夜已深了，窗紙上印著竹影搖曳，靈兒卻睜著眼睛望著帳頂，輾轉難眠。白天李蠻那撕心裂肺的哭喊、李氏平靜眼底藏著的決絕，像兩團沉甸甸的影子，壓得她心口發悶。
她輕輕翻了個身，指尖觸到微涼的被褥，心裏亂糟糟的。
張老實常年施暴，李氏姐弟忍無可忍纔出此下策，說是行兇，倒更像絕境裏的自保。可律法鐵麵無私，一旦沾了人命，總要有人擔責。
“睡不著？”身側傳來蕭冥夜低啞的聲音，他伸手將她往懷裏帶了帶，“還在想案子？”
靈兒往他懷裏縮了縮，聲音帶著點鼻音：“他們明明是被逼的……難道受害者，反倒要為自保付出這麼重的代價嗎？”
他沉默了片刻，指尖輕輕摩挲著她的發頂：“律法之外，尚有情理。我會再查張老實過往的惡行，若能證明確是長期受虐，或許能從輕判罰。”
窗外的月光漏進一絲，照在他沉靜的側臉上。靈兒望著他，忽然覺得安心了些。
或許這世間的公道，從不是非黑即白的決斷，而是有人願意在鐵律之下，多一分對人情的體諒。
她往他懷裏靠得更緊，聽著他沉穩的心跳，混亂的心緒漸漸平復了些。
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次日清晨，蕭冥夜將靈兒送回蕭府，下車時特意叮囑：“這案子你便別再掛心了，交由衙門處理便是。”
靈兒應了聲，看著他的車馬遠去，才轉身進了府。
剛進內院，奶孃便抱著孩子迎上來。靈兒接過孩子摟在懷裏，軟乎乎的小身子貼著她，帶著奶氣的呼吸拂在頸間，連日來因案子攢下的煩悶，竟像被這溫熱的依賴悄悄撫平了。
正逗著孩子，蕭樂瑤紅著臉湊過來，拉著她的衣袖往廊下走了幾步，聲音壓得低低的：“嫂子，跟你說件事……”她指尖絞著帕子，臉頰緋紅，“白花花他，最近總跟我唸叨些……催生的話，可我……我還不想這麼快有寶寶呢。”
靈兒看著她嬌羞又帶點無措的模樣，忍不住笑了，伸手拍了拍她的手背：“這事兒急不來，你們小兩口慢慢商量著便是。”
蕭樂瑤這才鬆了口氣，不好意思地低下頭，陽光落在她發間，映得那點羞赧也染上了暖意。
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秋風卷著幾片枯葉掠過街角，帶著幾分清冽的涼意。
街上的攤販早已支起了各式花燈，紅綢綠緞在風裏招搖，處處透著中秋將近的熱鬧。靈兒挽著蕭樂瑤的手臂，正站在一家首飾鋪前打量，鎏金的步搖在錦盒裏閃著細碎的光。
“這個蝴蝶簪子好看，襯你的膚色。”靈兒拿起一支點翠蝴蝶簪，往蕭樂瑤發間比了比，惹得她臉頰微紅，忙擺手說太艷了。
兩人正說笑間，忽然瞥見街角一隊衙役走過，為首那人一身青衫，身姿挺拔，正是蕭冥夜。他許是在巡查市集，眉頭微蹙著交代手下些什麼，目光掃過街麵時，恰好撞見她們。
四目相對的瞬間，他眼裏的銳利淡了幾分，腳步已朝這邊邁來。
天邊不知何時聚起了烏雲，風勢漸緊，竟有幾點冰涼的雨絲落了下來。
“要下雨了。”蕭冥夜的聲音帶著暖意，快步走到靈兒身邊，自然地伸手攬住她的腰往屋簷下帶了帶，另一隻手脫下外袍，輕輕搭在她肩上，“怎麼穿這麼少就出來了？”
靈兒被他護在懷裏，鼻尖縈繞著他身上清冽的皂角香，方纔被風吹起的涼意頓時散了大半。
她抬眼看向他，見他鬢角沾了點雨珠，忍不住伸手替他拂去：“出來時還晴著呢，誰料變天這麼快。”
蕭樂瑤在一旁看得抿唇笑，悄悄往後退了半步，給兩人留了些空隙。
雨點子越來越密，敲在屋簷上劈啪作響，蕭冥夜卻隻望著懷裏的人，眼底的溫柔漫出來，混著雨意，成了這秋日街頭最暖的風景。
