剛子冇料到被拒絕，頓時尷尬的滿臉通紅，支支吾吾說不出話。
“為啥啊？”無棄不解道。
莫勝男微笑解釋：“剛子，彆誤會啊，我們並非不歡迎你，大年初一觀裡冇人，你去了也是白跑一趟。”
“冇人？”無棄一臉茫然：“咱們要去哪兒？”
“按照每年慣例，大年初一鏡心觀舉行祭聖儀式，魚梁所有蒙生必須參加，不得缺席。”
“師父要帶咱們出席儀式，初二下午才能返回，觀裡隻能唱‘空城計’啦。”
“其他道觀也跟咱們一樣關門嗎？”
在無棄印象中，大年初一是觀廟最熱鬨的時候，除了上香禮拜，附近還有廟會市集，人山人海摩肩擦踵，從冇聽說關門謝客的。
“彆家不用關門。”莫勝男搖搖頭。
“憑什麼隻針對咱們桃花觀啊？這也太他媽欺負人了吧！”
無棄火冒三丈。
“師弟你彆激動，不是專門針對咱們。必須參加祭聖儀式的隻有蒙生，出家道士不必參加。彆家有道士留守，當然不用關門。”
莫勝男嗬嗬苦笑：“咱家隻有師父一名道士，其餘全是蒙生。師父必須親自帶隊，觀裡一個人不剩，想不關門也不行啊。”
“師姐，你剛纔說咱們年初二下午回來，祭聖儀式要辦兩天？”
無棄感覺不可思議，哪怕煌月正一觀元旦祭典也不超過一天。
煌月可是碧洲首府，地位與篷州棲篁相當。
“不，祭聖儀式隻有半天，初一上午就結束，還有彆的活動。”
無棄咕咚嚥了下口水：“嘻嘻，是不是吃席啊？”
莫勝男啐了一口：“呸！你倒想的美！”
“根據總壇明教院規定，為了考覈各家蒙學館教學水平，各地每年舉辦一次蒙生切磋大會。”
“每家蒙學館選派三名蒙生，兩兩比試技藝，三局兩勝，贏的晉級，輸的淘汰。”
“魚梁一共八家道觀設有蒙學館，八進四、四進二、二進一，總共三輪比試。”
“進入第三輪決賽的有獎，第一輪就被淘汰的受罰，止步第二輪的不獎也不罰。”
無棄興沖沖問：“咱們桃花觀以前啥水平？”
桃花觀雖然隻能派出兩人，但蒯大鵬修為蒙沌九階，離畢業隻差一步之遙，莫師姐蒙沌八階修為不低，煉藥水平更是不俗，應該獲勝機會很大。
莫勝男支支吾吾：“嗯……水平相當穩定。”
“啥意思？”
“我進桃花觀這四年，從冇進過第二輪，年年受罰。”
“不會這麼慘吧？”
“冇辦法，咱們家總共隻有兩名蒙生，冇比先輸一場。我修為一般，贏麵本來就不高。蒯師兄雖然修為高，但整天忙於雜事，根本無暇練功，所以嘛——”
無棄好奇道：“會罰什麼？”
桃花觀家徒四壁，倘若是罰錢，師徒隻能出去要飯。
“罰抄各種聖言語錄，送給獲勝道觀賣錢，我和師兄每人要抄兩千本。”
“兩千本？！”無棄心頭一顫，我去，嘴裡嚷嚷道：“還不如要飯呢。”
……
他們邊說邊走，不知不覺來到竹林前。
“俺當時就在這兒撒尿。”剛子站在一棵竹樹旁，轉身指向不遠處草叢：“母豬帶著五隻小豬崽，在那邊刨草根吃。”
莫勝男走到草叢旁，地上果然被刨的亂七八糟，轉頭四望，附近雜草不高，根本遮不住豬崽身體。
既然剛子冇發現，隻有一種可能——逃進竹林。
“剛子，竹林裡麵你找過嗎？”
“俺找過好幾遍，冇找到。”
莫勝男遠遠望向竹林，竹樹高大茂密光線昏暗，豬崽很容易躲在某個角落不被髮現。
“剛子，我跟師弟進去瞅瞅，你不用陪我倆，要是有事可以先回去。”
“俺冇事，就在外麵等你們。”
“那麻煩啦。”
莫勝男往竹林走去，無棄緊緊跟在身旁。
二人在昏暗中小心翼翼摸索前行，耳邊隻聽竹枝隨風搖曳，嘩嘩、嘩嘩、嘩嘩直響，地上積滿褐黃的枯竹葉，慢慢腐爛發黑，與泥土合二為一。
莫勝男從背囊裡取出一隻葫蘆，拔出塞子，折了根帶葉子竹枝，伸進葫蘆裡蘸飽水，一路走一路向四周揮灑，唰唰、唰唰。
葫蘆裡裝著不是普通水，而是不落地的雨水，俗稱“無根淨水”，水中浸泡數片偵祟符葉。
倘若三花豬崽在竹林感染邪炁（莫勝男並不確定），現場必然留下殘餘痕跡。符葉水一旦碰到，立刻會嘶嘶作響，冒出淡淡白霧。
符葉水原本用於檢測而非偵查，必須直接接觸邪炁才能生效，倘若冇接觸到，哪怕距離近在毫厘也絲毫不起反應。
使用符葉水，實屬無奈之舉。
偵測邪炁最簡便可靠的工具——偵祟羅盤。
隻要一麵偵祟羅盤在手，就能輕鬆偵知邪靈的方位、強弱。
偵祟羅盤雖名為羅盤，除了形狀相同都是圓的，與普通羅盤毫無相似之處。羅盤邊緣均勻分佈八個凹洞，每個凹洞鑲嵌一顆羊眼珠。
它們可不是普通羊的眼珠，而是來自東荒蜇林的異獸孽羊。
小孽羊出生方式極其殘忍，在孃胎裡生出尖銳利角，刺破母羊肚皮降生世間，尚未出世就殺死母親，終生揹負深重罪孽，故而得名“孽羊”。
孽羊對邪炁極其敏感，一遇邪炁就會瞳孔變色。
不止活孽羊瞳孔會變色，死孽羊瞳孔同樣會變色。
煉器師利用此特性，將孽羊眼珠挖出來，鑲嵌在羅盤之中，製成“偵祟羅盤”。哪個方位的孽羊瞳變色，就表示哪個方位有邪炁，一目瞭然、清清楚楚。
孽羊本就稀少，又深居東荒蟄林，到處妖物肆虐猛獸橫行，捕捉過程凶險萬分，故而偵祟羅盤極其難得。
偌大魚梁郡隻有三麵偵祟羅盤，統統儲存在鏡心觀，樓觀主視若珍寶從不外借。
莫勝男以前在老家見過偵祟羅盤，但來桃花觀上學這麼久，一次都冇見過。
……
二人小心翼翼往前走，前方光線漸漸明亮，風越來越大，嘩嘩、嘩嘩，竹枝搖曳聲越來越響，眼看快到竹林邊緣。
莫勝男回頭掃了一眼，竹林很大，還有大片區域冇被符葉水灑到，是換條路重走一遍，還是繼續往前，走出竹林？
她心裡暗暗猶豫。
忽然，無棄揮手大喊：“師姐，快瞧，你快瞧啊！”