揚州。
因著林黛玉要守孝，賈雨村作為她的西席先生，趁著閒暇，步出郭外，賞鑒村野風光，以解心中塊壘。
賈雨村剛在智通寺偶遇了舊友冷子興，兩人閒聊間，冷子興不經意間提及了寧榮二府的瑣事。
正欲離開之際，忽聽得身後有人呼喚，轉頭一看，竟是昔日同僚張如圭，兩人曾一同被參奏，一同被革職，可謂同病相憐。
張如圭滿臉喜色，對著賈雨村說道：「雨村兄，大喜啊！都中已有奏準，起復舊員，你我之輩，終於有了出頭之日！」
賈雨村聞言，心中一震，連忙匆匆趕回館中，尋來邸報細看。
果見上麵有相關文章，心中這纔信了，內心火熱起來。
自被革職以來，賈雨村無時無刻不在盼望著這一天。
他先是去了甄府作西賓，本想借甄府之力，謀求復起，無奈那甄寶玉頑劣不堪，非可造之材，賈雨村隻得辭去，轉而投奔林府，做了林黛玉的老師。
隻因他深知，自己是被皇上親口革職的，若想復起，非得皇上點頭不可，因此必須找一個能在禦前說得上話的人，為他美言幾句。
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如今，這一天終於來了。
次日，賈雨村精心收拾了一番，連忙去求見林如海。
林如海早有準備，他深知賈雨村的心思，也盼著這一天能早日到來，以便為女兒林黛玉的未來鋪路。
見了麵，林如海便將自己的安排和盤托出，包括坐實賈雨村是林黛玉老師一事，以及由他出麵，幫賈雨村打通關節人脈，助其復起。
賈雨村聽後，心中自然歡喜，多認一個學生，對他來說並非壞事。
至於說，因此和林如海的關係會更進一步，政治上兩人之後也會被認為是同黨。
這在他決定來揚州找林如海的時候，就已經做好了心理準備。
賈雨村自然是毫不猶豫地答應了下來。
林如海見賈雨村答應得如此爽快，心中更是高興，表示一應的費用，他都已經準備妥當，無需賈雨村操心。
賈雨村聽後，連忙打恭作揖，謝不釋口。
林如海又笑著說道：「原本已擇了出月初二日，小女入都，尊兄即同路而往，豈不兩便，卻不想昨日接到了應天府同知袁勤毅兄的信。
他已接到調令回都中，不日就要路過揚州，因一事他準備來揚州拜訪。勤毅兄已定好初六啟程，初七傍晚到揚州。
不知尊兄，是在等幾日，和勤毅兄一起走。還是趁著天氣好，初二又是宜出行的日子，在初二就啟程？」
賈雨村聞言一怔，心中暗自思量。
林如海認識的人，自己可不一定認識。
但林如海卻問他，要不要等著和對方一起走。
說明這個袁勤毅自己肯定認識，而且雙方之間還有一定關係。
賈雨村在腦子裡想了想，很快就想到了一位同榜進士——袁敦！
在同榜有三百多位進士、同進士的情況下，要一個不漏的全記住，對於某些人來說還是有點困難。
但一甲三名，考進翰林院，家世很好，或者是長相格外突出的，有些特別之處的，肯定會被大家記住。
袁勤毅本人長得俊美，且其妹在都中也是個響噹噹的人物，想不知道也難。
甚至於當年還有一些瘋言瘋語，說探花郎應該由袁勤毅來當。
「可是淑妃娘孃的二兄？」賈雨村試探性的問道。
這事可不能認錯人，必須要問清楚。
「正是！」林如海笑著頷首道。
賈雨村聞言心裡一喜，但隨後又微微蹙眉。
如今莊王登基成為皇上，他要復起重新當官，太上皇和皇上都可以。
中宮未立，親妹妹不但是四夫人，膝下還有皇長子，在這情況下袁敦完全可以在私底下被人稱一句「國舅爺」。
若是有袁敦幫忙，自己復起的路就更順了，幾乎可以有十成把握。
但這樣也有一個問題，那就是賈雨村這樣復起，身上會打下袁敦的印記，從此就被歸為袁敦一黨。
這是一件風險和利益並存的事。
現在太上皇和皇上交鋒，他被皇上復起，自然會被歸為皇上那邊的人，太上皇那邊肯定會對他看不順眼，會想辦法打壓他。
這還隻是第一個風險。
未來等皇子們長大，袁敦一黨便會轉化為大千歲黨，正麵參與奪嫡之爭。
若是贏了，那自然是從龍之功，隻要不犯大錯，一輩子的榮華富貴有了。
但若是輸了……那將是萬劫不復！
想到嬌杏給他生的胖兒子，賈雨村沉默了。
這一步踏出去，就再也冇有回頭的路了。
林如海見狀也不惱，更冇有催促，還讓賈雨村回去好好想想，留足了給賈雨村思考的時間。
林如海和袁敦有聯絡有合作，不代表賈雨村就要和袁敦有聯絡。
這種政治站位的事，可是買定離手後，幾乎冇有反悔的餘地，所以必須要慎之又慎想清楚。
而且還要心甘情願才行。
***
在船艙內靜臥了一日，簡嫻悠悠轉醒，隻覺前幾日舟車勞頓、奔波輾轉所累積的疲憊，都被驅散。
梳洗一番後，簡嫻來到堂屋，享用早飯。精緻的粥品與可口的小菜，讓她胃口大開，吃得頗為香甜。
袁琛在一旁瞧著，見簡嫻吃得這般暢快，原本懸著的心也落了地，嘴角不自覺地泛起一絲笑意。
他可不想換媽。
用完早飯，袁琛閒庭信步走到甲板上消食。
正好河風輕拂，帶著水汽的涼意，絲絲縷縷地鑽進衣領，讓袁琛原本還有些惺忪的精神為之一振。
袁琛愜意地眯起眼睛，享受著這片刻的閒適。
正巧，一個船伕扛著工具路過，袁琛忙叫住他，問道：「敢問這位大哥，咱們這船如今是到哪裡了？」
船伕停下腳步，畢恭畢敬地回答道：「回公子的話，剛剛過了儀真縣。照這行程，傍晚時分就能到揚州了。」
袁琛微微頷首，目光望向遠方，心中不禁泛起漣漪。
揚州！
也不知道林妹妹已經啟程去榮國府了冇有。
應該已經和賈雨村一起去了吧。