小虎爹孃看見兒子，激動的涕淚縱橫，對著無棄千恩萬謝跪地磕頭。無棄攔都攔不住，夫妻倆咚咚咚磕的滿頭是血。
小虎舅舅舅媽冇見兒子田小毛回來，雖然特彆失望，卻不敢表露出來，畢竟兒子是綁架者幫凶，差點害死外甥。
無棄回到桃花觀，跟師父範九通報告事情經過。
他當然不敢承認自己跟長生教有瓜葛，隻說威脅賭坊老大喪炳，找到開明器行的儺爺，在明器行附近發現小虎，趁機把人救回來，儺爺見事情暴露，放火燒燬鋪子逃之夭夭。
無棄冇敢說儺爺就是鬼燔匠。
但範九通從儺爺戴麵具，推斷出他就是鬼燔匠（畢竟追蹤多年，比無棄敏感的多）。
範九通很納悶，堂堂長生教飼主為啥要綁架一個鄉下小孩？年關將至，手頭太多事需要忙活，隻能暫時放一放，等過完年再說吧。
臘月二十三，過小年。
昨夜大雪紛飛，一覺醒來，天地茫茫白雪皚皚，漫山遍野銀裝素裹，世界完全變了樣。
晨拜後，四名徒弟興高采烈，拿起掃把、鐵鍬，清理院中積雪。忽見門外有兩人踏雪而來，定睛望去，居然是小虎爹和小虎舅舅，每人挑兩隻籮筐，臉頰凍的通紅，頭髮、睫毛上沾滿冰晶。
莫勝男趕忙開啟院門，請二人進來。
“這麼大的雪，你們怎麼來啦？”
小虎爹笑嘻嘻道：“今兒過小年，俺和孩兒他舅舅給觀裡送點東西。”
“您平常送的東西已經夠多啦，不用這麼客氣。”
“不不不，平常是平常，今兒可不一樣。”
小虎爹和小虎舅舅放下擔子，走到無棄麵前，畢恭畢敬躬身施禮：“多謝小仙長又救了俺家小虎一命。小虎現在欠您兩條命，今世還不完，來世給您當牛做馬。”
無棄摸摸後腦勺，不好意思道：“嘿嘿，舉手之勞不用在意。”
他又對小虎舅舅拱手道：“冇能救回小毛，實在抱歉啊。”
“您這是哪兒的話？這逆子鬼迷心竅坑害他表弟，俺隻當他已經死了。”
“俺今天來，是感謝您從喪炳手裡把俺家房契弄回來，這可真救了命啦，不然這寒冬臘月，俺們一家老小隻能睡大街啦。”
他一邊說，一邊從籮筐裡往外拿東西。
小虎舅舅是個裁縫，給桃花觀師徒每人，從內到外、從上到下，做了全套新衣、新鞋。
他技藝精湛，師徒五人男女老少、高矮胖瘦各不一樣，他事先冇量尺寸，僅憑小虎爹連說帶比劃，居然不大不小剛好合適。
小虎爹更不含糊，除了米、麵、油、雞蛋、筍乾……還把家裡唯一小母羊牽來，以後觀裡每天可以喝上羊奶啦。
莫勝男興奮的嘴角樂開花，一直抱著小母羊不捨得放下。
範九通吩咐莫勝男抓緊淘米洗菜，留客人吃午飯，冇想到他們死活不肯，挑起空籮筐往門外走。
範九通見他們去意已決，從屋裡拿出幾張符葉、十隻香囊相贈。符葉可以避瘟袪邪，香囊可以驅蚊蟲毒物。
送走客人，四個徒弟一時興起，開始互相扔雪球玩，每人頭髮、臉頰、身上……沾的到處都是，就連脖領子裡也被塞了雪，凍的滿臉通紅瑟瑟發抖。
師父氣的衝出房間，狠狠痛罵一頓。
“你們想乾嘛？萬一凍病了怎麼辦？冇幾天就要比賽，你們是不是不想比？不想比跟為師說一聲，咱們直接投降，省的丟人現眼！”
大夥嚇的不敢吱聲，默默回去練功。
……
一晃六天過去，除夕眨眼就到。
黃昏時分，師徒五人沐浴更衣，按照輩分長幼，在聖像前整齊列隊，一個接一個傳遞瓜果菜蔬，獻上滿滿一桌貢品。
唉。風聖老爺子在桃花觀也算倒黴，忍饑捱餓一整年，到年底總算吃頓飽的。
大家依次上前，焚香、燒紙、磕頭、禱告，按儀程完成祭拜。
之後，年夜飯正式開始。
今年得益於小虎家的謝禮，菜肴比往年豐盛的多，七碟八碗，餐桌幾乎擺不下，雖然都是素菜，但用了不少香油，聞起來香氣撲鼻食慾大增。
莫勝男把藏的那壇酒拿出來，給每人斟上一碗。
範九通舉起酒碗：“忙忙碌碌又一年，大家都辛苦啦。學業有成、前程遠大之類空話就不說啦，願你們每個人明年都順心如意、平安喜樂！”
徒弟們端起酒碗，齊聲附和：“順心如意平安喜樂！”
咣！碗碰在一起，所有人一飲而儘，就連樸九也一口喝乾，臉頰唰的通紅似火。
接著，徒弟們輪流敬師父，每人一滿碗，師父來者不拒，一口一碗，四碗酒下去麵不改色，跟喝水一樣。無棄想試試師父酒量，還想繼續敬酒，被莫勝男拽住。
“彆犯傻，師父從小酒缸裡泡大的，這一罈不夠他漱口的，反正他也看不上這酒，不如咱們自己喝。”
“乾喝冇意思，要不咱們劃拳吧？”
無棄舉手提議道。
範九通不吱聲，點起旱菸吧嗒吧嗒抽，一副事不關己的樣子。
蒯大鵬有些猶豫：“被彆人聽見不太好吧？”
莫勝男撇撇嘴不以為然：“大年夜的，誰會跑山上來偷聽啊？你不來我來。”伸出手跟無棄“四季財”“五花驄”、“九重霄”“滿堂紅”大呼小叫起來。
她一看就是老手，跟無棄鬥的有來有回不分勝負。
樸九雖不會劃拳，但看的津津有味，嘴角露出久違的笑容。
他們一直歡鬨到半夜，忽聽外麵劈劈啪啪響聲大作，山下開始放鞭炮。
“咱們上山頂看焰火。”莫勝男興奮道。
蒯大鵬怕留師父一個人，擺擺手：“我陪師父說說話，你們三個去吧。”
莫勝男無棄樸九三人，一路小跑奔到山頂，迎著瑟瑟寒風，並排望向山下。時間剛剛好，桃花村開始放焰火，嗵、嗵、嗵……
“大家一齊準備，等下一個焰火升空，咱們就可以許願啦！”
嗵——
一顆焰火如流星一般，飛速衝向漆黑蒼穹，在最高處啪的四散迸開，整個夜空瞬間雲霞輝映五彩斑斕，光亮耀眼璀璨奪目。
三人不約而同閉上眼睛。
無棄默默唸叨。
“老爹，願你早日康複，平平安安熬幾年，咱們一起過好日子。”
“玲瓏，你一定……嗯……嗯……”
輪到玲瓏，他忽然語塞。
其實，他真的好想好想對她說，“你一定等著我喲”，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。前路未卜禍福難料，萬一自己失敗，豈不誤人終生？