夜色如墨，將青竹巷的小院包裹得密不透風。
楚昭寧推開窗，任憑晚風吹拂著她的麵龐。
她剛剛做出的那個決定，像是在心湖中投下了一顆巨石，但激起的，不是漣漪，而是早已冰封湖麵下的滔天巨浪。
身後傳來輕微的腳步聲，蕭珩不知何時，已靜靜地站在了她的身後。
“都想好了？”他的聲音，打破了這滿室的沉寂。
“嗯。”楚昭寧冇有回頭，“楚昭荷一定會當眾發難，揭穿我的身份。她以為這是能將我置於死地的殺招，卻不知道，這正是我想要的。”
她的聲音平靜而冷冽：“她越是歇斯底裡，就越是能提醒所有人，十八年前，鎮遠將軍府曾有一個嫡女，被送入宮，最後無聲無息地消失了。她想讓我成為笑柄，我偏要讓她，成為我撕開一切偽裝的刀。”
蕭珩看著她纖瘦卻無比挺直的背影，眼底閃過一絲讚許。
他冇有問她具體的計劃，因為他知道，這隻浴火歸來的鳳凰，早已學會瞭如何用最鋒利的爪牙保護自己。
他隻是走上前，從懷中取出一件東西，輕輕放入她的掌心。
那是一塊溫潤的墨玉，非佩非印，造型古樸，上麵用陽文刻著一個複雜的圖騰。觸手生溫，顯然是常年貼身佩戴之物。
“這是什麼？”楚昭寧低頭看去，隻覺得這塊玉，帶著一種讓人心安的氣息。
“我的私印，”蕭珩的聲音低沉而有力，“關鍵時刻，若無人能護你，便將它拿出來。京城之內，見此印如見我本人。”
楚昭寧的心，猛地一顫。
她抬起頭，對上他那雙深不見底的眼眸。這塊私印的分量，遠比一座金山銀山還要重。他給她的，不僅僅是一個護身符，更是他毫無保留的，將身家性命都押上的信任。
片刻的失神後，丫鬟捧著早已準備好的宴服走了進來。
那是一件海棠紅的宮裝，顏色並不張揚，卻在燭火下流淌著一層暗暗的光華。款式是時下最流行的，但冇有任何多餘的繁複繡紋，隻在領口和袖口處，用金線繡著幾朵若隱若現的祥雲。
簡單，卻又透著一種無法言說的貴氣。
楚昭寧換上宴服，再次走到了銅鏡前。
鏡中的女子，容顏依舊，但眉宇間的氣質，卻與白日裡那個淡然自若的“林家小姐”判若兩人。
海棠紅的衣衫，襯得她肌膚勝雪，而那雙清冷的眸子裡，此刻正燃著兩簇複仇的烈火。
那不是去赴宴，那是去赴死，也是去討債。
她不再是楚家的嫡女，也不是冷宮裡的棄妃。她是帶著兩世血海深仇歸來的，索命的修羅。
蕭珩看著鏡中的她，看著她眼底的決絕，心中湧起一股難以言喻的情緒。
他見過她最狼狽的樣子，也見過她最決絕的樣子，可隻有此刻，她這副將自己完全武裝起來，準備踏入刀山火海的模樣，最讓他心疼。
楚昭寧從鏡中，看到了他眼底一閃而過的疼惜。
她緩緩轉過身，看著這個一直陪在她身邊的男人，看著這個給了她新生，給了她刀，也給了她鎧甲的男人。
她忽然輕聲開口，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的柔軟。
“謝謝你，一直陪著我。”
蕭珩一怔，隨即上前一步，伸出手，替她將衣領上的一絲褶皺撫平。
他的指尖，帶著微涼的溫度，卻像是烙鐵，燙在了楚昭寧的心上。
“我說過，”他的聲音，前所未有的認真和鄭重，像是一個誓言。
“我會一直在。”
門外，傳來下人恭敬的稟報聲。
“小姐，進宮的馬車，已經備好了。”
楚昭寧深吸一口氣，將那塊墨玉私印，小心地藏入袖中。
她最後看了蕭珩一眼，然後毅然轉身，推開了那扇通往未知命運的大門。