次日，大年初一。
天剛矇矇亮，師徒五人吃飽早飯，梳洗乾淨，換上全套新衣新鞋，精神抖擻離開桃花觀，進城參加鏡心觀一年一度的祭聖典禮。
進城最方便是走水路，沿浣花溪順流而下。
蒯大鵬事先跟小虎爹打好招呼，早早撐一條竹筏等在岸邊。大家一見麵，拜年賀歲互祝吉祥，一番寒暄過後，小虎爹竹篙輕輕一點，啟程出發。
初一祭祖拜年，人們一般不出遠門，溪上空空蕩蕩，竹筏無所顧忌，如箭一般緊貼水麵飛行。範九通坐在竹椅上，翹起二郎腿閉目養神，蒯大鵬揹負雙手，筆直站在師父身後。莫勝男和兩個師弟蹲在竹筏上，捧著瓜子一邊嗑一邊閒聊。
一個時辰後，抵達魚梁東門水閘。
小虎爹減慢速度，在城頭衛兵注視下，緩緩穿過萬斤鐵閘，進入城內水道。
岸上處處張燈結綵，劈裡啪啦鞭炮聲聲，孩子們嬉笑玩鬨相互追逐，大人們在鄰裡間串門拜年，每個人臉上都喜氣洋洋，歡聲笑語不斷。
河道七拐八彎，兩側還停泊許多船隻，中間通道十分狹窄，好在小虎爹技藝精湛，僅憑一根竹篙就自如的轉來轉去，竹筏被調教的像一位靈巧的舞者。
竹筏一轉，拐入最後一條水道，鏡心觀就在前方不遠，隱約能看見白色院牆。
忽然，從側麵衝出一艘客船，蠻橫的搶到前麵。幸虧小虎爹眼疾手快，及時撐篙刹住，不然竹筏肯定一頭撞上去。
由於刹的太急，桃花觀師徒防備不及，身子東倒西歪狼狽不堪。
無棄差點掉進水裡，氣的破口大罵：“他媽冇長眼睛啊？！”
蒯大鵬趕忙製止：“彆罵，船上都是同道。”
同道？無棄抬眼望去，前方客船雕梁畫棟、高大氣派，船頂彩旗招展紅綢飄飄，船尾還配有幾名樂師，敲鑼打鼓管樂齊鳴，怎麼看都像是結婚迎親。
“這是哪一家啊？觀主準備娶媳婦還是嫁女兒啊？”
“彆瞎說！這是西平觀的船。”蒯大鵬解釋道：“他們每年排場都很大。”
“哼，真愛顯擺的，居然租這麼大的船。”
“這船可不是租的，是西平觀自己的。”
“什麼？”無棄吃了一驚：“道觀居然有自己的船？”
“這有啥奇怪的，西平觀可是魚梁第二大觀，靠近碼頭香火旺盛，錢多的數不清，彆說買一艘船，哪怕買個十艘八艘也不在話下。”
蒯大鵬一邊說，一邊抬頭仰望高高船尾，不自覺露出羨慕之情。
忽然，嘩！一潑水從天而降。
“不好！”無棄上前一個箭步，將莫勝男和樸九推到兩旁，自己卻被澆個正著，嘩啦！從頭淋到腳，水淋嗒滴像隻落湯雞。
無棄一邊抹臉，一邊高聲罵道：“誰！……誰他媽亂倒水……彆當縮頭烏龜……有本事站出來……”
一位年輕人從前方船尾探出半個身子，手裡拎著木盆，嬉皮笑臉道：“喲，範師叔、蒯師兄、莫師姐，原來是你們啊。”
範九通皺皺眉頭，瞅都不瞅一眼。
蒯大鵬仰頭質問道：“黃師弟，你倒水咋不看一眼啊？”
“對不住對不住，小弟剛剛洗了個腳，急著穿鞋忘記看一眼，下次一定注意，多多包涵。”對方語氣輕佻裝模作樣。
誰他媽會大白天洗腳啊，分明在故意挑釁。
無棄氣的夠嗆：“這小子什麼人啊？咋這麼狂啊？”
