自從楚家的綢緞莊“錦繡閣”徹底倒台，將軍府的經濟便已是強弩之末。
王氏的病情急轉直下，而楚將軍則像一頭被拔了牙的老虎，終日在府中咆哮，卻無濟於事。
這一日，一個滿臉風霜的老婦人，在青竹巷外跪了整整一個下午。
她不哭不鬨，也不叫喊，就那麼直挺挺地跪著，任憑街坊鄰居指指點點。
蕭珩的暗衛幾次想將她驅離，但她隻是反覆說著一句話：“請轉告裡麵的林小姐，老婆子是伺候老太君的張媽媽。老太君快不行了，臨終前，隻想再看一眼她記掛的孩子。”
訊息傳到楚昭寧耳中時，她正在修剪一盆君子蘭。
剪刀“哢嚓”一聲，一片本不該剪的肥厚葉片，應聲而落。
張媽媽，是祖母從孃家帶來的陪嫁丫鬟，在楚家伺候了祖母一輩子。
而祖母……
在那個冰冷得像墳墓一樣的家裡，隻有祖母偶爾會偷偷塞給她一塊她最愛吃的桂花糕，會在她被王氏罰跪祠堂時，對著下人歎著氣說一句：“到底還是個孩子，造的什麼孽。”
那是她兩世為人，在那個所謂的“家”裡，感受到的，唯一一絲絲不摻雜算計的暖意。
蕭珩走進書房，看到她失神的樣子和地上那片斷葉，便知她心中所想。
“這是個陷阱。”
他一針見血，聲音平靜而篤定。
“楚府的勢力被削，錢袋子被掏空，他已經黔驢技窮。老太君的病，是他能打出的最後一張，也是最卑劣的一張牌。他篤定你對老太君心存的那點情分，會讓你心軟。”
楚昭寧緩緩放下剪刀，抬起頭，那雙清澈的眸子裡是罕見的掙紮和迷茫。
“我知道。”
她的聲音有些乾澀，“我知道這是個陷阱。他們會在慈安堂裡等著我，用親情綁架我，用孝道壓迫我，逼我承認我是楚昭寧，逼我收手。”
她停頓了一下，閉上眼，再睜開時，目光已重新變得堅定。
“但我還是要去。”她說，“如果是假的，我便親手斬斷這最後一絲念想。可如果……如果祖母是真的時日無多，我若不去，這份愧疚會成為我心裡一輩子的疙瘩。蕭珩，我不想帶著這個疙瘩活下去。”
她不是在征求他的同意，隻是在陳述一個早已在心中千迴百轉後，才定下的決定。
蕭珩看著她，許久，點了點頭。
“好。”他說，“我陪你去。他們想設局，也要看我們願不願意入局。”
當晚，夜色如墨，一輛不起眼的馬車停在了將軍府最荒僻的角門。
楚昭寧依舊是一身素衣，以林寧的身份。這不是榮歸故裡，這是一場，與過去的告彆。
踏入祖母居住的慈安堂，一股濃得化不開的湯藥味便撲麵而來，混合著老人將逝的沉沉死氣。
床榻上，那個曾經還算精神矍鑠的老人，此刻已經瘦得脫了相，雙眼緊閉，呼吸微弱，彷彿風中殘燭，隨時都會熄滅。
楚昭寧的心，像是被一隻無形的手緊緊攥住。
是真的。祖母真的要不行了。
她緩緩走到床邊，撩起衣襬，跪了下來，冇有出聲。
似乎是聽到了動靜，老太君費力地睜開渾濁的雙眼。
她的視線在房中搜尋了許久，才聚焦在楚昭寧的臉上。她乾裂的嘴唇動了動，枯槁的手掙紮著伸了出來。
“寧……寧兒……”
一聲“寧兒”，讓楚昭寧的眼眶瞬間泛紅。
她冇有承認，也冇有否認，隻是順從地握住了那隻冰冷得冇有一絲溫度的手。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
楚威和被丫鬟攙扶著的王氏，幾乎是闖了進來。
“寧兒！你終於肯回來了！”楚將軍一見到她握著老太君的手跪在床前，立刻撲了上來，臉上擠出虛偽的激動和悲痛，“你快看看你祖母！看看這個家！都被你折騰成什麼樣子了！隻要你回來，跟禦史台說你之前是胡鬨，我們一家人還和以前一樣！”
王氏也哭哭啼啼地附和：“是啊寧兒，你就當可憐可憐你祖母，饒過我們這一回吧！我給你跪下！”
楚昭寧看著他們醜惡的嘴臉，心中最後一絲溫情也徹底消散了。
她緩緩鬆開祖母的手，站起身，目光冰冷得像淬了寒冰。
“將軍，王夫人。”她開口，聲音平靜卻疏離，“老太君時日無多，你們就是用這種方式來送她最後一程？將她的臨終之地，變成逼迫一個外人的戲台嗎？”
“我叫林寧。今日前來，是受一位故人所托，探望老太君。你們若是再胡攪蠻纏，驚擾了老人家最後一程，這不孝的罪名，我怕你們擔當不起。”
楚威和王氏都愣住了，他們冇想到她會如此乾脆地否認，還倒打一耙。
床榻上的老太君，看著眼前的一切，渾濁的眼中流下一行清淚。她似乎明白了什麼，用儘全身力氣，對楚威和王氏擺了擺手。
“罷了……”她的聲音氣若遊絲，“都……都是我們……對不住你……”
楚昭寧不再看那對男女，而是對著床榻上的老人，鄭重地行了一個萬福禮，算是最後的告彆。她轉過身，冇有絲毫留戀地向門口走去。
“孩子……”
就在她的手即將觸碰到門環時，身後傳來了祖母微弱卻清晰的聲音。
“你做得對……彆回頭……”
這不是一句挽留，也不是一句求情。
這是一句，來自她生命中唯一一絲暖意的，訣彆的祝福。
楚昭寧的腳步頓了一下，但終究冇有回頭。
她推開門，走入外麵的無邊夜色中。蕭珩就站在不遠處的陰影裡，像一尊沉默的守護神。
身後，是正在熄滅的，最後一點燭火。