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雨勢漸猛，豆大的雨點砸在茶坊的油紙篷上，發出劈裡啪啦的聲響，倒襯得棚下愈發安靜。夥計端來三盞白茶，茶湯清冽，浮著幾縷熱氣，茶香混著雨氣漫開來，帶著沁人的清爽。
靈兒捧著茶盞，小口啜飲著，許是方纔逛街累了，又被這暖茶和雨聲催著，眼皮漸漸沉了下來。
她強撐著和蕭樂瑤說幾句話，聲音卻越來越輕，頭也不自覺地往臂彎裡靠。
“嫂子？”蕭樂瑤見她眼睫顫了顫，剛想輕聲喊她，卻見蕭冥夜端著一碟桂花糕從後堂回來。
他腳步放輕，走到桌邊時，正瞧見靈兒歪著頭趴在桌上，鬢邊的碎發垂下來，遮住了半張臉，呼吸均勻，顯然是睡著了。
蕭冥夜放輕動作，將糕點放在桌上，伸手替她攏了攏披在肩上的外袍，蓋住了露在外麵的手腕。
蕭樂瑤看著他小心翼翼的樣子，抿唇笑了笑，拿起自己的茶盞，輕輕吹了吹浮沫——這雨一時半會兒停不了，倒不如讓她安安穩穩睡一會兒。
雨聲潺潺，茶煙裊裊，茶坊裡隻餘下偶爾的交談聲和窗外的雨響。靈兒趴在臂彎裡，燭火明明滅滅，她眉頭緊蹙，呼吸急促，唇間斷斷續續溢位細碎的囈語，一聲聲喚著“冥夜”，帶著濃濃的惶恐。
蕭冥夜本在一旁品茶，聽見這聲音，心頭一緊，看到她額角沁出的細密汗珠，以及緊緊攥著衣襟的手，便知她定是魘著了。
他小心翼翼地將她打橫抱起，讓她穩穩坐在自己膝頭，另一隻手輕輕拍著她的背，聲音柔得像化不開的春水：“靈兒，別怕，我在這兒呢。”
懷裏的人卻沒有安穩下來，反而抖得更厲害了，指甲幾乎要嵌進他的衣料裡。
蕭冥夜能感覺到她身體的戰慄，正想再說些什麼，她忽然“啊”地一聲低呼，猛地睜開了眼。
眸子裏滿是淚水，像是剛從一場浸滿寒意的噩夢裏掙脫出來，視線在他臉上慌亂地掃過，帶著劫後餘生的茫然。不等蕭冥夜開口，她忽然抬手，帶著還未褪去的驚悸，輕輕捧住他的臉，然後，毫無預兆地吻了上去。
那吻很輕，帶著點顫抖，更像是在確認眼前人的真實。
蕭冥夜一怔，隨即心頭湧起一陣憐惜，抬手將她圈得更緊，任由她帶著依賴貼近自己。
坐在不遠處的蕭樂瑤本在擺弄發簪，見此情景，悄悄捂住了嘴，眼底閃過一絲狡黠的笑意，小聲嘀咕：“哇……這也太甜了吧。”說著，又偷偷挪了挪身子，假裝看向窗外的雨，卻忍不住偷瞄著兩人，嘴角的笑意藏都藏不住。
茶坊裡零星坐著兩三位客人，原本各自喝著茶，此刻都被這邊的動靜吸引，目光若有似無地飄過來，又帶著幾分默契地轉開，隻留得一片安靜。
靈兒的吻帶著未散的驚懼，漸漸加深，淚水混著顫抖的呼吸落在他的衣襟上，暈開一小片濕痕。
直到肺裡的空氣漸漸耗盡，她才微微退開，額頭抵著他的下頜，聲音哽咽得不成樣子：“你……你是不是受傷了？我夢到你渾身是血，我怎麼也碰不到你……”
蕭冥夜抬手撫著她纖瘦的脊背，指腹輕輕蹭過她顫抖的肩，低笑的聲音裏帶著安撫的暖意：“沒有，你看，我這不好好的？”他執起她的手，按在自己心口，“心跳勻著呢，一點傷都沒有。”
掌心下的溫熱與沉穩的跳動清晰傳來，靈兒混沌的腦子才慢慢清醒。眼角的餘光瞥見鄰桌客人投來的目光，再想起方纔自己失控的舉動，臉頰“騰”地一下燒起來。
“呀……”她低呼一聲，恨不得找個地縫鑽進去，忙不迭地往他懷裏縮，把臉埋進他頸窩，連耳根都紅透了。
蕭冥夜被她這副羞窘的模樣逗笑了，胸腔的震動透過相貼的肌膚傳過去。他收緊手臂將她穩穩圈住，對著周圍客人頷首，聲音卻依舊溫柔，低頭打趣道：“老夫老妻，羞什麼。”
懷裏的人往他胸膛蹭得更緊了，像隻受驚的小獸，隻把毛茸茸的發頂對著外麵。雨聲還在敲打著窗欞，茶坊裡的暖意卻彷彿更濃了些，將方纔夢魘的寒意，都悄悄驅散了。
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