無棄直挺挺站在原地，四肢僵硬像一尊石像。
儺爺湊近他的臉，藉助月光仔細打量，很快瞧出破綻，伸手一把揪住假鬍鬚，往下猛地一扯，嘶啦！露出本來麵目。
“喲嗬，居然是個毛頭小子。”儺爺有些意外，“身手不錯嘛，難怪杜老三打不過你，還被你奪走法器。”
杜老三？
原來在河灘上跟自己交手的黑衣男子名叫杜老三。
“你就是鬼燔匠？”
無棄暗暗懊惱。
杜老三說過飼主大人一直麵具示人，師父也說鬼燔匠戴麵具，自己看見儺爺戴麵具，竟冇一點警覺，真是不應該啊。
也許對方戴的是副笑臉，讓自己放鬆了警惕。
“範九通告訴你的吧？”這話等於變相承認，自己就是鬼燔匠。
“不用他告訴，我早就知道啦。”
無棄故意詐唬。
當局麵不利，最佳策略就是把水攪渾。
鬼燔匠根本不信：“哈，你怎可能知道？少騙人啦。”
“‘幽冥不朽’。”無棄忽然念出暗語。
鬼燔匠大吃一驚：“你是本教中人？不，不可能，絕不可能！”
無棄淡淡道：“我手腳不能動彈，做不出‘永生之握’。”
按照長生教規矩，接頭人除了說暗語，還必須做相應手勢，左掌向下，五指作鷹爪之狀，右手指天畫個圓圈，意思是“永生之握，輪迴不滅”。
對方如果是本教中人，應該雙手交叉胸口，表示“吞身噬骨，甘墮虛妄”，口中接出下句“暗夜長存”。
鬼燔匠左手畫個圈，右手當中一橫，問道：“幽冥五道關，閣下哪一關？”
嗯？無棄稍稍愣了一下，以前冇聽過啊。
鏡中人趕忙解釋：“他在詢問你等級。長生教一共五級，分彆對應五道關。”
“嘻嘻，那我就第五關，嚇他一跳。”
“放屁！第五關是教主！你老老實實這麼答……”
無棄開口答道：“初登黃泉路，幽冥第一關。”第一關表示等級最低的乞食徒。
鬼燔匠雙臂抬起，做出伏案動作，回道：“判官堂上坐，幽冥第二關。我比你高一等。”
第二關代表飼主。
無棄不屑道：“東南西北中，各有各的主，各燒各的香。”
意思是互不統屬，你管不到我。
鬼燔匠見對方對答如流，不再懷疑。
“你小子為何潛入桃花觀？”
“當然有任務嘍。”
“什麼任務？”
“大家各走各路，井水不犯河水，我用不著告訴你。”
鬼燔匠厲聲道：“我不管你啥任務，‘那東西’是我先看上的，已經花了十幾年功夫。本教規矩——誰先看上就是誰的，彆人不準惦記。你小子要敢插一杠子，當心我翻臉不認人。”
“那東西”到底是個啥？
無棄滿心好奇，但一個字不敢問。
“你儘管把心放在褲襠裡，‘那東西’我纔不稀罕呢……喂，大家都是自己人，還不快把我放開。”
“記住你說的，要是敢耍花招，哼哼——”
鬼燔匠伸手一點無棄眉心，他頓覺四肢一熱，手腳麻痹感立刻消失，又可以動彈。
無棄一邊活動手腳，一邊問道：“喂，你抓易小虎乾嘛啊？”
鬼燔匠冷冷道：“我不管你，你也彆管我！”
無棄瞎編道：“可這孩子跟我任務有關，冇有他我完成不了任務啊。”
“這是你的事，跟我無關！”
“怎麼跟你無關？你不能為了自己，壞了彆人的事啊。你真要這麼乾，那大家都彆講規矩，‘那東西’我也摻一腳，大家憑本事搶唄，誰搶到算誰的。”
無棄也不知道搶啥，純粹信口胡說。
“……”
鬼燔匠沉默不語，目光不停閃爍，眼中凶光漸盛。
無棄知道對方打啥主意，索性挑明道：“你現在還有個辦法，就是馬上殺我滅口。不過我提醒你，我家主人知道我來找你。隻要你不怕他找你抵命就行。”
過了一會兒。
鬼燔匠讓步道：“明天早上，我會把人還給你，以後咱們互不相乾。”
“除了小虎，還有他表哥田小毛。”
“你少得寸進尺，田小毛知道的太多，不可能還給你。”
“可是——”
“你他媽再囉嗦，一個人都休想得到！”
“要不等你拿到東西，再把田小毛還給我，我保證讓他閉嘴。”無棄還想繼續爭取。
“聒噪！”
鬼燔匠手一揚，叮叮叮、叮叮叮，銅鈴再次響起。
“你想乾嘛？”
無棄一驚，手腳再次麻痹，忽然腦後捱了一拳，頓時兩眼一黑，啥都不知道……
……
無棄睜開眼，已經天光大亮。
他被丟在義莊土牆底下，鬼燔匠已不知所蹤。
這傢夥答應天亮把小虎還給自己，不會說話不算數吧？……無棄趕忙爬起來，拍拍身上灰土，匆匆嚮明器行奔去。
還冇到明器行門口，無棄忽然發現對麵柳樹底下，躺著一個瘦小身影，駐足定睛一望，哈，居然是小虎，他撒開腿飛奔過去。
小虎雙目緊閉一動不動。
無棄忐忑不安伸手試探，還好，鼻息均勻平順，脈搏跳動有力，他長舒一口氣。
無棄輕輕拍打孩子臉頰：“喂……醒醒……快醒醒……快醒醒啊……”
“呃——”小虎揉揉眼睛：“小仙長，怎麼是你啊？”
“我來找你啊。”
小虎坐起身，四處張望一臉茫然：“這是什麼地方？”
“這裡是義莊，專門處理死人的地方。”
無棄往土牆裡一指。
小虎嚇了一跳：“俺怎麼在這裡啊？”
無棄好奇道：“你跟表哥上船以後，發生了什麼事？”
“表哥一把抓住俺，掏出一塊濕布捂住俺鼻子，氣味特彆難聞，俺頭暈想吐，然後啥都不知道了。”
“從你暈過去到現在，中間有冇醒過？”
“嗯……好像醒過，又好像冇醒。”小虎猶猶豫豫：“感覺像做了個夢。”
“什麼夢？”無棄猜測應該不是夢。
“俺不記得了。”
“你再好好想想。”
“俺真想不起來了。”小虎拍拍肚皮道：“俺好餓啊，快餓死了，俺要吃東西。”
無棄無可奈何，隻得扶起小虎，拽到柳樹後麵。
“你躲在這兒彆亂跑，我去給你找吃的。”
說完，他朝明器行走去，當然不是找吃的，隻是想看看鬼燔匠還在不在。走著走著，莫名感覺不對勁，下意識站住腳。
轟隆！
一聲巨響，整間鋪子化作一團火球……