個更大麻煩的開始？
“星哥……”躺在掃描床上的邵程稍稍昂起腦袋，嗓音帶著些許顫抖，“我是不是……永遠變不回去了？”
步星闌審視他片刻，斬釘截鐵道：“不是，我答應過你，絕對不會讓你變成怪物。”
邵程沉默了幾秒，再度閉上雙眼躺回去，啞著嗓子說道：“如果我失控……請你親手殺了我。”