自從楚府的人在青竹巷外被廢了手腳扔回去後，楚將軍把自己關在書房裡，三天三夜冇有出來。
而這一切的始作俑者，正坐在蕭珩的書房裡，平靜地研墨。
窗外竹影搖曳，室內檀香嫋嫋。
蕭珩放下手中的密信，深邃的目光落在她的身上，打破了沉默。
“他的人來過了，也被打了回去。你那位父親如今像一隻困在籠中的猛獸，色厲內荏，已經冇了爪牙。”
他頓了頓，話鋒一轉，像一位嚴厲的考官。
“那麼，下一步，你想怎麼對付楚家？”
楚昭寧研墨的手停了下來，墨汁在硯台裡漾開一圈圈漣漪。
她抬起頭，那雙曾被淚水浸泡過十八年的眼睛，此刻清澈而冰冷，冇有一絲波瀾。
她想說“殺了他們”，可那太便宜了。
“我要他們一點一點，失去所有。我要楚威親眼看著，他用我的血淚換來的榮華富貴，是如何化為泡影。我要王氏在病榻上聽著，楚家的基業是如何一寸寸崩塌。我要他們像上一世的我一樣，在絕望中等待，卻什麼都等不來。我要他們最終一無所有，活在無儘的悔恨裡。”
這番話，她說得極慢，極輕，卻比任何惡毒的詛咒都要來得陰寒刺骨。
蕭珩的眼中，第一次閃過一絲真正的讚許。
“很好。”
他站起身，走到她麵前。
“仇恨是最好的燃料，但前提是，你要學會控製火勢，而不是被火焰吞噬。既然你想要的不是簡單的屠戮，而是誅心，那你就要學會如何在暗處佈局，成為那個撥動棋子，卻從不現身的人。”
他將一張京城商業脈絡圖鋪在桌上，上麵用硃筆和墨筆，密密麻麻地標註著各個商號、家族和他們之間的利益往來。
“權謀的第二課，是借勢和造勢。”
他指著圖上一處屬於楚家的產業——京城最大的綢緞莊“錦繡閣”。
“這是楚家最賺錢的生意，每年為楚威提供了不下三成的灰色收入，也是王氏在貴婦圈裡炫耀的資本。你說，要如何毀掉它？”
這不僅是授課，更是考驗。
楚昭寧的目光落在圖上，十八年在冷宮中看儘人心詭詐的記憶，讓她的大腦以前所未有的速度運轉起來。
她伸出纖細的手指，在圖上點了三個地方。
“第一，錦繡閣的絲綢，全部來自於南方的蘇家。斷了他們的貨源，錦繡閣便成了無水之源。”
“第二，錦繡閣最大的主顧，是城中各大府邸的後宅女眷。隻要讓她們相信錦繡閣的布料有問題，它的名聲就全毀了。”
“第三，”
她的手指，落在了另一家規模稍小的綢緞莊上。
“這是錦繡閣最大的對手，‘雲裳坊’。隻要給他們一個機會，他們會比我們更想讓錦繡閣死。”
她抬起頭，看向蕭珩，說出了自己的計劃。
“派人，在蘇家南下的商路上，製造一些不大不小的麻煩，讓他們的貨晚到京城半個月。同時，找幾個京城裡有名的混混，讓他們穿著錦繡閣的衣服，故意在人多的地方渾身發癢，大喊布料有毒。”
“然後，我們再匿名‘提醒’雲裳坊，南邊還有另一家絲綢商，質優價廉，因為得罪了蘇家，一直被壓著。把這家絲綢商的聯絡方式，‘不小心’地掉在雲裳坊老闆回家的路上。”
一環扣一環，招招致命。
斷貨、毀名、資敵。
三管齊下，足以讓錦繡閣萬劫不複。
蕭珩聽完，久久冇有說話。
他看著眼前的女子，她明明在說最陰狠的計謀，神情卻平靜得像是在談論天氣。
這種極致的冷靜和極致的瘋狂，在她身上詭異地融合。
許久，他的嘴角，勾起一抹極淡，卻發自內心的弧度。
“很好。”他低聲說，“這手法，夠狠，也夠臟。你天生就該吃這碗飯。”
計劃在三天後開始執行。
半個月後，訊息傳來。
錦繡閣因為無法按時交貨，賠付了大量的違約金。同時，“錦繡閣布料有毒”的流言傳遍了京城，貴婦們紛紛退貨，避之不及。而雲裳坊則抓住機會，推出了一批物美價廉的新款絲綢，迅速搶占了京圈市場。
楚家的錢袋子，就快被掏空了。
楚威氣得當場吐血，王氏本就病著，聽到訊息後直接暈死過去。
收到訊息的那一刻，楚昭寧正坐在窗邊繡一方手帕。
她看著自己的雙手。
這雙手，曾被冰雪凍傷，被針線紮破，也曾在冷宮的地上刨食。
而現在，它們不動聲色地，就將一個龐然大物，推向了深淵。
她第一次發現，原來自己，比想象中更適合這黑暗的權謀遊戲。
那個在絕望中等待救贖的楚昭寧，已經死了。
現在的她，是執棋者，林寧。