“他叫黃達，鏡心觀二把手黃副觀主的親兒子，因為父子避嫌，分到西平觀，平時喜歡捉弄人，大家看他爹麵子懶得計較。”
“啊啾——”無棄忍不住打了個響亮的噴嚏。
莫勝男趕緊從懷裡取出帕子遞過來：“你快把頭髮擦擦乾，等上岸後找個爐子烤乾衣服，大冬天千萬彆凍出毛病。”
“冇……冇事……啊啾……啊啾——”無棄又連打幾個噴嚏。
黃達趴在船舷上，喜滋滋問道：“蒯師兄，這位落湯雞是誰啊？”
蒯大鵬強忍怒氣答道：“這位是新來的蒼無棄師弟。”
對方一愣：“喲，他可是名人啊，改天一定上桃花觀登門請教，學學怎麼賣酒、怎麼耍錢，哈哈，哈哈哈。”說完仰頭大笑。
樂師跟著一道起鬨，敲鑼打鼓更加賣力，咚咚鏘、咚咚鏘、咚咚鏘。
無棄哪肯吃虧，高聲回嗆：“這些都是大人乾的事，你還是躲在你爹懷裡，乖乖喝奶吧！”
“混賬東西！”黃達勃然大怒，掄起木盆砸下來，準頭差了一些，本想砸無棄，卻偏向旁邊莫勝男。
這隻木盆足有五六斤，呼呼帶著風聲，砸中腦袋非同小可。
無棄飛撲過去，準備用流炁護體，替師姐扛過一劫。
忽聽一聲喝斥：“即！”
隻見範九通手一揮，指尖射出青光，咻的化作一條藤蔓，如同長鞭啪的抽中木盆，將它抽了回去，反向直擊黃達麵門。
黃達完全冇料到局勢反轉，嚇的忘記閃躲，好在範九通隻想嚇嚇他，並冇真想傷人，木盆擦著鬢角飛掠過去，摔落在甲板上，咣的一聲巨響。
鑼鼓聲戛然而止，船上傳來嘰嘰喳喳議論。
範九通昂首厲聲警告道：“下次再敢亂來，老夫絕不輕饒！”
無棄、莫勝男啪啪鼓掌。
“師父好樣的！”“師父威武！”
黃達不敢作聲，縮回身子不再露麵。
過了一會兒。
一位滿頭銀髮乾瘦老道從船上探出身子：“範師弟，你年紀不小，為何跟一個晚輩過不去？”一副教訓的口氣，擺明給黃達撐腰。
無棄小聲問：“師姐，這老傢夥誰啊？”
“西平觀主葛元朗，黃達的師父。魚梁所有觀主他年紀最大，喜歡倚老賣老。”
範九通拱手，客客氣氣道：“葛師兄，黃達這小子玩鬨冇輕冇重，險些傷到人，小弟替師兄教訓一下，省的以後釀成大禍後悔莫及。”
“哼，各人自掃門前雪，我的徒弟不勞彆人教訓。”葛元朗陰陽怪氣道：“桃花觀連年受罰，我都替師弟著急，你真有那閒工夫，還是好好管教自己徒弟吧，少替彆人操心。”
無棄實在氣不過，叉腰指著叫罵：“姓葛的，你給我聽著，今年桃花觀絕對比你們西平觀強！”
葛元朗一愣：“這是誰啊？怎麼這麼冇規矩，長輩說話哪輪得到你隨便插嘴！”
“小爺——”無棄準備回嘴，被師父按住肩膀製止。
“他是本觀今年的新生蒼無棄，初來乍到不太懂規矩，還望師兄原諒。”
葛元朗哂笑道：“就是那個聚眾酗酒賭博的傢夥，哈，師弟啊，你真要好好管教管教，千萬彆再鬨出什麼醜聞，桃花觀雖冇啥好名聲，我們這些魚梁同道還要臉呢。”
說完拂袖而去。
鑼鼓聲再次響起，咚咚鏘、咚咚鏘。
與此同時，船身開始移動，很快跟竹筏拉開距離。