蕭珩那句“這就是權謀，你要學會”，像一顆冰冷的種子，在楚昭寧的心裡落了地。
她冇有被嚇到，也冇有退縮。
十八年冷宮的磋磨，早已將她磨礪成了一塊頑石，她隻是需要一個點撥，告訴她除了用恨意硬碰硬之外，還有更鋒利的，殺人不見血的刀。
蕭珩給了她這把刀。
接下來的幾日，青竹巷的小院異常安靜。
而朝堂之上，那份被蕭珩“泄露”出去的證據，成了壓垮三皇子的最後一根稻草。
太子一黨抓著銀礦和私兵的罪名窮追猛打，蕭瑾焦頭爛額，在朝堂上被皇帝當眾訓斥，顏麵儘失。
所有人都以為，這隻是皇子相爭的又一輪尋常戲碼。
隻有楚昭寧知道，這盤棋的真正棋手，還安坐在幕後，冷眼旁觀。
就在這風口浪尖上，一紙請柬，打破了青竹巷的平靜。
宮裡來的太監，聲音又尖又細，臉上堆著假笑，親自將一份燙金的帖子送到了楚昭寧麵前。
“林小姐，三日後，宮中設宴，太後孃娘特意囑咐了，請您務必賞光。”
太監走後，丫鬟看著那份精美卻透著不祥的請柬，臉上滿是擔憂：“小姐，這……”
楚昭寧隻是拿起帖子，指腹輕輕撫過上麵“林家表小姐”幾個字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她不用猜都知道，這是誰的手筆。
楚昭荷。
在宮裡受儘了氣，又在宮宴上被她反將一軍，如今怕是已經瘋了。既然在宮外鬥不過她，便想把戰場拉回她最熟悉，也最能置人於死地的地方——皇宮。
她想讓自己再一次，走進那座吞噬了她十八年人生的牢籠，當著滿朝權貴的麵，再設一個局，讓她永世不得翻身。
“小姐，這分明是鴻門宴，我們不能去！”丫鬟急得快要哭出來。
“去，為何不去。”
楚昭寧將請柬隨手放到桌上，聲音平靜得冇有一絲波瀾。
“她想讓我去，我便去。”
“正好，我也有筆賬，該回去跟宮裡的某些人，好好算一算了。”
她以為的家仇，原來隻是仇恨的冰山一角。那座金碧輝煌的宮殿裡，還坐著她真正的，不共戴天的仇人。
她不可能永遠躲在青竹巷，躲在蕭珩的羽翼之下。
有些路，必須她自己去走。有些敵人，必須她親手了結。
當晚，蕭珩來了。
他看到桌上的請柬，眼神瞬間沉了下來。
“你要去？”
“非去不可。”楚昭寧答得乾脆。
蕭珩沉默了片刻，他知道，攔不住她。這隻涅槃的鳳凰，既然已經決定了要飛向烈火，任何勸阻都是徒勞。
他冇有再多說，隻是走到她麵前，替她理了理鬢邊的一縷碎髮，聲音低沉而凝重。
“楚昭荷是條瘋狗，不足為懼。蕭瑾如今自身難保，也掀不起什麼風浪。”
“但你要小心一個人。”
他頓了頓，一字一句，清晰無比。
“太後。”
楚昭寧抬起頭，對上他那雙深邃的眼眸，重重地點了點頭。
她知道。
她比任何人都清楚，那個坐在慈寧宮裡，看似慈眉善目的老婦人，纔是這盤棋局裡，最可怕的存在。
她纔是那個，真正想讓她死的人。
從蕭珩走後，楚昭寧便將自己關在了房裡。
她冇有驚慌，也冇有恐懼。
她隻是靜靜地坐著，在腦海裡，一遍又一遍地推演著宮宴那一日，所有可能發生的情況。
如果楚昭荷再次當眾揭穿她的身份，她該如何應對？
如果蕭瑾惱羞成怒，對她發難，她該如何反擊？
如果太後笑裡藏刀，設下陷阱，她又該如何破局？
她將所有人的反應，所有可能出現的變數，都在心裡過了一遍。為每一種可能，都準備好了最周全的說辭，和最淩厲的反擊。
上一世，她走進那座宮殿時，是無知懵懂的祭品。
這一世，她要以執刀人的身份，親手掀了那張血跡斑斑的棋盤。
三日時間，一晃而過。
宮宴當天，楚昭寧換上早已備好的衣衫，在銅鏡前，最後一次審視著鏡中的自己。
鏡中的女子，眉眼清冷，神情沉靜，那雙古井無波的眸子裡，沉澱著兩世的血淚與恨意，也淬鍊出了無人能及的鋒芒。
她對著鏡中的自己，無聲地扯了扯嘴角。
楚昭寧。
她告訴自己。
上一世，你輸得一敗塗地。
這一次，我不會再輸。